скачать книгу бесплатно
Песня сменилась на старый хит Рианны и от предвкушения подпрыгнула уже я. Вино, которое я успела выпить, немного затуманило разум, и я начала энергично двигаться в такт песне под восторженный взгляд Луизы.
– Швыряем в воздух, швыряем деньги в воздух
И смотрим, как они падают.
Наполняем до краёв, наполняем бокалы до краёв – Вот как мы шикуем!
Обратно на диван я села уже немного уставшая, но очень радостная и сразу отхлебнула из своего стакана. Тот факт, что я оставила его без присмотра в незнакомой компании свидетельствовало о том, что разум явно был затуманен.
– Я знала, что ты умеешь веселиться, – утвердительно кивнула Луиза и опустилась рядом.
– По мне и не скажешь? – я усмехнулась и снова сделала глоток. Вино было теплым и неприятно обволакивало горло, я мгновенно отставила стакан.
– Нууу… – задумчиво протянула Луиза и под моим озадаченнымом взгляд покачала головой. – Ты какая-то… строгая. Как наша библиотекарша, вот. По тебе видно, что ты смотришь на всех свысока.
Брови поползли вверх. Психологический портрет, который выдала Луиза, совершенно не соотносился с собственным самоощущением. Я вцепилась пальцами в жемчуг, напрочь забыв о том, что на мне сейчас не золотая цепочка с подвеской, и покрутила камни между пальцев.
– Это не так, – я несмело покачала головой, на что Луиза вдруг прыснула.
– Может и не так, – она беспечно пожала плечами. – По крайней мере вкус в музыке у тебя хороший.
– Ты так выбираешь себе друзей?
– А ты разве хочешь им стать? – девушка подняла светлые брови и скрестила руки на груди.
– Что, по мне тоже не видно? – я сердито повела плечом, совершенно не понимая, что она вообще тут устроила. Неужели я кажусь настолько высокомерной?
– Ха-ха, расслабься. Я вот что думаю. Мы как-то мало общались с тобой. Вот что я тебе узнала? Ты живёшь в Кросби одна, твои родители крутые шишки в полиции, и ты училась в Оксфорде. Я даже не в курсе, есть ли у тебя парень.
Я закатила глаза. Вот оно, наше главное различие. Она была из тех, кто до сих пор измеряет состоятельность мужчинами.
– Парня нет.
– Вот, уже что-то вырисовывается, – протянула Луиза. – А был хотя бы?
– Был, – я неохотно кивнула.
– Красавчик? – Луиза потерла руки и с интересом взглянула на меня.
– Наверное?
– Так, из тебя всё ещё слова не вытянешь. Вот что я считаю: тебе нужно ещё выпить. Вот тогда мы и поговорим, – Луиза поднялась с дивана и мгновенно скрылась в толпе.
Я тоже встала и вышла из гостиной – в помещении в миг стало слишком жарко, слишком людно, слишком шумно. Я прислонилась к стене на заднем дворе и прикрыла глаза, прижав к себе стакан. В ушах неумолимо слышался стук собственного сердца.
– Вивиан Льюис, – этот голос был словно частью ритма моего сердца – настолько он был тихий и еле уловимый.
Я приподняла веки. Напротив с еле заметной улыбкой стоял мистер Филлипс. Видеть его здесь было совсем неожиданно, но всё же это был он – светлые волосы слегка взъерошены гелем, черная рубашка была идеально отглажена и ровным полотном спускалась на темно-серые джинсы. Он выглядел как самый обычный студент, который, как и все остальные, от скуки забрел на праздник.
– Добрый вечер… – я постаралась сфокусировать рассеянный взгляд на его переносице, чтобы создать иллюзию того, что я честно смотрю ему в глаза. Я ещё не была настолько пьяной, но отсутствие плотного ужина перед праздником сильно повлияло на моё самочувствие.
– И тебе тоже. Веселишься?
