скачать книгу бесплатно
– Все верно. Если они не подельники, то зачем их спасать?
– Сами же сказали, за их головы – большая награда.
– Но деньги мертвецу не потратить. На такой риск идет только чернь. К тому же по виду у тебя с деньгами нет проблем, – показывая рукой на доспех, сказал следователь.
Принц замолчал, не зная, что ответить. Представитель короля махнул рукой сопровождающим, и они подошли к Хэймону вплотную.
– Передай нам свое оружие. Твое наказание выберет непосредственно король.
Принц вздохнул.
– Я… – Хэймон взял паузу. – Я не отдам вам оружие. Как дворянин я обещаю, что на пути следования не применю оружие против вас.
– Хорошо.
Принц шел в середине отряда. Он размышлял о дальнейших действиях.
«Обмануть или убедить у меня не вышло. Что же делать теперь? Мне не победить восьмерых человек. К тому же я дал им свое обещание. Одна надежда на Кастру с командой. Вновь… Последнее время от меня только проблемы», – разочарованно думал Хэймон, следуя за представителями короля.
Отряд не спеша проходил вдоль дворянского квартала. Вид ухоженной улицы с гирляндами из цветов на стенах богатых домов не вызывал у Хэймона положительного отклика. Местные жители с большим интересом смотрели на принца и перешептывались между собой. Некоторые презрительно отворачивались, стоило Хэймону лишь посмотреть на них. Королевский дворец величественно возвышался над городом. В какой-то момент принцу показалось, что его ведут именно туда, но это было не так. Пройдя еще несколько улочек, Хэймон увидел массивные ворота впереди. Каменные стены окружали двор, а на башнях по углам дежурили стражники. Он предположил, что это казармы стражи, а значит, темница там же. Из такого места сложно сбежать.
Вдруг из переулка выскочила дюжина вооруженных людей, с улицы позади вышло не меньше. Следователи и гвардейцы обнажили клинки. На башнях стража заметила намечающийся бой и подала звуковой сигнал. Хэймон вглядывался в лица атакующих, но не находил знакомых. Без слов и каких-то требований двадцать с лишним человек атаковали. У гвардейцев не было и шанса. Их с легкостью повалили и изрубили. Следователей тоже никто не пощадил. В заварушке боя Хэймон вбежал в дом справа от себя, изрядно испугав его жителей. Некоторые бандиты заметили это и устремились за ним. Принц пробежал дом напрямик и вышел через заднюю дверь в опрятный внутренний дворик. Четыре дома имели выход к этому дворику. Хэймон решил не сворачивать и устремился вперед. Он плечом толкнул дверь, но она оказалась открытой. Принц обернулся и увидел четверых бандитов, влетевших во двор. Они тоже заметили Хэймона. Принц закрыл за собой дверь и подтащил к ней тумбочку. После этого он побежал по коридору, надеясь найти в конце выход. Вскоре Хэймон вылетел на параллельную улицу. Звуки сражения стихли. Принц побежал по дороге, но бандиты его нагоняли. Понимая, что боя не избежать, Хэймон остановился и отдышался.
– Тебе не скрыться. Бросай оружие, – грозно заявил один из бандитов.
Хэймон посмотрел на небо и сконцентрировался перед боем. Он не построил никакого плана и надеялся лишь на свои способности. Бандиты быстро поняли, что Хэймон так легко не сдастся, и постепенно окружали его. Принц выжидал. Он уверенным взглядом посмотрел на одного из врагов.
– Ну, вы чего? Испугались меня, что ли? – с издевкой сказал Хэймон.
Один из бандитов бросился на него, но как только он замахнулся, принц молниеносно зарубил его. Трое бандитов атаковали героя с разных сторон, обстановка складывалась против Хэймона. Принц старался держать всех троих перед собой, но это получалось не всегда. Несколько ударов бандитов по касательной задели Хэймона, не причинив ему никакого вреда. Принц лишь контратаковал. В одну из своих атак он смог отрубить большой палец одного из бандитов. Тот закричал от боли и ненадолго выбыл из боя. Следующий головорез оказался нерасторопным и получил острием клинка в шею. Истекая кровью, он цеплялся за одежду здорового напарника. Последний самолично зарубил товарища.
– Сражайся! – крикнул он союзнику без пальца.
Тот трясущейся рукой поднял свой топорик и опасливо наблюдал за происходящим. Хэймон времени не терял, он перехватил инициативу. Сблизившись со здоровым бандитом, принц атаковал его. Некоторое время они успешно отражали удары друг друга. В один момент бандит заметил брешь в защите Хэймона и охотничьим тесаком ударил туда. На то и был расчет принца. Он понимал, что таким тесаком его доспех не пробить. Головорез этого не знал и в следующую секунду упал замертво. Хэймон проткнул ему сердце. Заметив гибель всех своих союзников, последний бандит побежал прочь от принца.
Хэймон огляделся по сторонам и увидел в ужасе стоящих людей. Наверное, не так часто дворяне в своей жизни видят реальные бои и их последствия. Принц посмотрел на солнце. По нему он сразу понял, в какой стороне порт. По пути туда Хэймон не встретил более никаких приключений. В порту, правда, случилось то, чего он не ожидал. «Песни Селены» там не оказалось.
