Осторожно, я колдую! 2

— Что?

— Только без икоты.

Он задумался.

Потом улыбнулся.

— Ничего не обещаю.

Я тяжело вздохнул.

Ну конечно.

Как же иначе.

Глава 3. Грибы, деньги и любопытство, которое до добра не доводит

Утро началось с того, что я проснулся в кровати.

Настоящей.

С матрасом, подушкой и даже одеялом.

После нескольких дней путешествий, ночёвок под открытым небом и знакомства с огромными насекомыми это казалось почти неприличной роскошью.

Я лежал, разглядывая деревянный потолок, и наслаждался моментом.

Ничего не происходило.

Никто не пытался меня съесть.

Никто не просил срочно куда-нибудь бежать.

И самое главное — никто не колдовал.

Идеальное утро.

Я закрыл глаза.

— ИГОРЬ!

За стеной что-то грохнуло.

Я вздрогнул.

— Ну конечно…

— ИГОРЬ, ВСТАВАЙ!

Голос принадлежал Айре.

А это означало, что спокойствие официально закончилось.

— ЧТО?!

— МЫ ЗАВТРАКАТЬ ИДЁМ!

Я натянул одеяло на голову.

— ИДИТЕ!

— РАВЕЛЬ СКАЗАЛ, ЧТО СЪЕСТ ТВОЮ ПОРЦИЮ!

Я мгновенно сел.

Вот ведь старый…

Внизу, в общем зале «Сытого кабана», пахло свежим хлебом, жареным мясом и горячей кашей.

За столом уже сидели Равель и Айра.

Перед магом стояла кружка.

Разумеется.

Я даже не стал спрашивать, что в ней.

— Доброе утро, — произнёс я, усаживаясь.

— Для кого как, — ответил Равель.

— Что случилось?

— Ты долго спишь.

— Это называется отдых.

— Настоящий наёмник должен вставать с рассветом.

Я отломил кусок хлеба.

— Настоящий наёмник вчера убил огромную матку паразитов. Сегодня он имеет право поспать.

Айра рассмеялась.

— Равель сказал, что мы должны продолжить обучение.

— Вот после завтрака и продолжим.

— Игорь, — наставительно произнёс маг, — обучение не терпит лени.

Я прищурился.

— А ты вчера сколько кружек выпил?

— Это другое.

— Конечно. У тебя была практическая подготовка.

Равель довольно хмыкнул.

Спорить не стал.

Видимо, аргумент оказался слишком убедительным.

После завтрака мы отправились в гильдию.

Я хотел посмотреть новые задания.

Равель собирался уточнить, где можно купить хорошие магические принадлежности.

Айра просто хотела посмотреть город.

Причём желательно весь.

И желательно за один день.

Когда мы вошли в гильдию, я сразу заметил странную вещь.

На нас начали смотреть.

Не все, конечно.

Но несколько наёмников, сидевших за столами, явно узнали нашу компанию.

Один даже толкнул соседа локтем.

— Это они.

— Кто?

— Которые матку в Северных холмах убрали.

Я сделал вид, что ничего не слышу.

Хотя внутри было приятно.

Совсем немного.

Ладно.

Довольно сильно.

У стойки нас встретила та же женщина.

— Доброе утро, «Вольный путь».

Я удивился.

— Уже запомнили?

Она улыбнулась.

— Не каждый день новички закрывают задание, от которого отказались два других отряда.

Равель довольно погладил бороду.

— Хорошая подготовка.

Я кашлянул.

— И немного удачи.

— И хороший маг, — добавил Равель.

— И камни, — напомнил я.

Айра прыснула.

Женщина достала несколько листов.

— Кстати, для вашей группы появились предложения.

Я заинтересовался.

— Какие?

Она положила перед нами три объявления.

Первое — охрана торгового каравана.

Второе — уничтожение хищников в заброшенной шахте.

Третье — исследование старого сторожевого форта.

У второго объявления имелась приписка:

«Рекомендовано отряду „Вольный путь“».

Я нахмурился.

— Это что ещё такое?

— После успешного выполнения задания гильдия может рекомендовать отряду более сложную работу, — пояснила женщина. — Особенно если в составе есть опытный маг.

Я покосился на Равеля.

Тот довольно улыбался.

Ну конечно.

Вся слава досталась ему.

Хотя, если честно, вполне заслуженно.

— А есть что-нибудь попроще? — спросил я.

Женщина удивилась.

