скачать книгу бесплатно
– Ну и что я должна буду сделать? – спросила Лия и, казалось, даже с какой-то долей интереса глянула на Клементину. – Рассекретить кого-то? Выдать с поличным? Или же… убить? Четвертовать?
– Немного поскучнее, – огорчила её ожидания Клементина, и в руке колдуньи вдруг возникли размытые силуэты нескольких лиц. С каждой секундой они становились всё чётче, прорисовывались точными линиями, раскрывая особенности черт лица. Лия старалась чётко запомнить все четыре силуэта, хотя из них только двое были очень похожими друг на друга.
– Эти личности – серьёзные преступники в наших краях, – объяснила Клементина, тоже взглянув на «непобедимую четвёрку». – Поэтому их нужно обезвредить и остановить, но… Немного нестандартными способами. Тебе необходимо разыскать их, втереться в доверие и докладывать нам все их планы, мысли и действия. А потом уже ликвидировать.
– Так, а что, вы сами не можете их поймать? – фыркнула Лия, мгновенно огорчившись. – Я-то думала, у меня будет задание, а это… Возня с какой-то кучкой подростков…
– По некоторым причинам мы не можем иметь с ними дело напрямую… – осторожно начала Клементина, лишь бы не сболтнуть чего лишнего. Всё-таки не стоит доверять этой Лие всю правду… – Знать подробности тебе не так важно, просто имей в виду, что нам путь к ним закрыт. Поэтому мы с королём и поручаем его тебе. Той, кого они ещё совсем не знают и ни разу не видели, а значит, смогут и поверить тебе, если, конечно, сможешь всё хорошо обыграть. И, как видишь, не такая уж эта и простая кучка подростков, раз даже мы с Лорансом не смогли одержать победу над ними с первой попытки.
– Ну этому как раз удивляться не стоит, – заявила Лия, и тут же заметила, как Клементина нервно задышала.
– Послушай, Лия, – она сдерживалась из последних сил, поэтому улыбнулась ещё шире. – Понимаю, тебе сейчас сложно судить о нас с королём с первой встречи, но не могла бы ты получше выбирать выражения… Всё-таки ты же из такого приличного общества, да и сама такая правильная строгая девушка…
– Ну хватит, говорите прямо, – вдруг строго заявила Лия. – А то мне так мерзко смотреть, как вы надрываетесь со своею любезностью…
И тут колдунья обрадовалась, так как больше не могла сдерживать свой гнев.
– Ладно, раз уж ты хочешь, буду с тобой откровенна, маленькая паршивая девчонка, – тон Клементины резко сменился. – Мне не нравишься ты и твоё ужасное поведение, и я уж точно не в восторге от манеры разговоров… И хочу, чтоб ты знала, к кому попала и с кем имеешь дело… Так вот, мы с Лорансом – не просто правители, но самые сильные маги всех времён, волшебники, сумевшие обыграть само время, стать всемогущими и бессмертными. И если ты хочешь остаться целой и невредимой, будь так добра, выполни своё поручение, раз уж для тебя оно такое де-етское… И вообще, старайся поменьше попадаться мне на глаза, потому что ты приводишь меня в особый гнев…
– Это и не удивительно, – фыркнула Лия, совсем потеряв интерес к Клементине и не придавая никакого значения её словам. – По вам вообще сложно сказать, что вы королева и уж точно «самая крутая волшебница Голомеруса». Да и на девушку не очень-то со своими длинными острыми ушами… – она не договорила, так как Клементина, окончательно придя в ярость, крепко прижала её к стене с помощью магии.
– Значит так, – сквозь зубы пробурчала она. – Не путайся у меня под ногами, если не хочешь остаться навсегда растением. Хотя, судя по уровню твоей токсичности, ты уже неплохо напоминаешь какую-нибудь бузину…
– С удовольствием, – холодно заключила Лия, как только Клементина отпустила её. – Следите и вы за своей вежливостью. А то вдруг заплесневеете.
Её губы исказились в презрительной полуулыбке. Она не заставила себя долго ждать разрешения быть свободной и быстро удалилась, закинув руку с мечом за плечи.
