скачать книгу бесплатно
– Я полностью с вами согласен, – поддакнул Питер. – Надо было финансировать более выгодный проект.
– Вложив средства в это строительство, мы тем самым дали шанс небогатым американцам приобрести жилье за приемлемую цену, – стоял на своем Джон.
– Благотворительность – это, конечно, хорошо, – одобряюще кивнул Лайонел, – но не в такое сложное для всех время.
– Я полагаю, что вы, Лайонел, не зря затеяли этот разговор, – заметил Остин Пауэрс.
– Вы правильно полагаете, – улыбнулся магнат. – Ваш банк очень крупный и уже много лет на рынке. Наша компания хочет построить крупный торговый центр в Нью-Йорке. И мы бы хотели сотрудничать с вами.
– Точнее сказать, вы хотите, чтобы банк финансировал ваш проект? – спросил Остин Пауэрс.
– Вы совершенно правы, старина.
Воцарилось молчание.
– Я понимаю, что сразу ждать ответа глупо. Вам надо официально собрать совет директоров, ознакомиться с бизнес-планом и все хорошенько взвесить. Но заранее могу сказать, что доход будет колоссальным. Помимо магазинов там будут развлекательные центры, кафе и ночные клубы.
– Звучит заманчиво, – протянул Хэнк Осборн.
– Еще как, – закивал Леон Рупер.
– Давайте не будем торопиться, – проговорил Джон. – Мы в любом случае не можем принимать решение без мистера Ричардса.
– Все равно мнение мистера Ричардса будет зависеть от совета акционеров, – возразил Питер Морган.
– Он имеет право на решающее слово! – выпалил Джон.
– Этого никто не оспаривает, – не глядя на Джона, сказал Питер.
– Господа, не надо ссориться! – остановил спор Лайонел. – Я все понимаю и даю вам время подумать. Но, поверьте, люди будут ходить в новый торговый центр и оставлять немалые деньги. Если банк профинансирует строительство, а в дальнейшем выкупит пакет акций, то прибыль будет немалая!
Вновь все замолчали. Даже жены притихли. Было видно, что присутствующие взвешивают все «за» и «против».
В это время появился официант с десертом на подносе. Это оказалось манговое суфле, нереально вкусное.
– Ой, как вкусно! – воскликнула Джуди.
– А теперь, если не возражаете, я предлагаю прогуляться. Сегодня замечательная погода.
– Я просто в восторге от предложения! – захлопала в ладоши миссис Осборн.
Все встали из-за стола и направились вслед за хозяином особняка. Владения Лайонела Локреджа оказались просто огромными. На заднем дворе находился большой пруд. К нему примыкал причал с маленькими лодками. На другом берегу пруда была роща.
– Какая красота! – воскликнула одна из жен.
– Если есть желающие покататься на лодках, пожалуйста, – улыбнулся Лайонел.
Далее гости вышли на поле для гольфа. Как выяснилось, хозяин любил по утрам играть в гольф. Это поле было нереальных размеров. На нем время от времени появлялись машины, которые подравнивали газон.
– Я тоже люблю гольф, – сказал Питер Морган.
– Что же, можно тогда сыграть. Что скажете, Питер?
– С удовольствием!
– Лайонел, говорят, что вы еще являетесь любителем антиквариата? – спросил Остин Пауэрс.
– Что правда, то правда, – засмеялся тот. – У меня свой музей в Вашингтоне.
Вдали показался дворецкий. Он быстро направлялся к гостям.
– Кто еще сыграет с нами в гольф? – предложил Лайонел. – Джон, давайте?
– С удовольствием, – согласился он.
Тем временем дворецкий подошел к группе и передал телефонную трубку хозяину. Лайонел взял её. Все обернулись и стали за ним наблюдать. С каждой секундой его лицо менялось. Улыбка постепенно сходила с его лица. Быстро выслушав собеседника на той стороне провода, Лайонел нажал на отбой.
– Только что звонила мисс Ричардс, – тихо произнес Лайонел. – Мистер Ричардс скончался.
