Сдавайся, герцог

– Может, Ричи наконец остепенится, – подхватил Марк. – Решит жениться…

– Обязательно, – усмехнулся Ричард, расслабленно откидываясь на спинку кресла. – Как только будет на ком…

Предаваясь каким-то своим мыслям, он задумчиво стал разглядывать посуду перед собой, а потом буквально на долю секунды поднял голову. Этого хватило, чтобы он наткнулся взглядом именно на меня, ведь я сидела напротив.

Я смотрела в его серые глаза и видела, как в них вспыхнула та самая искорка, когда он понял, в каком контексте я могу истолковать его взгляд. Меня практически ударило током. Кажется, его тоже… Потому что в следующую секунду он едва уловимо мне подмигнул и тут же отвел взгляд, возвращаясь к диалогу за столом.

«Ух ты, черт! А он умеет давать сдачи», – ошалело подумала я.

– Я каждый сезон себе говорю: «Этот точно последний», – признался Ричард. – Пора остепениться, подумать о семье. Пока я гоняю, у меня просто нет времени на отношения. На меня косо смотрят в палате, каждый раз намекают, что я веду слишком эксцентричный образ жизни для герцога. Я начинаю думать, что они правы, а потом продлеваю контракт…

– Кажется, мой папа заседает в той же палате, – неожиданно вырвалось у меня. – Он мне тоже самое сказал… Что я выгляжу слишком эксцентрично с розовыми блестящими прядями в волосах. Заставил все снять на время экзаменов, чтобы я соответствовала образу правильной выпускницы.

За столом повисла пауза. Видимо, за последнюю минуту наружу выплеснулось слишком много личного. Каждый замолчал о своем и только Феликс, пару раз звонко стукнув ложкой по фарфору, запищал на русском что-то среднее между «пить» и «бить». Все сразу ожили, получив заряд бодрости от самого маленького из нас.

– Марк сказал, что вы забрали аттестат. То есть ты даже не осталась на свой выпускной? – спросила вдруг Тео.

– Нет, – протянула я, чувствуя на себе пристальные взгляды присутствующих. – Настроение уже было не то…

– Еще не поздно восполнить этот пробел, – вдруг подал голос Ричард, улыбнувшись одним уголком губ.

– Это каким образом? – спросила я, от удивления глядя на него широко распахнутыми глазами.

– Мне тоже интересно, – присоединился к моему вопросу Марк.

– Старина, странно, что тебе не пришло это в голову, – подколол Ричард друга, глянув на него с озорным блеском в глазах. – Объясняю. Ты, я, твоя прекрасная жена и твоя сестренка сейчас собираемся и едем в ночной клуб.

– Ричард, ты забыл, что у нас есть маленький босс? – расплылась в довольной улыбке Теона, кивая на сына.

– Не забыл. У маленького босса есть няня? – миролюбиво спросил Ричард.

– Нет, но в целом через часик его можно укладывать спать, – начала рассуждать Тео, – а Дафна может согласится за ним присмотреть.

– Тем более… Решайтесь, ребят, – продолжал уговаривать герцог. – Когда вы в последний раз отжигали вдвоем?

– Ладно, ладно. Убедил, старик, – Марк хлопнул Ричарда по спине. – Пойдем, стряхнем пыль с твоих древних костей.

***

Если мой брат с чем-то соглашался, можно было не сомневаться – у него слова с делом не разойдутся.

После десерта обстановка в пентхаусе Рошфоров сменилась на вечерний релакс. Яркое освещение заменили приглушенными ночниками, чтобы Феликс понял – пора в постель. Теона ушла с сыном наверх, а Марк на кухне вел дипломатические переговоры с Дафной.

Пользуясь общей заминкой, я ушла к себе в комнату, чтобы трансформировать свой образ из приличного в клубный. Костюмный жилет с шортами – это, конечно, отлично для семейного ужина, но на танцполе я хотела блистать.

Критически осмотрев себя в зеркале, я решила заменить только пару деталей. В чемодане вместе с моими любимым обтягивающими футболками лежал такой же суперэластичный топ бандо шоколадного цвета. В сложенном виде он больше напоминал растянутый чулок, но на мне выглядел великолепно – собрал грудь, обтянул все изгибы талии. Дополнив короткие белые шорты черным ремнем, я скинула лодочки и вытащила из багажа черные босоножки. Каблук здесь намного меньше, чем у туфлей, но будем честны, вряд ли я сумею танцевать весь вечер на 11-сантиметровых шпильках. Хватит с меня и kitten-hill1.

