скачать книгу бесплатно
– Нет, – ответила Кастра, – нам нужно играть на наших сильных сторонах.
Повисла пауза. Каждый размышлял над планом.
– Что мы имеем, – начал Хэймон, – наша цель – Молчаливая сестра, значит, вальронка. Как они выглядят, думаю, все знают. Скорее всего, у нее есть либо амулет, либо тату, либо еще что-то, отличающее Молчаливых сестер. Иначе ей сложно было бы работать.
Кастра внимательно слушала принца. Вроде простые вещи он говорил, но никто раньше не подумал об этом.
– Хорошо, но кто нам сможет помочь? – спросила девушка.
– Я бы сходил к заказчику. Мне кажется, он может знать нужных людей.
– Лучше плана у нас нет, идем.
Отряд отправился к дворянину. Его дом находился в другой части города, и путь туда занял продолжительное время. Когда они дошли, часы пробили шесть часов по полудню. Солнце неумолимо двигалось на запад. Кастра постучала в дверь, но никто не открывал. Она повторила, но в ответ вновь лишь тишина. Пусть герои и не заметили, но из ближайшего переулка кое-кто с интересом наблюдал за ними.
Наконец, на втором этаже послышался отчетливый топот. Члены отряда подняли головы, и в этот момент из окна выпал мужчина. Из его груди торчал кинжал.
– По-моему, это наш заказчик, – задумчиво заметил Хэймон.
– Малыш, выбей дверь! – воскликнула Кастра. – Кто же нам заплатит, раз он мертв!
Севир расплылся в улыбке.
– Обожаю грабить дома богачей, – с предвкушением произнес он.
Одним ударом ноги великан сломал нижнюю петлю. Дверь покосилась, после чего он руками завершил начатое. Герои обнажили клинки, не зная, чего ожидать дальше. На первом этаже в крови лежал молодой слуга. Кто-то перерезал ему горло. Кастра побежала на второй этаж, Хэймон последовал за ней, а остальные осматривались внизу. Девушка знала, что заказчика сбросили из окна его кабинета, и стремилась попасть именно туда, надеясь поймать убийцу. Она резко открыла дверь и увидела у окна черноволосую девушку. Незнакомка молниеносно обернулась и достала кинжал. Пиратка последовала ее примеру. Хэймон все еще бежал к ним по коридору, противника он пока что не видел. Девушки бросили кинжалы одновременно, но те, лишь чиркнув друг об друга, изменили направление полета. Кижал пиратки воткнулся в стену в нескольких сантиметрах от незнакомки, а кинжал, летящий в Кастру, пролетел дальше в проем и угодил в доспех Хэймона. Принц сразу и не понял, что произошло. Он посмотрел на упавший рядом кинжал, а потом – на пиратку. Кастра и незнакомка обнажили мечи.
– Кто ты такая? – выкрикнула пиратка.
– А кто ты? – спокойным голосом поинтересовалась незнакомка.
Кастра преграждала дорогу Хэймону, не давая ему войти. Правда, увидеть происходящее это ему не помешало. Принц был практически на голову выше пиратки.
– Стой, Кастра! – воскликнул он. – Это она меня вчера спасла!
– Дурачок в дорогом доспехе, снова ты, – равнодушно произнесла незнакомка, – я же говорила тебе не идти за мной. Теперь придется вас обоих убить.
На шум поднялись остальные члены отряда.
– Слушай, – начала пиратка, – я понимаю твои чувства. Мне тоже не нравится, когда меня преследуют охотники за головами.
– Я тебе не верю. Все вы на Атоле бесчестные вруны.
Вдруг на первом этаже послышался шум множества сапог.
– Наверное, стража. Кастра, что нам делать? – спросил Севир.
– Нас повесят, если узнают, кто мы. Будем пробиваться на корабль. Идите все вниз, я справлюсь здесь одна.
Четверо героев побежали на первый этаж, но у лестницы их ждали наемники из Драконьего когтя. Начался бой. Довольно широкий коридор позволял хорошо размахнуться. На второй этаж поднялось не меньше пяти человек. Малыш с Севиром быстро справились с врагами, но внизу их ждали по меньшей мере двадцать противников. Вскоре героев разделили. Каждый сражался в своем уголке. В какой-то момент могучий замах Малыша сбил масляную лампу на потолке. Начался пожар. Он быстро распространялся по дому. Дым окутал все здание в считаные минуты.
– Надо помочь Кастре! – крикнул Севир. – Кто-нибудь поднимитесь к ней!
Хэймон сражался рядом с лестницей и решил исполнить просьбу старого моряка. Он незамедлительно поднялся наверх. На втором этаже дым оказался еще гуще, чем на первом. Кашляя и ничего не разбирая, принц на ощупь двигался вперед.
– Кастра! – крикнул он. – Пора бежать отсюда, дом скоро рухнет. Спускайся.
