скачать книгу бесплатно
– Что, ещё одна неувязочка? – Раздражённо Руш шлёпнул ручкой по столу.
– Эта поправка тебя обрадует. – Сарпана приподнялась со стула и, самодовольно обойдя стол, встала за спиной мужа.
– Ты перестанешь, наконец, ходить вокруг да около? – Больше всего Руш не выносил её привычку создавать интригу во всём.
– Мне удалось выяснить, что в племени вот-вот родится ребёнок, который унаследует былой дар этих людей. Только он один будет счастливым обладателем особых способностей.
– Хм… – промычал Руш. – Даже так?
– Да! – хитро улыбнулась она и погладила его плечо. – И ты знаешь, дорогой, у меня сложилось впечатление, что к ним стоит ещё присмотреться… Я бы даже сказала, устроить круглосуточное наблюдение.
– Каким образом? – спросил Руш, подозревая, что Сарпана, как обычно, подразумевает что-то из ряда вон выходящее.
– Ну… – кокетливо протянула она, теребя его воротник. – Позволь мне арендовать ещё раз подводную лодку на дней семь или…
– Ты с ума сошла? – возмутился Руш. – Ты в курсе, сколько это стоит?
– Ну, дорогой… – протянула Сарпана, словно ребёнок, просящий игрушку. – Доверься мне! Я уверена, что ты не пожалеешь.
– Нет! – отмахнулся он, решив ответить на телефонный звонок.
– Ну, пожалуйста… – взмолилась она, удерживая его руку.
– Три дня! – твёрдо решил он. – И ни дня больше!
– Хорошо, – вздохнула она. – Три так три.
– Надеюсь, это вложение окажется выгодным, – нахмурил лоб Руш.
– Будь уверен, – сказала она и чмокнула его в лоб. – Спасибо, дорогой, обещаю, ты не пожалеешь!
– Посмотрим! – отмахнулся он нетерпеливо.
Сарпана самодовольно вышла из кабинета, послав мужу воздушный поцелуй. После того как дверь захлопнулась за ней, в стенах кабинета послышалось громкое рычание. На этот раз то был не Руш, а его верный доберман Демон. Выйдя из своей берлоги, находящейся прямо в стене кабинета, он начал жадно поедать свои лакомства в миске под столом хозяина.
Иногда Руш завидовал этому псу. Ведь он был бесстрашен и, в отличие от своего хозяина, всегда получал то, что хотел. О, как мечтал Руш, чтобы и перед ним весь мир так же дрожал от страха. Именно поэтому он был готов идти на любую авантюру. Правда, у Демона всё же было слабое место: он не мог совладать со своим дьявольским гневом при виде жёлтого цвета. Из-за этого никто из домочадцев не решался носить ничего, что могло взбесить животное. Как-то Руш решил отомстить Ничу за то, что тот потерял важный документ, заменив все его папки на жёлтые. С тех пор бедняга вынужден прятать их в те дни, когда Демона отпускают гулять в садах дворца. К великому сожалению, бедолага нередко путал дни, и об этом сложно было не узнать, поскольку визги убегающего от зверя секретаря были слышны по всему замку.
К чему это я? А к тому, что этот день был как раз одним из тех самых дней.
– А… Руш… Ом… вам только что звонили… – начал Нич, войдя в кабинет через дверь для обслуживающего персонала, но не закончил.
Краем глаза он заприметил хвост Демона под столом Руша. Тот, словно учуяв коротышку с жёлтой папкой в руках, вынул морду, и их глаза встретились.
ГЛАВА 5
Как свет и тьма
Дни начали выдаваться всё тяжелее в племени Тула – странная напасть посетила их: все они начали испытывать странные недомогания. Да и внешне они стали как-то заметно меняться – то ли заболевать, то ли стареть быстрее обычного. Странности замечали и за матерью племени, что приводило всех в замешательство.
Тяжелее всех было Ходае по известным причинам. Этим вечером она не могла даже заставить себя поесть.
– Ходая, я тебя прошу. – Дрисана сидела напротив неё на крыльце, пытаясь накормить ужином. – Ещё чуть-чуть…
– Нет… Дрисана… Я больше не могу! – тяжело вздыхала Ходая между словами. На её лице появились возрастные морщины, которых ещё вчера не было.
– Но ты же ничего не поела… – возмутилась подруга.
– Я не могу… – шептала Ходая.
– Так нельзя! – продолжала возмущаться Дрисана. – У тебя и так сил нет никаких оттого, что почти не спишь и не ешь.
– Я правда не могу, – жалостно смотрела Ходая на подругу.
– Ты о малыше подумай, – пыталась та вразумить упрямицу.
– Не могу!
– Милая, – корявой походкой вышел к ним Ануман. На его лице тоже появились признаки старения.
– Она опять почти ничего не съела, – пожаловалась Дрисана.
– Дорогая, ты должна себя заставить, – хриплым голосом проворчал Ануман, но обессиленная Ходая лишь покачала головой в ответ.
– Я уже не знаю, что делать… – отчаянно стукнула тарелкой Дрисана по столу, и в то же мгновение Ходая завизжала, схватившись за живот.
– Что такое? – испугались Дрисана и Ануман.
– Что? – Ануман приблизился к жене, чтобы понять, что с ней, но та лишь выла в ответ.
– Похоже пришло время! – предположила Дрисана.
– Что делать? – растерянно спросил Ануман.
– Мама… – прожужжала сквозь зубы Ходая.
– Нам нужна Иша, – сказала Дрисана.
