скачать книгу бесплатно
– Ты вообще в своем уме?! – рявкнул Джон. – Уйди с дороги, пока я тебе не врезал!
Джон направился к кабинету Эмили. Постучав в дверь, он дождался приглашения. Эмили сидела за столом и работала над рекламным плакатом.
– Привет, Джон! – поздоровалась она. – Оцени. Этот плакат будет висеть на гонках в эти выходные.
– Прекрасная работа нашего рекламного отдела, – улыбнулся Джон. – Это все потому, что у них отличный начальник.
Эмили внимательно разглядывала плакат. Джон понял, что она не зря избегала его все это время. Совершенно очевидно, что ей было чертовски стыдно и теперь она не знала, как себя с ним вести. Джон решил начать первым.
– У меня сложилось впечатление, что ты меня избегаешь, – сказал он. – Я прав?
– Джон, мы знаем друг друга уже много лет, – начала Эмили, – и я была не права в тот день.
– Не права в чем?
– Мы не должны были с тобой… Кончина отца вывела меня из равновесия.
– Мы оба этого хотели. Разве не так?
– Да, но ты женатый человек! – Эмили не отводила взгляда от плаката. – У тебя ребенок. И я не хочу быть разрушительницей семьи.
– Я ни о чем не жалею, – признался Джон.
– Я не готова быть любовницей! – выпалила Эмили. – И давай больше не будем вспоминать этот случай. Что было, то было.
– Тебе так проще? – спросил Джон. – Проще забыть обо всем?
– Да, Джон, – кивнула она. – Так мне будет проще. Мне было хорошо с тобой, но ты несвободен, да и я не готова к отношениям.
Джон какое-то время молчал. Наконец Эмили встала из-за стола, тем самым давая понять, что разговор окончен.
– Будь счастлив, Джон, – почти шепотом проговорила она, когда он уже направлялся к двери. – У тебя замечательная семья, ребенок… Нам лучше остаться друзьями и коллегами. А сейчас мне пора в рекламный отдел.
Эмили вышла из кабинета, оставив Джона одного.
Остин Пауэрс сидел в плетеном кресле на вилле Лайонела Локреджа и наблюдал за тем, как хозяин поместья нарезает круги в своем огромном бассейне. В руке Остин держал стакан виски со льдом. Лайонел пригласил его погостить вместе с супругой несколько дней, но миссис Пауэрс не смогла приехать, так как была занята предстоящим благотворительным ужином.
Лайонел вынырнул из бассейна, и слуга тут же подал ему большое белое полотенце. Хозяин вытерся им и завязал вокруг талии. Он подошел к свободному креслу рядом с Остином и налил себе виски.
– Сегодня отличный день, – сказал Лайонел. – Точно не хочешь окунуться?
– Я не особо люблю мокнуть, – улыбнулся Остин. – Но я благодарен тебе, мой друг, за приглашение.
– Ты же знаешь, что ты всегда желанный гость в моем доме.
– Я вчера перед сном долго думал о нашем разговоре, который произошел за ужином… – начал Остин.
– И что надумал? – Лайонел отхлебнул виски.
– Даже и не знаю… – задумчиво протянул Остин. – Это не совсем порядочно…
– Брось, – перебил друга Лайонел. – Это бизнес! Выживает тот, кто сильнее.
– То, что ты предлагаешь, рискованно, – продолжил Остин. – Совет может взбелениться на меня за такое самоуправство.
– Ты же председатель совета и один из акционеров банка, – напомнил Лайонел. – Ты себя провозгласишь временным президентом только до выборов президента. Сейчас экономический спад, трясет всех. Республиканцы возлагают большие надежды на Рейгана.
– Но откуда ты знаешь, что победит именно он? И к тому же где гарантия, что совет примет мое решение стать исполняющим обязанности президента банка.
– А это все зависит от тебя, мой друг, – улыбнулся Лайонел. – Ты имеешь авторитет в банке, не думаю, что кто-то станет особо рьяно возражать. Тем более это всего лишь до ноября.
– Да, но ты же хочешь, чтобы я принял твой проект строительства торгового центра и профинансировал его, – напомнил Остин. – Джон Ларсен стоит горой за финансирование жилья для малоимущих.
– Значит, он полный кретин! – усмехнулся Лайонел. – Ни для кого не секрет, что этот проект не принесет прибыли. Это прихоть старика Ричардса, царство ему небесное.
– Джон до сих пор верен старику.
– И из-за этого потерпит крах, – фыркнул Лайонел. – Даже младенцу ясно, что это жилье не принесет прибыли банку. А мой торговый центр вас озолотит.
– Я все понимаю, Лайонел, – вздохнул Остин.
