скачать книгу бесплатно
– Поживем – увидим.
Как Только Джон вышел из кабинета, Остин набрал номер Лайонела и рассказал о случившемся.
– Он скоро успокоится, – заверил Лайонел. – У него нет другого выхода. Все уже сделано.
– Да, но представь, что будет, когда он узнает о финансировании твоего проекта.
– Я баллотируюсь в сенат, так что моя поддержка важнее проблем нищих. Правда же?
– Да, но Джон в чем-то прав, – ответил Остин. – Эти люди подписались на кредит. Что им теперь делать?
– Пусть разбираются с теми банками, которые дали им кредит. Это уже не наша проблема.
После разговора с Остином Джон был в ужасном настроении и не мог оставаться в банке. Он сел в машину и направился прямо на строительную площадку. Мартин Дуглас принял его в своем душном вагончике-офисе. Джон рассказал про разговор с исполняющим обязанности президента банка.
– Но, мистер Ларсен, что же нам теперь делать? – растерянно спросил Мартин. – Мало того что семьи оказались без жилья, так еще и куча строителей останутся без работы.
– Я все понимаю, – пожал плечами Джон, – но я сейчас бессилен.
– Но почему банк прикрыл проект? Неужели закончились деньги?
– В нынешнее время дела у всех идут туго. У банка оборота сейчас не так много, как хотелось бы, – ответил Джон. – Но тут что-то другое.
– Надо как-то сообщить людям о сложившейся ситуации, – констатировал Мартин. – И моим ребятам тоже…
– Мы должны организовать пресс-конференцию. Надо собрать людей, которые вложили в строительство свои деньги, – предложил Джон.
– Хорошая идея, – согласился Мартин, – по крайней мере, не пойдут сплетни. Но что мы им скажем?
– Правду! Так и скажем, что проект заморожен на время. Ты сможешь все организовать? И сколько времени на это тебе понадобится?
Мартин задумался.
– Думаю, завтра сможем собрать всех, – ответил он наконец. – Тут есть школа для бедных, а там – актовый зал. Туда всех и соберём.
– Только постарайся, чтобы об этом не разнюхали журналисты, – предупредил Джон.
– Все будет сделано в лучшем виде, мистер Ларсен.
Через десять минут Джон уже ехал по направлению к своему району, домой ему дико не хотелось возвращаться. Недолго думая, он свернул раньше положенного и направился в сторону поместья Ричардсов. Джону захотелось увидеть Эмили, обнять ее и забыться хоть на время. Охранник узнал машину Джона и отворил большие кованые ворота. Джон увидел у парадного входа машину Элеонор. Он немного расстроился, так как надеялся побыть с Эмили наедине. Позвонив в звонок, он стал терпеливо ждать. Через некоторое время дверь отворилась, и он увидел на пороге Элеонор. Девушка выглядела уставшей. Волосы у нее были всклокочены, под глазами залегли тени.
– Привет, Джон! – Она отошла от двери, пропуская Джона внутрь. – Что ты тут делаешь?
– Я хотел поговорить с Эмили, – объяснил Джон.
– Ее тут нет.
– Я могу подождать. – Джону отчаянно хотелось увидеть девушку.
– Не получится, Джон. – Элеонор взяла какие-то вещи и стала укладывать в большую сумку. – Она уехала к нашему дяде в Лос-Анджелес.
Джон был удивлен тем, что Эмили так внезапно решила покинуть город. Именно сейчас, когда они так нужны друг другу.
– Но сейчас не время отдыхать и расслабляться… – только и смог он выдавить из себя.
– Она очень подавлена. Так и не смогла отойти от смерти отца. И я решила, что у дяди ей будет лучше.
– И она вот так вот просто взяла и уехала?
– Она смирилась с тем, что от ее слова ничего в банке не зависит. – Элеонор села в кресло. – Надо называть вещи своими именами. Она никогда не станет президентом. Ей не дадут это сделать! Это не ее битва, а ваша.
– Кажется, это и не моя битва, – печально усмехнулся Джон. – Я тоже терплю неудачи.
– Ты про финансирование строительства?
– Да. Завтра мы собираем всех дольщиков и строителей, чтобы сообщить о прекращении работ. По крайней мере, временном прекращении.
– Я могу тебе пожелать только удачи, – улыбнулась Элеонор.
– Я надеюсь, что все пройдет мирно и журналисты не станут вмешиваться. Нам сейчас меньше всего нужны с ними проблемы.
– Остин слишком много на себя взял! – согласилась Элеонор, все это время продолжая складывать вещи в сумку. – Он должен был посоветоваться с советом, прежде чем приостанавливать строительство. Хотя по факту он имеет право принять такое решение и без согласия совета.
– Ты думаешь, он действовал в интересах банка? – спросил Джон.
– Ответ на этот вопрос знает только он. – Элеонор застегнула сумку.
– Что это? – спросил Джон.
– Кое-какие вещи дяди, – ответила Элеонор. – Он их оставил в прошлый раз, когда гостил здесь. Перешлю почтой.
– А что будет с поместьем в отсутствие Эмили?
– Она распустила всю прислугу, оставив только охрану.
Элеонор встала с дивана. Сумка явно была тяжелой. Джон помог донести ее до машины.
– До завтра, Джон, – попрощалась Элеонор и, сев в свою машину, уехала.
Джон остался стоять перед большим пустым домом семьи Ричардсов.
