скачать книгу бесплатно
– Не прикасайся к ней! – всё кричала Эмили, и Нил не понимал, почему она тоже не двигается.
– Эмили! – он продолжал приближаться к Деметре. – Помоги мне!
Она попыталась шагнуть вперёд. В неё тут же полетел мощный шипящий удар Тьмы, который быстро сбил Эмили с ног.
– Нет! – прокричал Нил. – Что ты делаешь?! – он злобно покосился на Деметру. – Ты же стреляешь в саму себя!.. Я же знаю, что ты на самом деле добрая! Эмили, это же и есть ты!
Королева плавно опустила руку и неожиданно двинулась с места.
– Моё имя Деметра, – гордо протянула она, встав прямо напротив парня. – И я всегда была злой.
Щелчок пальцев – и вокруг Нила закружилась фиолетовая холодная дымка. Искры пылали повсюду, однако ему всё же удалось разглядеть её.
– Эмили!
– Нил!
Резкий выдох.
Голова наконец перестала кружиться, и Нил понемногу начал приходить в себя. Ему уже несколько месяцев не снились кошмары. Но к чему же был этот? Обычно его сны вещие, однако парень совершенно не знал, как толковать этот.
Заметив, что Нил проснулся, Диана в одно мгновение поставила на землю кружку с травяным чаем, вытащенную из коробки чибуса, всё это время валявшегося среди огромной кучи фантиков, поднялась с места и подбежала к брату.
– Всё в порядке? – в смятении спросила она, присаживаясь на корточки. – Что произошло?
– Я видел её… Их… – бормотал он словно в бреду.
– Кого? – по-прежнему не понимала Диана.
И Нил рассказал ей всё, что увидел во сне. Диана слушала его внимательно, да только часто отвлекалась на смену позы: то нога у неё затекала, то рука уставала поддерживать тяжелый подбородок, то в спине что-то резко щемило. Он замолчал, но сестра ещё долго прокручивала услышанное в голове. Ей редко когда удавалось быстро воспринять большой объём услышанной информации, а в этом случае так и совсем ничего не переваривалось в голове.
– Даже не знаю, с чем это связать, – призналась она с тяжелым вздохом. – Но не думаю, что этот сон вещий, как остальные.
– Почему?
– Ну… просто потому что, – сказала Диана как есть.
– Ты просто уверена, что я не найду способа воскресить Эмили, – догадался Нил, подсаживаясь напротив неё. Он огляделся, с удивлением не заметил ни одного разбросанного фантика на земле.
– Нет, я… Я просто не знаю, с чего начать поиски и что предложить.
Диана смотрела на него в упор, в то время как Нил разглядывал свои почерневшие от грязи ладони. Он даже начал выискивать на них определённый порядок узоров, пересечённых мелкими резкими линиями. Его равнодушие к её ответу очень затронуло Диану. Она поднесла пальцы ко рту и сгрызла большой ноготь. В последнее время эта вредная привычна проявлялась у неё все чаще, однако Диана, даже зная об этом, ничего не могла с собой поделать.
– Кстати, а почему ты всё это время просидел здесь? – вдруг поинтересовалась она. – Разве ты не был намерен первым делом отправиться на поиски?
– Я искал, – неожиданно перебил он.
Диана терпеливо ждала, когда он продолжит, однако Нил молчал. Поспать ему удалось всего каких-то пару часов, огромные круги под глазами всё так же блестели под робким лучом луны. Он повернул голову в сторону, и волосы заблестели маслом на его взъерошенной голове.
– Точнее, пытался начать поиски, – наконец заговорил он.
Диана затаила дыхание, чтобы ненароком не помешать Нилу выговориться. Всё-таки ей было важно узнать, что же такое случилось с братом. Она не хотела признавать, что боялась его, совершенно непредсказуемого в разных действиях. Его нового.
– Но потом у меня её чуть не забрали, – Нил не сводил взгляда со стеклянного гроба. – А меня чуть не разорвали. И я решил больше не покидать это место.