— Попроще?

— Да. Без огромных насекомых, кислотных плевков и существ, которые пытаются нас съесть.

Она некоторое время изучала моё лицо.

Потом рассмеялась.

— Есть сбор трав.

Я оживился.

— Вот! Прекрасно!

Равель приподнял бровь.

— Игорь?

— Что?

— Мы вчера справились с целой колонией паразитов.

— Именно. Поэтому сегодня заслужили право собирать цветочки.

Айра улыбнулась.

— А мне нравится.

Равель задумался.

Потом неожиданно кивнул.

— Вообще-то это неплохая идея.

Я даже насторожился.

— Правда?

— Да. За городом можно провести полноценную тренировку. Вам обоим необходимо развивать контроль магии, а не только учиться применять её в бою.

Я довольно улыбнулся.

— Вот видишь. Иногда мои идеи действительно разумные.

— Иногда, — подчеркнул Равель.

Задание оказалось простым.

В каменистых лугах к востоку от города росла лекарственная трава под названием серебролист.

Её использовали алхимики для приготовления восстанавливающих настоек.

Нужно было собрать двадцать неповреждённых пучков.

Награда — шесть серебряных монет.

Я перечитал объявление.

— Шесть серебряных?

— Именно, — ответила женщина.

— За траву?

— За правильно собранную траву.

— А если неправильно?

— Алхимик не примет.

Я задумался.

— Значит, даже цветочки здесь с характером.

Женщина объяснила, что серебролист нельзя вырывать с корнем и нельзя мять листья.

Равель внимательно выслушал.

Айра тоже.

Я старательно запомнил главное.

Не вырывать.

Не мять.

Принести.

Получить деньги.

Прекрасная работа.

Прежде чем отправляться за город, мы решили потратить часть вчерашнего заработка.

Не всю.

Я категорически настоял.

Потому что после истории с почти пустым кошелём мне совершенно не хотелось снова считать последние медяки.

Первой остановкой стала кузница.

Её мы нашли по звуку.

Громкие удары молота разносились по всей улице.

Над дверью висела вывеска с изображением наковальни.

Внутри было жарко.

Очень жарко.

Возле горна стоял широкоплечий мужчина с рыжей бородой.

Он держал раскалённую металлическую заготовку и методично бил по ней молотом.

Заметив нас, кузнец отложил инструмент.

— Чего желаете?

— Снаряжение, — ответил я.

— Какое?

— Хорошее. Но недорогое.

Кузнец хмыкнул.

— Такого не бывает.

Я вздохнул.

— Ну почему все торговцы такие пессимисты?

Мужчина рассмеялся.

— Зовут меня Борк. Показывайте, что вам нужно.

Начали с Айры.

Равель объяснил, что девушка использует магию воздуха и ей необходимо оружие, которое не будет мешать формировать заклинания.

Борк задумался.

Потом достал из шкафа короткий узкий клинок.

Лёгкий.

С немного изогнутым лезвием.

И небольшой гардой.

— Для левой руки, — объяснил кузнец. — Хорошо сбалансирован. Не тяжёлый. Правую оставит свободной.

Айра взяла клинок.

Попробовала несколько движений.

Оружие действительно удобно легло в руку.

— Мне нравится!

Я усмехнулся.

— Только не запускай его в кого-нибудь.

— Почему?

— Потому что у тебя уже есть опыт с телегами и крышами.

Айра показала мне язык.

Равель осмотрел клинок.

— Подойдёт. Но запомни, Айра: оружие — не замена магии. Оно нужно, чтобы защищаться, когда нет времени или сил на заклинание.

— Поняла.

— И не размахивай им без необходимости.

Я кивнул.

— Особенно рядом со мной.

Борк рассмеялся.

— Забавная у вас компания.

— Вы даже не представляете насколько, — ответил я.

Клинок стоил четыре серебряных.

Мы купили его.

Старый кинжал Айра оставила как запасной.

Потом настала моя очередь.

Борк окинул меня взглядом.

— Тебе что?

— Что-нибудь защитное.

— Кольчуга?

Я представил себя в тяжёлой железной рубахе.

Потом представил, как бегу от очередной твари.

Нет.

Спасибо.

— Полегче.

Кузнец показал кожаную броню.

Плотную.

С усиленными накладками на груди и плечах.

Не слишком тяжёлую.

И, что особенно важно, достаточно удобную.

Я примерил.