– Бедняки и так уже бедны, а зарабатывать надо на среднем классе, пока у них еще есть деньги. – Лайонел встал с кресла. – Политика Рейгана нацелена на развитие экономики. Кто знает, может, у него и получится. Тогда мы сможем зарабатывать еще больше. Кстати, как там твой сын? Волнуется, наверное, перед гонками?
– Он целыми днями и ночами торчит на треке, – улыбнулся Остин. – Я так благодарен тебе за финансовую поддержку моего мальчика.
– Он перспективный гонщик, в которого надо вкладываться. – Лайонел похлопал друга по плечу. – Надеюсь, он нас еще прославит.
Вечером того же дня Остин возвращался домой, твердо решив назавтра объявить себя временным президентом банка. Но как приостановить строительство жилого квартала и пустить все средства на проект Лайонела, он еще не придумал. В душе он немного побаивался Джона Ларсена и пасовал перед ним, так как тот всегда был в фаворе у старика Ричардса. Но теперь Майкл Ричардс мертв и ему нечего бояться. Еще одной проблемой был Питер Морган, который метил на пост президента. Он так просто не сдастся и при любом удобном случае подставит его.
В любом случае игра стоила свеч. Остин мог недурно заработать от сотрудничества с Лайонелом.
Утром следующего дня в банке началась суматоха. Не так давно он перешел на новую тестовую операционную систему, и вот теперь программа дала сбой. Уже целых два часа специалисты пытались восстановить базу данных, но все тщетно. Все это чертовски сильно раздражало начальника экономического отдела Криса Джордана, ведь он не мог начать полноценно работать. Крис считал кощунством отдыхать в рабочее время. И сейчас он зло смотрел на своих подчиненных, которые из-за поломки какой-то дурацкой программы слонялись по отделу.
Но и еще одному члену коллектива было не до празднеств. Элеонор Харрис, придя на работу, увидела в холле большое скопление клиентов, которые не могли совершить свои финансовые операции. Одни тихонько сидели на стульях и ждали устранения неполадок, другие же высказывали недовольство администраторам. Один мужчина кричал, что ему срочно нужно перевести деньги в Европу, и наотрез отказывался слушать доводы администратора.
Начальник службы безопасности Джек Оливуд тоже присутствовал в зале и угрюмо наблюдал за происходящим. Его люди распределились по периметру зала и готовы были уладить любой конфликт, если бы он вышел за допустимые пределы. Элеонор подошла к Джеку и поздоровалась.
– Сколько еще будут восстанавливать программу? – поинтересовался он.
– Говорят, еще несколько часов, – хмыкнула Элеонор.
– Я не против нововведений и прогресса, – нахмурился Джек, – но все эти компьютеры до добра не доведут.
– С этим мы ничего не сможем поделать, Джек, – ответила ему Элеонор. – Если к власти придет Рейган, все изменится. Он за технический прогресс и компьютеризацию.
– Атмосфера накаляется, – сказал начальник службы безопасности, показывая на кричащего мужчину. – Если он не успокоится, то моим людям придется его вывести.
– Скоро начнется заседание совета директоров, – сказала Элеонор. – Скандал нам сейчас точно не нужен.
– На совете сегодня вы будете голосовать?
– Я не в курсе.
– Если честно, мисс Харрис, то я надеюсь, что президентом нашего банка станет мистер Ларсен, – признался Джек. – Не хочу никого обидеть, но, как по мне, он самый лучший претендент на этот пост.
В эту минуту входная дверь отворилась и в холл вошел Питер Морган. Столкнувшись с толпой, он быстро развернулся и припустил к лифту. Джек посмотрел ему вслед.
– И мне бы совершенно точно не хотелось, чтобы президентом стал мистер Морган, – добавил он.
– Отчего же? – усмехнулась Элеонор.
– Скользкий он какой-то, – ответил Джек.
Элеонор оставила Джека в холле, а сама поднялась на административный этаж. В конференц-зале еще было пусто. Пройдя по коридору, она увидела Джона.
– Привет, – поздоровался он. – Внизу все еще дурдом?
– Еще какой, – ответила Элеонор. – Как думаешь, сегодня мы выберем президента?
– Кто знает…
– Я буду голосовать за тебя, – улыбнулась она. – И Эмили, думаю, тоже.
– Я очень признателен. Но поживем – увидим.
– Все бесполезно! – громко поставив стакан с содовой на стойку, сказал Рокки.
Он сидел в баре у Банни.
– Странно, что ты пьешь только содовую. Обычно ты выбираешь вискарь, – пошутил Банни.
