скачать книгу бесплатно
– Лана, – тихо позвал Малыш, – что с Хэймоном? Заболел?
Девушка повернулась и рассеянно ответила:
– Нет, он просто спит у меня.
Великан улыбнулся и пошел дальше. Новость, что Хэймон спит с Ланой, молниеносно разлетелась по кораблю. С каждым последующим рассказчиком она приобретала все новые и новые пикантные подробности. Разумеется, не прошло много времени, как слухи дошли и до капитана. Кастра, сродни урагану, устремилась к подруге.
– Лана! – воскликнула она, влетая в каюту. – Не совершай ошибок, о которых потом можешь пожалеть!
– Дайте мне уже поработать, – развернувшись, пробубнила Лана, – и вообще, Кастра, веди себя потише. Не видишь, Хэймон спит.
Кастра посмотрела на спящего принца. На его лице красовалась легкая расслабленная улыбка. В тот момент девушка даже и не подумала, что Хэймон испытывает такое блаженство от простого сна.
– Ладно, – вздохнула Кастра, – не буду вам мешать. Смотрю, у вас все хорошо.
Лана многозначительно посмотрела на капитана, но ничего не ответила. Кастра в расстроенных чувствах пошла к себе в каюту. Переживания за подругу еще долго не покидали ее.
***
Хэймон проснулся посреди ночи, не понимая, где находится. Вдруг принц осознал, что лежит на кровати, а не в гамаке. Холодный пот прошиб Хэймона, ведь он понял, что кто-то нежно обнимает его.
«Вспоминай, Хэймон. На корабле всего две личные каюты и обе женские. Так что рядом со мной либо Кастра, либо Лана… Надо попытаться понять, у кого я. Но что я здесь вообще делаю?» – размышлял принц.
Хэймон пошевелил правой ногой и примерно понял, какого роста девушка.
«Для Кастры маловата… Мне кажется, она выше. Значит, это Лана. Но почему я сплю с ней в одной кровати? Ладно, завтра узнаю. Не будить же ее посреди ночи», – с заботой подумал Хэймон, вновь проваливаясь в сон.
Когда принц вновь открыл глаза, утро уже наступило. Лана не спала. Она внимательно разглядывала его шрам на плече. В ее больших голубых глазах читался интерес.
– Проснулся, соня, – тихо произнесла девушка, – хорошо поспал?
– Давно так хорошо не отдыхал. Вот только почему мы спали вместе?
Взгляд Ланы забегал из стороны в сторону.
«Неужели это было неэтично с моей стороны? Наверное, надо было пойти переночевать в каюте Кастры, – взволнованно размышляла девушка, – так спать вчера хотелось, совсем об этом не подумала! Кастрочка всегда указывала на мое отсутствие манер. Думаю, надо извиниться».
– Ты не переживай. Что случилось, то случилось. Я не хотела ничего плохого. Просто так вышло, – смущенно протараторила Лана.
По спине Хэймона пробежал холодок. В его голове крутилась лишь одна мысль: что же такое произошло, о чем он не должен переживать? Неожиданно девушка вскочила с кровати. Из одежды на ней оказалось только легкое тканевое платьице. В горле принца все пересохло.
– Хэймон, я побежала к Кастре. Твои сапоги стоят у двери, – девушка кое-как причесала свои длинные волосы и, натянув штаны, выбежала из каюты.
Принц остался со своими мыслями наедине и неторопливо обулся. Мимо каюты то и дело шныряли моряки. Все они с интересом поглядывали на Хэймона. Вскоре он вышел на палубу. На горизонте виднелась столица Сангрии – Апофион. Хэймон поднялся к Кастре, которая вела корабль в порт.
– Скоро прибудем? – спросил он.
Поначалу у принца сложилось впечатление, что девушка его не услышала. Но когда Хэймон уже развернулся к борту корабля, Кастра равнодушно ответила:
– Скоро. Готовься, ты пойдешь со мной в город.
– Я никогда не был в Апофионе, там можно носить оружие?