Покрутился.

Попытался присесть.

Потом поднять руки.

Ничего не мешало.

— Нормально, — признал я.

Равель одобрительно кивнул.

— Для твоего стиля боя подойдёт. Ты не должен принимать удары на себя, но защита от когтей и случайных попаданий необходима.

Я усмехнулся.

— Особенно учитывая, с кем путешествую.

Айра возмущённо фыркнула.

— Это ты про кого?

— Я вообще.

Броня обошлась в пять серебряных.

Я тяжело вздохнул, отдавая деньги.

Монеты покидали кошель с пугающей скоростью.

Зато теперь я хотя бы выглядел как человек, который собирается пережить приключение.

А не случайно оказался рядом.

Следующей остановкой стала алхимическая лавка.

Равель настоял.

Сказал, что нам нужны средства первой помощи.

И несколько простых восстанавливающих настоек.

Лавка оказалась небольшой.

На полках стояли бутылочки разных цветов.

В воздухе пахло травами.

Сушёными корнями.

И чем-то кислым.

За прилавком находилась пожилая женщина с удивительно острыми глазами.

— Добрый день, — произнесла она.

— Нам нужны перевязочные средства и пара слабых восстанавливающих настоек, — сказал Равель.

Женщина кивнула.

— Для наёмников?

— Да.

— Тогда рекомендую ещё противоядие.

Я насторожился.

— От чего?

— От ядов.

— Очень информативно.

Она невозмутимо посмотрела на меня.

— Если хотите подробностей, консультация стоит две медные монеты.

Я замолчал.

Равель засмеялся.

В итоге мы купили бинты, две небольшие настойки и один флакон простого противоядия.

Ещё три серебряных.

Я пересчитал оставшиеся деньги.

Потом убрал кошель.

Решил больше не смотреть.

Иначе можно было расстроиться.

Из города мы вышли ближе к полудню.

Погода стояла отличная.

Солнце светило.

Ветер был лёгким.

На горизонте виднелись каменистые холмы.

Местность постепенно поднималась.

Зелёные луга сменялись редкими кустарниками.

Затем появились невысокие скалы.

Айра шла впереди.

Новый клинок висел у неё на левом боку.

Она то и дело касалась рукояти.

Я заметил это.

— Нравится?

— Очень.

— Только не потеряй.

— Не потеряю.

— И не сломай.

— Не сломаю.

— И не отрежь себе что-нибудь.

Айра остановилась.

— Игорь!

Я невинно улыбнулся.

— Просто забочусь.

Равель покачал головой.

— Если вы оба закончили, предлагаю заняться делом.

Первую поляну с серебролистом мы нашли довольно быстро.

Растение оказалось небольшим.

С тонким стеблем.

И узкими листьями, покрытыми серебристым пушком.

На солнце они действительно поблёскивали.

Айра присела возле кустика.

— Красиво.

Равель кивнул.

— И полезно. Серебролист хорошо удерживает жизненную энергию, поэтому его используют в простых восстанавливающих составах.

Я заинтересовался.

— То есть он магический?

— Слабо насыщен природной маной. Но его ценность в другом — растение хорошо сочетается с алхимическими основами.

Я задумался.

— Значит, если я съем его сырым…

— Получишь неприятный вкус во рту.

— Понятно.

Равель достал нож.

Показал, как правильно срезать стебли.

— Не повреждайте корни. И не собирайте слишком молодые растения. Они ещё не накопили нужных веществ.

Мы принялись за работу.

Айра собирала аккуратно.

Равель быстро.

Я старательно.

Хотя первые несколько минут чувствовал себя человеком, который устроился работать садовником после неудачной карьеры боевого мага.

Когда мы собрали половину необходимого количества, Равель объявил перерыв.

— Теперь тренировка.

Я выпрямился.

— А может, сначала закончим сбор?

— Нет. Сейчас хорошее место для занятий. Здесь достаточно открытого пространства, и мы никому не помешаем.

Я огляделся.

Луг.

Кусты.

Камни.

Скалы неподалёку.

Действительно.

Посторонних не было.

Значит, свидетелей возможной катастрофы тоже.

Очень предусмотрительно.

Равель поставил на землю три небольших камня.

— Сегодня будем тренировать концентрацию.

Я насторожился.

— Опять камни?

— Да.

— Мне кажется, у нас с ними уже достаточно близкие отношения.

Маг проигнорировал замечание.

