скачать книгу бесплатно
Когда Маргарет рассказала ей о сути своего визита, Моника долго смотрела на нее сквозь очки.
– Ну что ж, мисс Ларсен, – протянула она,– раз так жаждете, я дам вам разрешение. Но учтите, я буду требовать от вас первоклассных статей.
«Вот стерва эта Моника», – подумала Маргарет, выходя из ее кабинета.
– Какая дура! – кричал Питер Морган. Он стоял в кабинете Элеонор и размахивал газетой перед ее лицом. – Надо подать в суд на эту журналистку за клевету!
– За что? Она ничего не сделала противозаконного, – вступилась за Маргарет Элеонор. – Это ведь ее работа – писать статьи. И в данной ни грамма клеветы.
– Хватит! – рявкнул Питер. – Ты ее защищаешь, потому что она родственница этого Ларсена!
– Выйди из моего кабинета, Морган! – разозлилась управляющая.
– Ты что, не понимаешь, если клиенты усомнятся в компетентности нашего банка, то мы пойдем по миру? – тихо сказал Питер.
– А я что смогу сделать?
– Нужно как можно скорее выбрать нашего нового президента, – сказал Питер. – И принять новую стратегию действий.
Элеонор лишь молча посмотрела на вице-президента. Пауза затянулась, и Питер, видимо, понял ее, поскольку молча вышел из кабинета. Элеонор подошла к столу, взяла газету и еще раз прочла статью. После она сложила газету пополам.
«И что Питер так переполошился, прочтя эту статью?..» – подумала она с недоумением. Статья, конечно, не очень приятная, но надо отдать должное Маргарет – она не перешла на личности и не дала никакой оценки банку. Элеонор взяла с собой папку с документами, в которой лежала и газета, и вышла из кабинета. На административном этаже было на редкость спокойно и безлюдно. Постучав в дверь кабинета Джона, она приоткрыла дверь. Ларсен сидел и читал ту же статью.
– Твоя сестра снова отличилась, – улыбнулась девушка.
– Да уж.
– Что скажешь?
– Я ее ни в чем не виню, – признался Джон. – Она лишь выполняет свою работу.
– Ты прав, но всем известно, что она твоя сестра. И это знают все акционеры банка. Это тебе не прибавляет очков в рейтинге.
– Я знаю, – вздохнул Джон.
– Ты же в курсе, что дядя хотел именно тебя видеть в кресле президента банка, – напомнила Элеонор. – Питер уже видел статью и кипит от негодования!
– Он выпрыгнет из штанов, чтобы занять это кресло, – саркастически засмеялся Джон.
– Мне не нравится твой настрой, Джон! Что с тобой?
– Все в порядке, просто устал от различных проблем.
– Опять поссорились с Джессикой? – поинтересовалась Элеонор.
– Да нет, там все ровно, – вздохнул ее собеседник. – Все слишком ровно. За последнее время мы стали чужими друг для друга. Порой нам даже не о чем поговорить.
– Даже и не знаю, что и сказать. Попробуй что-либо предпринять. Может, свозить ее на романтический ужин?
– Все это бесполезно, – махнул рукой Джон. – Ладно, это мы переживем. А сейчас надо работать.
– Я как раз зашла, чтобы обсудить с тобой предложение Лайонела Локреджа. Что ты об этом думаешь?
– Я однозначно против финансирования его проекта.
– Это твое мнение, но не забывай, что решающее слово за советом, – напомнила Элеонор.
– А ты сама что думаешь? – поинтересовался Джон.
– Я с тобой полностью согласна. Если мы взялись за финансирование одного проекта, то должны довести его до конца.
– Значит, у меня появился союзник, – улыбнулся Джон.
– Главное теперь – отстоять нашу точку зрения.
– Нам придется нелегко, – вздохнул Джон. – Наверняка Питер Морган активизировал все свои силы.
– Кто бы сомневался. Он не упустит возможность прогнуться под Лайонела, тем самым получить от него преференции.
На столе Джона зазвонил телефон. Он поднял трубку и молча выслушал собеседника.
– Надо подготовить документы для экономического отдела, – объяснил он, повесив трубку.
– Да, у меня тоже полно документов, которые надо обработать, – скривилась Элеонор и вышла из кабинета вице-президента.
Раним утром Маргарет Ларсен проснулась в приподнятом настроении. Сегодня для нее особенный день. С того самого момента, как он закончила университет, Маргарет занималась экономическими новостями. Все эти годы посвятила себя изучению экономики и писала о ней, и только о ней. Но сегодня она решила попробовать себя в новом деле. Через несколько дней состоится грандиозное событие, на которое съедутся многие известные и уважаемые люди штата. Раз в пять лет в Нью-Йорке проходили автомобильные гонки. Многие телеканалы, радиостанции и газеты освещали это событие. И в этом году газета отправит туда именно ее, Маргарет. Впервые со времен окончания университета она будет освещать спортивное событие.