В этот момент пиратка все еще сражалась с незнакомкой. Их разговор не удался. Каждая из них думала, что Драконий коготь работает вместе с врагом. Услышав голос принца, девушка резко вышла из кабинета и закрыла за собой дверь, чтобы хоть как-то задержать незнакомку. Хэймон блуждал в коридоре. Его глаза слезились от дыма, а кашель раздирал легкие. Принц зашел в комнату, которая, как ему казалось, и была тем самым кабинетом заказчика. Неожиданно часть потолка обрушилась, завалив Хэймона под обломками. Грохот услышали все.
– Кастра еще там! – воскликнул вновь Севир. – Кто-нибудь пошел к ней?
В его голосе чувствовалась тревога. Тэо, пробиваясь сквозь врагов, отправился искать капитана. Он взлетел на второй этаж и тут же встретил в коридоре Кастру.
– Тэо, быстрее вниз! – скомандовала она и побежала вперед.
Когда мужчина обернулся, он увидел в одной из комнат заваленного по пояс принца. Тэо лишь ухмыльнулся и побежал за пираткой. Из дома выбежали как наемники Драконьего когтя, так и команда Кастры. Герои отбежали в ближайший переулок.
– А где Хэймон? – спросила пиратка.
Мужчины ничего не ответили.
– Я слышала его голос. Именно он сказал спускаться. Надо вернуться и найти его.
Девушка уже развернулась побежать обратно, как Севир схватил ее за руку.
– Стой, там ничего не видно и огонь повсюду. Сама помрешь и его не спасешь.
– Севир, – в глазах девушки появилась ярость, – мы не бросаем своих.
Кастра побежала обратно. Остальные герои замерли в секундной нерешительности. Как только девушка забежала в дом, на улице показались стража и пожарные команды.
Тем временем Хэймон пытался вылезти из-под обломков, но ничего не выходило. Он стучал мечом по полу в надежде, что его услышат. Дом разваливался на части. Крыша продолжала обрушиваться, она частично загородила коридор. Внезапно тень мелькнула в проходе. Хэймон поднял взгляд, но ничего кроме силуэта не увидел. Кто-то схватил его за руку и потащил, но безрезультатно.
– Оставь меня, – спокойно попросил принц, – иначе мы оба умрем. Спасайся.
На его слова последовала не та реакция, которую он ожидал. По кашлю рядом он предположил, что его спасала Кастра. Девушка постаралась разобрать завалы, но ничего не получалось. Ей не хватало сил поднять деревянный брусок, придавивший принца. Она побежала к двери и захлопнула ее, а после разбила окно в комнате. Девушка хотела как лучше, но в итоге только усугубила ситуацию. Она подбежала к Хэймону и потянула его, но вновь безрезультатно.
– Зря осталась… – промолвил принц. – Беги, может, у тебя еще выйдет спастись.
После своих слов Хэймон потерял сознание. Девушка посмотрела в сторону двери и увидела, как ее начали охватывать языки пламени. Вдруг дверь распахнулась, и незнакомец вошел в комнату. Из-за дыма не было видно, кто именно. Незнакомец заметил девушку с принцем и, быстро подбежав к завалу, схватил с одного конца деревянный брусок.
– Бери с другой стороны! – скомандовал женский голос.
Обессиленная девушка схватила брусок. Вместе они приподняли его, но им не хватало рук, чтобы еще и вытащить принца. К этому времени огонь уже проник в комнату. Дыма вокруг стало так много, что уже никто не видел даже своих рук.
– Давай поднимем с одной стороны!
Девушки встали и вновь приподняли брусок. Одна из них присела и, подставив спину как опору, пыталась вытянуть Хэймона. Ничего не выходило. Ей попросту не хватало сил.
– Я сейчас помогу! Постарайся спиной удержать!
От веса бруска опирающиеся на пол колени девушки жутко болели. Каждая секунда в таком положении доставляла ей огромные мучения.
– Мне так долго не выдержать… – тихо промолвила она.
В четыре руки девушки все же вытянули принца. Они подняли его и потащили к двери. К несчастью, столь долгое пребывание в задымленном помещении не проходит бесследно. Девушки даже не успели выйти из комнаты, как упали без сознания.
В то время герои на улице не находили себе места.
– Что нам делать? – восклицал Севир. – Тэо, ты видишь Кастру?
Зеваки сбежались посмотреть на огонь, а местная пожарная бригада старалась его потушить, беспрерывно таская воду из колодца. Стража окружила дом и никого не подпускала.
– Надо было не мешкать и идти с ней, – почесывая голову, нервно корил себя Севир, – нельзя на меня положиться!
– С огнем шутки плохи, но я уверен, что никакой огонек Кастру не убьет, – уверенно заявил Малыш.
– Мы не в море. Там спрыгнул за борт и выжил. На суше все по-другому… – понурив голову, едва слышно бормотал Тэо.