— Игорь, твоя задача — поднять камень и удерживать его на одной высоте. Без колебаний. Без резких движений. И главное — без избыточной силы.

Я кивнул.

— Понятно.

— Айра, ты будешь создавать слабый воздушный поток и удерживать его постоянным. Не порывами, а ровным движением.

Девушка внимательно слушала.

— А зачем?

— Потому что сильное заклинание без контроля бесполезно. Ты можешь потратить всю ману на один удар, а можешь правильно распределить её и сражаться значительно дольше.

Я хмыкнул.

— Особенно если учитель не тратит время на лекции посреди боя.

Равель медленно повернул голову.

— Игорь.

— Что?

— Камень.

— Уже поднимаю.

Первые несколько минут всё шло хорошо.

Я поднял небольшой камень.

Удерживал его в воздухе.

Старался не двигать.

Айра создавала лёгкий поток ветра.

Трава вокруг неё едва заметно колыхалась.

Равель ходил между нами.

Поправлял.

Объяснял.

Иногда заставлял начинать заново.

— Игорь, ты снова вкладываешь слишком много силы.

— Он же не падает.

— Именно. Но ты удерживаешь его так, словно пытаешься придавить к небу. Ослабь поток. Не нужно использовать десять единиц силы там, где достаточно одной.

Я задумался.

В этом действительно был смысл.

Я привык, что маны у меня много.

Очень много.

И почти никогда не задумывался, сколько именно трачу.

Обычно просто хотел получить результат.

А теперь Равель заставлял меня делать всё наоборот.

Не сильнее.

А точнее.

Я осторожно уменьшил усилие.

Камень чуть опустился.

Потом замер.

Равель одобрительно кивнул.

— Вот. Уже лучше.

Я даже немного удивился.

Ощущение действительно изменилось.

Раньше я словно держал камень огромной невидимой рукой.

А теперь достаточно было лёгкого прикосновения.

Интересно.

Очень интересно.

Айре приходилось сложнее.

Её ветер то усиливался.

То почти исчезал.

То внезапно начинал закручивать траву в маленький вихрь.

Равель терпеливо объяснял:

— Не пытайся заставить воздух двигаться силой. Представь, что ты направляешь уже существующий поток.

Айра сосредоточилась.

Ветер стал ровнее.

— Вот так?

— Именно. Теперь удерживай.

Прошла минута.

Потом вторая.

Айра начала улыбаться.

— Получается!

Я усмехнулся.

— Осторожнее. Сейчас опять крышу снесёшь.

Девушка отвлеклась.

Поток воздуха резко усилился.

И ударил мне прямо в лицо.

Волосы взъерошились.

Пыль попала в глаза.

Я закашлялся.

Айра ахнула.

— Ой!

Равель закрыл лицо ладонью.

Я медленно вытер глаза.

— Вот.

Айра виновато улыбнулась.

— Прости.

— Именно поэтому я и говорю: не радуйся раньше времени.

Равель тяжело вздохнул.

— А ты, Игорь, не отвлекай ученицу во время концентрации.

Я пожал плечами.

— Педагогический эксперимент.

— Неудачный.

— Зато наглядный.

Тренировка продолжалась ещё около часа.

К концу занятия Айра научилась удерживать ровный воздушный поток почти три минуты.

Для неё это было серьёзным достижением.

Я тоже заметил изменения.

Камни стали подчиняться легче.

Без лишнего напряжения.

Без привычного ощущения, будто я пытаюсь управлять огромной силой, которая только и ждёт возможности вырваться наружу.

Равель остался доволен.

— Хорошо. На сегодня достаточно.

Я облегчённо выдохнул.

— Наконец-то.

— Завтра повторим.

Я замер.

— Завтра?!

— Разумеется. Контроль развивается регулярной практикой.

Я тяжело вздохнул.

— А я-то думал, что после попадания в магический мир жизнь станет проще.

Равель усмехнулся.

— Магия не делает жизнь проще, Игорь. Она лишь даёт больше способов усложнить её.

Я задумался.

Потом кивнул.

— Вот с этим трудно спорить.

Оставшуюся часть дня мы посвятили сбору серебролиста.

Работа оказалась спокойной.

Даже приятной.

Солнце постепенно клонилось к западу.

Ветер шевелил траву.

Где-то неподалёку пели птицы.

Айра, закончив свой участок, отошла к небольшим валунам.

Я заметил, как она достала новый клинок.