Я сделала над собой усилие и кивнула. Веселье. Я старалась, получалось не очень хорошо.
– Что в стакане?
– Шато Лагранж.
– Отличный вкус, – мужчина покачал головой и мягко улыбнулся. Ни следа от былой надменности. – К наряду тоже относится. Холли Голайтли в экранизации Эдвардса это классика.
– Банальность, – я покачала головой и сжала руки в замок. Вены вздулись под пальцами, я чувствовала, как пульсирует кровь.
– Зачем тогда выбрала?
– Потому что я такая же, – я пожала плечами. – Банальная.
– С первого взгляда так не скажешь.
Я помолчала, опустив голову, а потом вновь подняла глаза.
– Разве преподавателям рады на таких мероприятиях?
– Я выпустился из магистратуры в прошлом году, к твоему сведению. Думаешь, старшекурсники воспринимают меня как учителя?
Я развела руками.
– Ваши фото с вечеринки не будут использовать как компромат?
– Кто сказал, что будут фото, да и разве я занимаюсь чем-то непристойным? – мужчина обнажил ряд жемчужных зубов и повёл плечом.
– Я не имею понятия, – я покачала головой и нервно переплела пальцы.
– Копы, ребят, – длинноволосый шатен вбежал в гостиную, хаотично размахивая руками.
Я обернулась и посмотрела в окно. Не встал почти никто. Все некогда светлые разумы были затуманены алкоголем. Студенты всё продолжали болтать и целоваться, совершенно не обращая внимание на возможное сиюминутное окончание вечеринки. Лишь редкие единицы, изначально не имеющие особого желания находиться здесь, повскакивали со своих мест и поспешили покинуть дом через второй вход, пробегая мимо меня. Я резко зашла обратно. Мутный взгляд бегал по гостиной в поисках Луизы, но знакомая словно испарилась.
Я опустилась на край дивана. Вино, которое я продолжала потягивать из стакана, полностью обволакивало тело и разум, погружая в прекрасное томное состояние. Прошло пару минут и на стенах стали отражаться сине-красные огни полицейской машины. Этот факт заставил многих пошевелиться, народ повалил из гостиной в коридор и на верхний этаж. В прихожей послышались тяжелые шаги и грозный, но такой знакомый голос. Я не поверила, услышав некогда родной тембр, медленно поднялась с дивана и, сжимая в руке стакан, настороженно выглянула из-за угла. Там всё-таки стоял он. Сердце сжалось.
Рик. Человек, который долгое время был для меня как член семьи. Стажер отца в прошлом, сержант в настоящем и детектив в обозримом будущем. Раньше я привыкла видеть его рядом в самые трудные моменты жизни, но этим летом, когда нам вынужденно пришлось находиться в одном помещении с утра до вечера, что-то явно пошло не так. Он поймал мой заинтересованный взгляд и еле заметно, почти неуловимо, улыбнулся. Я ожидала от него другой реакции. Он прошел глубже в дом, я выскользнула оттуда. Свежий, слегка прохладный воздух обдал моё лицо. Я несколько раз глубоко втянула в себя его и опустилась на скамейку около входа. Студенты начали толпой покидать здание, музыка вмиг стихла. Прошло минут пять, прежде чем Рик появился на пороге и окинул взглядом двор. Он вновь улыбнулся, глядя на меня, и не спрашивая разрешения опустился рядом.
– Наслаждаешься студенческой жизнью? – мужчина поднял на меня внимательный взгляд и покачал головой.
Я в упор, совсем без смущения рассматривала его лицо, точно как делала раньше. Я не видела его каких-то пару недель, но уже могла утверждать, что что-то в нем изменилось. Он казался более уставшим и потерянным, от былой уверенности и лоска не осталось и следа, тёмная борода неопрятно закрывала половину лица и явно нуждалась в уходе.
– Теперь ездишь по мелким хулиганствам, – протянула я, делая очередной глоток, на лице появилась лёгкая усмешка.
