Полная версия:
Сдавайся, герцог
Музыка плавно перетекла в другой трек – чуть более ритмичный, но такой же гипнотичный и завораживающий. Из динамиков лился чистый шелест песков. Игривый бит напоминал удары человеческого сердца – пульсирующие, живые, разгоняющие кровь во всем теле.
Я открыла глаза и поняла, что мой манифест одиночки окончен. Напротив меня стоял… Нет, не Ричард. Какой-то левый тип с орлиным носом и черной щетиной. Его взгляд не предвещал ничего доброго.
– Какой приятный подарок судьбы, – плотоядно улыбнулся он. – Такая свежая красавица и совсем одна. Готов это исправить. Я Майк.
Я отшатнулась… Сделала шаг назад и уперлась в чье-то крепкое тело.
– Гуляй, Майки, – раздался за моей спиной до боли знакомый голос. – Тут тебе ничего не светит.
Глава 8
Милена
– А-а-а, Ричард… – разочарованно протянул тот самый наследник картона. – Не знал, что это твоя девушка.
– Теперь знаешь, – отрезал мой защитник. – Освободи территорию, пока я не помог тебе это сделать.
«Какой интересный вечер. Он признал, что я его девушка… С такой динамикой через пару часов я выйду замуж», – с сарказмом подумала я.
Умом я понимала, что Ричард сказал так только для того, чтобы прогнать соперника, но даже меня пробрало от угрожающих ноток в его голосе.
– Не нервничай, Стаффорд. Уже ухожу.
Майк поднял руки вверх, признавая поражение, и быстро ретировался. Мы же остались на танцполе.
Вокруг нас танцевало множество красивых людей, но все мои внутренние радары были настроены только на одного мужчину, который продолжал стоять за моей спиной каменной глыбой.
Я медленно повернулась к Ричарду, гадая, чего же от него ждать – нотаций или жарких дискуссий. Но ни того, ни другого не последовало. Вместо этого он протянул мне открытую ладонь.
– Потанцуем? – спросил он.
Опешив, я на автомате вложила свою руку в его ладонь и настолько растворилась в этом теплом прикосновении, что далеко не сразу задала нужный вопрос.
– Ты вышел только потому, что ко мне начал подкатывать этот бабник? – спросила я в лоб.
В глубине души мне хотелось верить, что это не так. Вдруг случится чудо, и он скажет, что здесь ради меня…
На серьезном лице Ричарда снова появилась эта невозможно манкая улыбка – при сомкнутых губах правый уголок его рта медленно скользнул вверх.
– Не буду скрывать, это сыграло не последнюю роль, – признал он. – Но в первую очередь я вышел потому, что чувства сестренки моего лучшего друга для меня важнее, чем возможные провокации от папарацци.
Конечно, мой слух резануло ножом от фразы «сестренка лучшего друга», но сердце настолько громко билось в груди, что заглушало все остальные эмоции.
Я ничего не ответила, и, кажется, в этом не было необходимости. То, что он все-таки вышел ко мне, а я протянула ему свою ладонь, уже говорило о многом. Пожалуй, это был наш максимум на сегодня.
Ричард медленно поднял мою руку над головой и легким движением дал импульс моему телу. Я закружилась вокруг своей оси в этом импровизированном танце, чувствуя, как от прикосновения моего партнера под кожей взрываются невидимые фейерверки.
Волосы разлетелись во все стороны, дыхание перехватило. Но любой сказочный момент не мог длиться вечно… Когда я снова оказалась лицом к Ричарду и замерла напротив него, но он отступил на пару шагов, сознательно разрывая такой желанный контакт.
Было немного горько отпускать его руку, но щемящую тоску вытесняла дразнящая мелодия. Все тот же гипнотичный бит диктовал свои правила, вынуждая тело подстраиваться. Ричард тоже уловил этот ритм.
«Don’t stop…» – он поднял руку вверх, подхватывая слова из песни.
«don’t talk…» – приложил палец к губам.
И начал плавно двигать корпусом и бедрами в такт музыке на словах:
«just feel… let me, let me be, let me be».
Я зачарованно смотрела, как легко и естественно он танцует, и в голову полезли совершенно непристойные, но до ужаса яркие фантазии. Я вдруг представила, как эти сильные, тренированные бедра совершают поступательные движения при совсем других обстоятельствах. Куда более интимных и чувственных.