Начала осторожно делать им движения.

Сначала медленно.

Потом быстрее.

Я усмехнулся.

— Айра!

Она обернулась.

— Что?

— Не отрежь себе ухо!

— Не отрежу!

— И моё тоже!

— Игорь!

Равель, сидевший неподалёку, покачал головой.

— Оставь её. Пусть привыкает к оружию. Но без магических усилений, Айра! Ты ещё не умеешь правильно рассчитывать силу при работе с клинком.

— Хорошо! — отозвалась девушка.

Я пожал плечами.

— Я просто переживаю за сохранность окружающих.

Айра снова повернулась к валунам.

Сделала несколько выпадов.

Потом ещё один.

И, судя по всему, решила, что обычные движения слишком скучны.

Она вытянула правую руку, удерживая клинок в левой.

Вокруг лезвия закрутился слабый воздушный поток.

Сначала всё выглядело вполне прилично.

Клинок мягко засвистел.

Девушка довольно улыбнулась.

А потом решила усилить поток.

Резко.

Без предупреждения.

Я как раз наклонился за очередным пучком серебролиста, когда услышал пронзительный свист.

Следом раздался металлический звон, прокатившийся эхом между скалами.

— ОЙ!

Я выпрямился.

Айра стояла с пустой рукой.

Клинка не было.

Совсем.

Я медленно потёр переносицу.

— Айра…

Она виновато улыбнулась.

— Кажется, я немного не рассчитала.

Равель поднялся.

— Что произошло?

— Я хотела попробовать направить клинок воздухом.

Маг несколько секунд молчал.

Причём молчал так выразительно, что мне стало почти жалко девушку.

— Айра, — наконец произнёс он очень спокойным голосом, — я десять минут назад объяснил тебе, почему нельзя усиливать оружие магией без контроля. Ты решила проверить, насколько серьёзно я говорил?

— Я думала, получится…

— Вот именно. Ты думала о результате, а не о последствиях. Клинок мог попасть в человека, а не в скалу.

Айра опустила голову.

— Простите…

Я прищурился, всматриваясь в сторону каменных выступов.

— А куда он вообще улетел?

Девушка указала рукой.

— Туда.

Скалы находились метрах в сорока.

Между ними росли кусты.

— Сорок метров?! — не удержался я.

— Может, чуть меньше…

Я тяжело вздохнул.

— Прекрасно. Теперь у нас не просто маг воздуха. У нас артиллерия.

Айра покраснела.

— Я найду!

— Стой, — предупредил Равель. — Не забирайся на уступы и не заходи в незнакомые расщелины. Найдёшь клинок — сразу возвращайся. Понятно?

— Понятно!

Она побежала к скалам.

Я проводил её взглядом.

— Надо было покупать лук.

Равель нахмурился.

— Почему?

— Стрелы хотя бы дешевле.

Мы продолжили собирать траву.

Равель всё ещё выглядел недовольным.

— Нельзя научить человека контролю, если он постоянно пытается перескочить через три ступени обучения, — пробормотал маг.

Я хмыкнул.

— А кто вчера учил её направлять воздушные потоки?

— Я учил направлять воздух, Игорь. Не запускать оружие на расстояние полёта хорошей стрелы.

— Зато дальность впечатляет.

Маг строго посмотрел на меня.

— Не поощряй её.

— Я и не поощряю. Я оцениваю боевые перспективы.

— Игорь.

— Всё, молчу.

Через несколько минут со стороны скал раздался радостный крик:

— НАШЛА!

Я облегчённо выдохнул.

— Ну хоть что-то.

Но почти сразу Айра закричала снова:

— РАВЕЛЬ! ИГОРЬ! ИДИТЕ СЮДА!

Я насторожился.

— Что теперь?

Равель поднялся.

— Пойдём посмотрим. И надеюсь, на этот раз она ничего не запустила.

Айра стояла возле узкой трещины в скальной стене.

В левой руке держала найденный клинок.

Правой указывала куда-то внутрь.

— Смотрите!

Я подошёл ближе.

Сначала ничего необычного не заметил.

Обычная трещина.

Тёмная.

Узкая.

Между камнями рос мох.

Но потом увидел их.

Грибы.

Два небольших полупрозрачных гриба.

Они росли прямо внутри трещины, на влажном каменном выступе.

Шляпки были почти прозрачными.

С лёгким голубоватым оттенком.

По краям виднелись маленькие отверстия.