Похороны и панихида прошли в понедельник. Собрались все близкие родственники и друзья Майкла Ричардса. У старика случился обширный инфаркт. Накануне Майкл плохо себя чувствовал. Эмили позвонила Элеонор и попросила приехать. Старик почти не вставал. Ближе к обеду его состояние ухудшилось, и Элеонор решила вызвать «скорую». Но машина не успела доехать вовремя. К их приезду Майкл Ричардс скончался.
После похорон многие сотрудники заторопились в банк. Джон на похоронах был с Джессикой. После завершения панихиды он отправил жену домой, а сам поехал на работу. Сегодня должны провести собрание. Главный экономист Крис Джордан попросил созвать всех директоров и акционеров.
Поначалу хотели его и вовсе отменить, но председатель совета директоров Остин Пауэрс заявил:
– Конечно, для нас огромная потеря – смерть мистера Ричардса, но жизнь продолжается, и работа тоже. Отменять собрание мы не будем.
Никто спорить с его решением не стал. Все понимали, что работа есть работа и дела никто за них не сделает.
Джон вошел в здание банка. В холле он заметил Эмили. Она тихо беседовала с каким-то высоким мужчиной. Ларсен подошел к ним и принес еще раз свои соболезнования. Незнакомец быстро попрощался с Эмили и покинул банк.
– Ты идешь на совещание? – поинтересовалась Эмили.
Она выглядела очень бледной. Круги под глазами сильно старили ее.
– Конечно, Эмили, – натянуто и осторожно улыбнулся он. – Я как-никак вице-президент.
– Да уж, – вздохнула Эмили, она еле сдерживала слезы. – Никак не могу свыкнуться с мыслью, что его больше нет.
Джону захотелось обнять молодую женщину, но он сдержался.
– Надо держаться, Эмили, – только и смог произнести он. – Твой отец был хорошим человеком. Он останется жить в наших сердцах.
Тут входная дверь резко распахнулась и в холл вбежал толстый, небольшого роста, лысый человек в черном классическом костюме. На его носу красовались круглые очки.
Так выглядел адвокат Майкла Ричардса. Они уже много лет работали вместе и поддерживали дружеские отношения. Звали его Рикардо Хиггинс.
Он заметил Эмили и Джона и быстро подбежал к ним.
– Я примчался сразу же, как приземлился мой самолет, – не здороваясь, задыхаясь, проговорил он. – Мне очень жаль, детка. Как жаль, что я был в Сан-Франциско и не успел попрощаться со старым другом.
– Спасибо, Рикардо!
– У нас имеется проблема, – быстро заговорил адвокат. – И еще какая!
Джон и Эмили вопросительно уставились на Риккардо.
– Твой отец не успел оставить завещание! Личное имущество принадлежит бесспорно тебе! Но вот что делать с его фирмой, то есть банком?
– Если я правильно понял, то совет теперь должен сам выбрать нового президента банка? – поинтересовался Ларсен.
– Да! Ты прав, Джон!
– Но мисс Ричардс – дочь Майкла, а значит, она должна стать нашим президентом! – выпалил Джон.
– Не факт. Это акционерное общество, и главное слово принадлежит совету, – пожал плечами адвокат. – Обидно, но факт… Однако есть и хорошая новость. Мистер Ричардс всегда хотел, чтобы его акции поделили между дочерью и племянницей. Так что я обязан так поступить.
Воцарилось молчание. Ни Эмили, ни Джон не могли выдавить из себя ни слова. Первым опомнился Ларсен.
– Возможно ли что-то сделать? – спросил он.
– Я, конечно, сделаю все что в моих силах, – пообещал Рикардо, – но это будет нелегко.
– Ситуация сложная, но главное – сейчас не паниковать, – попытался хоть как-то разрядить обстановку Джон.
– Нас, наверное, уже заждались в конференц-зале, – отрешённо проговорила Эмили.
– Главное, не переживай, моя дорогая, – положив руку ей на плечо, сказал адвокат.
Выходные для Криса Джордана выдались напряженными. В пятницу он засиделся на работе допоздна, проверяя все финансовые документы. Даже в субботу утром пришел в банк. Так он собирал ниточку за ниточкой, и вся картина начала прорисовываться. Он ожидал любого исхода, но никак не мог предвидеть то, что открылось перед ним.