Я снова подошла к зеркалу и стала внимательно оценивать результат.

«Герцог, готовься. Придется придерживать челюсть», – подумала я, довольно разглядывая свое отражение.

В моем образе оставалась капелька элегантности, но все же микро-шорты и обтягивающий топ делали свое дело. Я выглядела сексуально и дерзко, хоть и не рискнула бы выйти в этом одна. Небезопасно. Но со мной рядом не только брат и его жена, но и предмет моего обожания на протяжении последних полутора лет. Мимо их зоркого ока точно никто не пройдет. Так что я в безопасности.

«А вот сердце Ричарда – нет», – улыбнулась я и поспешила вниз.

Мой брат и его друг уже ждали нас в гостиной. Не хватало только Теоны.

Я прошла мимо них и села на подлокотник дивана со стороны Ричарда. Закинув ногу на ногу перед его носом, я заметила краем глаза, как друг Марка напрягся. Чтобы не разглядывать мои ноги, он демонстративно отвернулся к моему брату, протягивая ему телефон с включенным видео фрагмента гонки из кабины пилота.

«1:0. Пока не в мою пользу», – хмыкнула я.

– Красиво подвинул, – кивнул Марк после просмотра видео и вернул телефон Ричарду.

Естественно, слова брата касались исключительно маневра на трассе, после которого его друг обогнал соперника, но могли быть применимы и ко мне. Сейчас Ричард упорно игнорировал мое присутствие. Возможно, кто-то мог бы обидеться, но для меня его поведение выглядело как вызов. Лишь разжигало азарт еще больше.

– Можно мне тоже посмотреть? – спросила я у него, кивая на телефон.

– Конечно.

Он передал мне свой гаджет, невзначай касаясь моей ладони теплыми, слегка мозолистыми пальцами. Дыхание перехватило, но этот контакт не мог длиться вечно. Я взяла в руки увесистый айфон последней модели и стала смотреть гонку практически от первого лица.

В кадр попадало почти все, что было видно из кабины пилота – руль, приборная панель, стремительно меняющаяся трасса и руки Ричарда в перчатках. Его движения были настолько уверенные и точные, как будто он был одним целым с гоночным болидом.

И вроде бы это всего лишь видео, но рев из динамиков вызывал прилив адреналина даже через экран телефона.

– Ай! – невольно воскликнула я, когда Ричард пошел на дерзкий обгон. – Ты прошел от него в паре сантиметров!

– Ричард любит узкие места, – как бы невзначай сказал Марк.

Я сделала вид, что не заметила пошловатый налет в этой шутке. Ричард тоже тактично пропустил ее мимо ушей.

– Справа от болида зазор сантиметров тридцать, не больше. Это безумие! – продолжала возмущаться я.

– У тебя хороший глазомер, – прокомментировал Ричард с легкой улыбкой.

Перехватив его насмешливый взгляд, я смутилась.

«Интересно, смогла бы я на глаз определить, сколько сантиметров член Ричарда?» – проскочила в голове совершенно неуместная мысль.

Но я оставила ее при себе, а вслух сказала совсем другое:

– А у тебя плохое чувство самосохранения.

Я покачала головой и стала пересматривать видео по второму кругу.

– Что поделать? Побеждает тот, кто готов рисковать, – пожал он плечами. – Я знал траекторию Мэта, видел, как он собирается идти на поворот. У меня была доля секунды, чтобы проскочить, и я этим воспользовался.

Я вернула телефон Ричарду, в очередной раз млея от случайного прикосновения его пальцев. Вот только на этот раз он смотрел на меня и наверняка заметил, какую реакцию произвел. Мурашки. Все ноги покрылись предательскими мурашками, выдавая меня с потрохами.

Ричард отвернулся и очень медленно выдохнул.

– Прошу прощения, что заставила вас ждать.

Мы все посмотрели вправо. Теона подкралась к нам на цыпочках с босоножками в руке. Жена брата выглядела как рок-звезда, сбежавшая после концерта от толп фанатов. На ней было черное короткое платье с лямками из прозрачной сетки, к которым пришили основу-трапецию из нейлона, покрытого серебряными заклепками. Копна из упругих кудрей и легкий smoky eyes окончательно сбивали с толку – никогда не подумаешь, что перед тобой молодая мамочка.

– Феликс долго засыпал, – прокомментировала она свою задержку.

