скачать книгу бесплатно
Джессика отхлебнула немного вина.
– О, какой чудесный напиток! – воскликнула она. – У тебя прекрасный вкус, Питер.
– Приятно слышать эти слова от такой женщины, как ты. – Голос Питера был сладострастным. – Как ты могла связать свою жизнь с Джоном Ларсеном?
– Наверное, ошибка молодости, – вздохнула Джессика. – Хотя раньше он был другим.
– А он знает, где ты сейчас?
– Он думает, что я пошла на ужин к подруге.
– Ты никогда не думала уйти от него? – продолжал задавать вопросы Питер.
– Думала, – кивнула его собеседница, – но страх все потерять и остаться одной с ребенком останавливает меня.
Тут официант принес тарталетки. Джессика аккуратно взяла одну и стала жевать.
– Божественно вкусно! – промурлыкала она.
– Я рад что тебе здесь нравится, – улыбнулся Морган.
– Здесь просто шикарно.
– Интересное место для интересной женщины, – поддакнул Питер.
– Ты меня перехваливаешь, – смутилась та.
Чуть позже официант принес десерт – великолепное дынное суфле.
– Превосходно вкусно! – закрыв глаза, сказала Джессика. – Спасибо за потрясающий вечер, Питер!
– Тебе спасибо. – Он коснулся руки Джессики. – Я давно не был в обществе такой красивой женщины, как ты. Надеюсь, как-нибудь повторим.
– Я тоже на это надеюсь.
Принесли счет, и Питер положил несколько банкнот в папку.
Вскоре они уже сидели в машине. Питер ехал не спеша. Какое-то время они провели в молчании.
Питер остановил на том же перекрестке:
– Спасибо тебе за компанию. – Морган поцеловал ей руку.
Джессика изящно вышла из автомобиля и направилась к дому.
«Грациозна, как черная пантера», – подумал Питер и тронулся с места.
На следующее утро Джессика проснулась в отличном расположении духа. Джон уже бодрствовал. Вчера, когда она пришла с ужина с Питером, он еще не вернулся домой. Она не стала ждать его и, сразу уложив сына, отправилась тоже спать. По всей видимости, Джон пришел поздно.
Джессика приняла душ, накрасилась и спустилась в столовую. Джон пил кофе с круассанами и, как обычно по утрам, читал газету.
– Доброе утро, Джесс, – улыбнулся он.
– Доброе, – зевнула она.
– Налить тебе кофе? – предложил Джон.
Джессика кивнула.
– Миссис Брокс уже пришла? – спросила она.
– Да, Джонни сейчас с ней. – Ларсен подал жене свежесваренный кофе.
– Как мне нравится твой кофе, – принюхиваясь к аромату, сказала Джессика.
– Как вчера прошла встреча с подругами?
– Спасибо, хорошо, – улыбнулась супруга.
– Ты вчера рано пришла, я думал, ты засидишься с ними до ночи.
– Может, просто это ты поздно пришел? – В голосе Джессики зазвучал металл.
– Ну, ты же знаешь, у меня ответственная работа и я должен контролировать весь процесс.
– Да я-то знаю, – вздохнула она.
– Мама, мама! – послышался голос взбежавшего в столовую Джонни
– Привет, золотце мое, – обняла сына Джессика. – Миссис Брокс, следите, пожалуйста, за его распорядком дня. Не давайте ему засыпать поздно.
– Хорошо, миссис Ларсен, – кивнула няня.
– Вы надолго уедете? – спросил Джонни.
–—На два дня, дорогой, – улыбнулась Джессика.
– А два дня – это много или мало? – не унимался Джонни.
– Это мало, – поцеловала ребенка Джессика.
– Значит, скоро приедете?
– Очень скоро, сын, – ответил Джон.
– Ура! – вскочил Джонни и побежал к себе в комнату.
– Нам пора ехать, Джесс, – поторопил Джон. – Тебе еще надо одеться.
– Я быстро, десять минут – и готова.
Через десять минут они уже сели в машину. Автомобиль мягко скользил по шоссе.
– Расскажи мне о человеке, к которому мы едем, – попросила Джессика.
– Его зовут Лайонел Локредж. Президент «Дженерал Моторс», крупной автомобилестроительной компании. Лайонел очень состоятельный человек. Наш банк давно дружит с ним.
– Дружит? – перебила Джессика.
– Мы уже давно хотим заполучить Лайонела в клиенты.
– А что же вам мешает?
– Он является клиентом другого банка, – объяснил Джон. – Лайонел очень требователен к банкам, где держит свои деньги.
– Понятное дело. Я бы вела себя так же, вложи я такие средства. А как он вышел на ваш банк и стал поддерживать отношения?
– Я точно не знаю, кажется, он где-то познакомился с Майклом.
– А зачем он вас пригласил на выходные? Это будет просто непринуждённая дружеская встреча или деловая все же?
– Его компания сейчас переживает трудное время, – объяснил Джон. – Думаю, это станет основным зерном нашей встречи.