7. Честный выбор
Оказавшись внутри пещеры, Грей, несомненно, узнал этот знакомый запах – сырости, вязкости, немного даже загадочности, ведь именно их можно было найти в этих местах. Он уже давно отвык от жилья в скалах, хотя очень скучал по нему, вспоминая беззаботные фрагменты прошлого. Казалось, и Морган испытывала похожее чувство, так как с особой настороженностью в глазах разглядывала каждый минувший сантиметр пола. Грей весело дёрнул её за косичку, на что сестра с недовольством обернулась.
– Эй, ты чего? – нахмурившись, буркнула она.
– Чтобы ты не шла с такой испуганной мордочкой, – Грей улыбнулся, снова дёрнул её за косичку и благополучно получил в ответ дружеский пинок от сестры.
– Ах, так ты драться со мною затеяла, – казалось, Грей совсем вошёл в азарт и с игривостью на лице вцепился руками в ладони Морган, уже давно готовой к маленькому сражению с братом.
– Так, вы что, сюда играться пришли?! – недовольно пробурчала Диана, заметив, что они значительно отстали. – Если вы забыли, у нас тут немножечко не всё так радужно и хорошо, чтобы веселиться…
– Прости, красотка, виноваты, – опомнился Грей. И в самом деле, чего это он… Ну прямо как маленький! Просто, наверное, безумно был рад долгожданной встречи с Дианой, вот и поднялось настроение…
Грей чуть замедлил шаг, выдыхая, чтобы перевести дух. Сейчас важно было перестроиться на другое, более важное дело. Ну и суметь поддержать Нила, хотя Грей понятия не имел, как помочь ему в этой ситуации. Сам он представить не мог своей жизни без Дианы, поэтому понимал чувства Нила как никогда.
Они снова свернули в сторону, впрочем, блуждать по похожим пещерам им было не впервой. Выйдя на свет, Диана резко остановилась. За ней так же резко затормозили и Грей с Морган. Он сидел на коленях у стеклянного гроба и, казалось, совсем не дышал, покинув на мгновение этот мир. Королева по-прежнему лежала в полном спокойствии и безмятежности, озорные слепящие искры всё так же окутывали её бледное безжизненное тело. Грей поёжился от внезапного осознания ситуации, Морган же будто приросла к земле с окаменелым выражением.
– Я… разведу костёр, – спохватилась Диана, не желая затягивать напряжённое молчание, и прямо выхватила из рук Грея хворост.
– Я сам разведу, – вдруг произнёс Нил, не отрывая глаз от Эмили.
Диана остановилась, затем снова шагнула и замерла. Заметив её волнение, Грей среагировал тут же, подойдя к девушке и разложив шалашиком хворост. Не успел он подняться, как багровое пламя уже вовсю заиграло и быстро расползлось по тонким сухим веточкам.
От неожиданности Грей отпрыгнул назад и посмотрел на Нила. Тот в одно мгновение подошёл к костру и, небрежно приземлившись, вытянул поцарапанные ладони. Холод уже давно сквозил по всему его телу и даже успел добраться до самого сердца. Нил понимал, что вряд ли уже сможет согреться от игривого пламени, с каким-то особым теплом смотревшего на него и не получающего ни намёка улыбки в ответ.
Диана тоже расположилась у костра напротив брата, за ней последовали и Грей с Морган. Тоже протянув к огню руки, они замкнули маленький неровный круг совсем непохожих ладоней, но с совершенно одинаковыми двумя буквами на запястьях. Наступила та самая тишина, когда шелест костра затмевает рассудок, когда терзающее становится ненужным, когда можно наконец понять самое важное, что есть в этой жизни.
Первой из неожиданного транса вышла Морган и ненароком оглядела каждого сидящего рядом. Их лица не выражали ничего, они были полны лишь скрытым отчаянием, безысходностью, тем, осознание чего рано или поздно стучалось в жизнь каждому. Причём у всех оно было разное, это осознание, и совсем непохоже отпечатывалось на лице.
Морган с печалью опустила глаза. Возможно, именно это осознание сейчас и пришло к ней, к своей двенадцатилетней хозяйке. Она столько всего испытала в этой нелёгкой жизни и просто терпеть не могла, когда Грей с Дианой считали её маленькой, говоря, мол, «ты ещё не доросла, чтобы это понять…». Хотя Морган понимала всё. И даже то, что такое смерть.
Она не удержалась и ещё раз взглянула на Нила. А он заметно изменился после их долгой разлуки… У Морган вдруг что-то защекотало в носу от мысли, что Нил потухает на глазах. И это можно было заметить не только на фоне пламени от костра… И, если они срочно не возьмут дело в свои руки, он навсегда потухнет и уже никогда не сможет гореть.