Марк тут же подскочил, подавая Теоне руку для опоры, когда она поставила на пол обувь и стала просовывать ступни через тонкие перемычки босоножек.

– Любовь моя, выглядишь фантастически! – тихо сказал Марк, глядя на свою жену, как кот на сметану.

– Спасибо, котик, – польщенно улыбнулась Тео и поцеловала Марка в губы. – Ты забронировал стол?

– Конечно. Использовал старые связи. Едем?

– Поехали, пока карета не превратилась в тыкву, – подхватил Ричард, вставая с дивана.

Я тоже поднялась со своего места и буквально сразу уперлась в широкие спины мужчин. Марк положил руку на плечо Ричарда, притормаживая своего друга, и сказал:

– Девушки, спускайтесь вниз. Мы сейчас вас догоним.

Тео понимающе хохотнула и пошла к лифту. Мне же оставалось только сделать вид, что я тоже иду за ней. Но буквально через пять метров я притормозила и опустилась на корточки.

– Секунду. Кажется, мне давит пряжка от босоножки. Сейчас перестегну.

Конечно же, это была всего лишь уловка, чтобы попытаться подслушать, о чем говорят Марк с Ричардом. Я пропустила начало разговора, но все же до моих ушей донеслись приглушенные обрывки.

– Ей еще нет восемнадцати.

– Дружище, не трать время на нотации. Я все знаю.

«И что ты, черт возьми, знаешь?!» – подумала я.

Как трактовать слова Ричарда? Он будет ждать моего совершеннолетия? Или все куда хуже? Может, он вообще не допускает вероятности, что однажды мы будем вместе… Все-таки я – младшая сестра его лучшего друга, и, если верить сотням прочитанных книг с таким тропом, это табу.

Мои размышления на эту тему прервали приближающиеся шаги Марка и Ричарда. Сердце грохнулось в пятки. Я резко подорвалась на ноги, чтобы не быть застигнутой врасплох, и поспешила к Теоне.

Глава 7

Милена

Судя по очереди на входе в ночной клуб, место пользовалось большой популярностью у любителей подобного отдыха. Ухоженная территория, охрана в черных костюмах с наушниками в ушах, паркинг, забитый суперкарами, – все кричало о том, что это место для избранных. Мы прошли фэйс-контроль, минуя организованную толпу, но у самого входа Тео успела шепнуть мне на русском:

– Видела? Первый в очереди – Артур из Эпик Соло.

Я оглянулась и всмотрелась в лицо эпатажного мужчины, придерживающего за талию яркую брюнетку.

– Точно. Но я не его фанатка…

– А чья? – вмешался Марк, услышав наш диалог.

Взгляд невольно скользнул к спине Ричарда, который шел впереди. Я поняла, что сдала себя с потрохами, и быстро отвернулась, но от моего брата такие мелочи не скроешь. Он иронично ухмыльнулся. Я уже была готова к тому, что он вот-вот скажет что-нибудь, чтобы меня поддразнить, но Марк промолчал.

Внутри было темно и невероятно громко. От мощных басов вибрировало все тело, глаза периодически слепили неоновые блики, пульсирующие в такт музыке, а смесь алкоголя и дорогих духов кружила голову.

Нас сразу перехватил менеджер и проводил в VIP-зону – на второй этаж, к столику с мягкими бархатными диванами цвета бордо и идеальным обзором на танцпол и диджейский пульт.

– Что будете заказывать? – спросил он, когда мы расположились.

На этот раз я оказалась между Теоной и Ричардом. Расположение не позволяло мне сверлить герцога глазами, но каждой клеточкой кожи я чувствовала его близость.

Марк и Теона переглянулись.

– Мне безалкогольный мохито, – сказала Тео.

– Мне то же самое, – поддержал жену Марк.

Я хотела было заказать что-то покрепче, но под взглядом брата передумала:

– Мне колу без сахара. Можно со льдом и лимоном.

Официант кивнул и перевел взгляд на Ричарда.

– Бутылку «Cristal» 2015 года, – произнес герцог, не глядя в меню.

Официант записал и уже собирался уходить, но Ричард его остановил:

– Еще мне понадобятся пара листов бумаги формата А4, ножницы, скотч или степлер.

Повисла немая пауза.

Марк приподнял бровь, глядя на друга с явным любопытством. Теона тоже удивленно посмотрела на Ричарда. Да и профессиональная маска официанта ненадолго дала трещину – он явно привык к странным просьбам гостей, но такой набор шокировал даже его.

