скачать книгу бесплатно
Развернувшись в обратную сторону, Дельмар начал бежать по мосту и кричать на все стороны о своей радости.
– Внук… у меня родился внук! – поднял он кверху руки, ступая по террасе.
– Дельмар! – окликнула его Дрисана.
– У меня родился внук, Дрисана! – объявил он, обхватив её плечи.
– Внук? – переспросила она и захохотала. – Внуки, вы хотели сказать!
– Почему внуки? – не понял он. – Мальчик, Дрисана, у моего сына родился мальчик… Мой внук.
Девушка нахмурилась, глядя вслед весело скачущего Дельмара, и поторопилась к дому Иши.
Ануман и Кумар проснулись от криков отца, когда тот влетел на крыльцо с этой радостной вестью.
– Ануман? – удивлённо проговорил Дельмар, глядя на него, и улыбка на его лице сменилась тревогой. Руки его стали медленно опускаться.
– В чём дело, отец? – спросил Ануман, смущённо глядя на него.
– Кумар… – с ужасом произнёс Дельмар, взглянув на младшего сына.
Ануман и Кумар изумлённо взглянули друг на друга и испугались увиденному: волосы обоих стали абсолютно седыми, а лица сморщились так, будто за ночь они постарели на десятки лет.
Дельмар в ужасе попятился назад, спотыкаясь, вышел на центральную террасу и взвыл, схватившись за голову.
– Что случилось? – переспрашивали члены племени, подбегая к нему.
– Что же это такое? – качал головой Дельмар.
Иша вошла в дом и заглянула в комнату к дочери. Ходая всё ещё спала, а кроха, укутанный в пелёнки, моргал и двигал губами. Голоса по-прежнему шумели в её голове, а разум всё ещё был порабощён ими.
– Мама? – окликнула Ходая Ишу, когда очнулась и увидела, что перед матерью лежит только один ребёнок. Иша вздрогнула и обернулась к дочери.
– А где второй малыш? – спросила Ходая, но каменное лицо Иши не издало ни звука.
Ходая подскочила с кровати, почувствовав неладное. Она поторопилась взять ребёнка на руки, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Иша же по-прежнему стояла как истукан.
– Что происходит, мама? – Молчание матери только усиливало её тревогу. – Где мой второй сын?
– Я… я… – начала бормотать мать и схватилась за голову.
«Только так ты спасёшь своё племя!» – продолжал гул голосов дурманить её.
– Мама? – Ходая замерла на месте в ожидании. – Скажи мне, что происходит!
«Ты знаешь, что должна сказать!» – напоминали голоса.
– Почему ты молчишь? – закричала Ходая, держа ребёнка дрожащими руками, и слёзы невольно выступили на её синих глазах.
– Второй малыш не выжил, – монотонным голосом прошептала Иша.
– Что ты такое говоришь??? – выкрикнула Ходая, испугав малыша, и тот заплакал.
– Мне очень жаль, Ходая… – тем же монотонным голосом сказала мать племени. Она забрала ребёнка из дрожащих рук дочери.
– Нет! – упорно махала головой Ходая. – Нет… нет! Я не верю…
– Мне жаль… – Иша стояла, словно робот, и не проявляла ни капли эмоций. Она просто водила руками то вверх, то вниз, укачивая ребёнка.
– Доброе утро! – сказала Дрисана, войдя в дом Иши, и тут же услышала дикий рёв подруги.
Ходая сидела на полу, облокотившись на кровать, не в силах произнести и слова.
– Что произошло? – Дрисана подошла к матери племени, машинально качающей малыша на руках у окна.
– Второй малыш не выжил, – ответила Иша даже не обернувшись к девушке.
– Как? – ужаснулась Дрисана. – Я же его видела… Всё было в порядке!
– Второй не выжил! – без всяких эмоций повторила мать племени. – Это жертва за наши ошибки. Это наше наказание…
Неуёмный плач малыша раздавался в доме матери племени несколько часов. И словно эхом тот крик отдавался во дворце Руша.