– Может, пора уже поговорить о деле? – решилась Морган, не в силах больше терпеть затяжное молчание.
Все разом подняли глаза на неё, после чего переглянулись между собой. Сама Морган опустила ресницы от сомнения в уместности своей решительности. Она только сейчас поняла, что все явно не забыли о главной теме и просто тянули время до последнего, так как не знали, с чего начать непростой разговор.
– Для начала скажите, вы с Греем принесли то, что я просила? – спустя несколько секунд поинтересовалась Диана, задержав взгляд на сумке Грея, которая болталась на его плече.
– Да, – Грей мигом достал из сумки дневник, украшенный разноцветными драгоценными камнями, которые так и замерцали от пламени костра. Он отдал его Диане, после чего она протянула его Нилу, сразу же узнавшему свой подарок на день рождения.
– Мы нашли его несколько месяцев назад, причём совершенно случайно, – объяснила Диана, пододвинувшись к брату. – На той полянке, где в день нашего рождения играли в «обоняшки», помнишь?
Нил слабо кивнул, не отрывая взгляда от дневника.
– Видно, мы тогда не совсем удачно разминулись, и ты забыл свой подарок там, – продолжила сестра. – Ну мы и забрали его обратно, чтобы отдать тебе. Странно, что за столько времени его никто не прикарманил себе…
– Почему странно? – не согласился Грей. – Наоборот, хорошо же, что подарок снова у Нила.
– Это понятно, просто проанализируй сам факт, – Диана повернулась к нему. – Разве ты помнишь хотя бы один случай, когда то, что валялось на земле без хозяина, так и оставалось лежать там?
– Помню. Твой гребень для волос, который ты потеряла в лесу луноворота четыре назад, а потом нашла как ни в чём не бывало, – он усмехнулся.
Диана одарила его прищуренным взглядом.
– Очень смешно, – выдохнула она, недовольно скрестив руки на груди.
– Ну а что, ты спросила, я ответил… – оправдывался Грей, почесав затылок.
– Только не говори, что будто не понял, о чём я на самом деле…
– Здесь написано моё имя, – разрядил их спор Нил, наконец оторвавшись от дневника. – Все знают меня как Спасителя, знают моё имя. Может, потому никто и не решался забрать себе.
– Как раз-таки наоборот – по логике, каждый захотел бы прикарманить его себе, – возразила Диана. – Таковы личные правила каждого, кто обитает в Голомерусе: нашёл чью-то вещь – забери себе, вдруг пригодится для чего-нибудь. А в случае прибытия хозяина и поторговаться можно…
– Вам не кажется, что вы снова ушли от главной темы? – вновь заметила Морган, приподняв тонкие брови.
– Морган, а тебе не кажется, что эта тема тоже важная? – спросила в ответ Диана.
– Просто то, что мы поймём об этом дневнике, ни к чему нас не приведёт, – объяснила девочка, разведя руками. – Даже если это и что-то значит, ну, то, что его никто себе не забрал, это никак не будет связано, как нам вернуть Эмили к жизни.
При упоминании имени королевы Нил вздрогнул, словно от удара электрического тока. Заметив это, Морган сама поёжилась от неожиданности. Надо быть поаккуратнее со словами, не зря, видимо, Диана их с Греем предупреждала, раз Нил так реагирует…
– Ладно, – Диана вздохнула. – Ну давайте думать о наболевшем… Кто-нибудь помнит, чтобы хоть раз в жизни в Голомерусе кого-то воскресили?
Повисло молчание, после чего послышался резкий щелчок пальцев.
– Был вроде один случай, – Грей аж загорелся от подступившей мысли. – Помнишь, с тем маленьким волчонком? Который чуть в озере не утонул.
– Ключевое слово «чуть», – разуверила его надежды Диана. – Да, тогда действительно подняли немалый переполох, даже магов-целителей из деревни позвали… Но его вернули к жизни естественным путём, этим… – она нахмурилась, пытаясь вспомнить подходящее слово, которое всё вертелось у неё в мыслях, но вдруг неожиданно выскочило из головы.
– Может, медицинским, – подсказал Нил, смотря на костёр, хоть и внимательно слушая предположения друзей.