– Его же компании много лет, – удивилась Джессика. – Она давно на плаву. Я считала, что таким компаниям не страшен крах.
– В Америке назревает экономический кризис. Всем придется туго, даже тем фирмам, кому несколько десятков лет. Вот и Лайонела это коснулось.
Автомобиль тем временем скользил по загородному шоссе.
– А вашему банку не опасен этот кризис? – спросила Джессика.
– Что-то утверждать не берусь. В нашем банке есть кое-какие недочеты, которые, на мой взгляд, нужно как можно скорее устранить.
Джон повернул на асфальтированную узкую дорогу. Впереди показалась роща. Автомобиль быстро приближался к ней. Вскоре показался шикарный большой особняк. Во внутреннем дворе был большой сад с прудом. Джон остановил машину у парадного входа. На крыльце стоял высокий, хорошо сложенный мужчина. Он быстро сошел со ступенек.
– Ну наконец! – громко воскликнул он. – Сколько можно вас ждать?
– Только не говори, что мы приехали последними, – пожимая ему руку, пошутил Джон. – Лайонел, познакомься, это моя жена Джессика.
– Очень приятно, миссис Ларсен.
– Взаимно!
Хозяин повел гостей в дом. В гостиной уже собралось несколько гостей. Джессика узнала нескольких из них. Питер Морган сидел в глубоком кресле. Он был в голубых джинсах и футболке в тон.
Вторым, кого она узнала, стал председатель совета директоров, Остин Пауэрс. Он, как обычно, надел серый классический костюм. Рядом с ним сидела пышногрудая блондинка – по-видимому, его жена.
Кроме них, присутствовали еще несколько мужчин с супругами. Хэнк Осборн – вице-президент филадельфийского отделения «Омега-банка», человек лет пятидесяти. Его крупная фигура еле умещалась в кресле, в котором он сидел. Рядом с ним такая же толстая жена. В банке ходили слухи, что он почти не появлялся на работе и все его дела выполнял управляющий Леон Рупер.
Последний тоже находился тут. Как обычно, нервный и взвинченный.
– Но коль скоро мы здесь все собрались, можно и выпить за нашу встречу, – громко провозгласил хозяин дома.
После его слов появился дворецкий с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским.
– А почему нет с нами мисс Харрис? – поинтересовался Джон.
– Ах да, господа, забыл сообщить вам, – осёкся Лайонел, – мне с утра звонила мисс Харрис и принесла извинения. Она сказала, что не приедет сегодня: ее дядюшке стало плохо.
Воцарилось минутное молчание. Все вопросительно смотрели на Лайонела.
– Что-то серьезное? – первым прервал молчание Джон.
– Я точно не знаю, – пожал плечами Лайонел, – кажется, что-то с сердцем.
– Да, старик в последнее время сильно сдал, – вздохнул Остин Пауэрс.
– Ну, давайте сегодня не будем о грустном, – встал с кресла Питер Морган. – Давайте же выпьем за встречу.
Все подняли бокалы. Женщины засмеялись, мужчины завели непринужденные разговоры. Джессика взглянула на мужа. Джон выглядел расстроенным.
– А теперь, господа, я предлагаю пройти в столовую и отобедать!
Хозяин направился в столовую, и все гости двинулись за ним. Там их взорам предстал большой длинный стол, который ломился от блюд. Каждый занял свое место.
– Сколько тут всякой вкусности! – воскликнула Джуди, жена Хэнка Осборна. – Я люблю вкусно поесть!
Джессика посмотрела на нее. По ее фигуре было видно, что она большая поклонница еды.
– Как обстоят дела в вашем банке, господа? – накладывая себе салат в тарелку, спросил Лайонел. – Ведь сейчас трудные времена, и не секрет, что многие банки будут закрываться.
– У нас на данный момент все стабильно, – улыбнулся Остин. – Конечно, еще много сложностей в этот непростой период. Но мы работаем.
– «Омега-банку» много лет, и надо отдать должное старине Майклу, но, как мне кажется, некоторые системы у вас устарели, – продолжал Лайонел. – Сейчас многие банки вкладывают средства в различные финансовые программы либо спонсируют их, чтобы потом получить доход от вложений.
– Наш банк тоже участвует в подобном, – перебил Питер Морган. – Мы вкладываемся в жилищную программу.
– Какую именно? – поинтересовался Лайонел.
– Мы финансируем строительство нового района на севере Нью-Йорка.
Лайонел мгновение помолчал, словно подбирая слова, затем улыбнулся и тихо произнес:
– Это же невыгодно. Насколько мне известно, этот район – для черных и малоимущих американцев. Это вложение не принесет дохода.
– Зато у малообеспеченных ньюйоркцев появится жилье, – вмешался в разговор Джон.
– К чему этот патриотизм? – засмеялся Лайонел. – Надо вкладывать деньги, чтобы они потом оборачивались вдвое.