***
– О боги! – причитала Сарпана, схватившись за голову, пока Анрита пыталась успокоить малютку. – Да сделай же ты что-нибудь, чтоб он уже замолчал!
– Наверное, он хочет есть… – пожала плечами та.
– Тогда накорми уже его чем-нибудь! – раздражённо приказала Сарпана.
– Но… чем я его накормлю? – ошарашенно выпучила глаза девушка.
– О боги! – снова прикрыла уши Сарпана и зажмурила глаза от невыносимого крика. – Сони… Сони!
Сони, как обычно, явился на голос хозяйки довольно быстро и встал рядом, в ожидающем молчании уставившись на ребёнка.
– Сони, сейчас же сходи в магазин и купи всё, чем питаются новорождённые дети! – распорядилась она.
– А-а-а… Простите, но я не совсем разбираюсь в этом вопросе… – смущённо сказал тот.
– Ой, я вспомнила! – озарённо воскликнула Анрита. – Его можно накормить специальной смесью! Я видела в рекламе, как…
– Хорошо! – нетерпеливо прервала её Сарпана, сделав несколько нервных вдохов и выдохов. – Тогда в магазин пойдёшь ты, а эту сигнализацию отдай Сони! У меня сейчас мозги вскипят! Анрита торопливо передала малыша и побежала в лавку.
Пока Сарпана топала туда-сюда по гостиной, крепко зажав уши руками, Сони обхватил длинными руками малютку и прижал к себе. Тотчас малыш открыл маленькие глазки и, уставившись в глаза Сони, успокоился.
– Да что тут, чёрт возьми, творится? – недовольный крик Руша, вышедшего из себя и в то же время из своего кабинета, звучал как никогда громко в этой, внезапно воцарившейся тишине. – Что за крики?
– Эм… Сони, выйди с мальчиком, мне нужно поговорить с мужем! – распорядилась Сарпана, и тот поторопился выполнить указание хозяйки. Поправив взъерошенные волосы, она воодушевлённо продолжила, обратив свой взгляд на мужа: – Ты даже не представляешь себе! В твоём доме избранный племени Тула. Тот самый, кто сможет заставить весь мир и даже природу пасть к нашим ногам.
– Ты в своём уме, Сарпана? – возмутился Руш. – Зачем ты принесла его? Мы договаривались, что ты будешь просто наблюдать за этим племенем…
– Дорогой, ты сам говорил, что на войне все средства хороши! Не бойся – его никто не станет искать. Они будут думать, что его просто нет в живых! Зато в наших руках теперь…
– В наших руках младенец, безумная! – не выдержал Руш. – Как младенец мне поможет?
– Но он же не вечно будет младенцем…
– Сарпана! – раздражённо взмахнул обеими руками Руш. – Дети не так быстро растут.
– Но, дорогой… – пыталась она уговорить его.
– Хватит! – недовольно рявкнул он. – Я не нанимался в няньки.
– Ты вовсе не обязан. О нём может заботиться… ну… Макта, например, – пыталась убедить его Сарпана, но Руш не хотел ничего слушать. Не так он представлял себе всё это.
Мысленно отведя мужу пару дней, чтобы тот успокоился и передумал, Сарпана запаслась дюжиной терпения и, подхватив сундук с пола, направилась к Сони за младенцем.
Войдя в комнату к Макте без стука, Сарпана застала ту за расчёсыванием волос у большого старинного зеркала.
– У меня для тебя подарочек! – оповестила она женщину.
– Что это? – Макта удивлённо встала со стула и подошла ближе к сундуку в руках Сарпаны. – Это, что, ребёнок?
– Какая ты сообразительная, – усмехнулась Сарпана.
Макта застыла на месте от удивления и лишь немой вопрос отражался в её глазах.
– Объясняю для особо одарённых, – саркастично начала Сарпана. – Этот новорождённый мальчик – избранный племени Тула, единственный, кто обладает даром племени!
– Как? – новость поразила Макту до дрожи в голосе. – Откуда?
– Оттуда! – продолжала издеваться Сарпана. – Так ты возьмёшь его?