Приступ возбуждения был неожиданно острым. Чувствуя, как под кружевным бельем разливается томительный жар, я на автомате скрестила ноги и закрыла глаза… Но тут же осеклась, когда поняла, что Ричард такие сигналы моего тела наверняка читает, как открытую книгу.
Я резко повернулась к нему спиной, делая вид, что скрещенные ноги были просто подготовкой для разворота, и начала нарочито медленно покачивать бедрами в такт пульсирующей музыке.
Скорее всего для Ричарда это зрелище тоже было весьма провокационным, учитывая длину моих шортов…
«Но ведь не только мне одной возбуждаться…» – хищно подумала я.
Сжалившись над ним, я все-таки повернулась к нему лицом и успела заметить, что Ричард улыбается. Он поднял большой палец вверх, и тут же отвернулся.
«1:1, герцог!» – возликовала я.
***
Через пару часов энергичных танцев все поняли, что пора закругляться с активным отдыхом. Мы вчетвером вышли из клуба на улицу и стали решать, что делать дальше.
Марк обнимал Теону, положив руку ей на плечо. Ричард стоял напротив, сунув ладони в карманы брюк, а я подставляла лицо легкому ветерку в надежде на то, что он хотя бы чуть-чуть охладит разгоряченную кожу.
– Ричард, поедешь к нам? – спросил брат.
Герцог устало улыбнулся и покачал головой.
– Прости, старина, не могу. Завтра рейс в 12:05. Я уже вызвал машину.
– Приезжай к нам в гости, если будешь где-то рядом, – предложила Теона.
– Обязательно, – заверил Ричард как раз в тот момент, когда к клубу подъехал черный седан премиального класса.
Посмотрев на автомобиль, все поняли, что пришло время прощаться.
Ричард крепко обнял моего брата, по-мужски похлопывая его по широкой спине.
– Не заржавей в банковском кресле, – пожелал он другу.
– Заржавеешь тут, – фыркнул Марк. – Я раз в неделю мотаюсь в Париж на собрания директоров и все еще не забросил казино.
После моего брата Ричард бережно обнял Теону.
– Передавай маленькому боссу большой привет от дяди Ричи.
– Передам. Мы с ним будем смотреть твою следующую гонку, – улыбаясь, ответила Тео.
– Я вам помашу в камеру, если возьму подиум, – сказал Ричард.
И наконец герцог повернулся ко мне…
Я думала, он ограничится легким кивком, вежливой улыбкой, просто помашет или на худой конец – даст пять. Сделает что-то до ужаса безопасное, чтобы, ни дай бог, у моего брата не появилось к нему претензий. Но ни одна из моих догадок не подтвердилась. Он подошел ближе и осторожно взял мою руку в свою.
– Не балуйтесь, юная леди, – насмешливо сказал он и поднес мою ладонь к своим губам, оставляя на ней легкий поцелуй.
– Вы тоже не балуйтесь, герцог, – в полном изумлении еле выговорила я, чем насмешила Ричарда.
Он неожиданно тепло улыбнулся и отступил под пристальным взглядом Марка, который наблюдал за этой картиной и неодобрительно качал головой.
Мой брат не вмешивался и не стал наезжать на друга. Может быть, он не одобрял то, что Ричард своим галантным отношением подает лишние надежды, но портить минуту расставания, не хотел. Да и зачем, если весь вечер герцог вел себя как настоящий джентльмен? Он был рядом, но не забывал держать дистанцию. Давал мне почувствовать себя особенной, но напоминал, что я всего лишь сестра его друга. Дарил яркие воспоминания, при этом не пытался воспользоваться случаем.
Все это имело один побочный эффект. До следующей нашей встречи я снова буду лелеять в памяти каждую минуту этого вечера. Бороться с этим бессмысленно, отрицать – бесполезно. Это лечится только новой порцией внимания от герцога. Но, к счастью, Ричард сам вручил мне повод увидеться побыстрее, пригласив в свой дом… И этим шансом я непременно воспользуюсь.
Ричард сделал пару шагов назад, еще раз махнул нам рукой на прощание и, наконец, пошел к автомобилю.
