скачать книгу бесплатно
– Я вас слушаю, – уверенно произнес в трубку банкир.
– Это Джессика Ларсен. Еще помните меня?
– О! Конечно! – Собеседник оживился и стал мягче. – Вы подумали над моим предложением?
– Да, я решилась.
– Тогда, может, в пятницу вечером? Что скажете?
Сегодня понедельник – значит, встреча состоится в конце недели. Джессику это вполне устраивало.
– Я согласна, мистер Морган.
– Вот и отлично! До встречи!
У Элеонор совершенно не было настроения. Вчера, в первый рабочий день после отпуска, её огорошили неприятнейшей новостью о возможном банкротстве банка, а потом на нее же возложили ответственность сообщить об этом президенту компании. Поэтому, отложив дела, Элеонор отправилась в особняк дяди.
У Майкла Ричардса в последнее время болело сердце. Элеонор сначала посвятила в курс дела его дочь Эмили. Последняя тоже работала в «Омега-банке» в отделе рекламы и пиара. Эмили Ричардс с отличием закончила Гарвард. Недолго думая, Майкл устроил ее в банк. Она трудилась здесь уже два года.
Когда Элеонор открыла ей правду о банкротстве, Эмили была просто в шоке. Она боялась реакции отца и за его сердце. Он ведь жизнь положил на процветание своего дела. Ничего не сообщать Майклу они просто не имели права.
Тщательно обдумав план действий, Элеонор с Эмили направились в кабинет мистера Ричардса. В основном говорила Элеонор, а дочь лишь держала отца за руку. Магнат молча выслушал всю информацию и только в конце разговора распорядился, чтобы Элеонор созвала всех акционеров и директоров банка на совет. Собрание решили провести сегодня в час дня.
Утром Эмили позвонила управляющей и сообщила, что старик плохо спал ночью. Девушки очень беспокоились за состояние Майкла. Они попытались было отговорить его идти на собрание, но тот категорически отказался их слушать.
– Под вопросом стоит репутация моего банка, – заявил магнат дочери за завтраком, – и я обязан лично разобраться.
Таким образом через несколько часов состоится совет, на котором будут присутствовать держатели акций и руководители банка. Большую роль в совете играл председатель.
Остин Пауэрс входил в совет директоров «Омега-банка». Помимо этого он имел свой бизнес. Пауэрс основал завод, производящий автозапчасти. С ним сотрудничали крупные автомобильные компании. Больше всего прибыли ему приносило сотрудничество с такими автогигантами, как «Дженерал Моторс», «Форд энд Крайслер». Контракты с компаниями «большой тройки» озолотили Остина.
Обычно на таких собраниях, как сегодняшнее, присутствовали только большие шишки, но сегодня сделали исключение. На сей раз на совет директоров пригласили начальника экономического отдела Криса Джордана.
Конференц-зал находился на третьем этаже главного корпуса. Элеонор толкнула большую дверь и очутилась в хорошо освещенном зале. Посередине стоял огромный овальный стол красного дерева. Большинство членов совета уже собралось, в том числе и Остин Пауэрс. Президент «Омега-банка» еще не подъехал. Девушка села на свое место рядом с Джоном Ларсеном.
– Добрый день, мисс Харрис, – поздоровался с ней Остин Пауэрс. – Мы все заинтригованы этим срочным заседанием. Не разъясните, в чем тут дело?
– Я думаю, будет некорректно начинать без мистера Ричардса, – примиряюще улыбнулась Элеонор.
– Ходят слухи, что наш банк на грани разорения. Они правдивы или я могу надеяться, что это лишь глупые сплетни? – вмешался в разговор Питер Морган.
– Именно об этом мы сегодня и поговорим! – раздался голос в дверях.
Голос принадлежал Майклу Ричардсу. Все сразу обернулись на него. Майкл выглядел уставшим, серые круги под глазами придавали ему болезненный вид. Отца сопровождала Эмили, держа крепко под руку. Она помогла ему сесть и сама устроилась рядом.
– Можем начинать, господа, – отдышавшись, произнес президент.