– Можно. У тебя еще есть время натянуть свой доспех. Ты же без него и шагу ступить не можешь, – с некоторой издевкой сказала пиратка.
– Что-то ты сегодня не в настроении. Ладно, увидимся позже.
***
Через несколько часов «Песнь Селены» бросила якорь в местном порту. На ее мачте гордо красовался сангрийский флаг. Большинство моряков направились в ближайшие кабаки, а Кастра с Севиром, Малышом и Хэймоном пошли в город к влиятельному аристократу. По пути принц с интересом разглядывал горожан и сам город. В осеннее время Апофион становился еще красивее и ярче. Повсюду распускались астры, добавляя городу сказочный вид.
Хэймон привлекал слишком много внимания, горожане недоверчиво посматривали на него. В какой-то мере принц действительно выглядел странно. Свой доспех он прикрыл серым плащом, который ему подарил Зэн. Правда, старый замызганный плащ лишь частично прикрывал дорогой доспех принца, и всем окружающим это бросалось в глаза.
– Хэймон, на тебя все таращатся. Ладно твоя любовь к своей тушке, но зачем плащ надел? – недовольно спросила Кастра.
– Для отвлечения внимания от доспехов. Я подумал, что они будет привлекать слишком много внимания.
Девушка протяжно вздохнула.
– Ты и так привлекаешь достаточно внимания. А я вот не ношу доспехи, они сковывают движения в бою. Да и медлительность – залог поражения.
– Вот прилетит тебе шальная стрела, вспомнишь глупца Хэймона, – ехидно сказал принц.
– Ах да, ты-то мастер пускать шальные стрелы… – со смешком бросила пиратка.
Хэймон непонимающе посмотрел на нее, а Севир и Малыш залились громким смехом. Через минуту герои дошли до нужного места, а два офицера Кастры так и не успокоились. Девушка постучала в дверь двухэтажного дома. Им открыл молодой худощавый мужчина с правильными чертами лица. Он пристально оглядел героев.
– Вы что пьяные? – осторожно спросил он, глядя на красное лицо Севира.
– Нет, – ответила пиратка, – мы к твоему господину.
– Господин сегодня никого не ждет, – уверенно заявил мужчина.
– Красавчик, иди сбегай к господину и передай: «Кастра Змееглазая прибыла», – на лице девушки мелькнула самоуверенная улыбка.
– Госпожа Кастра! – кланяясь, воскликнул мужчина. – Простите, не признал вас. Проходите и присаживайтесь, я сообщу господину о вашем прибытии.
Герои зашли в дом, и пред их взором раскинулась большая комната. Изысканная лепнина, изображающая, вероятно, кого-то из предков хозяина дома, украшала стену напротив входа. На столе из лунного черного дерева красовался золотой поднос со свежими фруктами. Уютные ярко-желтые кресла с бархатными подушками так и манили к себе. Только герои уселись в них, как со второго этажа спустился владелец дома. Он представился господином Зиманом и пригласил Кастру к себе в кабинет. Севир, Малыш и Хэймон остались ждать возвращения капитана. Молодой слуга принес для гостей чай с пряным ароматом. Хэймон крутил в руках маленькую странную чашечку, не понимая, как из нее можно пить. Малыш, посмеиваясь, держал чашечку на указательном пальце. Слуга опасливо следил за каждым его движением, а здоровяк, желая подшутить, несколько раз делал вид, что вот-вот уронит дорогую малютку. Когда Кастра спустилась, молодой слуга практически обессилил. С его лица стекал пот то ли от бесконечной беготни от одного гостя к другому, то ли от страха за сохранность имущества.
– Можем идти, – бросила девушка и не останавливаясь пошла к выходу.
Отойдя на приличное расстояние от дома, Кастра рассказала суть их разговора с хозяином дома. Выяснилось, что аристократ частенько был замешан в темных делишках по контрабанде.
– Работа довольно простая, – начала Кастра, – надо убить одного человека.
– Убить?! – перебивая, воскликнул принц. – Немыслимо, ладно сражаться с контрабандистами или продажными чиновниками, но заказные убийства?