«И что мне делать? Они бросили меня? Те следователи говорили, что я спас двух девушек. Одна, значит, Кастра, а другая, видимо, Молчаливая сестра. Неужели только меня утащили к лекарю?» – задумался принц.
Хэймон залез в карман и нашел там чуть больше сотни лот. Он решил затаиться в городе, но как спрятаться, если за тобой охотится каждый любитель легкой монеты?
***
Первое, что увидела Кастра, когда открыла глаза, это сидящую рядом с собой крысу. Та пропищала и скрылась в темноте. Девушка огляделась и поняла, что находится в темнице. Она подошла к решеткам, но кроме тусклых огней по обе стороны от камеры ничего более не увидела.
– Эй! – крикнула Кастра. – Это я тут жертва!
– Так ты тоже здесь, – послышался спокойный женский голос из соседней камеры.
– Вальронская девка! – сердито воскликнула пиратка. – Я сюда попала из-за тебя!
– Почему же? Это не за мной пришел весь тот мусор.
На лестнице послышались шаги. Вскоре Кастра увидела невысокого мужчину в богатой одежде. Он взял стул и поставил его перед камерами девушек.
– Смотрю, вы очнулись. Тогда не будем терять время. Кто нанял вас? – спросил незнакомец, усаживаясь на стул.
– Меня нанял Аугюст Берон для поимки беглянки, – уверенно заявила Кастра.
– О, как интересно. А что скажешь ты? – смотря в соседнюю камеру, произнес следователь.
В ответ он услышал лишь тишину.
– Молчишь? – вновь спросил он. – Я такое люблю. Вообще, мы, королевские следователи, многое переняли с методов допроса паладинов Ордена. Так даже интереснее.
– Эй! – крикнула Кастра. – Меня тут вообще быть не должно!
Представитель короля ухмыльнулся.
– Я знаю, кто ты. Жаль, что мы не успели поймать твоих головорезов. Но ничего, и их время придет. А какое хорошее было бы шоу с отрубанием твоей головы у них на глазах. Хотя мне даже жаль тебя. Такое красивое тело пропадает. Может, король смилостивится и отправит тебя в бордель?
Пиратка засмеялась.
– Если ты так хочешь меня, то, может, войдешь и возьмешь? – девушка метнула полный ненависти взгляд на следователя. – Или что? Трусоват?
– Не провоцируй меня, дрянь! Это ничего не изменит.
Мужчина спокойно встал и направился к выходу. Вскоре дверь сильно хлопнула. Кроме Кастры и наемницы, судя по всему, больше никого здесь не было.
– Эй! – крикнула пиратка. – Как тебя зовут?
– Это неважно, – равнодушно ответила наемница.
– Да хватит тебе. Если хотим спастись, надо работать вместе. Мои ребята могут не успеть, а с казнью они тянуть не будут.
Наемница хмыкнула.
– Твои «ребята». Я не верю, что толпа мужиков будет подчиняться женщине. Наверняка они сейчас пируют, празднуя твое заключение.
Кастра моментально вскипела.
– Не смей так говорить! – воскликнула она. – Ты понятия не имеешь, кто они и почему со мной! Они моя семья!
– Странная семья. Зачем вы тогда бросили того дурачка под завалами?
– Мы его не бросали! Я вернулась за ним.
– Ты-то да. А где были остальные? Я видела, как один из твоих людей просто прошел мимо него.
– Это невозможно! Наверное, он просто его не заметил!
– Ты живешь в идеальной иллюзии. Я одновременно завидую тебе и сочувствую.
Возникла продолжительная пауза. Кастра пыталась успокоиться. В ее голове не укладывалось, что Севир, Малыш или Тэо оставили Хэймона умирать.
– Ладно, – вздохнула Кастра, – нам необязательно ладить, как лучшим друзьям. Мы просто должны выбраться. В одиночку это у нас вряд ли получится, а потом разбежимся.
– Все вы с Атола горазды на слова. Я помню, как ты хотела убить меня. Что помешает тебе предать меня?
Кастра улыбнулась. Она поняла, как склонить собеседницу на свою сторону.
– Тот, кого ты называешь «дурачком», рассказал мне, что ты его уже спасала. Это правда?
Несколько секунд наемница молчала.
– Так вышло, – наконец, ответила она.
– Этого «дурачка» зовут Хэймоном. Я тоже его спасала, и он – меня, поэтому мы и в одной команде.
Кастра знала, что и принц спасал наемницу. За стенкой протяжно вздохнули.
– Я поняла, к чему ты клонишь, но он меня не спасал. Я бы и сама справилась без проблем. Хотя не буду отрицать факт его благородного поступка. Странно, что он водится с шайкой каких-то бандитов. Возможно, я ошибаюсь в нем.
– Раз он мне верит, может, и ты поверишь? И мы не бандиты.
– Посмотрим.
– Меня зовут Кастра Змееглазая. А как тебя?