– Я же начинаю новую жизнь, – напомнил ему Рокки. – Но что-то ничего не получается! Интересно, в этом городе вообще возможно найти работу?
– Ну тебе же сделали новые документы. Неужели даже человеку с кристально чистой репутацией не найти работу? – удивился Банни
– Это ад какой-то! – вздохнул Рокки.
Банни подлил ему еще содовой.
– Будь добр, если вдруг услышишь про работу что-нибудь, дай знать, – взмолился Рокки.
– Есть тут одно местечко… – задумчиво проговорил Банни. – В один банк требуется технический персонал. Не знаю, заинтересует ли тебя это…
– Что за банк и что нужно делать? – загорелся Рокки.
– «Омега банк». Вроде уборщик им нужен.
Рокки тут же погрустнел. Это совершенно точно не была работа его мечты, но все же даже такое дело лучше, чем ничего. Он какое-то время поработает, а тем временем подыщет другую работенку, уже получше. По крайней мере, у него будет чем платить за жилье.
– Я знаю, где находится этот банк, – сказал он. – Попробую туда сходить.
– Только особо не распространяйся о себе, – предупредил его Банни. – Не забывай, что у тебя документы поддельные.
– Да помню я, не переживай, – заверил приятеля Рокки. – Сегодня же пойду туда.
Допив содовую и попрощавшись с Банни, он спустился в метро и доехал до банка. Зайдя в холл, он увидел большое скопление людей и понял: что-то случилось. Выделив в толпе высокого негра, Рокки подошел к нему.
– Извините, сэр, – как можно вежливее сказал он, – я ищу отдел кадров. Не подскажете, где он находится.
Негр оценивающе посмотрел на него и под его пристальным взглядом Рокки почувствовал себя совершенно ничтожным. На нем были потертые, видавшие виды джинсы и застиранная белая футболка.
– А по какому поводу вам нужен отдел кадров? – грозно спросил негр.
– Я слышал, что в банке ведется набор техперсонала.
– Ничего не слышал об этом, – бросил здоровяк. – Ну ладно. Ступайте в правое крыло вестибюля и уткнетесь в дверь отдела кадров.
Рокки пошел в указанном направление и вскоре уже открывал нужную дверь. Он оказался в маленьком кабинете с одним столом, за которым сидела пухлая розовощекая женщина лет пятидесяти.
– Добрый день, – поздоровался Рокки, – я слышал, что вам требуется техперсонал.
– Да, требуется, – ответила женщина. – Вы знаете, чем техперсонал занимается?
– Догадываюсь, – улыбнулся Рокки.
– У нас уволился уборщик, который проработал много лет, – проговорила женщина. – Можно сказать, ушел на пенсию. Он мыл коридор в северной части первого этажа и туалеты для посетителей.
Такого Рокки не ожидал. Он совсем забыл, что уборщики еще и туалеты моют. Да уж, не самая приятная работа. Хотя в его положении деваться особо некуда. На днях он заплатил за съем квартиры, и у него осталось всего несколько долларов, которых едва ли хватит на неделю.
– Я согласен, – робко произнес он.
– Тогда давайте ваши документы, – сказала женщина, вставая из-за стола.
Рокки протянул ей паспорт.
– Сидите, я схожу в отдел службы безопасности, нужно проверить, нет ли у вас судимостей, – сказала женщина. – Не волнуйтесь, сами понимаете, это формальность.
Рокки остался в кабинете один. Сердце в груди бешено колотилось. Вдруг сейчас выяснится, что паспорт поддельный, а он самый обычный аферист? Как он сможет доказать, что всего лишь хочет начать новую жизнь? Ему дико хотелось бросить все и бежать сломя голову, но он поборол это желание. Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем кадровичка вернулась.
– Все в порядке, мистер Кук, – улыбнулась она. – Вы приняты на работу. Можете заступать с завтрашнего дня. Поздравляю.
– И по этой причине я принял непростое для всех нас решение, – закончил свою речь Остин Пауэрс.
Когда он объявил, что собирается временно возглавить банк, в конференц-зале воцарилась тишина. Новость буквально ошеломила Джона, но сделать он ничего не мог. Остин Пауэрс – председатель правления и имеет право принять такое решение. Питер Морган слушал речь Остина нетерпеливо и все время постукивал ручкой по столу. Как только Остин объявил себя временным президентом, Питер замер. В его глазах читались смятение и гнев. Он-то ожидал совсем другого исхода, был готов сражаться за пост… Но Остин все уже решил. Это просто несправедливо!
– Если у вас, господа, есть ко мне вопросы, то можете их задать, – прервал тяжелое молчание Остин.
– Да, есть! – Питер встал со своего места. – А разве так можно?