– Простите, сэр, – медленно произнес официант, явно думая, что ослышался. – Вы сказали… Бумага, ножницы, скотч?

– Именно, – невозмутимо подтвердил Ричард.

– Хорошо, сэр, – кивнул официант. – Постараюсь найти…

Как только он скрылся из виду, первым не выдержал Марк:

– Дружище, ты собираешься кого-то взять в заложники?

– Оставь свои гнусные мысли при себе, – отшутился Ричард. – У меня есть идея получше…

Через несколько минут официант вернулся с подносом. Он поставил перед нами бутылку «Cristal» в ведерке со льдом, пустые бокалы, мою колу и мохито для Тео и Марка.

– Ваш заказ, – прокомментировал он и напоследок вручил Ричарду два листа белой офисной бумаги, канцелярские ножницы и катушку скотча.

– Благодарю, – кивнул Ричард.

Официант открыл бутылку, разлил шампанское всем желающим и удалился. Но произносить тосты никто не спешил. Все с любопытством наблюдали, как Ричард взял лист бумаги, разрезал его на несколько равных полосок, что-то прикинул на глаз и начал снова кромсать лист ножницами.

Пользуясь веским поводом, я беззастенчиво разглядывала его аристократические руки, выпуклые вены и тонкое кольцо на мизинце. Это был особый сорт моего личного гипноза. Он мог продолжаться долго. О-о-очень долго. Но когда первая полоска была готова, мой пульс резко участился – я стала догадываться, что именно делает Ричард.

Он скрепил полоски степлером и повернулся ко мне с зубчатой короной в руках.

«Черт!» – пискнула я про себя.

Мои подозрения подтвердились. Когда он начал вырезать эти зубцы, в голове промелькнула шальная мысль, что это напоминает детскую самодельную корону… Но не хотелось заниматься самообманом, чтобы потом не собирать осколки своего разбитого сердечка.

– Милена, – торжественно произнес Ричард.

– Ты хочешь посвятить меня в рыцари? – в шутку спросила я, чувствуя, как его твердое бедро коснулось моей ноги, когда он повернулся. Сразу стало как-то жарко.

– Скорее в королевы, – ответил он, улыбнувшись одним уголком губ.

Его лицо было настолько близко. Я смотрела в серые глаза Ричарда и не могла поверить, что это происходит наяву, а не в одном из сладких снов, которые мучали меня эти полтора года.

Он осторожно потянулся ко мне, чтобы надеть корону, и меня обдало его терпким парфюмом, напоминающим конфету из горького шоколада с коньяком. Я невольно прикусила нижнюю губу, но тут же выпустила ее и выдохнула, когда пальцы Ричарда щекотно коснулись моих волос.

– Пусть это не настоящий выпускной, да и корона бумажная, – сказал он, отстраняясь и оценивающе глядя на результат, – но я хочу пожелать тебе быть королевой бала каждый день.

– Спасибо, Ричард, – улыбаясь до ушей, ответила я.

Если бы я была мороженным, я бы имела все шансы стечь растаявшей лужицей куда-то под стол.

– Спасибо, Ричард, – передразнил меня Марк. – Теперь мы точно едем в Оксфорд.

– Да ладно тебе, – фыркнула на моего брата Теона. – По-моему это очень мило.

Марк усмехнулся и поднял свой бокал с мохито:

– Что ж, тогда за королеву нашего вечера!

– За Милену! – подхватила Теона, поднимая свой бокал.

Ричард тоже поднял фужер с шампанским, и наклонил голову в мою сторону:

– За королеву.

Я была настолько ошеломлена, что на автомате взяла шампанское вместо колы, но мой брат даже ничего не сказал. Как и все остальные. Видимо, в этот импровизированный выпускной все решили закрыть глаза на то, что мое совершеннолетие наступит только в августе. Или поводы для беспокойства были посерьезнее, чем безобидный бокал шампанского…

Мы звонко чокнулись, и я сделала небольшой глоток, чувствуя, как пузырьки начали приятно щекотать язык. Вслед за глотком алкогольного напитка пришло легкое головокружение, а вместе с ним и желание покуражиться.

Видимо, такие мысли посетили не только меня, потому что в следующую секунду Марк обратился ко мне:

– Ну что, Ваше Величество, не соизволите почтить танцпол своим присутствием?

Я рассмеялась и кокетливо поправила корону на голове.

