скачать книгу бесплатно
– Всегда пожалуйста, – улыбнулся он.
– Я вам выдам кредит сразу же после того, как вы соберете все необходимые документы, – официальным тоном говорил по телефону Джон Ларсен.
Стоило ему положить трубку, как телефон снова зазвонил.
– Джон Ларсен слушает. – Он пытался держать себя в руках. Все утро ему трезвонили, не давая сосредоточиться.
Сегодняшний день начался суматошно. Его секретарь не вышла на работу из-за болезни ребенка. Только Джон собирался сосредоточиться и заняться делами, как его отвлекал новый телефонный звонок.
– Мистер Ларсен, – послышался в трубке голос управляющего филадельфийским отделением. – Вы обещали подыскать строителей для реконструкции офиса.
Офис в Филадельфии ремонтировали уже два месяца. Так как в городе имелось одно отделение банка, его невозможно было полностью закрыть. Ремонт проводился параллельно с работой отдела. Многие рабочие из ремонтной бригады выражали недовольство тем, что им мешают работники банка, а работники банка злились на строителей. В итоге разразился скандал, после чего все строители отказались продолжать ремонт. Управляющий отделением Леон Рупер разорвал контракт со строительной фирмой. После этого на плечи Джона Ларсена легли заботы о поиске хороших ремонтников. Когда-то он из добрых побуждений согласился найти бригаду, но сейчас раскаивался в своем поступке. Найти строителей оказалось не так просто.
И сейчас Леон Рупер звонил Джону по служебному телефону, чтобы узнать о результатах поиска.
– Я, к сожалению, еще вплотную не занимался поиском, – сказал Джон, стараясь придать голосу максимальную мягкость.
– Но мистер Ларсен, – запротестовал Леон, – мой офис уже несколько недель стоит в недостроенном состоянии!
– Я все прекрасно понимаю! – чуть повысил голос Джон. – Но у меня и помимо этой проблемы есть чем заняться.
– Мои сотрудники отказываются работать в такой атмосфере.
– Обещаю, в конце недели я вплотную займусь этим вопросом, – заверил собеседника Джон.
– Благодарю за внимание. – В голосе Рупера звучало раздражение. – До свидания.
– Всего доброго, – буркнул Джон.
Как только он повесил трубку, в дверь постучались.
«Что за дурдом?» – подумал Ларсен.
– Входите!
Дверь отворилась, и в кабинете появилась Элеонор.
– Я не заметила вашего секретаря, – улыбнулась она.
– Она взяла больничный, – Джон встал из-за стола, – у нее заболел ребенок. Как провела отпуск?
– Отлично! Когда берешь отпуск раз в два года, то он особенно сладок.
– Зато у нас здесь все несладко, – вздохнул Ларсен.
– Да, я в курсе, – кивнула управляющая. – Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Что будем делать?
– В первую очередь надо все обсудить с мистером Ричардсом.
– Я волнуюсь за него, – покачала головой Элеонор. – В последнее время его здоровье оставляет желать лучшего. С сердцем что-то.
– Но мы не можем скрывать от него ситуацию. Он должен знать.
– Я не спорю, – согласилась она. – Пойми, я рассуждаю сейчас не как управляющая банка, а как его племянница.
– Я думаю, что Ричардс в глубине души догадывался о риске банкротства. Ведь это банк, и никто не может предугадать, как пойдут дела. К сожалению, многие банки, даже самые крупные, терпят крах.
– Да уж, – вздохнула Элеонор. – От нашего банка этого невозможно было ожидать.
– А вспомни, как год назад разорился «Альянс-банк», – заметил Джон. – Даже предположить не могли, что с ним произойдет такое!
– «Альянс-банк» считали сильной банковской империей, – кивнула Элеонор. – Но они как-то быстро сдались.
– А мы сдаваться не собираемся! – Ларсен стукнул кулаком по столу. – Мы сделаем все возможное, чтобы избежать разорения.
– Главное, чтобы информация о банкротстве не просочилась в прессу и не дошла до вкладчиков, – предостерегла его собеседница. – Помнишь, в какой скандал втянули «Альянс-банк»?
– Еще бы!
Год назад новость о разорении крупного банка шокировала многих. Вкладчики и журналисты узнали обо всем. Многие клиенты остались без денег, и разразился скандал. Маргарет, известная журналистка, провела собственное расследование. После этого немало банкиров люто возненавидели молодую журналистку.