Поэтому сегодня, придя в офис после похорон Майкла Ричардса, он мог уверенно сообщить акционерам и директорам, куда делись деньги банка. Через несколько минут начнется совещание, но Крису до этого нужно еще подготовиться.
Крис встал из-за своего большого стола и подошел к Лео Джонсону.
– Здравствуйте, мистер Джордан, – улыбнулся своей белоснежной улыбкой Лео.
– Здравствуй, Лео. Через полчаса в конференц-зале состоится совещание. Мне нужно, чтобы ты был там.
– Я? – Глаза Лео округлились. – Обычно там присутствуют только управленцы и члены правления.
– Мне понадобится твоя помощь, – буркнул Крис. – Будь добр, не задавай лишних вопросов и приходи вовремя.
– Хорошо, мистер Джордан. Взять какие-нибудь документы?
– Я все тебе предоставлю на месте.
Затем Крис спустился в подвальное помещение, где находился отдел службы безопасности. Поздоровался с охранником, подошел к кабинету начальника службы. Последнего звали Джек Оливуд. Крис постучался и сразу же вошел в кабинет.
Около окна за столом сидел высокий темнокожий мужчина средних лет. Джек занимался спортом и имел очень мощную, но не перекачанную, фигуру. Он обернулся и, увидев гостя, улыбнулся:
– Рад тебя видеть. – Начальник службы безопасности протянул свою большую руку для рукопожатия. – Как поживаешь, Крис?
– Бывало и лучше.
– Понимаю. Я услышал ужасные новости только сегодня утром. Бедный мистер Ричардс.
– Хотел тебя попросить, чтобы ты присутствовал сегодня на собрании директоров, – выпалил Крис.
– Это еще зачем? – удивился Джек.
– Мне понадобится твоя помощь. Надо задержать одного хапугу, который решил прибрать к рукам деньги банка.
– А, это всегда пожалуйста! – засмеялся Джек. – И кто же он?
– Терпение, мой друг, только терпение, – покачал головой Крис. – Скоро все узнаешь.
– Можешь на меня рассчитывать. Во сколько собрание?
– Через пятнадцать минут.
– Все понял. Поднимусь вовремя.
Затем Крис сделал еще кое-какие дела и в назначенный час поднялся на административный этаж. В конференц-зале собралось уже большинство членов совета. Во главе стола, как обычно, восседал Остин Пауэрс. По бокам от него расселись другие. У всех было мрачное настроение. В дальнем углу стола возвышалась фигура начальника службы безопасности.
– Крис, скажи на милость, зачем здесь присутствует мистер Оливуд? – поинтересовался Остин Пауэрс.
– Мистер Пауэрс, – обратился к нему Крис, – не торопите события. Вы скоро все узнаете.
– Так, может, начнем? – нетерпеливо спросил Питер Морган. – Все уже в сборе.
Крис оглядел присутствующих. Не хватало одного приглашенного – Лео Джонсона. Стоило о нем вспомнить, как Лео тут же ворвался в помещение.
– Прошу прощения за опоздание, – улыбнулся Лео.
Крис жестом указал на свободный стул, и Лео поспешил сесть. Все члены совета вопросительно посмотрели на директора экономического отдела.
– Я все объясню, господа, – начал Крис. – На прошлой неделе в нашем банке обнаружили крупную утечку денег. Я говорю «утечка», потому что деньги не были украдены, а их просто перевели на другой счет.
– Так просто? – удивился Остин.
– Да, так просто, – кивнул Крис. – Сначала я подумал, что ошибся кто-то из операторов. Но, подобравшись ближе к этой проблеме, я выяснил, что это вовсе не ошибка.
– Вы хотите сказать, что кто-то просто так взял и перевел деньги? – спросила Элеонор.
– Вот именно! Причем этот кто-то не так уж глуп. Он переводил деньги малыми суммами и не на один и тот же счет, а на несколько и в разные банки. Есть и иностранные банки.
В конференц-зале повисла пауза. Все вопросительно смотрели на Криса.