Приняв душ, девушка начала собираться. Сегодня она решила отправиться на гоночную трассу, которая находилась в пригороде Нью-Йорка. Там тренировался один из гонщиков, который примет участие в состязании. Это был молодой преуспевающий спортсмен по имени Кен Пауэрс. Но в свои двадцать пять лет Кен получил уже пять кубков. Три из них он завоевал в Европе. Маргарет решила опередить своих конкурентов и поговорить с молодым чемпионом до начала гонок.
Быстро собравшись, Маргарет выехала из города. Уже через полтора часа она припарковала свою машину у ворот трека. В воздухе витал аромат жженой резины и разносился рев мотора. На трассе оказалось две гоночные машины – красная «феррари» и серый «порше». Машины со скоростью ветра носились по ровному асфальту. На трибуне неподалеку от Маргарет стоял мужчина и наблюдал за происходящим. Девушка подошла к нему.
– Вы не подскажете, где можно найти Кена Пауэрса? – спросила она.
– В последний раз я видел его в гараже, – улыбнулся мужчина. – Все колдует над своей машиной.
– А где находится гараж?
–Вон там, – указал пальцем мужчина. – Видите, откуда выезжают машины? Там и гараж.
Поблагодарив незнакомца, Маргарет направилась к гаражу. Стадион оказался больше, чем ей показалось сначала, и Маргарет понадобилось целых десять минут, чтобы добраться до гаража. Войдя в него, она оказалась в большом прохладном помещении. Над мотором красного автомобиля склонилось двое мужчин, которые совершенно не замечали вошедшую девушку.
– Извините, – скромно произнесла она, – где я могу найти Кена Пауэрса?
Оба парня сразу повернулись в ее сторону.
– Это я, – улыбнулся блондин.
Раньше Маргарет видела его на фотографии, но она и предположить не могла, что молодой гонщик так красив. Перед ней стоял самый настоящий Аполлон. На Кене был комбинезон серого цвета, верхняя часть его была спущена и оголяла спортивный торс парня. Он был хорошо сложен, и все его тело покрывал ровный золотистый загар. Широкие плечи, плоский живот с четко очерченными кубиками, красивые длинные руки – все в Кене было совершенно.
– Я Маргарет Ларсен, – представилась журналистка.
– Я вас узнал, – улыбнулся Кен. – Чем могу быть полезен?
– Я бы хотела взять у вас интервью перед гонками.
– К сожалению, я сейчас занят, но если вы подождете, то через час можем посидеть в каком-нибудь уютном кафе и пообщаться.
– Отлично! Я тогда подъеду через час, – согласилась Маргарет.
– Тогда буду ждать встречи, – снова улыбнулся Кен.
«Как же он красив!» – подумала Маргарет, выходя на улицу
Оставшийся до интервью час Маргарет решила провести в небольшом торговом центре неподалеку от трека. Она зашла в несколько бутиков, но так ничего и не купила. Девушка очень любила ходить по магазинам, но сейчас просто не могла сосредоточиться на нарядах – все ее мысли занимал Кен Пауэрс. Она то и дело вспоминала его красивое тело, и всякий раз на нее накатывала такая волна возбуждения, что ей даже становилось стыдно. Маргарет отсчитывала каждую минуту, ей хотелось побыстрее снова увидеть этого красавчика.
Ровно через час она подъехала к воротам стадиона. Кен уже стоял снаружи и ждал ее. Теперь на нем были надеты светлые джинсы, которые подчеркивали его длинные ноги. Парень быстро подбежал к машине и одним ловким, плавным движением уселся на переднее сиденье.
– Привет! – воскликнул гонщик, как будто они с Маргарет были знакомы уже целую вечность.
– Привет! – Маргарет почувствовала смущение и ее это немного напугало. Обычно она не испытывала робости в присутствии мужчины, но сейчас все было иначе.
– Куда направимся? – спросил Кен.
– Я плохо знаю эту часть пригорода. Можно заехать в кафе, где я бы смогла задать вам несколько вопросов, – предложила Маргарет.
– Хорошо. Давай перейдем на «ты»? – предложил Кен. – Тут неподалеку есть уютное кафе. Я покажу дорогу.
– Я согласна.
Маргарет выехала на шоссе и медленно повела автомобиль по указанному Кеном маршруту.
– Если честно, то как-то неудобно вести машину, когда рядом сидит профессиональный гонщик, – засмеялась Маргарет.
– Если хочешь, я могу сесть за руль, – предложил Кен.
