скачать книгу бесплатно
– Среди директоров у тебя много друзей, которые с радостью проголосуют за твою кандидатуру.
– Но много и врагов, – напомнил Ларсен.
– Так не бывает, чтобы все было только хорошо и прозрачно. – Эмили села на кожаный диван, вытянув длинные стройные ноги.
Ее глаза снова наполнились слезами. Она вспомнила отца. Джон сел рядом с ней и приобнял за плечи. Эмили не выдержала и уткнулась ему в плечо. Так они просидели несколько минут. Джон ловил себя на мысли, что ему нравится запах молодой женщины. На какое-то мгновение ему стало не по себе. Он боялся этого нового ощущения. Конечно, Ларсен не обделен женским вниманием – у него есть жена, но он давно забыл уже то ощущение, которое сейчас испытал.
Через некоторое время Эмили отпрянула от него. Она всё еще плакала.
– Прости меня, Джон, – прошептала она. – Я поддалась слабости. Иногда так хочется почувствовать надежду и опору, которой уже так давно не было. Тяжело жить в одиночестве. Приходится целиком и полностью погружаться в работу, чтобы не думать лишний раз об этом.
Джону искренне стало жаль эту молодую женщину.
– Не говори так. У тебя есть много друзей и знакомых, – проговорил он. – Такая милая девушка не может быть одинокой.
– Друзей-то много, но нет того единственного, ради которого стоит жить, – проговорила Эмили.
После ее слов Ларсена как будто какая-то невидимая сила заставила обнять Эмили. Он сильно сжал ее в объятиях и не чувствовал от нее ожидаемого сопротивления. Их губы слились в страстном поцелуе. Их тела начали излучать страсть. Через несколько минут их одежда оказалась на полу.
Как только закончилось совещание, Питер Морган в спешке вернулся к себе в кабинет. Он снял телефонную трубку и набрал нужный номер. Довольно быстро ему ответили.
– Мистера Локреджа, пожалуйста, – сказал Питер.
В трубке помолчали.
– Слушаю, – отозвался голос на том конце провода.
– Лайонел, это Питер Морган.
– А! Здравствуй, старина, – обрадовался Лайонел. – Как у вас дела?
– Именно по этому поводу я и звоню. Как выяснилось, старик не оставил завещания. Следовательно, он не назначил нового президента.
В трубке снова замолчали.
– Это значит, что у вас пройдут выборы. Я правильно понял?
– Абсолютно!
– Я полагаю, ты мне не просто так звонишь, – задумчиво сказал Лайонел.
– Я бы хотел, чтобы ты повлиял на мнение директоров. Чтобы они выбрали меня. – Питер очень волновался. – Ты очень влиятельный человек, и многие акционеры прислушаются к твоему мнению.
– Мне, конечно, это льстит, но почему я должен встать на твою сторону? Почему я должен поддержать тебя, а не, скажем, Джона Ларсена?
Питер ожидал такой реакции Лайонела и был готов к такому развороту событий.
– Если я стану президентом, то мы могли бы посотрудничать, – улыбнулся в трубку Питер. – Я бы добился финансирования твоего проекта. А если президентом станет Ларсен, то он конечно же будет биться за финансирование строительства жилья для малоимущих.
Лайонел какое-то время молчал.
– Хорошо, я подумаю над твоим предложением, Питер, – наконец произнес он.
– Буду ждать от тебя вестей.
Питер положил трубку с полной уверенностью, что Лайонел поддержит его. Он ведь пообещал ему воплощение в жизнь его идеи. Питер Морган с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
Джон сидел в своей машине. Его «форд» неторопливо ехал по шоссе. Джону не хотелось никуда торопиться. В последнее время он только и делал, что торопился, а сейчас ему хорошо, как никогда. Сегодня он пережил маленькое сумасшествие. Он не мог не поддаться страсти, которая обуздала его. Нет, это была не слабость, а именно страсть. Страсть, которую он давно не испытывал. Он знал Эмили уже много лет, но никогда не обращал на нее внимания как на женщину. Она нравилась ему как человек, нравился ее характер, но никогда и в мыслях он не рассматривал ее как сексуальный объект.
Сегодня же он поддался страсти, и они слились в одно целое. Им было хорошо друг с другом. После женитьбы у Ларсена не было других женщин, кроме жены. А Джессика оставалась сдержанной и холодной даже в постели. Эмили же была полной противоположностью его жены.
Джон подъехал к дому. В нем горело лишь окно их спальни. Он зашел в дом. Поднялся на второй этаж, открыл дверь спальни и вошел. Джессика сидела на кровати в пеньюаре и красила красным лаком ногти на ногах.
– Привет, Джон. – Она даже не подняла глаза на мужа. – Как прошел день? Успокоились все в банке?
– Еще долго будет суматоха, – ответил Джон, снимая рубашку.
– Что теперь будет с этим? Уже назначили нового президента?
– Это дело не одного дня, – задумчиво произнес ее муж. – Назначат выборы.
– О, как серьезно! – засмеялась Джессика.
– На самом деле здесь нет ничего смешного.
– А разве такой пост не передается по наследству? – уставилась на мужа Джессика.
– Вся проблема в том, что мистер Ричардс не успел составить завещание. Это усложняет всю ситуацию.
– И что теперь? Между кем и кем станут выбирать? – продолжала Джессика его расспрашивать.
– Между теми, кто занимает наиболее высокий пост после президента, – пояснил Джон.
Джессика отвлеклась от своих ногтей и озадаченно посмотрела на мужа. По ее глазам было видно, что она переваривает информацию.
– Значит, если я правильно поняла, то один из претендентов на пост – ты?