В «Альянс-банке» больше всего пеклись о конфиденциальности. Руководство банка желало, чтобы о риске банкротства не догадались ни вкладчики, ни журналисты. Но горячие факты всё-таки попали в СМИ. По слухам, о разорении банка Маргарет узнала первой, и она уж постаралась раззвонить об этом по всему Нью-Йорку. Многие жители города следили за ходом разбирательств, читая критические статьи отважной журналистки. Маргарет бессердечно распекала то одного, то другого работника банка. Из ее статей становилось абсолютно ясно, что она не испытывает особой любви к банкирам и к тем, кто трудится в подобных заведениях. И она писала всё это, невзирая на то, что банкиром был её родной брат. Как раз Джон Ларсен и приходился ей братом.
Он тоже следил за скандалом с разорившемся банком. Джон искренне сочувствовал коллегам, которые попали жесткие тиски Маргарет. Однако он осознавал всю серьезность ситуации. Лопнувший банк не мог выплатить вкладчикам их деньги. Получается, люди надеялись на «Альянс-банк», вложили в него все сбережения и остались практически нищими.
Джон понимал позицию простых людей и искренне их жалел. И теперь он и его банк оказались в подобной ситуации. Конечно, им грозило еще не банкротство, а лишь риск, но нет же дыма без огня. Все сотрудники попытаются вытащить «Омега-банк» из этой ситуации.
– Что ты скажешь своей сестре? – прервала думы Ларсена Элеонор.
– А зачем ей вообще что-то рассказывать? – с улыбкой произнес тот. – Ты же согласна со мной – чем меньше народа в курсе, тем меньше проблем?
– Я-то знаю, – фыркнула управляющая. – Но Маргарет как-то сама находит сенсационные темы.
– Это точно! Она притягивает скандалы как магнит, – засмеялся Джон. – Ладно, шутки в сторону. Элеонор, поезжай к дяде и сообщи о риске банкротства.
– Может, лучше ты? – неуверенно спросила девушка.
– Нет, ты ему куда ближе, и уверен, что придумаешь, как ему все преподнести, – заверил ее вице-президент банка. – А я займусь наконец делами.
– Ты меня почти убедил, – криво улыбнулась та. – Поеду к нему прямо сейчас – не хочу, чтобы дядя все узнал от журналистов или недоброжелателей.
Элеонор встала и, виляя бедрами, направилась к двери.
Джессика Ларсен сидела на заднем сиденье такси. Водитель аккуратно вел машину по переполненным улицам. Был июль, и в это время года всегда царила угнетающая жара. Даже кондиционер не помогал остудить воздух в салоне автомобиля.
Джессике было тридцать пять, но выглядела моложе примерно на пять лет. Ее волосы до плеч красиво уложены. Натуральная блондинка, она, однако, полностью противоречила всем анекдотам про блондинок. Джессика умна и целеустремленна. Словно пантера, она достигает своей цели, терпеливо выжидая в кустах и неожиданно нападая. Закончила Экономический университет в Бостоне и перебралась в Нью-Йорк. Устроилась экономистом в налоговую. Вскоре ей повстречался молодой Джон Ларсен. И через некоторое время они поженились. Брак оказался счастливым. Джон и Джессика любят друг друга. Пять лет назад у них родился сын, которого Джессика назвала в честь мужа.
Однако с течением времени их брак превратился просто в совместное проживание. Джон стал задерживаться на работе, Джессика занималась своими делами. У них уже давно, года полтора, не было физической близости. Джессике начало все это надоедать. Ради семьи она оставила карьеру, полностью себя посвятила домашним заботам, а в результате осталась практически одна с ребенком.
Таксист остановил машину возле главного офиса «Омега-банка». Джессика протянула ему купюру.
– Сдачи не надо, – мелодично протянула она.
Джессика вышла из машины и грациозной походкой направилась к входу. Как раз в тот момент в холле находился Питер Морган. Он увидел женщину и быстро подошел к ней:
– Добрый день, миссис Ларсен. – Питер обнажил в улыбке белоснежные зубы.
– Здравствуйте, мистер Морган. – Её голос звучал так приятно и притягательно, что Питер был очарован.
– Решили заглянуть в гости к своему супругу?
– Вы, как всегда, правы, – кокетливо улыбнулась Джессика. – Он ведь на месте?
– Конечно.
– Хотя где ему еще быть, – вздохнула миссис Ларсен, – он ничего не видит, кроме работы.
Питер лишь пожал плечами.
Джессика поднялась на второй этаж и оказалась в приемной мужа. Она бесцеремонно, без стука, открыла дверь и вошла в кабинет.
– Я не увидела твоего секретаря и потому зашла без предупреждения, – проговорила Джессика.
Её благоверный изучал какие-то документы.