– Если только вы все составите мне компанию.

– Все слышали? Королева приказала танцевать. Вставайте, вставайте, – поторопил Марк и первым поднялся с дивана, подавая руку своей жене.

Мы спустились на первый этаж и затерялись в толпе танцующих тел.

Обстановка вокруг была заразительной. Бешеный бит проникал в кровь, руки и ноги начинали невольно двигаться в такт и уже через полминуты я полностью отдалась ритму. Я отрывалась. По-настоящему, в полную силу, без всяких посторонних мыслей в голове.

Хотя кого я обманываю?

Некоторые мысли все-таки смогли прокрасться в мою голову даже сквозь громкие басы.

Я покачивала бедрами в такт энергичному ритму, дразняще водила руками по телу и время от времени бросала мимолетные взгляды на Ричарда.

«Боже, как он хорош! – пронеслось в моей голове. – Арестуйте его кто-нибудь за превышение сексуальности».

Я ни разу не проверяла эту теорию на практике, но одна моя одноклассница утверждала: «хочешь узнать, каков мужчина в постели, посмотри, как он танцует». Если схема рабочая, то Ричард может быть спонсором многократных оргазмов.

«Что за грязные мысли, Милена?» – спросила я саму себя.

Но ответ находился в метре от меня. Чувственный, пластичный и до ужаса притягательный.

Ричард держался на расстоянии, не пытался приблизиться и нарушить дистанцию. Даже случайно. Время от времени толпа вокруг уплотнялась, люди невольно сталкивались друг с другом, но он продолжал держаться на безопасном расстоянии.

«Марк может не волноваться», – подумала я, но бросив взгляд на брата, поняла, что ему сейчас не до меня.

Марк стоял позади Теоны. Его пах бесстыдно упирался ей в ягодицы, но, видимо, им двоим этого было мало. Одной рукой мой брат прижимал жену к себе, придерживая ее за низ живота, вторая ладонь скользила по ее талии вверх. Они двигались абсолютно синхронно, покачивая бедрами в такт басам, и между их телами не оставалось ни миллиметра свободного пространства.

Глядя на них, я невольно почувствовала себя тем самым вуайеристом, который любит подглядывать за чужим удовольствием. Сразу как-то стало неловко.

«Ставлю на то, что через пять минут они уединятся в туалете», – мелькнула шальная мысль.

Но следом пришла другая.

«Я хочу так же», – призналась я себе.

Хочу, чтобы Ричард смотрел на меня так же, как Марк смотрит на Теону. Хочу, чтобы чертов герцог перестал держать дистанцию и показал, как крепко могут держать его руки. Хочу почувствовать такую же бешеную близость, а потом не менее сладкую разрядку в объятиях любимого мужчины.

«Я много хочу?» – спросила я саму себя, чувствуя, как горлу подступает ком от закипающих эмоций.

Я перевела взгляд на Ричарда и поняла, что секунду назад он смотрел в том же направлении, что и я. Он понимающе усмехнулся, подтверждая, что тоже заметил эту тягу двух влюбленных и в очередной раз от меня отвернулся.

Как я и думала, Марка и Теоны надолго не хватило. После таких эротичных танцев они решили уединиться. Мой брат взял за руку свою жену, хлопнул Ричарда по плечу, предостерегающе кивнув в моем направлении, и скрылся с Тео в недрах клуба.

Мы с Ричардом остались вдвоем среди множества незнакомцев на танцполе. Вся легкость куда-то сразу ушла. По инерции я продолжала танцевать, потому что сразу поняла – все внимание герцога теперь сосредоточено только на мне. Повернувшись к нему спиной, я игриво виляла бедрами и даже не заметила, когда он подошел ко мне сзади.

Дыхание резко перехватило. Низ живота налился тягучим предвкушением близости. Ричард коснулся моего плеча и сказал на ухо:

– Я отойду к бару. Никого не бойся, я все равно рядом.

«То есть ты решил, что безопаснее будет сбежать?» – ухмыльнувшись, подумала я.

– Хорошо. Закажи мне колу, пожалуйста, – сказала я вслух.

Ричард кивнул и удалился к барной стойке.

Как только он ушел, музыка на танцполе стала чуть медленнее – заиграла какая-то лирика в диджейской обработке с легкими битами. Плавно, мелодично и романтично. Видимо, пришло время перевести дыхание в объятиях своих спутников. Вот только мой предполагаемый кавалер так не вовремя сбежал…

«Интересно, у меня получится это исправить?» – улыбнулась я и с этой мыслью пошла в сторону бара.