Видимо, я с такой тоской смотрела ему вслед, что Марк решил меня поддержать – он положил руку мне на плечо и теперь стоял между мной и Теоной, обнимая нас двоих.
Втроем мы проследили, как машина Ричарда скрывается за ближайшим поворотом и исчезает в ночи.
– Ну что, мои красотки, – прервал наше молчание Марк. – Томный вечер подошел к концу. Идем спать?
***
Жмурясь от утреннего света, заливающего спальню сквозь стеклянный потолок, я уткнулась лицом в подушку и вслепую попыталась нащупать на тумбочке телефон, но вместо него нашла изрядно потрепанную бумажную корону. Сердце затрепетало от нежности и теплых чувств. Я улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер, и со второй попытки все-таки нащупала телефон. Правда, когда я взглянула одним глазом на уведомления, улыбка сразу померкла.
Прилив адреналина вытеснил сонную истому. Я нахмурилась и, мигом проснувшись, перевернулась в кровати.
«Мечта блогера?» – ошалело подумала я, глядя на красные значки в соцсети с новым количеством подписчиков, лайков и комментариев.
Кажется, за ночь я стала знаменита.
Пытаясь понять, откуда ноги растут, я перешла в уведомления и увидела, что активность идет вовсе не из моих книжных обзоров. Меня упомянули несколько раз какие-то незнакомцы под чужим видео, а комментарий с моим ником подняли вверх большим количеством лайков.
– Твою ж мать…
Выругавшись себе под нос, я дрожащими руками открыла видео с этой блогерской аномалией и увидела на нем себя… А потом и Ричарда.
Кто-то исподтишка снимал, как мы вдвоем танцевали вчера в клубе. Я призывно покачивала бедрами в такт музыке, а позади меня стоял Ричард, опустив голову себе под ноги. С этого ракурса казалось, что он чуть ли не вплотную прижимался ко мне и откровенно пялился на мой зад, предвкушая, как нагнет меня через часик-другой где-то в более интимной обстановке.
Вот только я прекрасно помню этот момент! Перед сном я успела прокрутить его в памяти раз пять точно. Ричард не приближался ко мне во время танца. Он все время сохранял дистанцию, как минимум в метр, и подошел близко всего раз, когда сказал, что идет к бару. Все!
Но этого хватило, чтобы запустить бомбу в сеть. Видео стремительно вирусилось.
Я прокрутила вниз и стала читать комментарии:
sea_pitbull: «Герцог знает, как расслабиться после гран-при
maxkazy: «Вот это я понимаю afterparty»
francheskaaa: «Новая пассия Ричарда? #StaffordGirl»
kavin_usman99: «Разовая интрижка. Обычное дело для гонщиков Ф1. Расходимся»
airamkam: «Фигура супер! Неудивительно, что Стаффорд клюнул»
alba_saffin: «Мне одной кажется, что девчонка выглядит слишком молодо?»
madamshale: «Охрана, проверьте ее паспорт!»
soffikoooо: «Такая молодая... ему точно можно с ней танцевать?»
annawinter333: «@soffikoooо я вас умоляю. Ей наверняка 30. Просто хорошо сохранилась
kriskissss: «@annawinter333 согласна 
miley_fillipelly: «Он закрутил роман со школьницей? @RichardStafford объяснись?»
morrigan: «кто-нибудь знает ее ник?»
arnokatrin: «я нашла ее! это @misscharisma »
Под комментарием 1533 лайка. Не приходилось долго листать, чтобы увидеть мой ник.
maggi.thorn: «@arnokatrin судя по профилю ей лет 18 от силы…»
a_jj.works: «@maggi.thorn школу закончила»
karmenquest: «@maggi.thorn бедняжка. Даже не понимает, что для него она – просто развлечение на вечер»
soffikoooо: «@misscharisma ты цела после этой ночи?»
Дальше я читать не стала…
Руки дрожали так сильно, что я едва держала телефон.
Я быстро переключилась на свой профиль и замерла, когда увидела новую цифру. Восемь тысяч сто. Еще вчера было пять. За ночь на меня подписалось три тысячи человек. И судя по всему, это не предел – уведомления продолжали всплывать каждую секунду.