Тем временем трое героев лежали на втором этаже. Пламя все ближе и ближе подбиралось к ним. Вдруг Хэймон очнулся. Он заметил рядом с собой двух девушек, но не понимал, где выход. В его голове кружилась лишь одна мысль: «Я здесь не умру!». Он кое-как закинул девушек на плечи и потащил к выходу. Лестница оказалась частично завалена. Принц побежал сквозь пламя, надеясь на лучшее. Почти спустившись, герой потерял равновесие, но девушек все же удержал. Первый этаж поглотил огонь. У Хэймона сильно кружилась голова, он понимал, что в любой момент может вновь потерять сознание. Принц с трудом поднялся на ноги и с отчаянным криком побежал к выходу. Прорвавшись через густой дым, он вытащил всех на улицу, а после упал без сознания перед удивленными стражниками.
– Смотрите! – крикнул Севир. – Хэймон вытащил Кастру!
Стража тут же оттащила спасшихся подальше от дома. Хитростью Севир обманул стражников и подошел к лежащим рядом героям. Он сильно удивился, увидев вальронку рядом с Кастрой и Хэймоном. Лежащих без сознания героев отнесли к местному лекарю.
Спасение
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Хэймон очнулся. Принц снял с лица странно пахнущую ткань и кряхтя приподнялся. Темнота вокруг не внушала ему оптимизма.
– Как же я тут оказался? – тихо спрашивал себя он. – И где остальные?
Хэймон встал с кровати и, не издавая ни звука, подошел к двери. В соседнем помещении он снова никого не встретил, зато обнаружил свое снаряжение. Вдруг принц услышал шаги на втором этаже и затаился. Пожилой мужчина спустился по лестнице и зашел в комнату, в которой очнулся Хэймон. Принц подкрался к нему сзади и уткнул ему в спину свой меч. К счастью для Хэймона, мужчина не понял, что меч все еще в ножнах.
– Ты кто такой? – спросил принц.
Неизвестный мужчина поднял руки.
– Я городской лекарь. Не надо в меня тыкать оружием. И вообще, я спас вашу жизнь. Могли бы и поблагодарить.
Хэймон опустил меч.
– Ты не обижайся. Последнее, что помню, – это врагов вокруг.
Лекарь развернулся и внимательно посмотрел на принца.
– Еще денек лучше отлежаться. Дышится нормально? Я смочил специальным отваром ткань, как эффект?
– Эм, все хорошо. Дышится нормально.
– Голова кружится?
– Нет… – неуверенно протянул Хэймон.
– Хорошо, теперь идите отдыхать.
Лекарь взял принца под локоть и повел к кровати.
– Подожди! – уперся Хэймон. – Со мной все хорошо, я, пожалуй, пойду.
– Нет, дом охраняется стражниками. Выйти не удастся. А с утра придут люди короля и расспросят вас о пожаре. Советую их дождаться для собственного блага.
– Ладно, ты прав, мне нечего скрывать. Я жертва в той ситуации, – уверенно заявил принц.
Лекарь улыбнулся и ушел обратно на второй этаж. Принц сел на кровать и всеми силами пытался вспомнить недавние события.
«Меня вроде завалило. А что же случилось дальше? Как-то я, видимо, вылез и выбрался. Ладно, это не самое главное сейчас. Что мне сказать людям короля, если не получится сбежать? Я, кроме имени того аристократа, ничего не знаю. А если не смогу убедить их, что помогал ему, значит, сразу стану тем, кто убил его. Получается, надо бежать? Нет, тогда я докажу свою виновность. Что же делать?» – мучительно размышлял Хэймон.
На следующий день рано утром в лечебницу заявились представители короля. Два богато одетых мужчины в сопровождении шестерых королевских гвардейцев подробно расспрашивали лекаря о здоровье принца. Хэймон все слышал, он заранее подготовился и кое-как самостоятельно надел доспех. Принц сидел на кровати, ожидая неприятный разговор. Первой в комнате показалась охрана, они внимательно все осмотрели. За ними вошли следователи.
– Кто ты? – с ходу спросил один из них.
– Хэймон.
– Хорошо, Хэймон. Расскажи о вчерашнем пожаре.
– Я особо не помню, честно говоря. Даже не знаю, как выбрался из дома.
– Досадно, тогда нам придется закрыть тебя в темнице, пока мы расследуем это дело.
Хэймон резко встал.
– Подождите! Я не помню, как выбрался, но я знаю, кто напал на дом!
– Это не секрет. Весь город в курсе, кто напал.
– Тогда почему вы подозреваете меня?! – воскликнул принц.
Следователи усмехнулись.
– Ты вытащил из дома двух девушек. За каждую из них положена большая награда. А раз ты не бросил их помирать внутри, значит, с ними заодно.
Хэймон отвел взгляд в сторону.
– Не помню такого…
– Таковы факты. Кто ты, Хэймон, неизвестно, но, учитывая твое снаряжение, мы не бросили сразу тебя в темницу. Мы чтим кодекс дворянина, даже с такими язычниками, как ты.
– Получается, раз я вытащил двух опасных девушек из огня, вы считаете меня виновным?