Диана нахмурилась. Его речь казалась бессвязной и отрывистой, поэтому ей было сложно что-либо разобрать из этих слов. Она прижала коленки к груди. Влажный холодок быстро проскочил по спине, а затем замер где-то в пятках. От запаха сырости уже давно знобило в носу, однако Диана не хотела выбираться из пещеры.
– Так за что вас поймали? – внезапно поинтересовался Нил.
– В смысле?
– Твой знак на запястье, – он окинул её быстрым взглядом, и Диана намеренно резко одёрнула чёрный рукав. – Ты обещала рассказать.
– Я не обещала…
Заметив скисшее лицо брата, она со вздохом добавила:
– Но всё же расскажу.
И тут, казалось бы, на целую секунду его лицо засияло, засветилось какой-то бодрой и румяной краской подступившей радости. И может, Диане это просто казалось, может, это и вправду было так, – понять было очень трудно. Девушка приподнялась, потянулась к кружке с остывшим чаем и, отхлебнув несколько глотков, протянула её Нилу. Тот отрицательно покачал головой, однако сестра продолжала настойчиво держать руку на весу. Ему ничего не оставалось, как взять кружку.
– Как ты уже, наверное, понял, всё произошло, как обычно, по глупости… – она развела руками, покачала головой, как бы осуждая саму себя за неверный выбор в прошлом. – Вообще всё началось с того, что мы повсюду искали тебя. Ведь не мог же ты просто испариться из Голомеруса, да ещё и с телом… – Диана резко замолчала, заслонила ладонью губы, с ужасом уставившись на Нила.
По его бесчувственному выражению можно было подумать, что он ничего не услышал. Но именно это каменное лицо и дало понять Диане, какую бездумную ошибку она совершила. Оно пугало её, как может больше всего пугать холодность и безразличие в признании, в безумно важном моменте жизни. Она уже совсем боялась что-либо говорить: для неё прокручивать каждое слово в голове, перед тем как сказать, было настоящей пыткой в этом мире. Слова в этом мире редко что-то значили, выходит, и говорить можно всё, что взбредёт в голову. Но только не сейчас.
– …С Эмили, – пересиливая свой страх, выдавила девушка.
Нил продолжал молчать и смотреть на сестру. Внутри него всё точно истекало кровью от раны, нанесённой самым острым оружием в мире, и это было ничто иное, как слово. Одно лишь слово… Казалось, ничто ещё раньше не било, не терзало его так, как сейчас; ничто не могло пронзить так, чтобы боль развилась от кончиков ушей до самой глубины души.
– Нил, прошу тебя, не смотри на меня так… – не выдержала Диана. – Я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, но нам всем тоже не…
Она не договорила, заметив, как сильно Нил стукнул кулаком по каменной земле. Он не закричал, даже не прошипел от боли, лишь глаза его немного сощурились, и заметны в них стали резкие помутнения.
– Продолжай, – внезапно произнёс Нил как ни в чём не бывало.
Диана растерялась окончательно. Ей вдруг захотелось сбежать от него, из этого страшного места, но она тут же выбросила эту злостную мысль из головы, даже поругала себя за неё.
– Ну, и так вышло, что мы намеренно попёрлись в замок, – она тоже решила сделать вид, будто ничего не произошло. – Обыскали все места, всё, что только можно было, при этом пытались как-то скрыться от Лоранса и его рыцарей, которые теперь просто повсюду… Не буду сейчас говорить, что везучая, потому что похожие выражения всегда оборачиваются боком… Но тебе не кажется странным тот факт, что каждая наша вылазка в замок всегда проходит для нас успешно?
– То есть в этот раз вам тоже повезло? – невольно уклоняясь от вопроса, спросил Нил.
– Не поверишь, да, – тихо усмехнулась сестра, нервно теребя в пальцах рукав тёмной формы. – Точнее, почти… Убежать на свободу удалось, только вот от знака никак не смогли избавиться. Ты же, наверное, знаешь, зачем Лонгвею нужны все эти существа и их отслежки, – она ждала увидеть от брата уверенный кивок, но тот остался сидеть смирно.