Это был кошмар. Настоящий кошмар, который никак не собирался останавливаться даже несмотря на то, что я уже проснулась. Лайки, комментарии и подписки продолжали обновляться в режиме реального времени. Видео разлеталось со скоростью лесного пожара – репосты от фанатов Формулы, сторис, дубли с отметками в каких-то сплетнических пабликах.
Под моим книжным контентом появились свежие комментарии:
maxbelov: «Так вот кто развлекал герцога вчера ночью»
dioliss: «Милая, наслаждайся, пока он не переключился на следующую»
kavin_usman99: «Книжный блог? Серьезно? Ну Ричард, удивил 
vikki.antonio: «Что за убожество»
sub33: «Какие книжки, девочка? Мы знаем, что ты обычная эскортница»
alissmurfi: «Игнорируй хейтеров, детка. Вы c Ричи прекрасны»
Я резко выдохнула, пытаясь успокоиться, но паника не отступала. Мне хотелось провалиться сквозь землю… Отбросив телефон в сторону, я закрыла ладонями глаза, придавливая веки, и стала считать до десяти. На какое-то время это сработало. Паника отступила. Я смогла чуть-чуть отвлечься, встать с кровати и сходить в душ.
Водные процедуры еще на полградуса остудили мои мысли.
Я пришла к выводу, что ничего не хотела бы изменить во вчерашнем вечере. Он был прекрасным. А то, что попало в сеть – издержки профессии Ричарда. Он предупреждал меня об этом, но мы оба пошли на этот риск. В некотором смысле к такому поступку нас подтолкнул наследник картона, который решил украсть меня прямо с танцпола. Возможно, если бы не он, Ричард сдержался бы и не вышел ко мне. Но какой смысл убиваться по этому поводу, если прошлое не изменить?
А вот с будущим еще можно работать…
С этой мыслью я спустилась вниз, чтобы позавтракать.
Возможно, в любой другой день я бы умилилась с идиллии, царившей на кухне Рошфоров, но чувство тревоги заглушало эмпатию.
– Доброе утро, – машинально сказала я, глядя, как Тео терпеливо кормит Феликса яблочным пюре, а он то и дело пытается ухватить свою маму за упругий локон.
– Доброе утро, соня, – сказал Марк, отрывая взгляд от румяного тоста, который он щедро обмазывал джемом. – Мы не стали тебя будить.
– Подумали, вдруг после вчерашнего ты захочешь поваляться в кровати до обеда, – подхватила Теона. – Как спалось?
– Нормально, – буркнула я, чувствуя, как телефон снова вибрирует от уведомлений в кармане пижамных шортов.
Стараясь игнорировать гаджет, я выключила звук, села за стол и отложила телефон подальше от себя. Хотелось хотя бы чуть-чуть заглушить источник тревоги.
– Тебе кофе или апельсиновый сок? – спросила Тео, вытирая сыну рот салфеткой.
– Угу, – машинально кивнула я и подхватила с тарелки несколько ягод крупной черешни.
Чувствуя на себе пристальные взгляды Теоны и Марка, я подняла голову и посмотрела на них, пытаясь понять, какой был вопрос.
– Отличный выбор, сестренка, – подколол меня Марк.
Скорее всего он опустил бы еще пару шуточек на тему моей задумчивости, но брату позвонили. Он нахмурился, взглянув на экран своего телефона, и сказал нам:
– Простите, дамы. Важный звонок.
Марк быстро встал из-за стола и ушел на второй этаж. Проводив его взглядом, я повернулась к Теоне и попыталась ей улыбнуться, чтобы она не переживала. Но моя вымученная улыбка ее не убедила.
– Милен, ты в порядке? – обеспокоенно спросила жена брата.
– В полном, – соврала я.
– Что-то не видно, – вздохнула Тео и поднялась из-за стола с пустой тарелкой сына. – Так все же, что будешь пить?
– Кофе, – со второй попытки все-таки ответила я.
Пока я машинально жевала черешню, экран телефона вспыхнул от новых уведомлений еще несколько раз. Я тяжело вздохнула и закатила глаза, но легче не стало. Если бы такая активность появилась из-за того, что залетел какой-то мой ролик, я бы ликовала, а так… Ничего, кроме нервного напряжения, такое повышенное внимание не вызывало.
«Это не результат моего труда. Это досадное недоразумение», – с раздражением подумала я.