– Мы что же, будем совещаться и обсуждать дела в присутствии посторонних лиц? – глядя на Криса, возмутился Морган.
– Мистер Джордан нужен сегодня на совете! – довольно резко ответил Майкл.
Все знали, что у Питера и Майкла Ричардса натянутые отношения.
– Я предлагаю перейти непосредственно к делу, – поторопил председатель. – Что происходит, мистер Ричардс?
Майкл встал со своего места.
– Вчера мне стала известна печальная новость, – промолвил он. – Мне сообщили, что наш банк балансирует на грани банкротства. Это лишь риск, но всем известно, что нет дыма без огня.
– Да, если есть риск, то рано или поздно такое может произойти, – произнес Остин Пауэрс. – Я хочу понимать, что происходит!
– Для этого я и пригласил директора экономического отдела. Мистер Джордан, вам слово.
Крис Джордан встал из-за стола. На его лбу выступила испарина.
– Я очень долго размышлял над сложившейся ситуацией, – начал он. – Я не одну неделю просматривал финансовые документы и отчеты.
– И к чему же вы пришли? – спросил нетерпеливо Питер Морган.
– К весьма неутешительным прогнозам. – Крис вытер платком пот. – В нашем банке произошла утечка денежных средств.
Воцарилось минутное молчание. Присутствующие ушам своим не поверили. Первым очнулся Остин Пауэрс.
– Как это? – осведомился он. – Вы хотите сказать, что кто-то украл определенную сумму денег?
– Ну, не совсем так. – Крис явно нервничал. – Тщательно исследовав все финансовые документы, я выявил, что довольно крупную сумму денег перевели на счет другого банка.
– Значит, если я правильно понял, ее перевели безналом? – вмешался в разговор Джон Ларсен.
– Вы совершенно правы. Исчезло не всё сразу. Кто-то переводил деньги понемножку, – пояснил Крис.
– И как долго это длилось? – осведомился Майкл Ричардс.
– Все происходило в течение года, – признался Джордан.
– Целый год? – вскочил Питер Морган. – Целый год шла утечка денег, и ваш отдел не выявил ничего, и вы в том числе?
– Но сэр, – руки Криса задрожали, – делались очень небольшие переводы.
– Это ваши проблемы! – продолжал бушевать Питер. – Значит, вы и ваш отдел работали плохо и вас надо уволить!
– Мистер Морган, успокойтесь! – рявкнул президент банка. – Сядьте! Мы должны спокойно во всем разобраться.
Питер злобно покосился на старика, но спорить с ним не рискнул и сел на место.
– Как, по-вашему, кто мог перевести средства на счет другого банка? – спросил Майкл.
– Я как раз об этом думал! – улыбнулся Крис. – Если вы мне дадите немного времени, думаю, я смогу вычислить злоумышленника.
– Но мы должны сообщить о пропаже крупной суммы денег полиции, – вмешался председатель совета.
– Сколько времени вам надо, Крис? – не обращая внимания на последнюю реплику, спросил Майкл.
– Ну, я не знаю… – задумался Крис. – Думаю, недели хватит.
– Вот и отлично. Даю вам неделю сроку, чтобы вычислить вора.
– Но мистер Ричардс! – возмутился Питер Морган. – Весь год нас обворовывали, и мы еще станем ждать?
– Я полностью согласен с мистером Морганом, – вдруг подержал недруга Джон Ларсен.
– Здесь пока я принимаю решения! – раздраженно ответил Майкл.
Эмили тут же погладила его по руке, чтобы отец немного успокоился.
– Как знаешь, Майкл, – сдался Остин.
– Думаю, на сегодня достаточно. – Майкл Ричардс встал. – Крис, звоните мне и сообщайте о любой новости. – Глава банка направился к выходу и в дверях обернулся: – Считаю, что остальным служащим пока необязательно знать о сложившейся ситуации.