– Погоди, ты сказала Лонгвею? – после недолгих секунд молчания переспросил Нил. Он подумал, сестра ошиблась, перепутала два созвучных имени, однако её опечаленное выражение лица свидетельствовало об обратном.
– Сколько луноворотов живу в Голомерусе, и только недавно поняла, насколько все друг с другом связаны, – Диана поднялась, так как устала сидеть в одной и той же позе. – А ещё тот, кто кажется тебе давно потерянным, оказывается совсем рядом. И совсем в другом обличии…
Она замолчала, прошлась чуть вперёд, пытаясь всеми силами не смотреть в сторону стеклянного гроба. Тут Нил встал по её примеру и подошёл к сестре.
– И всё же, причём тут Лонгвей? – никак не мог понять он. – Хочешь сказать, что Лоранс…
– Да. Это один и тот же человек.
Нил неожиданно отметил, что нисколько не удивлён услышанному. После того, что он недавно узнал в Голомерусе, его уже нечем было удивить в этом мире.
– И я до сих пор в шоке от этого… – продолжила говорить Диана, вздыхая. – Когда я его спасла от гризов – ну, надеюсь, помнишь эту историю, – он выглядел совсем иначе. Он был намного моложе, да и волосы были покороче. А выражение лица… Ещё ни у кого до тех пор я не видела такой уверенности, и при этом счастья в глазах. Он был так добр ко мне, так искренен, я могла доверить ему все свои секреты и самые сокровенные желания… Даже, по-моему, про тебя ему рассказывала, – тут быстрая улыбка показалась на её тонких губах. – Однажды он неожиданно пропал. Я думала, погиб, или же просто скрылся от Агрона. Тогда ещё даже не догадывалась, что он его кузен. И тут я узнаю, что мой любимый учитель жив… И не просто жив, а ещё и правит этим магическим миром. И вроде… Я как бы должна радоваться этому, искренне радоваться за его жизнь, за то, что он добился своих целей, пусть и таким жёстким путём, пусть и ценой стольких лет мучений и притворств, но я… Понимаешь, Нил, я искренне признаюсь себе, что даже ненавижу его теперь. Он ведь соврал мне. Всё это время скрывался под другим, точнее, под настоящем именем… А ведь мог бы хотя бы сказать мне, по его тогдашним словам, любимой и выдающейся ученице, кто он такой! – с досадой добавила девушка, разводя руки от негодования.
– Это не он твой учитель, Диан, – серьёзно заявил Нил.
– Нет, Нил, ты не понял, это он, просто…
– Нет, это ты не поняла, – перебил он её в свою очередь. – Лонгвей уже давно мёртв. Над его душой теперь властна эта мелкая тварь по имени Лоранс. Властна так же, как и над всеми нами…
И тут на лице Дианы вдруг вспыхнуло несогласие.
– Слушай, не стоит так говорить про него…
– Почему не стоит? – возразил парень, равнодушно вскинув брови. – Он ведь правда самая что ни на есть тварь!
– Да что он в конце концов такое сделал, чтобы быть таким?!
– Что сделал?! Да всё он сделал! Всё, что не нужно было, он сделал! А ещё он, именно он отнял у меня Эмили!
– Ты совсем его не знаешь… Не знаешь его настоящего…
– Нет, поверь, знаю. Поэтому и смело заявляю, что он – тварь.
– Он отпустил меня сам! – неожиданно прокричала Диана и тут же заметила, как пыл брата вмиг усмирился. – В знак памяти о старой дружбе. И вообще прошлому…
– Но при этом оставил знак, – Нил тоже позволил себе повысить голос.
– Да этот знак совсем ничего не значит…
– Ты минуту назад сказала, что ненавидишь его, – напомнил Нил как бы невзначай.
Диана уже приоткрыла рот, чтобы ответить ему так же резко, как он бросался незаслуженным словами, но не смогла ничего придумать в противовес.
– И, по-твоему, гулять по всему Голомерусу со знаком без присмотра рыцарей – это настоящая свобода? – продолжал настаивать о своём брат. – Да это всё равно, что поймать какого-нибудь жука и кинуть его в банку, мол, ему же там свободно!
