скачать книгу бесплатно
– Что это с ней? – спросил Ануман.
Кумар молча пожал плечами, и они отправились созывать людей, чтобы попытаться выяснить, что произошло с незнакомкой, покинувшей остров так внезапно.
Иша вошла в дом и прошла в спальню дочери. Ходая стояла у большого комода, расчёсывая длинные чёрные волосы. Увидев мать, она обрадовалась и подошла к ней:
– Мама, тебе лучше? – спросила она, но каменное лицо Иши не проявляло абсолютно никакой реакции.
– Да, Ходая … – сказала она монотонно.
– Ты какая-то странная, – заметила девушка. – Тебе точно лучше?
– Я принесла тебе отвар, – проигнорировала она вопрос дочери. – Сделала его специально для тебя.
– Спасибо, – сказала Ходая, неуверенно взяв в руки кувшин, протянутый матерью.
– Нужно пить каждые два часа.
– Это, что, так важно? – засомневалась Ходая, вдохнув запах отвара. – Что там?
– Это очень важные травы для тебя сейчас, – пояснила женщина. – Очень важно, чтобы ты пила каждые два часа.
– Хорошо, я поняла.
– Пей! – приказала Иша.
– Что, сейчас? – не понимала Ходая спешку матери.
– Да, сейчас! – настойчиво подтвердила мать.
– Ну… хорошо.
Ходая отправилась к кухонному шкафу. Вынув из него стакан, она налила отвар и выпила, пока Иша пристально наблюдала за ней.
– Фу-у… – скривилась Ходая, сделав последний глоток. – Ну и гадость!
– Нужно пить каждые два часа! – вновь напомнила Иша и ушла.
– Мама… – девушка пыталась окликнуть её, но та как будто и не слышала.
Тем временем на центральной террасе Ануман пытался выяснить обстоятельства загадочного происшествия.
– Может, всё-таки она что-то рассказывала? – спросил он у Тары. – Может, странно себя вела?
– Да вроде нет… – отвечала та, пожав плечами. – Она только задавала вопросы… Хотела узнать, кто мы такие. Вполне естественное поведение для человека, который очнулся на незнакомом острове в обществе чужих людей.
– А может, что-то в твоём рассказе её напугало? – продолжал выдвигать теории Суман.
– Ну… – недоуменно вытаращила глаза Тара. – Что я такого могла рассказать?
– Может, она не поверила в нашу историю или сочла, что мы психи? – рассмеялся Амир, однако, уловив на себе пристальный взгляд Анумана, закашлялся. – Ну, всякое же может быть!
– До такой степени?! – поразился его версии Кумар. – Да даже если и так, остаётся вопрос: как именно она это сделала?
– Это точно! – согласился Амир. – Мы отправились вслед за ней спустя достаточно короткое время… Она не могла просто исчезнуть.
– Кто-нибудь замечал за этой женщиной что-нибудь необычное? – обратился Ануман к собравшимся на террасе членам племени. В ответ послышались лишь шорохи и отдельные бормотания, говорящие о недоумении толпы.
– Надо, чтобы Дельмар опросил остальных, – предложил Суман.
– Что-то мне подсказывает, что и они ничего подозрительного не видели, – сказал Кумар.
– Да, мне тоже так кажется! – согласился с ним Ануман. – Может, Амир прав в том, что она сочла нас ненормальными…
– Мне показалось, что её смутил тот факт, что все мы называем матерью одну и ту же женщину, – вспомнила Имани.
– Кстати, о матери, – задумчиво перевёл разговор Ануман. – Она как-то неважно выглядела сегодня.
– Бедняжка, – сочувствующе поцокала Дрисана. – Ей сейчас тяжелее, чем нам всем, ведь она в ответе за всё племя. Как бы это ещё больше её не подкосило.
– А что сказали предки – кто-нибудь знает? – поинтересовалась Имани.
Скопившийся народ начал переглядываться и что-то бормотать между собой, пока порывистый ветер, то и дело приходящий со стороны океана, подбрасывал ввысь прозрачные волны.
***
Из-под колыхающихся волн выплыла подводная лодка у берегов острова, на горе которого красовался мраморный дворец внушительной величины. Открыв люк, Сарпана выползла из лодки, и ступив на причал, прошла на стоянку, где её ждал автомобиль с водителем Руша. Мужчина учтиво открыл ей дверь.
– Домой? – спросил он у хозяйки.
– Да, едем! – распорядилась она.
По прибытии, пройдя в дом через внутреннюю дверь гаража, Сарпана направилась в сторону территории, отведённой для Макты.
– Скажи Рушу, что я жду его у этой женщины, – приказала она на ходу Ничу, который поприветствовал её на пути, и указала рукой в сторону коридора, тянувшегося к обители Макты.
Сарпана вышла в цветочный сад, но Макты там не оказалось. Развернувшись, она прошла по коридору к эзотерическому залу и распахнула большие двери, даже не постучав.
– Чудовищные манеры… – вздохнула Макта, отложив в сторону карты.
– Я тут хозяйка! – Сарпана высокомерно направила кончик острого коготка в свою сторону. – Мне решать, как, когда и куда мне заходить.
– Ты запуталась, Сарпана! – сердито ответила Макта, продолжая демонстративно сидеть за круглым столом. – Я не рабыня и советую тебе уважать моё личное пространство.
– Нич наверняка уже позвал Руша. Вот и разберёмся – кто ты! – ехидно заявила Сарпана.