– Не кричи, дай мне закончить, – спокойно произнесла девушка, – наша цель – это не простой человек, а наемница из вальронского клана Молчаливые сестры. Если ты, Хэймон, не знаешь, она сама убийца. Так что мы делаем благое даже в твоем понимании дело.
Хэймон отвел взгляд в сторону.
– Здесь ты права, – сухо согласился он.
– Заплатят нам много, – продолжила пиратка, – хватит на несколько месяцев на всю команду.
Севир и Малыш одобрительно кивнули.
– Каков план? – спросил старый вояка.
Кастра подняла голову к небу, аккуратно придерживая пальцами шляпу.
– До завтра я придумаю. Давайте возвращаться на корабль.
– Кастра, – обратился к ней Хэймон, – а могу я сейчас пойти в местный трактир или я тебе еще нужен?
– Можешь идти. Только постарайся вернуться до ночи, не заставляй никого переживать за себя.
Конечно, Кастра имела в виду свою подругу. Лана всегда очень сильно волновалась за дорогих ей людей, а раз Хэймон настолько с ней сблизился, то капитан решила, что девушка и за него будет переживать. В тот момент их близость казалась Кастре незыблемым фактом.
Герои разделились. Кастра, Севир и Малыш вернулись на корабль. Принц же поспрашивал местных и узнал, где находится самый приличный трактир в городе. Зайдя в него, Хэймон сразу почувствовал сильный алкогольный запашок.
– Что за вонь? – пробубнил принц. – Надеюсь, тут есть выпивка и получше.
Хэймон подошел к барной стойке и заказал себе эль. Пока бармен наполнял кружку, принц с интересом разглядывал местных. Горожане что-то бурно обсуждали в дальнем от него углу. В один момент Хэймон заметил среди них девушку в серых одеждах. Взяв кружку эля, принц сел за столик, с которого открывался хороший вид на всю эту компанию. Его не покидало ощущение, что девушка в опасности. После первой кружки принц выпил еще две. Вдруг девушка вышла из окружения местных и направилась к выходу из трактира. Четверо горожан пошли за ней. Хэймон, предчувствуя неладное, быстро допил эль и направился следом. В одном из переулков он заметил, как четверо мужиков вновь пристали к девушке. Принц решил ей помочь и подбежал к ним.
– Ребята, – начал Хэймон, – не горячитесь. Девушка не хочет с вами общаться.
– Вали отсюда, пока жив! – крикнул один из них, направляя на Хэймона нож.
– Друзья, давайте все же обойдемся без насилия.
Один из мужиков встал за спиной девушки и схватил ее за шею, попутно гладя ее живот тесаком. Взгляд принца изменился. Он приготовился к бою и засунул руку себе под плащ, нащупывая рукоять меча.
– Ха, ребята, смотрите, у нас тут извращенец, – бросил мужчина, – иди отсюда.
Хэймон обнажил клинок, но бандитов это не испугало. Они окружали его. Один из них напал на принца, и завязался бой. Хэймон без особых затруднений отражал атаки нерадивых горожан. Одному из них он отрубил пальцы, держащие нож. Но все они не заметили самого главного. Мужчина, душивший девушку, лежал мертвым. Она молниеносно сблизилась с другим и убила его, проткнув со спины кинжалом. Мужчина без пальцев попытался убежать, но девушка метнула кинжал в него и попала точно в шею. Хэймон отвлекся, наблюдая за действиями девушки, и не заметил, как последний бандит переключил свое внимание с него на нее. Он атаковал девушку со спины, но тут вовремя вмешался Хэймон. Он оттолкнул ее и принял удар на себя. Режущий удар мужчины порвал плащ Зэна, но не смог пробить доспех принца. Хэймон хотел ответить, но в последний момент остановился с мыслью: «Разве я должен убивать его?». Принц опустил меч.
– Сдавайся, – сказал Хэймон, – твое наказание выберет местный суд.
