скачать книгу бесплатно
И всё время кусает губы.
Я выкрадываю момент и тянусь в её сторону – она сразу замечает.
Джин клонится ко мне, а я шепчу ей на ухо:
– Если чувствуешь себя нехорошо, можем уйти.
Она тупит взгляд в пол и сдавленно улыбается.
– Всё нормально, – говорит девчонка.
Я пытаюсь взглянуть в её глаза и отыскать хоть каплю лжи.
Я же прав?
– Точно?
Но Джин лишь кивает.
Вскоре её молчаливость и встревоженность замечает и Полански. Его бутылка водки опустошена, а второй на горизонте не появляется. На удивление, у него не блестит ни в одном глазу. Кальян идёт из рук в руки, Виктор перехватывает очередь и, затягиваясь, обращается к школьной подруге:
– Так, я понимаю, Коул у нас только с Богом разговаривает. Но, мисс Бэттерс, вы-то чего стесняетесь?
Мисс Бэттерс некоторое время мнётся, а затем говорит:
– Своей низкой социализации.
– Вы ей блещете на уроках литературы, – усмехается Полански и кивает в мою сторону. – Поговори с Коулом. Вы же не молчали весь путь сюда.
Мы переглядываемся.
Темы для разговора резко исчерпаны.
– Для чего тебе очки? – вдруг спрашивает Джин.
Я улыбаюсь.
– Я тоже смотрю на мир сквозь розовые очки, только мои очки называются «френдзона».
– Тогда почему жёлтые? – усмехается подруга.
– Для этого я шутки не придумал, – я перехватываю кальян. – Вообще, это просто очки как у героя из «Страх и ненависть в Лас-Вегасе». Смотрела?
– Кстати, да, – кивает Джин и улыбается.
Оказывается, Виктор подслушивал наш разговор.
– Он в середине вечеринки их теряет, – подмечает он. – Да, Прэзар?
На моём лице растягивается лишь тупая улыбка, а за очками – убийственный взгляд.
Если бы не Джин, Виктору бы влетело.
Меж тем, девчонка недоумённо вскидывает бровь и ждёт объяснений.
Я протягиваю ей трубку кальяна.
– Точно не будешь? – улыбаюсь я.
– Нет, спасибо.
Пока мы с Джин разбирали вопросы моих очков, в порочном кругу развернулся горячий спор, во главе которого, по-прежнему, была живая и яркая Лесли «Тэ-Тэ».
Рыжеволосая Лесли с разъярёнными глазами смотрит на юношу, сидящего поодаль от неё, – это был Чак Тиндер, её сводный брат. У Тиндера было худое, длинное лицо и просто огромные кукольные глаза. Чак мало чем походил на свою сестру: Лесли отличалась своенравностью и некой привлекательностью, тогда как её темноволосый брат закрепил на себе клеймо «вредного мальчика» из информационного клуба.
Их родство – лишь брак родителей.
Но сближало отпрысков-Тиндеров вот что: взаимная подростковая ненависть.
– А какая разница, Чаки, как ты учишься, – их спор для меня начинается с вырванной из контекста реплики Лесли. – Что ты делаешь для школы и города, если грант дадут не тебе, а кому-то из города побольше?
Тиндеров объединяло и общее намерение укатить из Прэтти-Вейста поскорее.
Их, как и всех подростков вокруг, раздражала общая бесперспективность города. Тиндеры – что брат, что сестра, – видели своим дальнейшим планом поступление в университет подальше отсюда. Особых отличий в учёбе они не имели, но один из них рассчитывал свалить в университет по гранту, а вторая – за счёт родителей, так как в честность выдачи «халявы» не верила.
– У кого-то из города «побольше» может быть меньше достижений, чем у меня, – важно произносит Чак. – В том-то и смысл грантовой системы.
– Ча-аки! – издевательски тянет сестра и выпускает клуб дыма. – Сними розовые очки. Кому-то вообще нужны провинциалы?
За конфликтом интересно было наблюдать всем.
Особенно молчаливой Розмари.
– Твоему дружку собирались выплатить грант, – вспоминает юноша. – Забыла?
– Какому дружку?
– Спортсмену.
– Эшу? – Лесли ухмыляется. – Он не мой дружок. Да и родители вложили в его тренировки столько денег, что он мог отучиться уже в пяти университетах.
Внезапно в разговор вливается и Гейз.
Она говорит:
– Да никому эти гранты в нашей школе не светят.
Я мельком бросаю взгляд на свою спутницу.
Её лицо вмиг погрустнело.