– Я не уверен, что это хорошая идея, – усомнился Ануман.
– Мама, – прошептала Ходая. – Отведите меня к ней.
– Она в последнее время сама не своя, – пытался пояснить Ануман.
– Но она наш главный врач, – твердила Дрисана.
– Быстрее… – Ходая почувствовала себя лучше, но понимала, что ненадолго, и попыталась встать.
– Хорошо, – согласился Ануман и ткнул пальцем в Дрисану. – Я буду рядом с ней! И ты тоже! Ты же обучаешься медицине у Иши…
– Конечно же, я буду рядом! Но без Иши я не справлюсь…
– Тогда решено! – твёрдо прервал её Ануман.
Ходая с трудом передвигалась, время от времени падая на коленки, пока Дрисана и Ануман пытались довести её до дома матери.
Хоть Иша и жила на параллельной ветви от центральной террасы, но путь к ней казался нескончаемым. На полпути к ним присоединилась Имани, чтобы помочь Ходае в очередной раз подняться на ноги.
Пройдя ещё пару шагов, на этот раз на колени скатился Ануман.
– Ануман! – прошептала Ходая, испугавшись за мужа. Но он лишь взмахнул рукой, указывая тем продолжать.
– Идите! – Ануман начал тяжело дышать. – Со мной всё будет хорошо, идите…
– Что происходит? – подбежала Тара и попыталась помочь Ануману встать, но эта задача оказалась неподъёмной. К ней поспешила брюнетка средних лет.
– Тара, позови кого-нибудь на помощь, – распорядилась Имани и спешно подошла к Ануману. – А ты, Анна, помоги Дрисане отвести Ходаю к матери!
Тара быстрым шагом направилась к дому Дрисаны и позвала Кумара на помощь.
– Что-что? – не понимал тот со слов женщины, в чём дело. В этот день его внезапно накрыла какая-то странная рассеянность.
– Идём, идём… – твердила она, устав объяснять одно и то же.
Рассеянный мужчина что-то бубнил себе под нос, пока Тара тащила его за собой.
– Смотри! – указала она на Анумана, пытающегося привстать при помощи других, таких же ослабевших членов племени. Едва им удавалось помочь несчастному подняться, как все они падали врассыпную один за другим.
– Ануман! – понял, наконец, Кумар, о чём говорит Тара, и, хлопнув себя по лбу, стал помогать брату подняться на ноги вместе с остальными.
Встав, наконец, Ануман едва мог передвигаться.
– Помоги мне, – всё тем же хриплым голосом сказал он брату.
Кумар подхватил его под руку, чтоб увести обратно домой. Остальные следовали за братьями, подталкивая их вперёд, будто бы тачку с мешками.
– Вот так дела! – снова покачала головой рыжеволосая Тара, в недоумении глядя на происходящее. Её внешность тоже начала меняться не в лучшую сторону.
Пока Кумар помогал брату, Ходаю кое-как довели до дома матери племени и стали стучать в дверь.
– Да, да… – раздался голос Иши.
Дождавшись, когда та отопрёт дверь, Дрисана и Анна вошли в дом, волоча её обессиленную дочь.
– Ходая! – спокойным тоном сказала она, явно не удивившись визиту дочери и её состоянию.
– Малышу не терпится увидеть свет, – заявила Дрисана.
– Да… – Вновь глаза матери племени помутнели. – Наследник идёт.
Обе спутницы переглянулись с неким сомнением, задумавшись о том, способна ли Иша помочь дочери.
– Что нужно делать? – вырвалась вперёд Дрисана.
– Посадите её пока на свежем воздухе, – распорядилась Иша. – Мне нужно всё подготовить.
Женщины помогли Ходае присесть в кресло у входа.
– Теперь идите! – указала мать племени на калитку.
– Нет! – возразила Дрисана. – Я останусь помочь.
– Мне не нужны помощники, я справлюсь сама! – бурчала Иша, копаясь в большом сундуке в прихожей, выгребая из него какую-то утварь и устилая дно одеялом.
– Я обещала Ануману, – настояла Дрисана. – Я никуда не уйду!
Иша оглядела девушку и снова указала на калитку, в которую тотчас вошла и Имани:
– Остальные должны уйти!
– Ты уверена, что справишься? – положила Анна руку на плечо Дрисаны.
– Надеюсь… – неуверенным голосом проговорила Дрисана, и Анна с Имани покинули дом.
Мать племени готовилась, пока Ходая пыталась успокоиться, сидя в кресле, а Дрисана держала её за руку.
– Не волнуйся, я с тобой! – подбадривала её подруга, пытаясь справиться с дрожью в голосе. – Очень скоро ты встретишься со своим первенцем…
– Я бы не сказала, – возразил голос Иши, доносящийся из дома. – У нас впереди вся ночь!
– Вся ночь? – удивилась Дрисана, продолжая держать Ходаю за руку.
– Да, если повезёт. – Иша подошла и начала щупать дочери пульс.
– А быстрее никак не получится? – в надежде спросила Дрисана.
– Я же сказала, что справлюсь сама! – словно уговаривала ту передумать мать племени.
– Нет! – не отступала кудрявая упрямица. – Я буду ассистировать.
Дрисана решительно направилась в дом Иши.
– Что нужно делать?
– Я сама всё сделаю, – поторопилась обойти её Иша и встала на проходе. – Вы лучше пройдитесь немного. Я позову.
– Пройтись? – удивилась вновь Дрисана.
– Да, пройдитесь!