Через пару минут Теона вернулась за стол с чашкой ароматного капучино и протянула ее мне. В нагрузку к бодрящему напитку она придвинула ко мне нарезку буженины и хлеб.
– Выкладывай, что случилось, – велела она.
Я замешкалась, не зная, стоит ли показывать видео. Учитывая размах ситуации и работу алгоритмов, есть вероятность, что Теона и сама наткнется на этот неоднозначный фрагмент вчерашнего вечера. И что-то мне подсказывало, она удивится куда сильнее, если увидит это в интернете, а не услышит от меня. Уж лучше я расскажу сама.
Потянувшись к телефону, я разблокировала экран, открыла видео и молча передала ей в руки. Теона взяла гаджет, нахмурилась и стала просматривать ролик. Потом пролистала комментарии. Внешне она сохраняла спокойствие, но я видела, как она прищурилась и неодобрительно покачала головой.
– Из плюсов, – мягко начала Тео. – Вы хорошо смотритесь вместе. Из минусов: в жизни Ричарда это не первый и не последний подобный пост. Его личная жизнь всегда вызывает повышенный интерес.
– И что мне с этим делать? – хмуро спросила я.
– Игнорировать, – легко ответила Теона. – Переключить внимание на что-то другое.
Я кивнула, отвечая на сочувствующий взгляд Тео, но мы обе понимали – выкинуть из головы такое слишком быстро не получится. Особенно когда подписчики, лайки и комментарии продолжают появляться каждые пару секунд.
– Милен, послушай, – мягко продолжила Теона, накрывая мою руку своей ладонью. – Это все временный шум. Завтра появится новый инфоповод, послезавтра – еще один. Люди забудут об этом видео через пару дней или недель.
– А если нет? – спросила я.
– Это всего лишь соцсети, зайка. Ты сама устанавливаешь границу публичности и не обязана выворачивать трусы наизнанку, – напомнила Тео.
Где-то в глубине души я понимала, что она права. Но от этого не становилось легче. Книжный блог был моей маленькой отдушиной. Тем местом, куда я приходила в любое время дня и ночи и понимала, что могу быть собой. Могу рыдать взахлеб, если прочитала что-то грустное. Могу хохотать и пародировать смешные сцены. Могу снимать девочкам видео с линейкой и обсуждать с ними, сколько сантиметров гениталии у очередного книжного гиганта. В блоге я позволяла себе много и привыкла получать отклик от таких же книжный фанатов, но теперь в мое место силы хлынула толпа незнакомцев, которым плевать на мои обзоры. Им нужны подробности ночи с герцогом.
– Я закрою аккаунт, – решительно сказала я. – Хотя бы на время.
– Разумно, – одобрительно кивнула Теона.
Поблагодарив ее за завтрак, я поднялась на второй этаж, взяла из спальни свой дневник и ушла наверх, чтобы ветер на крыше пентхауса вентилировал мою голову. Здесь было тихо и спокойно – уютные диваны, шезлонги, зона отдыха и потрясающий вид на Монако. Я забралась с ногами на мягкое сиденье, достала телефон и зашла в свой аккаунт.
За те полчаса, что я провела на кухне, на мой блог подписалось еще 1700 человек. Я бы могла радоваться такому неожиданному росту и пользоваться моментом, пока на меня упали лучи славы от известного гонщика, но мне этого совершенно не хотелось. Мне нужен был Ричард, а не популярность за его счет.
«Это не моя аудитория», – с горечью подумала я.
Этим людям не интересны мои книжные обзоры. Они не будут обсуждать со мной любимые книги и слушать мои вопли, когда я дочитала шикарную историю и хочу кричать об этом на всю планету. Они здесь из-за Ричарда. Они хотят подсматривать за личной жизнью известного гонщика хотя бы через его окружение.
Было горько, но все-таки я решилась на этот шаг.
Я перешла в настройки конфиденциальности и с огромнейшим сожалением закрыла свой профиль.
Облегчение было мгновенным. Как будто я захлопнула дверь перед носом назойливых папарацци. Но расслабляться еще рано – за ночь на моих книжных страничках успели наследить.
«За уборку, Милена!» – подбодрила я себя, открывая директ.