– Учитывая сложившуюся ситуацию, никто не знает, хулиганство это или нет, – он развёл руками.
Я нахмурилась.
– Так, а кто тебя вызвал и зачем?
– Кто-то из соседнего дома услышал женский визг и решил вызвать полицию. Думали, снова убийство.
– Ты стал так буднично об этом говорить, – я откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза. В ушах стал нарастать шум, к горлу подступила тошнота, поэтому я поспешила принять исходное положение. – А жертв пока лишь двое.
Мужчина лишь молча кивнул и сложил руки в замок. Его взгляд помрачнел, а нога заскользила по асфальту, будто вычерчивая на земле невидимый рисунок.
– Ты бы была поаккуратнее, – он вновь перевел глаза на меня. Серьёзность его взгляда совершенно не вязалась с этим безмятежным вечером. В каких бы отношениях мы ни были, Рик не мог относиться ко мне без трепета, беспокойства и заинтересованности.
Плечи взмыли вверх и также резко опустились. Я с интересом начала вертеть уже чуть потертое кольцо на среднем пальце. Блики от небольшого камня в свете фонаря играли разноцветными мушками в глазах.
– Тут много привлекательных парней, – на удивление робко пробормотал Рик, постукивая пальцами по коленкам.
Я вскинула голову и облизала губы. Брови приподнялись, но я так и не смогла выдавить из себя даже слово. Рик перехватил мой изумленно-разочарованный взгляд и неожиданно резко поднялся с места.
– Пошли, я тебя отвезу, – он протянул мне ладонь, и я с огромной охотой за неё ухватилась.
Она была горячая и мягкая, как всегда. Пальцы его сжались, моя ладонь оказалась полностью в его власти. Ступни весь вечер так и норовили подвернуться на огромных шпильках, поэтому я не раздумывая сняла туфли и босиком пошагала к полицейской машине. Я по привычке забралась на переднее сиденье и вытянула ноги.
Рик опустился на водительское кресло, дождался, пока я пристегнусь, и отъехал от дома. Я опустила стекло, усыпанное следами пальцев, и высунула голову из окна. Погода изрядно испортилась – ветер перестал быть мягким и нежным и уже безжалостно молотил по лицу, вместо того, чтобы аккуратно ласкать кожу; но из-за острой нехватки воздуха я даже и не думала закрыть окно.
– Тебе тут нравится? – мужчина решил нарушить тишину, которой раньше почти никогда не было в салоне авто, когда мы ездили вдвоём.
Я повернулась и уверенно кивнула в ответ.
– Лучшее место, – я по-хозяйски откинула спинку, насколько это было возможно, закрыла глаза и расплылась в блаженной улыбке.
– Как я мог никогда не видеть тебя такой пьяной? – Рик усмехнулся.
Мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы распахнуть веки и сфокусировать свой взгляд на собеседнике. Я покачала головой.
– Я не пьяная. Это была лишь одна бутылка на вечер.
– Трехлитровая?
Я не ответила и вновь закрыла глаза.
– Тебе не составит труда отвезти меня?
– Я же сам предложил. А ещё я так и не был у тебя после того, как ты переехала.
– У меня даже заварного кофе для тебя нет, – протянула я и неожиданно выпрямилась, придала спинке кресла привычное положение и опустила голову на открытое окно.
Автомобиль остановился рядом с домом минут через сорок. За время всей дороги алкоголь из моей крови слегка выветрился под действием холодного ветра, уже не так сильно хотелось спать и беспокоило меня лишь еле ощутимое головокружение. Я молча открыла дверь, переполненная уверенностью в том, что Рик непременно последует за мной. Мужчина не раздумывая вышел из авто и поспешил на освещенное тусклым светом фонаря крыльцо. Я прислонилась спиной к холодной двери и исподлобья посмотрела на Рика.
– Спасибо, что довёз меня… – шепотом поблагодарила я, сжала руки в замок и опустила глаза.