В этот момент девушка запрыгнула на мужчину сзади и выколола ему глаза голыми руками. А после подняла тесак мужчины и воткнула ему в грудь. Принц стоял ошарашенный.
– Мог бы и не вмешиваться, – спокойно сказала девушка, – я бы и сама справилась.
– Я… – принц взял паузу. – Думал, тебе нужна помощь, еще в трактире я наблюдал за вами.
– Да, я знаю. Вначале я думала, что и тебя мне придется убить, но ты оказался просто дурачком, решившим спасти девушку.
Только сейчас принц заметил, что незнакомка неместная. Ее разрез глаз выдавал в ней вальронскую кровь. Но что забыла она так далеко от своего дома?
– Тебе есть куда пойти? – спросил принц.
– Я не собираюсь тебе ничего говорить. Иди своей дорогой.
Хэймон пожал плечами и пошел обратно в трактир.
– Если что, меня зовут Хэймон. Завтра я снова приду в трактир, так что если захочешь поболтать, приходи ближе к вечеру.
Девушка ничего не ответила и скрылась. Принц же вернулся в трактир и заказал себе еще парочку кружек эля. Он помнил про обещание, данное капитану, и вернулся на корабль, как только стемнело. Зэн ждал его.
– Эй, Хэймон, иди сюда, – шепотом позвал старик.
– Что случилось? – подходя, спросил принц.
– Тсс, не кричи, разбудишь Ульфринга. У меня для тебя предсказание. Завтра ты должен остерегаться женщин. Женщин в красном.
– Ха, Зэн, хорошо, что уточнил. А то я уже на капитана подумал, – хлопая по плечу старика, сказал принц.
– Говори тише, а то в следующий раз Ульфринг тебе не поможет!
Принц демонстративно приложил палец к губам и пошел спать.
***
На следующее утро Хэймон рано встал и сразу направился на палубу. Когда он проходил мимо каюты капитана, дверь неожиданно открылась. На пороге стояла Кастра в бордовой рубашке.
– О, Хэймон, ты ранняя пташка. Как спалось?
– Если бы не храп Севира, спал бы лучше.
Кастра ненадолго задумалась: «Разве он не спит у Ланы в каюте?».
– Ясно. Через пару часов пойдем искать нашу цель. Готовься, – спокойно сказала девушка.
Хэймон кивнул. После завтрака в кают-компании герои отправились в город. Они искали невысокую девушку с черными волосами, прибывшую из Вальрона. Вальронцы редко покидают свои острова, и поэтому на Атольском континенте их не так уж и много. Но Апофион – это первый крупнейший город на пути следования кораблей с Вальрона, здесь они не заморская диковинка.
Кастра обошла своих знакомых в городе, но все они разводили руками. Найти вальронку по таким скудным приметам очень сложно. День прошел бессмысленно. Ближе к вечеру Хэймон вновь отправился в трактир. Нельзя сказать, что он ждал вчерашнюю девушку, но, входя в заведение, бегло окинул присутствующих взглядом. Внутри ее не оказалось. Хэймон уселся у вчерашнего стола и расслабился. Через некоторое время в трактир влетело шестеро вооруженных мужчин в красных одеяниях. Принц принял их за вальронцев. Мужчины явно кого-то искали, и вскоре их взгляд упал на Хэймона.
– Вот он! – крикнул один из них и бросился на принца.
Хэймон еле успел встать и увернуться от удара. Он обнажил меч и медленно пятился вглубь заведения. Мужчины постепенно окружали принца.
«Плохо дело, – подумал Хэймон, – они хоть и выглядят оборванцами, но довольно опасны. Это не вчерашние дурачки. Надо постараться пробить ближайшего к выходу и убежать».
Враги нападали по двое. Хэймон с трудом сдерживал их натиск. Кое-как он сумел убить одного из нападавших, но ему на смену пришел другой. В один прекрасный момент принц уперся спиной в стену. Пятеро врагов стояли неподалеку и хихикали.
– Сдавайся, тебе не убежать, – сказал их главарь.
– Кто вы такие и зачем я вам нужен?