– Может, ты перестанешь на меня кричать? – тихим, совершенно ровным голосом произнесла Диана, поджав губы.
– Он же просто водит тебя за нос, делает вид, что правда подарил вам свободу в качестве дружелюбного подарка! – Нил вовсе не слышал её.
– Так, всё! – не стерпела Диана. – Не будем об этом. Для меня это слишком больная тема… Нам сейчас и так вполне хватает трудностей.
– Трудностей? Да какие у тебя могут быть трудности?
– А, значит, ты считаешь меня бездушной тварью, которой наплевать на страдания брата? М-м-м, что ж, спасибо…
– Нет, ты не поняла, я не против, чтобы ты мне помогла, – Нил наконец начал осознавать, что переборщил с эмоциями, поэтому проговорил это более тихо и спокойно. – Просто вся проблема в нахождении самого способа…
– Так может, для этого нужно не просто сидеть, а что-то делать? – Диана энергично развела руками. – Пытаться найти способы воскресить её?
– Это не так просто, как тебе кажется, – проговорил он с неуверенностью.
Она уставилась на него с полным недоумением. Это точно был не её брат… Где же вся его решительность, уверенность, готовность пойти на всё ради своих целей и желаний? Где же они?
– Нил, что произошло? Кто тебя напугал? – решилась спросить она напрямую.
– Да никто меня не пугал, – он закатил глаза. – Просто я понял, что такая магия – магия воскрешения, если она есть. А она есть, я не столько знаю, сколько чувствую это… Так вот она никогда не даётся даром. За любое чудо нужно платить.
– Так я заплачу, – уверенно ответила Диана сразу же. – Не в этом самая главная проблема. И если понадобится, то уж точно не пожалею всех своих сил для этого, лишь бы нашёлся способ.
Нил обессиленно посмотрел на неё, захотел что-то ответить, сказать, предостеречь, но тут же забыл, что именно. Он и не заметил, как на секунду всё лицо Дианы скривилось то ли от неприятного привкуса чаинок со дна кружки, то ли снова от его мрачного внешнего вида.
– Ну а чтобы найти способы, пора отправляться в путь, – поставив кружку на землю, заявила девушка.
– В смысле?
– Пойдём, Нил, – она подошла к нему, аккуратно взяла за руку. – Пора наконец заняться поисками.
– Нет, – он отмахнулся. – Я не могу бросить Эмили.
– Нил…
– Нет! – прокричал парень и резко замотал головой. – Нет! Нет и нет! – повторял он снова.
– Ладно, ладно, хорошо, не кричи только! – Диана замахала руками перед его лицом, пытаясь сконцентрировать внимание брата на себе.
Нил ещё несколько раз судорожно покачал головой, но затем успокоился так же быстро, как и вспыхнул. Диана заметила, как его взгляд резко остановился и будто совсем замер на некоторое время. Он боролся с искушением снова и снова смотреть на неё, на блеск вокруг её тонкого тела, который, казалось, так и норовит вырваться наружу за пределы хрустальной крышки.
Диана уткнулась взглядом в землю, медленно зашагала к брату. Он даже не шевельнулся в её сторону, на мгновение забыв обо всём реальном. Прямо около него девушка остановилась.
– Что я могу сделать, чтобы вывести тебя отсюда? – с явными нотками решительности, которая давалась ей в те минуты очень сложно, спросила она.
– Ничего, – тут же развалил все её надежды Нил. – Я не оставлю Эмили без присмотра.
– Да разве с ней может что-то случиться? – искренне недоумевала Диана.
– Может… – он перешёл на полушёпот. – Я должен быть всегда с ней и суметь защитить в нужный момент.
Терпеть было больше невозможно, и Нил, казалось, всего в один шаг переместился прямо к Эмили. Диана тоже исподлобья глянула на хрустальный гроб, но тут же погрузилась в тяжёлые мысли.
– А если, скажем, не ты будешь её защищать? – вдруг предложила она, подходя к брату.
– А кто же?
– Ну, может, даже не кто, а что…