– Интересное прозвище. Называть меня можешь просто Юко. Все равно, вероятно, я скоро умру. Ничего страшного, что я назвала тебе свое имя и помогу сбежать. Но знай, если ты меня предашь, я превращусь в мстительного духа и сведу тебя с ума.
– Ладно, – как ни в чем не бывало согласилась Кастра, – я не собираюсь тебя предавать. Мы вместе выберемся отсюда. У меня есть кинжал в сапоге. Спасибо страже за их работу. Как достану кинжал, начинаем.
– А что потом? Ты же знаешь, что темница Апофиона хорошо охраняется и вообще находится под городскими казармами? Даже если убьем сопровождающих, как мы справимся с остальными? Вдвоем у нас вряд ли выйдет.
Кастра задумалась. Она понимала слабости своего плана, понимала, что выбраться будет тяжело, но сдаться на радость толпе она не собиралась.
– Ты права. Давай тогда начнем, как выйдем на улицу. Нас же, наверное, поведут на центральную площадь, там будет легче удрать. Устроим легкую заварушку, а потом побежим, как тебе?
– Надеюсь, ты бегаешь так же быстро, как говоришь.
Прошло несколько дней. Девушки не понимали, почему с казнью медлили. Но они не жаловались, ведь их исправно кормили и больше не допрашивали. Девушки терпеливо ждали возможности сбежать. Утром третьего дня заключения в темницу вернулся представитель короля. В этот раз он пришел не один, а с десятком королевских гвардейцев. Они выпроводили Кастру и Юко из темницы. На улице их ждали еще тридцать королевских гвардейцев. Высокие статные мужчины полностью загораживали девушек, шедших рядом друг с другом.
– Кажется, нам сейчас не выбраться… – шепнула Кастра. – Может, удастся перед казнью.
***
Хэймон скрывался от ищущих его бандитов в местной гостинице. Владелец за лишние лоты с удовольствием самолично носил принцу еду и воду. Целый день Хэймон продумывал свой план. Он собирался лично спасти девушек, пробравшись ночью мимо стражи. План даже ему казался безрассудным. Вечером первого дня он попросил владельца гостиницы купить ему плащ с капюшоном, пообещав заплатить ему пять лот сверху. Его просьбу выполнили буквально за час. Хэймон надел плащ и вышел из гостиницы.
Смеркалось. Он отправился в сторону городских казарм, надеясь найти их слабое место. На улицах становилось все меньше людей, стражники иногда косо поглядывали на принца, но не подходили. Хэймон дошел до места утреннего боя и увидел еще не оттертую кровь. Вскоре он остановился на улице, которая вела прямиком к казармам. Принц заметил пять стражников на ближайшей к нему башне. Факелы уже вовсю горели, пробежать незамеченным становилось непростой задачей. В одном из переулков он увидел странную тень. Хэймон, не привлекая лишнего внимания, приблизился к ней и узнал Севира. Старый вояка тоже высматривал слабости казарм.
– Севир, – шепотом позвал принц, – куда вы делись?
Седой мужчина махнул рукой, призывая Хэймона подойти ближе.
– Мы стоим недалеко отсюда. Стража пришла и по наши души, но мы вовремя отплыли. Где Кастра? – тихо спросил Севир.
– Не знаю, я ее не видел с пожара. Сам сегодня еле сбежал. Все думают, это мы убили того мужика.
– Еще бы. Наша репутация небезупречна. Надо выяснить, где Кастра. Как ты сбежал?
– Мне… – принц замолк. – Мне, можно сказать, помогли. Те же ребята, что атаковали дом, выждали момент и напали на моих сопровождающих. В суматохе боя я и сбежал.
– Ты везунчик. Мэринус тебя благословил. У меня нет никакой информации о Кастре. Надо освободить капитана.
– Надеюсь, ты не предлагаешь вломиться в город с полусотней людей? Нас перебьют быстрее, чем мы пройдем одну улицу.
Севир задумался.
– Найдем способ. Главное – успеть вовремя.
– Знаешь, меня сейчас осенило. Сделаем неожиданный ход. Используем тех же ребят, что охотятся за мной.
– Я, конечно, Кастру люблю, но она никогда мне не простит, если я пожертвую кем-то ради нее.
– Сделаем хитрее. Распустим слухи, что меня поведут на казнь из казарм на площадь. Главное – узнать, когда намечается казнь, тогда выйдет правдоподобнее.
Севир улыбнулся.
– Слушай, это неплохой план. Я даже знаю, кого надо отправить распускать слухи.
– Зэна? – улыбнувшись, спросил принц.
– Разумеется. Уверен, что уже завтра весь город будет об этом знать.
– Я остановился в гостинице «Оленья трапеза». Ищите меня там.
Сутки на связь с Хэймоном никто не выходил. Он уже начал переживать. Вечером в гостиницу пришел Зэн.
– Хэймон, мальчик мой, – начал старик, – я рад, что ты цел.
– Я тоже рад тебя видеть, ты распустил слухи?
– Даже больше того, я узнал, что завтра с утра Кастру поведут на площадь и там будут судить.
– Надеюсь, бандиты купятся…
– Не переживай ты так. Конечно, купятся. Я же им все рассказал.