Макта в замешательстве вынула ребёнка из сундука и с подозрением посмотрела на Сарпану.
– Что ты натворила? – спросила она обвинительным тоном.
– Я? – Сарпана самодовольно упёрлась ладонью в грудь. – Я спасла несчастного ребёнка! Если бы не я, он бы стал прекрасным завтраком для падальщиков!
– Ты действительно думаешь, что я поверю в это? – спросила Макта.
– Это твои проблемы, – отмахнулась Сарпана. – Теперь мальчик в твоём распоряжении. О любых странностях докладывать мне незамедлительно! Анрита проследит, чтобы так и было.
– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? – в смятении спросила Макта, отказываясь поверить в происходящее.
– Всё, что делают матери… – пояснила Сарпана, разводя руками. – Корми, воспитывай…
– А как же его родители? – продолжала пребывать в растерянности смуглянка.
– Они бросили его на съедение рыбам, я же сказала! – раздражённо размахалась руками Сарпана и ушла.
Решив искупать малыша, Макта набрала тазик с тёплой водой. Она осторожно развернула пелёнки и собралась окунуть малютку, как внезапно вода под ребёнком начала бурлить, словно та ожила и приветствовала его. Женщина замерла на месте, не веря своим глазам.
В ту же минуту в комнату вошла Анрита с кучей покупок для малыша и застала это невероятное зрелище.
– Мама родная! – проговорила она про себя, и покупки выпали у неё из рук. Пребывая под впечатлением от увиденного, Анрита выбежала из комнаты.
– Мама родная! – не переставала восклицать она.
– Что там ещё? – уставился на неё Руш, собравшийся приступить к обеду за большим столом на веранде.
– Вы не поверите! – Глаза девушки были широко распахнуты, а руки тряслись. – Там такое творится!
Не поняв ни слова, Руш и Сарпана встали из-за стола и направились за ней.
Войдя в комнату Макты, все трое встали, раскрыв рты. Вода под младенцем изливалась ярким светом и переливалась, словно горный хрусталь. От бликов, бурлящей в тазике воды, в комнате стало значительно светлее.
– Я же говорила, что это необычный ребёнок, – утвердилась в верности своих решений Сарпана. – И это только начало!
Руш подошёл к малышу и неуклюже обхватил его большими ладонями.
– Необычный, говоришь? – задумавшись, он поднял малыша над головой. – Ну что ж… Я дам ему шанс проявить свою силу. Пусть остаётся!
– Мальчику нужна семья! – осуждающе сказала Макта. – Верните его племени. Он вам не принадлежит!
– Дорогой, – подошла Сарпана к мужу и встала между ним и Мактой, игнорируя вызов той. – Это твой трофей! Он твой пропуск к безграничной власти над человечеством.
– Вы не имеете права использовать дар этого мальчика со злым умыслом! – Макта не отступала и приблизилась к Сарпане. – Вселенная накажет…
– Я же сказала, что они его бросили! – злобно рявкнула Сарпана и оттолкнула её. – Как мы назовём его, милый?
– Руш? – Макта подбежала к нему с другой стороны. – Руш, вы помните, о чём я вас предупреждала?
– Если этот трофей обладает мощью, с помощью которой я смогу подчинить себе мир… – начал рассуждать тот, фыркнув на Макту.
– Вы на ложном пути, Руш, одумайтесь же! – продолжала Макта. – Вы лишь обрушите беды на себя самого.
– Что-что?? – злобно проскрипел он зубами. – Беды будут у тех, кто встанет на моём пути! Каждый из них познает тьму.
– Похоже, тьма уже овладела вами обоими, – в отчаянии признала Макта своё бессилие.
– Кстати, – снова задумался Руш. – Как там на твоём старинном языке называется тьма?
– У тьмы много имён! – ответила Макта с долей осуждения в голосе. – Но та, что овладела вашим умом, называется Тамас.
– Неужто?! – рассмеялся Руш в унисон с Сарпаной и протянул малыша Макте. – Тогда отныне имя твоего подопечного будет Тамас! Потому что либо с его помощью я стану властелином мира, либо мир погрузится во тьму!