– Ничего страшного? – спросила она.
– Это имеет какое-то значение? – не отрываясь от бумаг, отозвался тот. – Все равно ты уже зашла.
– Ты не рад меня видеть? – надула пухлые губки жена.
– Джесс, у меня очень много работы. – Джон улыбнулся, но вышло подобие улыбки. – Ты не вовремя.
– Я, между прочим, зашла по делу!
Ларсен поднял глаза и уставился на жену.
– Я больше не намерена сидеть дома! – начала она. – И решила устроиться на работу.
– Замечательно… Ты уже нашла её?
– Еще нет, – супруга опустилась в мягкое кресло, – я надеялась, что ты мне в этом поможешь.
– Я? – Джон ткнул себя в грудь пальцем. – Но как?
– Хочу, чтобы ты устроил меня к себе в банк, – выпалила она.
– Совершенно невозможно!
– Почему это?
– Потому! – отрезал Джон.
– Потому что я твоя жена? – Джессика вскочила с кресла. – Чего ты боишься? Что плохого в том, что я хочу трудиться?
– Я считаю, что муж и жена не должны работать вместе.
– Почему?
– Да потому, что это мешает семейной жизни, – объяснил Джон. – К тому же наш сын мал и ему лучше находиться рядом с матерью.
– У тебя на все есть объяснения, – фыркнула последняя. – У нас же есть нянька.
– Ни одна няня не заменит ребенку мать, – тихо сказал Джон.
– А отец нужен ребенку? Ты вечно пропадаешь на работе. Это правильно, по-твоему?
– Я зарабатываю деньги! – вспылил Джон. – Я торчу здесь целыми днями, чтобы обеспечить тебе и ребенку хорошую, достойную жизнь.
Джессика резко развернулась спиной к мужу.
– А работу я всё равно найду, – мельком улыбнулась она. – Я тоже хочу иметь личную жизнь помимо семьи.
Миссис Ларсен снова улыбнулась и вышла из кабинета. В коридоре она встретила Питера Моргана.
– Что-то вы быстро, – удивился он.
– Мой муж сегодня в отвратительном настроении. Думает только о работе. – А через небольшую паузу добавила: – Как и всегда, впрочем.
– Как можно не уделять должного внимания такой шикарной женщине, как вы? – начал заигрывать Питер.
Джессика только улыбнулась. Ей так давно никто не делал комплиментов. Заботы «Омега-банка» настолько поглотили Джона, что он перестал замечать жену. На прошлой неделе, чтобы привлечь его внимание, Джессика купила новую ночную сорочку. Но тот лишь поцеловал ее в лоб и ушел к себе в кабинет, а Джессика отправилась спать. И вот сейчас перед ней стоит красивый, ухоженный мужчина и флиртует. Джессика понятия не имела, как ей отреагировать.
– Как вы смотрите на то, – Питер сверкнул улыбкой, – чтобы вместе поужинать в изысканном ресторане?
– Ну, я не знаю, мистер Морган, – кокетливо отозвалась она. – Я все же замужняя женщина.
– Никаких обязательств. Просто дружеский ужин, – продолжал напирать Питер. – Вот, возьмите мою визитку и, если надумаете, звоните.
Джессика попрощалась с ним и вышла из офиса, бросив визитку в сумочку. Поймала такси и размышляла всю дорогу домой. Что такого в том, что она отужинает с Питером Морганом? Всего один дружеский ужин. Конечно, Джону это не понравится, но его совсем не обязательно ставить в известность.
Дом Ларсенов находился в самом конце 51-й улицы. Машины здесь ездили мало, что делало район тихим и спокойным. Такси подъехало к дверям довольно большого двухэтажного дома. Весь первый этаж отделан светло-коричневым природным камнем, территорию второго этажа покрывала приятная бежевая штукатурка. Джон практически сам составлял проект дома.
Она вошла в холл и оказалась в полной тишине, что означало – в доме никого нет. Видимо, няня отвела ребенка в парк. Джессика поднялась в спальню и улеглась на мягкую большую кровать. Все ее мысли занимало предложение Моргана. Конечно, опасна даже сама идея: если обо всем узнает Джон, то жди скандала. Но, с другой стороны, ей до смерти надоела домашняя рутина. Почему бы не развлечься немного и не пообщаться с интересным собеседником, тем более с мужчиной?
Джессика вытащила из сумочки визитку и набрала указанный в ней номер телефона. Послышались гудки, после чего голос секретаря поприветствовал ее.
– Я бы хотела услышать мистера Моргана. – Голос Джессики почему-то дрожал.