В запросах висело около пятидесяти сообщений:
jinny_ortega: «Это ты на видео?»
omeliawilson: «Как долго вы вместе?»
miley_fillipelly: «Дура, он использует тебя и бросит»
susie.que13: «Он хорош в постели?
f1_gossip_queen: «Милена, привет! Как вы познакомились с Ричардом?»
alissmurfi: «Детка, молю. Познакомь с его друзьями! Я заплачу тебе»
amanda_reed: «Сколько он заплатил тебе за ночь?»
racer_lover_666: «Шлюха»
Последние сообщения резанули по нервам. Я сглотнула подступивший ком и стала быстро пролистывать эту помойку, удаляя самые мерзкие послания.
И тут среди всего информационного мусора я заметила один запрос, который выделялся на фоне остальных. Аккаунт с фотографией какой-то зелени и реки на аватарке – типичный английский пейзаж. Никакого вразумительного имени, только ник – и то он выглядел как случайный набор букв: «res_d05_privat».
В предпросмотре было видно: «Малышка, ты в норме? Ричард».
Глава 9
Милена
Сердце гулко врезалось в ребра. Рука зависла над экраном.
«Да нет, это не он, – сразу отмела я эту версию. – Наверняка, это какой-то извращенец, который под видом Ричарда будет просить мои интимные фото».
С другой стороны, у герцога вполне мог быть закрытый аккаунт для своих. Это логично. Учитывая его популярность и постоянное внимание фанатов, он вполне мог пойти на такой шаг, чтобы разделить личное и публичное. Но все-таки сомнения не исчезали – интернет полон психов, которые не прочь поиграть в ролевые игры.
Взвешивая все за и против, я перешла в этот странный профиль. Закрытый аккаунт, десять подписок, девять подписчиков, ноль постов. Классический фейк. Фейк, который подписался на меня среди тысяч любопытных незнакомцев.
Можно было пройти мимо, но интуиция заставила меня пойти на риск. Я колебалась еще пару секунд, а потом одобрила запрос на переписку.
Буквально через секунду от этого пользователя пришло еще одно сообщение.
res_d05_privat: «Кодовое слово. Я облил тебя шампанским в нашу первую встречу на свадьбе твоего брата».
– Это он! – заорала я.
Свадьба Тео и Марка была настолько камерной, что никто посторонний не мог знать таких подробностей. Подобные факты попросту не попали в сеть.
От возбуждения я подскочила на диване, резко меняя позу. Щеки полыхали яростным пламенем. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. Я все еще не могла поверить, что Ричард подписался на меня, а теперь беспокоится обо мне после налета любопытных фанатов.
misscharisma: «Кодовое слово принято. Как еще можешь подтвердить свою личность?»
Через пару минут Ричард прислал видео.
Сидя в кресле, он поставил перед собой телефон на низкий столик, махнул мне в камеру с абсолютно серьезным лицом и, упираясь локтями в колени, начал что-то писать маркером прямо на своей ладони.
Судя по обстановке на заднем плане, Ричард сейчас находился в зале ожидания в аэропорту.
Пока он писал, я завороженно рассматривала его крепкие предплечья с закатанными рукавами, треугольник обнаженной кожи, выступающий из-за пары расстегнутых пуговиц на белой рубашке и широко расставленные ноги с внушительную зоной паха, обтянутой брюками.
Наконец Ричард поднял голову и развернул ладонь тыльной стороной к камере.
«Milena», – прочитала я и рассмеялась.
На этом видео закончилось. Но большего мне и не требовалось.
misscharisma: «Теперь точно верю».
И вдогонку отправила еще одно сообщение.
misscharisma: «Или ты так репетировал, как будешь набивать тату с моим именем?
Мне казалось, он проигнорирует мою шутку. Все-таки я намеренно нарушала дружескую дистанцию, которую он всеми силами пытался сохранить. Но мои догадки не подтвердились.
Он прислал ответ.
res_d05_privat: «Судя по комментариям под тем видео, одним тату уже не ограничишься…».
Одно предложение, а у меня уже сбилось дыхание.
Улыбаясь во весь рот, я гипнотизировала телефон с нашей перепиской до тех пор, пока он не прислал еще одно сообщение.
res_d05_privat: «Если тебя будут сильно терроризировать, закрывай аккаунт».