«И все-таки жизнь – несправедливая штука», – мельком подумала Маргарет Ларсен. Сегодняшний день для нее оказался не самым удачным. Когда она утром пришла в редакцию газеты, ее тут же вызвал главный редактор и потребовал найти срочно сенсационный материал. Маргарет Ларсен обрела широкую известность благодаря делу о разорении крупного банка. Она целиком углубилась в тему и сообщала все новейшие подробности, связанные с громким банкротством. Но это было почти год назад. После этого девушка, конечно, написала еще много статей, но сенсационными их никто бы не назвал.
И вот сегодня главный редактор потребовал от нее найти новый скандал. Сфера ее деятельности – все экономические новости и события в стране. Стоило ей выйти из кабинета главреда, секретари ей шепнули, что в одном крупном супермаркете схватили фальшивомонетчиков. Маргарет села в свою машину и полетела к месту происшествия.
Затем она вернулась в редакцию и изложила на бумаге свои мысли. Маргарет, сдав материал главному, выслушала от него множество претензий насчет статьи.
И вот сейчас она сидела в баре на 52-й улице, куда приходила всякий раз, когда становилось нехорошо на душе. Девушка заняла удобное место за барной стойкой и заказала капучино. Бармен знал Маргарет, в его смену они часто общались.
– Как жизнь, мисс Ларсен? – дружелюбно спросил он.
– Лучше не спрашивайте, – вздохнула та. – Хуже некуда.
– Неудачный день на работе?
– Неудачный – еще мягко сказано! Просто отвратительный!
– Какие новости в экономике? – закидывал ее вопросами бармен.
– Никаких, – махнула рукой журналистка.
Бармен поставил перед ней чашку с ароматным кофе.
– Вы знаете, – снова начал он заговорщицким тоном, – моя жена работает в «Омега-банке». Она тут обмолвилась, что у них творится что-то неладное.
Маргарет внимательно посмотрела на бармена.
– В каком смысле «неладное»?
– Ну, не знаю. Сегодня у них в срочном порядке собрали какое-то важное совещание акционеров и директоров.
– А кем работает ваша жена?
– Секретарем, – улыбнулся с явной гордостью бармен.
– А что именно там произошло?
– Точно не скажу, но знаю лишь, что кто-то из служащих сиднем сидит и проверяет все отчеты днем и ночью. Наверняка что-то копает.
Маргарет потеряла интерес к кофе. Журналистское чутье подсказывало, что эта тема может быть ей полезна. Но как разведать, что же стряслось? Конечно, там работает брат, но спроси она его прямо, ответа все равно не дождалась бы.
Журналистка расплатилась за кофе и все же решила отправиться к Ларсенам.
Она смекнула: если в банке и впрямь не всё ладно, то настроение Джона будет соответствующим.
Быстро доехав до 51-й улицы, Маргарет припарковалась у дверей дома брата. Девушка звонила в дверь и долго ждала, пока ей откроют. В результате дверь со скрипом отворилась и на пороге возникла Джессика.
– Что это ты здесь делаешь? – спросила миссис Ларсен, и в ее голосе звучал металл.
– Я решила навестить братца. – Маргарет вошла в хорошо освещённую гостиную. – Кажется, я имею на это право.
– Кто бы спорил, – фыркнула его жена.
– И где же он?
– Джон, как обычно, у себя в кабинете. День-деньской занимается исключительно работой, – скривилась Джессика.
Маргарет ничего не ответила и двинулась в указанном направлении.
Брат сидел за большим дубовым столом, склонившись над кучей документов. При виде Маргарет он искренне улыбнулся.
– Привет, братец!
– Какие люди решили сегодня нас навестить, – засмеялся Ларсен.
– Я тебя не очень отвлекаю?
– Ну что ты, разве я не могу уделить немного времени любимой сестре?
Маргарет села на стул, стоящий около стола.
– Давненько я тебя не видела, – улыбнулась она. – Как поживаешь?
– Да по-разному. – Лицо Джона посерьезнело.
– Как у вас дела с Джессикой?
– Это отдельная история. С годами она становится невыносимой.
– По-моему, она всегда была такой, – съязвила Маргарет. – И как ты ее терпишь?