– Ну не знаю… Хотя почему бы и нет.
После того как Кен сел за руль, они словно поменяли автомобиль. Из необузданного зверя он превратился в послушного коня. Кен очень тонко чувствовал состояние дороги, объезжая все неровности и ухабы.
Через некоторое время они припарковались у небольшого кафе. Обстановка внутри была милой. Сев за столик у окна, молодые люди сделали заказ. Кен заказал себе кофе с сэндвичем, а Маргарет ограничилась чашкой зеленого чая.
– Ты на диете? – поинтересовался Кен.
– С чего ты взял?
– Ну не знаю, просто ты больше ничего не заказала, кроме чая.
– Нет, я диетами не увлекаюсь, ем все подряд, – засмеялась Маргарет. – Просто с утра плотно уже поела.
– Раньше я не встречал таких красивых журналисток, – улыбнулся Кен.
– Спасибо за комплемент. – Маргарет покраснела.
– Мой отец терпеть не может журналистов, особенно женщин. Я его точку зрения не разделяю.
– Да? Видимо, ему чем-то насолили журналисты, – пошутила Маргарет.
– О да! Его персона постоянно находится под наблюдением журналистов.
– Прости, если не секрет, чем занимается твой отец, раз за ним так пристально следят журналисты?
– У него несколько магазинов авточастей, – просто ответил Кен. – А еще он председатель совета директоров в одном крупном банке. «Омега-банк».
У Маргарет замерла от удивления. Она проделала долгий путь, чтобы встретиться с гонщиком, а он оказался сыном председателя совета директоров в том самом банке, где работал ее брат.
– Что-то случилось? – заметив смятении Маргарет, спросил Кен. – Тебя так потрясла новость, что я сын банкира?
– Нет, дело не в том. Просто в этом банке работает мой родной брат.
– Ничего себе! – удивился Кен. – Иногда удивительно, как же тесен мир.
– Да уж, это точно.
– Слушай, подкинешь меня до трека? – предложил Кен в конце интервью. – У меня еще куча дел. Знаешь, я всю неделю буду тренироваться здесь. Если хочешь, можешь заехать в любое время и задать мне вопросы, а то вдруг еще какие появятся.
– Ну если ты не против. – Маргарет снова удивилась своей робости.
– Конечно не против. Ты вроде ничего, – засмеялся Кен. – Совсем не такая журналистка, какой могла бы быть. Совсем не вредная и не противная.
Рокки Джонс сидел на ступеньках многоквартирного дома, в котором снимал скромную квартирку. Все его мысли были заняты думами о жизни. Неделю назад от него ушла жена с двумя детьми. Причиной ухода было увольнение Рокки с работы, и новое место он не мог найти вот уже два года. Но, по сути, он сам был виноват. Как только проходила первая неделя испытательного срока, Рокки начинал выполнять свои обязанности спустя рукава. Работал он на автомобильном заводе на конвейере, там-то он и начал распространять наркотики. После того как у него начались проблемы с поставщиками и наркоторговцами, Рокки с семьей был вынужден покинуть Детройт и обосноваться в Нью-Йорке.
Там он устроился администратором в небольшой клуб игральных автоматов. Продержался ровно месяц и был уволен за мелкое воровство. Следующим местом работы стал госпиталь для душевнобольных, где Рокки был санитаром. Но долго он там не продержался и уволился по собственному желанию.
Последним местом работы была автомойка. Работа грязная и физически тяжелая, а это Рокки было не по душе. Платили на мойке совсем уж мало – денег хватало только на аренду маленькой квартиры.
Жена Рокки, Ребекка, работала уборщицей в детском саду, куда ходили их дети. Платили за детский сад они в два раза меньше остальных. Ребекка сначала пыталась смириться с такой жизнью, но постепенно ее терпению пришел конец. Когда Рокки попал под сокращение на мойке, жена психанула, собрала вещи, забрала детей и отправилась жить к матери.
Вот уже неделю Рокки был безработным, а день оплаты за жилье приближался.
Рокки встал со ступенек и вошел в вестибюль. Пожилой вахтер, сидевший на своем привычном месте, оживился при виде Джонса:
– Рокки, тебе звонила хозяйка. Просила перезвонить.
Рокки без слов вышел из дому и направился к бару через дорогу. До телефонной будки было далеко, а телефоном в баре он мог пользоваться бесплатно благодаря знакомству с барменом.
В баре, как всегда, толпились пьяные мужики. В воздухе висел запах сигаретного дыма и перегара. Рокки протиснулся к телефону и набрал номер хозяйки квартиры. Некоторое время никто не отвечал, затем послышался писклявый женский голос.
– Это Джонс, – представился Рокки.