– Ага, – кивнул Джон, заходя в ванную.
– А Питер Морган – твой соперник? – продолжала Джессика.
– Да. – Джон уже стоял в душевой кабине.
– А председатель совета директоров тоже примет участие в гонках за лидерство?
– Остину Пауэрсу это не надо, – объяснил Джон. – У него свой бизнес. Он просто акционер. Я сомневаюсь, что ему нужна должность президента «Омега-банка».
– Значит, больше нет претендентов, кроме вас с Питером?
– Ты угадала.
– А каким образом будут проходить выборы?
– На собрании всех директоров и акционеров банка. – Джон выключил воду и стал обтираться полотенцем. – Они и будут выбирать.
– А на основании чего? – не могла угомониться Джессика. – Кому кто нравится?
– Зачастую именно так и происходит, – махнул рукой Джон. – Чисто субъективное мнение каждого.
Джессика встала и подошла к открытой двери ванной.
– Милый, и какие же шансы у тебя на победу? – серьезно спросила она.
Джон некоторое время молча смотрел на жену.
– Ну, не знаю… – ответил позже он.
– Ты собираешься сидеть сложа руки?
– А что мне остается делать? Скакать и переступать через головы? Этим как раз будет заниматься Питер Морган.
– Откуда ты знаешь, что он будет поступать именно так? – спросила Джессика.
– Я не первый год его знаю. Он способен на многое. И даже на подлости.
Она молча стояла и слушала мужа.
– Он очень нечестный человек, – продолжил Джон. – Он долго ждал, когда Майкл Ричардс уйдет на покой, а сейчас, когда кресло президента банка свободно, он пойдет на все, лишь бы заполучить его.
– А ты будешь просто стоять и наблюдать за всем этим? – наконец спросила его жена.
– Я не хочу учувствовать в грязной борьбе! – резко ответил Джон.
– Но если Питер Морган займет это место, то твое положение в банке станет незавидным.
– Еще каким незавидным, – согласился Ларсен.
– И ты так спокоен? – повысила голос жена. – Я тебя не понимаю. Ты можешь потерять и кресло президента, и авторитет. Ты можешь вылететь из банка!
– Ну, вылететь-то я не могу, – улыбнулся Джон. – Я один из акционеров банка. Но должность могу потерять.
– И ты так спокоен?
– Я не хочу пока об этом думать. – Джон лег на кровать. – Давай спать.
Джессика какое-то время стояла над кроватью в молчании. Она ломала голову, почему ее муж так спокоен, когда атмосфера настолько накалена.
«В минувшие выходные скончался один из богатейших жителей Америки, Майкл Ричардс. Похороны состоялись в понедельник, где собрались родственники, друзья, коллеги. Кончина магната застала всех врасплох. Из достоверных источников стало известно, что умерший не успел составить завещание, что явилось зерном разразившегося спора. Кто же теперь будет управлять крупным банком? Кто займет место президента компании? На эти вопросы ответит только время».
«Нью-Йорк Таймс»
Маргарет Ларсен
– Джон тебя не убьет за такую статью? – спросила Керри у Маргарет.
Последняя решила навестить свою давнюю подругу. Керри была хрупкой женщиной с коротко стриженными волосами. Она работала в редакции газеты одним из секретарей.
– Попытаюсь отбиться от его нападок, – криво улыбнулась Маргарет.
– Представляю лица руководителей банка, когда они прочтут статью. Ты, как обычно, положила начало еще одному скандалу, сдается мне. – Керри налила подруге зеленого чая.
– По крайней мере, не уволят из газеты, – пошутила Маргарет. – В последнее время главный редактор вообще на меня ополчился!
– Да уж! – вздохнула Керри. – Может, тебе, подруга, сменить тематику своих статей?
– Ты мне уже об этом говорила, и не один раз, – вздохнула та.
– Подруга, я же хочу как лучше. Многие журналисты меняют тематику, в конце концов.
– Но про что я могу еще писать? – взмахнула руками Маргарет. – Я, кроме экономики, ни в чем не разбираюсь.
– Ты себя недооцениваешь. Ты очень образованна и умна, подруга, – улыбнулась Керри. – А главный редактор только порадуется этому. Да и тебе проблем меньше с этими экономистами…
– Я подумаю о твоем предложении.
– А помнишь, ты мне говорила, что увлекалась когда-то спортивными темами? – вспомнила Керри.
Маргарет в университетские годы и впрямь увлекалась спортом. Она сотрудничала в студенческой газете и писала статьи о победах университетских команд.
– Ну, я не знаю… – задумалась она. – Смогу ли грамотно писать о спорте?
– Конечно сможешь!
– Но о чем писать-то?
Керри на минуту задумалась, а потом быстро вышла в коридор. Вернулась она с газетой в руке.
– Вот смотри, – девушка бросила газету на стол перед Маргарет, – в следующие выходные проводят автогонки на полигоне в пригороде Нью-Йорка. Думаю, там будет о чем написать.
– Не знаю, не знаю… – все еще сомневалась Маргарет. – В любом случае надо получить разрешение от главного редактора.
– Получим! – возбуждённо сказала Керри.
– А знаешь, ты права. Одними экономическими новостями сыт не будешь. Я напишу про эти гонки.
– Правильно, подруга!
Еще немного поболтав, Маргарет отправилась прямиком в редакцию. Главным редактором была женщина лет сорока пяти, звали ее Моника Китс. Она не отличалась красотой, ее длинные волосы всегда были убраны в хвост. На лице ни грамма косметики, на носу громоздились большие старомодные очки. Одевалась она всегда уныло и тускло.