– Да, точно! – Диана несильно стукнула себя по лбу. – Так что прости, Грей, этот вариант нам не подходит…
Грей и сам это прекрасно понимал, но ничего другого на ум больше не приходило. Молчание вновь затягивалось, так и грозя перерасти в неловкое. Диана всё никак не могла отойти от мысли, что в Голомерусе, в мире, где полным-полно магии и заклинаний, невозможно ничего придумать, чтобы воскресить человека. Разве что…
– А если попробовать узнать что-нибудь о тёмной магии? – предложила она не самую приятную новость для остальных.
– Ты что! Это исключено! – сразу же не одобрил её предложение Грей. – Разве не знаешь, чем это оборачивается?!
– Да знаю, знаю, не кричи!
– Ты сама кричишь!
– Да вы оба орёте, как ненормальные! – заявила Морган.
– Ды а что она предлагает такие идеи? – совсем возмутился Грей.
– Я хотя бы что-то предлагаю… – пробурчала Диана.
– А где мои остальные подарки?
Услышав голос Нила, который всё это время по-прежнему молча разглядывал свой дневник, все сразу же забыли о споре и перевели внимание на него.
– Какие подарки, Нил? – не поняла Диана.
– Те, которые подарила мне Эмили, – он в недоумении посмотрел на сестру. – Моя гитара и дневник дедушки.
– Дневник дедушки? – переспросила сестра. – Разве он не у тебя?
– Второй дневник дедушки, – пояснил Нил. – У него их было два.
Диана с удивлением переглянулась с Греем.
– Первый раз слышу об этом… И о дневнике, и о подарках…
– А где ты их оставил? – спросил у Нила Грей.
– Там, где мы отмечали мой день рождения. На том озере.
– Ну, с этим проще, – выдохнул брат Морган. – Озеро в Голомерусе всего лишь одно.
Тут Нил резко поднялся и двинулся вперёд.
– Мне нужно срочно забрать их.
– Подожди, Нил! – Диана вскочила и догнала его, остановив за руку. – Нельзя быть уверенными, что они там.
– Но мой дневник же остался на месте, – запротестовал Нил.
– Это исключение, поверь… – она покачала головой. – Тем более, о гитаре в Голомерусе мало кто знает, а собирателей редких диковинок у нас тут полно…
– Я всё равно должен попасть туда, – настаивал на своём Нил. – Вдруг всё же повезёт.
– Подожди, Нил, – Диана снова одёрнула его за рукав футболки. – Ну… не так же сразу!
– Почему?
– Ну нужно придумать план, всё хорошенько обдумать…
– Да что тут думать?! Просто возьму и заберу то, что принадлежит мне.
– А если их там не будет? – голос Дианы неожиданно дрогнул от волнения.
– Тогда я найду того, кто посмел их забрать! – возразил Нил.
– Нил, ну не иди туда! – поддержал Диану Грей.
– Нет, пойду!
– Да их там нет! Да и что ты так из-за какой-то гитары…
– Они дороги мне, как память о ней! – он неожиданно перешёл на крик. – Это единственное, что у меня осталось от неё! Как вы можете так говорить, зная, что сейчас со мной происходит?!
Его крик тут же отразился эхом от стен пещеры, и они словно разом содрогнулись от него, как и Диана с Греем. Морган же сидела и молчала, так как понимала Нила и была полностью на его стороне.
– Давайте сходим туда, – предложила она, оглядев всех по очереди. – Сходим все вместе. Ради Нила… Так будет честно.
Диане с Греем пришлось согласиться с Морган и решить отправиться к озеру. Ради Нила.
– Ну что ж, тогда пойдёмте прямо сейчас, – Диана направилась к выходу.
Грей с Морган тут же последовали за ней. Нил же задержался у самого поворота.
– Вы идите, я сейчас…
Он медленно повернулся обратно к стене. Вот они снова остались наедине: только он и она. Казалось, вокруг витали лишь бледные песчинки пыли, да прозрачная пустота слегка туманила разум. Он коснулся ладонью ледяной крышки, засмотрелся на неё с ожиданием, что она вот-вот откроет глаза. Снова посмотрит на него с игривыми искорками в глазах, немного даже с упрёком, с тем теплом и обожанием, на которое была способна лишь она. И никто другой. Он прислонился лбом к стеклянной крышке.
– Я ненадолго, обещаю…