– Разве он уже вернулся с командировки? – удивилась Макта.
– О-о-о… – удовлетворённо протянула Сарпана. – Неужто мой дорогой муж даже не наведался к тебе до сих пор?
– Не понимаю, на что ты намекаешь? – Макта явно обиделась.
– Маленькая птичка по имени Нич нашептала мне, что ты хотела о чём-то лично поговорить с Рушем перед тем, как он уехал. – Сарпана властно шагала по залу с чувством собственного превосходства.
– Да, у меня было очень важное дело к нему, – подтвердила Макта.
– Ах, какая жалость… – ухмыльнулась Сарпана. – Видимо, у него были дела поважнее тебя, но если это до сих пор актуально, ты сможешь поговорить с ним сейчас в моём присутствии, если ты не против, конечно.
Разговор двух женщин прервали тяжёлые шаги Руша.
– Что тут у вас? – нетерпеливо спросил тот. – Опять что-то не поделили?
– Дорогой! – Сарпана распахнула объятия и прижалась к Рушу. – Наконец-то! Я так скучала…
Макта наблюдала это представление, молча закатывая глаза.
– Как прошли твои переговоры, дорогой?
– Могло быть и лучше, – раздражённо вспомнил он о поездке.
– М-м-м.… – протянула Сарпана. – Не огорчайся. Я уверена, что скоро твои старания увенчаются успехом.
– Надеюсь, – недовольно прорычал он.
– А разве твоя верная советница не смогла подсказать тебе, как лучше всего покорить сильных мира сего? – ехидно спросила она, оглядываясь на Макту, пока та молча следила за спектаклем хозяйки замка, словно зритель в первом ряду.
– Сарпана, не начинай! – раздражился вновь Руш.
– Нет, подожди… – продолжила она. – Ты помнишь, что она говорила о таинственном племени?
– Разумеется, – установил Руш.
– Так вот, мой дорогой, пока ты был в отъезде, я всё-таки сумела побывать на острове этого племени. И к своему удивлению обнаружила, что это не миф!
– Кто бы мог подумать?! – с наигранным удивлением прокомментировала Макта.
– Так-так-так… – пробормотал Руш. – Какая ты у меня молодец.
– Да, я такая! – самодовольно улыбнулась Сарпана. – Но, к сожалению, не могу сказать того же о твоей советнице.
– Почему? – возразил Руш, устремив указательный палец в сторону Макты. – Она же сказала правду!
– Есть маленькая неувязочка. – С сарказмом указала она меру указательным и большим пальцами.
– Какая же? – спросила Макта, сложив руки в ожидании очередного акта.
– Ты можешь, наконец, говорить прямо? – раздражённо поторопил Руш.
– Дело в том, дорогой мой муж, что избранное племя, обладающее даром влиять на людей, уже, как бы это сказать…
– Ну, говори же! – Руш начал терять терпение.
– У этих людей нет уже таких способностей! – сказала, наконец, она.
– Как нет? – возмутился Руш. – Ты же сказала…
– Да, легенда о племени – правда, но они лишились своих особых способностей.
– Как это? – спросил Руш, глядя на Макту.
– Я подозревала, что что-то не так, – признала Макта. – Что-то резко изменилось. Я хотела вам сообщить о своих подозрениях до того, как ваша жена решится на какие-либо действия, но вы уехали, так и не поговорив со мной.
– Значит, и этот шанс для меня потерян… – огорчился Руш. – Жаль, очень жаль!
Нервно фыркнув, он оглядел Макту грозным взглядом и ушёл.
– Ну вот, – грустно сказала Сарпана, приблизившись к Макте. – Теперь Руш вряд ли сможет доверять твоим прогнозам.
– Я хотела его предупредить… – попыталась возразить та, вскочив со стула.
– Надо было предупреждать меня, милочка! Разве ты не поняла ещё, что со мной лучше дружить? А за моей спиной пытаться выслужиться перед Рушем не получится.
– Я не пыталась ни перед кем выслужиться, – хлопнула Макта ладонью по столу. – Не нужно впутывать меня в свои интриги.
– Ты сама впуталась, да так, что теперь не распутаешься! – исказила рот в подобие улыбки Сарпана. – За что я тебя и благодарю.
– Ты благодаришь меня? – удивилась Макта.
– Да, ведь благодаря тебе я не только смогла наглядно показать Рушу, что ты бесполезна, но и продемонстрировать ему, как незаменима я.
– Я не понимаю, – недоумённо взглянула она на каверзницу.
– Благодаря мне Руш всё-таки сможет использовать это племя, – захихикала Сарпана. – Но это пока ещё сюрприз.
– Какой ещё сюрприз? – настороженно спросила Макта. – Что ты уже успела натворить?
Та не ответила и, лишь таинственно продолжая хихикать, покинула её апартаменты.
Пройдя на другой конец замка, Сарпана пришла в кабинет Руша.
– Дорогой, ты так поспешно оставил нас, что я не успела сказать тебе главного. – Она села напротив него.
– Что ещё? – недовольно прорычал он, нервно вертя пальцами шариковую ручку.
– Дело в том, что не всё племя потеряло свой дар.
– Тебе не кажется, что ты сама себе противоречишь, дорогая, – с сомнением он нахмурил лоб. – Разве ты не сказала, что племя лишилось силы?
– Да, но есть одна маленькая поправка… – Опять указала она меру пальцами.