У Маргарет жизнь налаживалась. Сдав статью про гонки с интервью преуспевающего гонщика Кена Пауэрса, она ждала вердикта главного редактора. И Моника была просто в восторге. Она не ожидала, что Маргарет проявит такую прыть и лично побеседует с восходящей звездой. Моника разместила статью на первой полосе, и это была самая лучшая работа во всем номера. У Маргарет на душе было спокойно, и дело оказалось не только в успехах на работе. Ее личная жизнь налаживалась, и, кажется, Кен относился к их роману со всей серьезностью. Они проводили вместе много времени, он даже какое-то время успел пожить в квартире Маргарет. Ей нравилось мчаться с работы и знать, что ее ждут. Она забегала в магазин за продуктами, а потом с удовольствием готовила ужин. Кену нравилось, как она готовит. После ужина они предавались любви. Все было как в романтическом фильме.
– Может, пришло время всем официально заявить о наших отношениях? – как-то утром спросил Кен.
Маргарет в это время как раз занималась завтраком и была совершенно не готова к такому вопросу.
– Дорогой, но зачем так спешить? – только и смогла вымолвить она.
– Я хочу, чтобы ты знала, что для меня эти отношения серьезны! – заявил Кен.
– Я это знаю.
– Тогда почему мы прячемся, как подростки? – не унимался Кен. – Я понимаю, чего ты боишься!
– Правда?
– Да! – улыбнулся Кен. – Моего отца! Но тебя не должно это волновать!
– Как это не должно? – Маргарет подцепила вилкой сосиску и перевернула ее. – Твой отец влиятельный человек. И он, смею тебе напомнить, ненавидит журналистов!
– И что? – Кен вскочил со стула. – Как только я приеду с гонок в Сан-Франциско, мы официально объявим о своих отношениях. Я хочу, чтобы нас воспринимали серьезно.
Маргарет разложила еду по тарелкам, и они приступили к завтраку. Потом разошлись по своим делам. Девушка решила поделиться утренним разговором со своей подругой Керри. Та молча выслушала подругу и произнесла:
– Да любая бы на твоем месте была бы в восторге! Похоже, у него в твоем отношении и правда серьезные намерения. И ему интересна не только постель, но и ты сама!
– Да-да, я знаю! – Маргарет попыталась утихомирить разошедшуюся подругу. – Но меня пугает то, что отец Кена, Остин Пауэрс, не любит журналистов.
– Да плевать я бы хотела на твоем месте, – хихикнула Керри. – Главное, что Кен настроен решительно. И мой тебе совет – не будь дурой. Объявите обо всем уже своим родственникам.
Тут в коридоре появилась Моника, как обычно одетая в костюм какого-то странного тусклого цвета. На лице ни грамма косметики, волосы убраны в хвост. Она увидела Маргарет и громким властным голосом сказала:
– Ларсен, ко мне в кабинет!
– Удачи! – подбодрила подругу Керри.
Маргарет шла за редактором по коридору и думала, что могло случиться, из-за чего Моника сменила милость на гнев. Они вошли в прокуренный кабинет – Моника страстно обожала сигареты и выкуривала по пять пачек в день.
– Присаживайся, Маргарет! – указала редакторша на свободный стул у стола. – Мне стало известно, что сегодня пройдет некое собрание, которое для нас может быть интересным. Если повезет, это будет очередная сенсация.
– И вы хотите, чтобы я этим занялась?
– Зришь в корень! – Моника снова закурила.
– А что это за собрание?
– Один крупный банк финансировал строительство жилья для малоимущих семей. И вот сейчас они объявили о том, что приостанавливают строительство! И самое ужасное, что есть люди, которые взяли кредит на это самое жилье.
– Вы хотите сказать, что бедные люди вложились в жилье, а его могут не достроить? – Маргарет сразу оживилась.
– Вот именно! – Моника выпустила изо рта дым, и Маргарет еле сдержалась, чтобы не закашлять. – Я хочу, чтобы ты разобралась с этим.
– Я вас поняла! – тут же согласилась Маргарет. – Надо помочь этим людям.
– Да при чем тут люди?! – Моника вскинула руки вверх. – Мне нужна сенсация! Сенсация! А теперь приступай к работе. Вот адрес, по которому будет проходить собрание дольщиков.
Маргарет вышла из кабинета главного редактора. Монику только и интересовали, что сенсации, а Маргарет решила взяться за это дело лишь для того, чтобы помочь бедным людям, которые остались без денег и, возможно, без крова над головой.
– О! Я тоже хочу поехать с тобой! – заявила Керри, когда Маргарет ей обо всем рассказала. – Тем более в это район девушке одной соваться не следует!
– Тоже мне, охрана! – засмеялась Маргарет. – Ладно, собирайся.
Через полчаса они уже выходили из офиса. Маргарет уверенно вела автомобиль по оживленным вечерним улицам прямо к месту собрания. Добрались они незадолго до начала. Собрание проходило в здании старой школы, которой совершенно точно требовался ремонт, и как можно скорее. Они зашли в холл и направились в актовый зал. Помещение внутри оказалось еще более убогим, чем снаружи. Маргарет и Керри зашли в актовый зал. Людей там оказалось на удивление много, в основном все чернокожие. Девушки встали с края, чтобы не мешать проходу.
Какой-то мулат возился на сцене с бумагами. Маргарет поняла, что именно он будет вести собрание. А потом услышала, как к нему обращается один из собравшихся. Звали его мистер Дуглас. Но он явно ждал еще кого-то, собравшимся же не терпелось начать. Через десять минут в актовый зал зашел человек, и у Маргарет подкосились колени.
«Вот оно что!» – подумала она.
– Подруга, смотри, это случайно не твой брат? – спросила Керри.
– Да тихо ты! – Маргарет схватила ее за руку и уволокла в дальний угол зала, чтобы Джон ее не заметил.
– Дамы и господа, рад вам представить мистера Джона Ларсена, который ответит на все ваши вопросы, – громко, заглушая гул голосов, сказал Мартин Дуглас. – Он является вице-президентом банка, который финансировал проект.