– Не за что, Вивиан. Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, – он слабо улыбнулся и сделал уверенный шаг вперёд.
Его рука скользнула по моей талии, ощупывая силуэт, и ещё не успела аккуратно опуститься на бедро, как его крепкое запястье оказалось в кольце из моих пальцев. Я покрылась мурашками, ему давно было запрещено касаться меня так. Не выпуская его руки, я подошла близко, опасно близко, и вздёрнула подбородок, чтобы посмотреть мужчине в глаза. В его взгляде, ранее выражавшем желание, в данный момент читалось неестественное смятение. Я подошла так близко, что он мог без труда чувствовать и мои духи, и слабый прелый запах алкоголя. Я потянулась к его уху.
– Если я выпила, это не значит, что со мной можно делать всё, что угодно, – дразня его я провела большим пальцем по щетинистой щеке и резко отстранилась, выпустив его руку из своей руки. – Передавай привет Эллен.
Я резко развернулась и спешно провернула ключи в замке. Ничего больше не сказав на прощание и не услышав никаких слов в ответ, я прошмыгнула внутрь и закрыла дом изнутри, оставляя за свой спиной разочарованного, раздраженного мужчину и всю романтику этого последнего летнего вечера.
Глава 6
– Итак, красавица, рассказывай, куда ты так быстро испарилась вчера? – с шумом опустив на столик две чашки кофе, Луиза плюхнулась на плетеное кресло напротив.
Я стала инициатором встречи ранним утром в центре за час до начала занятий, и Луиза совершенно не сопротивлялась. Она, точно как и я, несмотря на вчерашний кутёж выглядела вполне свежо.
– Меня отвёз знакомый, – я пожала плечами и обхватила руками кружку, желая погреть замерзшие пальцы. Воздух был чересчур свеж, несмотря на медленно восходящее солнце.
– Знакомый, которого не знаю я? – Луиза нахмурилась и скрестила руки на груди.
– Полицейский, который вчера приезжал, – я кивнула и отпила кофе, надеясь на то, что продолжения данной темы не последует.
– Тот красавчик-сержант? Мамочки, и как вы познакомились? – на её лице показалась неподдельная заинтересованность.
– Он начинал стажёром у моего отца, – я безразлично пожала плечами. Так, как мне бы следовало реагировать.
– Да, и почему на мою маму работают одни восьмидесятилетние бабули? Так у вас в отделе все такие красивые?
– Большинство, – я улыбнулась, в голове перебирая всех, кто когда-либо там работал. Да, Рик определенно был главным секс-символом.
– Срочно устрой мне встречу в следующий раз, – Луиза восторженно побарабанила ладонями по столику.
– Твой отец будет не против целого отдела будущих поклонников? – я усмехнулась и тут же убрала усмешку с лица, поймав на себе озадаченный взгляд Луизы. Что-то, что я не знаю? Не помню из вчерашнего вечера?
– Ему, кхм… без разницы.
– Я что-то…
– Мой отец археолог. На раскопках в Южной Африке нашёл себе другую семью и решил там остаться. Мне было пять.
– Извини, – я подняла стыдливый взгляд на девушку и покачала головой.
– Да ладно, – Луиза беспечно отмахнулась, хотя я всё же уловила её помрачневший взгляд. – Я бы всем говорила, что он умер, но бабуля сказала, что за такое можно попасть в ад, поэтому я с нетерпением жду, пока он сдох… Ой, Вивиан, я что-то совсем не слежу за языком.
Я сжала губы и сквозь огромное усилие покачала головой. Внутри боролись два чувства. Первое – необъятная боль. Второе – облегчение.
– Всё в порядке. Меня весь год оберегали от… подобного, а сейчас… всё как будто снова нормально, – я не соврала. Это правда ощущалось так.
– Нет, мне совсем не стоило трепаться. Знаешь что? Приходи к нам завтра на ужин, да. Моя мама хочет с тобой познакомиться.
– Что ты ей про меня говорила?