На высоком стуле в пол-оборота сидел Ричард. Мое приближение не было для него тайной – как и обещал, он посматривал в сторону танцующих на случай, если кто-то настойчиво решит со мной познакомиться.

Когда я села на соседний стул, Ричард подвинул ко мне стакан с колой, из которого торчала игривая леопардовая трубочка.

– Спасибо, – поблагодарила я. – За колу и за этот вечер.

– Наслаждайся, – лаконично ответил он.

Нежный трек продолжал играть. Времени оставалось все меньше. Если я хочу заполучить герцога на медленный танец, нужно решаться. Я сделала глоток колы, пытаясь сбить нервную дрожь, и быстро выдохнула.

– Ричард, а твоя программа компенсации пропущенного выпускного включает медленные танцы с красивыми парнями?

Я видела, как он напрягся, когда понял, какой капкан я расстелила. Ричард отвернулся, опустил голову к барной стойке и усмехнулся.

– Прости. Красивые парни – не мой профиль, – отшутился он.

Я демонстративно закатила глаза и перевела взгляд на бармена. Чувство досады разъедало всю мою решительность, а от игривого настроя не осталось и следа.

– Ты хочешь с кем-то потанцевать? – мягко спросил он.

– Да. Вон с тем парнем, – ткнула я пальцем за спину, даже не пытаясь оглянуться назад и посмотреть, куда попала.

– Хороший выбор, – насмешливо сказал Ричард, проследив в указанном направлении. – Это Майк Киндмэн. Его отец владеет крупным упаковочным бизнесом. Производят бумагу, гофрокартон во многих странах Европы. Только мне твой брат оторвет голову за то, что я подпустил к тебе этого бабника.

Я равнодушно пожала плечами, всем своим видом показывая, что мне жаль, но грустить слишком долго я не намерена.

– Окей. Нет, так нет, – легко согласилась я. – Потанцуй тогда ты со мной.

Кажется, я оглушила Ричарда своей просьбой. Наверняка он уже расслабился и подумал, что сумел сорваться с крючка, но не тут-то было. Теперь он напрягся по-настоящему.

– Малышка, прости меня, но это тоже плохая идея.

Сжав зубы, я изо всех сил пыталась не реагировать на его отказ. Не хотела показывать, что меня это хоть чуть-чуть задевает.

Видимо, получалось не очень, потому что Ричард поспешил объясниться:

– Первая причина – это твой брат, а вторая – конфиденциальность. Мы в публичном месте. Я публичный человек. Точно так же, как я узнал Майка, кто-то из присутствующих узнает меня. Это несложно, учитывая, что гонка была только вчера. – Сказав это, он сделал паузу. – Не все люди с уважением относятся к частной жизни. Для кого-то может показаться забавным снять меня в тот момент, когда я просто положу руку тебе на талию, а технологии в два счета позволят вычислить тебя и твой возраст. Угадай, чем это все кончится?

Вопрос был риторический – я не стала отвечать. Просто положила ладонь на твердое предплечье Ричарда, развернулась на стуле и соскользнула на пол.

– Я тебя услышала, – процедила я, чувствуя, как в душе закипает котелок едких эмоций.

Злость, обида, разочарование – все смешалось в один ядовитый, взрывоопасный коктейль.

Не дожидаясь ответных действий с его стороны, я пошла в сторону танцпола, ни разу не оглянувшись.

«Несовершеннолетняя», – терзала я саму себя.

Для него я все такая же маленькая, несмышленая девчонка. И неважно, сколько мне – шестнадцать или без двух месяцев восемнадцать. Он боялся запятнать свою безупречную репутацию подобной связью, даже учитывая, что это всего лишь медленный танец, а не жесткий трах в подсобке.

Что ж, я его понимаю. Когда ты аристократ, да еще и в зените своей карьеры, ты не будешь рисковать.

Я вышла в центр танцпола, минуя парочки и танцующие компании. Закрыла глаза и стала плавно двигаться под томную мелодию. Музыка управляла моим телом. Я танцевала, медленно вычерчивая бедрами восьмерки.

Буря в душе сменилась веселым злорадством. Я догадывалась, что Ричард продолжает исполнять свой долг надзирателя и улыбалась.

«Смотри, герцог. Смотри и продолжай делать вид, что я не вызываю в тебе никаких эмоций», – приговаривала я про себя.