скачать книгу бесплатно
– Понятия не имею, но ты наша цель. Бросай оруж… – не успел главарь договорить, как ему в затылок влетела стрела.
Нападавшие тут же обернулись, в следующее мгновение новая стрела вонзилась в грудь другого наемника. У входной двери в трактир стояла встреченная днем ранее девушка. Двое головорезов устремились к ней, но никто из них так и не успел добежать. Она, без сомнений, расстреливала из лука нападавших. Последний наемник атаковал Хэймона, но принц легко выбил у него меч. Головорез поднял руки.
– Сдаюсь, сдаюсь, не убивай только, – жалобно промолвил он.
– Кто вас послал? – напористо спросил Хэймон.
– Я не знаю. Нам пришло письмо с описанием. Мы даже не знаем, кто ты.
К ним подошла девушка. Кровь запятнала ее элегантную бело-красную одежду.
– Так они за тобой пришли? Я думала, за мной. Знала бы, не вмешивалась.
– А как же помочь ближнему своему? – спросил принц.
– Меня подобные глупости не интересуют.
– А ты знаешь, кто они?
Девушка окинула взором сидящего в углу мужчину.
– Драконий коготь. Еще более худшие животные, чем обычное население Юнксу.
– Да как ты смеешь, вальронская тварь! – вскрикнул наемник.
– А вы ведь похожи… Внешне, – сказал принц.
Девушка повернулась. В ее угольно-черных глазах читалась ненависть. Она достала кинжал с пояса и метнула его в наемника, угодив ему прямо в сердце.
– Если тебе дорога жизнь, запомни, никогда не сравнивай меня с этим мусором, – вытаскивая кинжал из тела, холодно сказала девушка, а после направилась к выходу.
– Подожди! – крикнул Хэймон, догоняя ее.
Когда до лучницы осталось не больше метра, она резко развернулась и направила кинжал в сторону принца.
– Не нарывайся. Ты совсем дурачок? Оставь меня в покое.
Хэймон заметил на шее девушки красивую татуировку, похожую на лисицу.
– Давай хотя бы выпьем. Ты мне жизнь все же спасла. А потом пойдешь, куда захочешь.
На краткий миг девушка задумалась.
– Нет. Если ками сведут нас вновь, значит, так тому и быть. Иди своей дорогой и не мешай мне.
Хэймон взглядом проводил девушку, а после и сам вышел из трактира.
«Драконий коготь, значит. Я так и не понял, почему они за мной охотятся, но теперь надо быть аккуратней. И кто же эта девушка? Я таких умелых стрелков в жизни не видел», – размышлял принц.
До корабля Хэймон добрался без приключений и первым делом направился к капитану. Задумавшись о разговоре, он забыл постучать в дверь.
– Кастра, – открывая дверь, начал принц, – со мной в городе кое-что приключилось.
Девушка стояла у своего столика и тихо плакала. Она держала в руках медальон, который до этого Хэймон не видел.
– Раз ты здесь, значит, ничего необычного не произошло. И к капитану надо стучаться, а не вламываться, – быстро утирая слезы, сказала она.
– Ой, прости, я совсем потерялся в своих мыслях…
– Если ты еще не понял, то я хочу побыть одна. Поговори с кем-нибудь другим.
Хэймон растерянно вышел из каюты и закрыл за собой дверь.
«Почему она плакала? Чувствую себя совсем неловко. Что-то сегодня все идет наперекосяк», – разочарованно думал он.
Принц вернулся на палубу. Солнце уже пропало с горизонта. Зэн сидел в своем углу на носу корабля и бил две ракушки друг об друга. Заметив непонимающий взгляд Хэймона, он подозвал его. Принц рассказал старику всю сегодняшнюю историю и получил от него сильный подзатыльник.
– Ай, слушай, больно, – потирая место удара, сказал Хэймон, – меня так даже отец и братья не били.
– Глупец! Все на корабле мне как дети, и ты не исключение. Надеюсь, завтра ты принесешь хорошие вести.
– Да, Зэн, – принц чувствовал непонятное подчинение перед стариком.
По пути к гамаку Хэймон встретил Лану. Девушку очень заинтересовали кровавые пятна на сером плаще принца. В ее глазах появилось беспокойство, ведь Кастра с остальными вернулись без ран.
– Хэймон, откуда у тебя кровь?
Принц опустил голову, он до этого не замечал следы крови на плаще.
– А, это. Не переживай, я цел.
– Любые раны надо обработать! – уверенно заявила девушка.
– Кровь не моя.
– Нет, я тебе не верю! Пошли!
Лана схватила Хэймона за руку и потащила к себе в каюту. Там он рассказал ей обо всех приключениях за день. Но девушка успокоилась, лишь когда не увидела крови на доспехе принца.
– Жаль, а я только решила, чем смазать твои раны, – с некоторой грустью произнесла она.
Хэймон улыбнулся. Он уже собрался уходить, как в каюту вошла Кастра со слегка опухшими от слез глазами.
– Снова ты, – равнодушно бросила Кастра, а после посмотрела на подругу и произнесла: – Лана, ты забыла о завтрашнем дне?
– Нет, я как раз шла к тебе, но тут увидела Хэймона и…
Девушку перебила Кастра.
– Ясно. Веселитесь тогда, я и сама справлюсь.
Хэймон ничего не понимал.
– Не знаю, о чем вы тут, но я пошел спать, – спокойно сказал принц и вышел из каюты.
Лана же побежала за подругой, которая не обращала на нее никакого внимания.