Девчонка из порочного круга с короткими чёрными волосами – её имя Пенси, – забирает себе трубку кальяна и тоже врывается в оживлённую дискуссию:
– А у нас разве не учится какая-то сверхумная девчонка? Не помню фамилии.
– Она на физкультуру не ходит, – говорит Энтони Джонс – дружок упомянутого Эша. – Какой ей грант?
– И что? – возмущённо лепечет Пенси. – У неё проблемы со здоровьем. Зато она пишет научные работы по физике, или по математике.
– А Эш чемпионат в Лос-Анджелесе выиграл, – заявляет Джонс. – Ты хоть в курсе, каких трудов это стоит? А эта зубрилка только и делает, что ходит от дома до школы и обратно.
– Ну, может быть.
Виктор заканчивает их спор одной лишь репликой:
– Она здесь, вообще-то.
Все смотрят на Джин.
Она лишь машет рукой в ответ.
Через некоторое время Виктор собирает компанию «подышать свежим воздухом» – то есть, покурить у подъезда, может быть, поболтать с Господом. Компания состоит из Джонса, Пенси и ещё пары-тройки ребят с кухни. Меня с собой не берут, да и я особо не горю желанием идти. Скорее всего, на улице будет дотошный расспрос о том, правда ли Джин Бэттерс сидит рядом с ними и не убьёт ли она их сегодня ночью.
Постепенно живость Лесли утихает, и она устало приобщается к раскуриванию кальяна. Некурящие ребята тоже собираются в расход – время позднее, с ночёвкой не останутся. Розмари Гейз выходит в коридор и выпускает всех по очереди, провожая недовольным взглядом и нарочито-вежливым «было приятно увидеться» на прощание. Нас резко становится меньше.
Завершив все «выходные» дела, хозяйка квартиры присоединяется к нашему порочному остатку с бутылкой белого вина.
– Это сильнейшие? – усмехается она, оглядывая меня, Джин и Лесли.
Рыжеволосая выпускает клуб дыма и говорит:
– Это чертовски уставшие.
Гейз вскрывает бутылку и ставит рядом с кальяном. Сама хозяйка достаёт сигарету из пачки «Лаки Страйк», прикуривает без излишнего пафоса и делает очень долгий затяг.
– Парни – козлы, – измученно тянет «Тэ-тэ» и переводит взгляд на Джин. – Подожди, ты правда та девочка, которой грант должны выдать?
Моя спутница пожимает плечами.
– Я бы так не сказала, – говорит она. – Но в списках номинантов я есть.
Лесли с сожалением произносит:
– Боже мой! Прости пожалуйста.
– Да забей, – Джин лишь горько усмехается. – Что правда – то правда.
Хозяйка квартиры подозрительно следит за каждым движением новоприбывшей.
– Ты же куришь? – спрашивает она, стряхивая пепел.
Джин не сразу понимает, что обращаются к ней.
– Ну, да, – кивает девчонка.
– Ни кальян, ни сигарет не спросила, – хмыкает Розмари и протягивает моей подруге пачку «Лаки Страйк». – Сама скромность.
– Благодарю, – Джин осторожно берёт сигарету и достаёт зажигалку.
Я чувствую бодрящий запах табака и протягиваю руку к пачке Ро, глупо улыбаясь.
– Я тоже прошу.
– Сама наглость, Прэзар, – Гейз вскидывает бровь и пачку убирает.
– Одну на двоих? – Джин прикуривает и протягивает зажённую сигарету к моему лицу.
Я затягиваюсь прямо от её рук.
С первым затягом я познаю полный дзен и самодовольно улыбаюсь.
– За что Полански получил по шее? – спрашивает Лесли, потягивая кальян.
Ро затягивается.
– Маструбировал в туалете, – недовольно отвечает она. – Под Мусоргского.
Я начинаю дико хохотать и скромно прикрываю рот рукой.
Я знал, что она явно преувеличивает – для красоты заголовка.
Джин снова протягивает мне сигарету, и мы быстро добиваем её вместе – за пять затягов.
Гейз фыркает и вручает Бэттерс ещё одну сигарету – в подарок.
– Давно куришь? – спрашивает хозяйка.
Джин неуверенно качает головой.
– Полтора года, плюс-минус.
Лесли сдавленно хихикает:
– Так и знала, что в этой Джин Бэттерс есть какой-то подвох!
Джин слабо усмехается и отводит взгляд.
Гейз внимательно осматривает новоприбывшую и тушит окурок в пепельнице.