***
Погода утром выдалась на редкость чудесной, но Кастра все еще пребывала в унынии. Она сидела на краю кровати и пыталась заставить себя выйти на палубу. В ее руках лежал старый медальон с зеленым камнем. Глубоко вздохнув, девушка встала и положила его на стол.
– Прошлое не изменить… – тихо промолвила она.
На палубе ее встретил Тэо.
– Капитан, – обратился он, – как у вас дела? Я хотел бы присоединиться к заданию, если вы не против.
– Я не хочу разнимать тебя с Хэймоном весь день. Ты готов с ним работать?
– А почему бы его просто не оставить на корабле? Как будто он что-то дельное в бою может сделать! – негодующе воскликнул Тэо.
– Я тебе назвала условие. Если хочешь разглагольствовать, то тогда поговорим в другой раз.
Тэо опустил голову, он беспрерывно кусал губы. Пират пытался договориться сам с собой.
– Я… – на некоторое время моряк замолчал. – Я согласен.
– Тогда готовься, выйдем через час.
Кастра направилась в кают-компанию. Там ее ждал завтрак. На стуле с непринужденным видом сидел Зэн, он покачивал ногами и смотрел на лежащую на столе перед ним ракушку. Вначале девушка не обратила на него особого внимания, но стоило ей начать есть, как старик расхохотался.
– Ульфринг! – воскликнул он. – Да ты шутник, но пошло. Очень пошло. Кому, по-твоему, я расскажу такую шутку?
– Зэн, веди себя потише, – спокойно попросила девушка.
– О, Кастра. Я тебя не заметил. Как спалось? Рассказать шутку?
– Пожалуйста, не приставай ко мне.
Зэн кивнул и вновь обратил свой взор на ракушку. Девушка спокойно доела и уже собиралась выйти из каюты, как вдруг старый безумец произнес:
– Кастра, подожди. Ульфринг хочет тебе кое-что сказать.
Девушка закрыла глаза, пытаясь сдержать нарастающий гнев.
– Держи свое сердце открытым, иначе внутренняя тьма поглотит его.
– Я еще не доросла до твоей философии, так что в следующий раз попроси Ульфринга выражаться буквальней, – безразлично произнесла пиратка и вышла из кают-компании.
Примерно через час отряд из пяти человек отправился в город. Хэймон по пути рассказал команде о вчерашней потасовке в трактире. Он подробно остановился на девушке, с которой его связывали последние события.
– Для тебя это не в новинку. Уже не в первый раз женщины спасают твою тушку, – с издевкой заметила Кастра.
– Последнее время ты сама на себя не похожа. Куда делась прежняя Кастра? Только и делаешь, что огрызаешься.
– Хэймон, – вмешался Севир, – не стоит продолжать разговор на эту тему.
– Замолчи, Севир. Я сама разберусь, не влезай в разговор, который тебя не касается, – недовольно сказала Кастра.
– Извини, – промолвил старый моряк.
– Так вот, – продолжила девушка, – тебе интересно, почему я злая? Я расскажу. Много лет назад в этот день отец убил мою мать. Взял и перерезал ей горло. Мать была добрым и заботливым человеком. Всегда помогала окружающим, угораздило же ее влюбиться в того ублюдка. Но ничего, его время придет. Я еще станцую на его могиле!
Во взгляде пиратки читалась жгучая ненависть. Каждый раз, когда Кастра вспоминала Эйсона Багряного, она испытывала столь сильные эмоции, что едва сдерживала их.
– Ух, я не знал и не хотел тебя обидеть, – тихо сказал принц.
– Странно, что Лана тебе об этом не рассказала.
– А должна была?
Прямо перед героями из переулка вышли четверо мужчин в красном. Они несколько секунд смотрели на Хэймона, а после обнажили клинки.
– Тебе не скрыться. Сдавайся! – смотря прямо на принца, воскликнул один из них.
– Малыш, избавься от них, – спокойно велела Кастра и пошла дальше по улице.
Севир и Тэо последовали за ней. Великан же с широкой улыбкой встал между Хэймоном и наемниками.
– Отойди! – крикнул наемник. – Нам нужен не ты!
Малыш обнажил свой клинок. Наемники испугались грозного вида великана и сделали несколько шагов назад. Малыш широко замахнулся. Солнце ярко блеснуло на острие его сабли. В следующую секунду он разрубил наемника практически пополам, обрызгав кровью рядом стоящих врагов. Те в ужасе побежали прочь.
– Твоя сила поистине безгранична! – поразился принц.
– Эти ребята на тебя вчера напали? – с улыбкой спросил великан.
– Они-они. Видимо, их еще много в городе.
– Не переживай, мы поможем тебе.
Малыш, не вытирая саблю, убрал ее в потертые ножны и пошел за капитаном. Местные жители с интересом наблюдали за великаном, а вот мертвый человек на улице их совсем не волновал. Никто не закричал и не позвал стражу. Вскоре Хэймон и Малыш догнали Кастру и остальных. Девушка внимательно разглядывала прилавок со странными побрякушками. За прилавком стояла женщина-переселенец. По ее внешнему виду было ясно, что она происходила из далеких земель, таких же далеких, как и Вальрон. Кастра знала это и пыталась выведать нужную информацию, но женщина оказалась неразговорчивой.
– Мы так никогда ее не найдем, – вздохнула Кастра, – нужно изменить подход.
– Может, разделимся? – предложил Тэо. – Например, я с капитаном, а вы втроем?
Малыш расплылся в улыбке и хлопнул Тэо по плечу.
