скачать книгу бесплатно
– Сай, она само совершенство! Просто великолепно. Мой костюм, этот номер, это шедевр! – слов шагнувшему навстречу Блиссу явно не хватало, и он бурно жестикулировал руками.
– Да, Лекси настоящий бриллиант. Уверен, скоро все будут готовы платить огромные деньги, чтобы увидеть ее танец, – скромно предположил бард.
– Я готов хоть сейчас! Пойдем! – подхватив блондина под руку, портной едва не силой поволок его за столик. – Трактирщик, еще вина!
Вот когда я пожалела, что, в отличие от настоящей кобры, не обладаю ядовитыми клыками. Сейчас бы как цапнула Блисса, и пошли бы с Саем отдыхать! А теперь сиди, жди и думай, о чем же они говорят таком важном.
А что разговор именно важный, сомневаться не приходилось, слишком уж оживленно-взволнованным выглядел Блисс. Махал руками, краснел, прикладывался к стакану с вином и все чаще поглядывал в мою сторону. Зато Сай выглядел совершенно невозмутимым, и по его лицу нельзя было прочитать ни единой эмоции.
«Может, просит подкинуть ему еще идей для пошива костюма?» – попыталась угадать я.
Между тем мужчины явно договорились до чего-то и пожали друг другу руки, после чего развернулись ко мне. Я сглотнула. Отчего-то по спине побежал холодок, внутри заворочалось предчувствие чего-то нехорошего.
– Лекси, у меня для тебя отличная новость, – широко улыбнувшись, объявил Сай. – Блисс настолько сильно восхищен твоим танцем, что в благодарность приглашает на ужин.
– Спасибо, но я не голодная, – попыталась отказаться я, но при упоминании еды желудок жалобно заурчал, выдав меня с головой.
– Лекси, да не смущайся ты так. Вы с Блиссом прекрасно проведете время, а потом он проводит тебя обратно, – с этими словами блондин начал подталкивать меня к мужчине.
– А ты разве с нами не пойдешь? Это ведь твоя идея, тебе и большая часть ужина, – спохватившись, я вцепилась в руку Сая.
– А я как раз над новой идеей поработаю. Вот прямо сейчас вдохновило! – неубедительно соврал бард и коварно толкнул меня прямо в объятия просиявшего Блисса.
– Подождите, мне ведь надо переодеться, не идти же в таком виде! – я указала на откровенный наряд, надеясь, что хоть теперь до мужчин дойдет вся абсурдность идеи.
– Блиссу очень хочется еще раз полюбоваться на результат своих трудов. А так никто посторонний ничего не увидит, – невесть как успев раздобыть плащ, Сай набросил мне его на плечи. – Приятного аппетита!
ГЛАВА 3
Весь путь мы преодолели в тишине. Блисс пару раз пытался завязать диалог, но невесть с чего терялся и путался в словах. Я же нарочно молчала, не делая ни малейшей попытки помочь и поддержать беседу. Происходящее мне по-прежнему совершенно не нравилось, я злилась на Сая, переживала из-за ужина и хотела как можно скорее вернуться обратно в трактир.
– Вот мы и пришли!
Родные стены волшебным образом придали Блиссу уверенности. Он распахнул дверь, галантно пропустив меня вперед.
Сейчас, когда в лавке не было посетителей и ее не заливал солнечный свет, жилище портного выглядело скорее пугающе. Манекены отбрасывали кривые, изогнутые тени, вспыхнувший магический светильник горел совсем тускло, и темнота клубилась по углам.
– Ой! – не сразу сообразив, что под ногами не шипящая змея, а всего лишь тень от качающейся у потолка ленты, я вздрогнула.
– Позволь, я за тобой поухаживаю, – Блисс протянул руку, собираясь стащить плащ, но я дернулась в сторону.
– Не нужно. На улице было прохладно, не хочу раздеваться, – понимая, что страх выглядит глупо, я поскорее придумала причину подостовернее.
– О! Я знаю отличный способ согреться, – резко ставший маслянистым, взгляд Блисса мне совершенно не понравился. Плащ мужчина у меня все таки отобрал и порывисто выдохнул. – Вкусный ужин и горячий чай наполнят теплом желудок и разгонят кровь.
– И где у вас столовая? Или кухня? – я шагнула вперед, спеша поскорее разделаться с ужином.
– Обычно я ем в кабинете или в спальне. Вдохновение может посетить в самый неожиданный момент, так что под рукой всегда должен быть альбом. А из моих окон открывается ужасно красивый вид, – лирически воскликнул Блисс, подхватив меня под руку.
Признаться, я куда больше хотела увидеть кабинет, но портной предпочел спальню. На счет вдохновения Блисс не соврал: изрисованные листы бумаги валялись повсюду. Возле окна стоял манекен, стол был завален выкройками и альбомами.
– Вы черпаете новые идеи благодаря разглядыванию домов или прохожих? – я подошла к окну и разочарованно уставилась на пустую улицу.
– Нет конечно! – кажется, мое предположение не на шутку оскорбило портного. – Я смотрю на звезды, именно такого же сияния хочу добиться! И твой сегодняшний танец убедил меня в успехе! Это было неподражаемо! Великолепно! Изумительно! Ты будто вся горела. Манила. Звала к себе.
Говоря, Блисс одновременно приближался вперед, причем я уже через пару шагов уперлась в стену, и отступать стало некуда. Взгляд же портного стал каким-то затуманенным, впору поверить, будто мой танец действительно одурманил его.
– Ты ведь не станешь кусать меня, верно? – поравнявшись со мной и заставив до боли вжаться в стену, хрипло выдохнул Блисс. – Хотя уверен, в твоих объятиях даже смерть стала бы наслаждением.
– Непременно покусаю! Вы же только пообещали, а другой еды не предложили, – стремясь выиграть время, брякнула я. – А мы, змеи, существа прожорливые, нам сразу много надо, чтобы потом на месяц в спячку впасть и переварить.
Я еще и хищно облизнулась, стремясь напугать портного, но судя по вспыхнувшему блеску в глазах, сделала только хуже.
Впрочем, от меня Блисс все же отошел. Я думала, он сам отправится на кухню добывать еду для гостьи, но портной предпочел озадачить этим служанку.
– Сейчас только место для тарелок освободим, – с этими словами Блисс небрежно смахнул бумаги и отрезы ткани прямо на пол.
– Помнутся же! – я поспешно подхватила листы, расправила и сложила на краешек кровати. – Неужели не жалко собственного труда?
– Выкинь, это лишь наброски, их еще доводить до ума и доводить, – сев на стул, Блисс указал мне на соседний. – Да и теперь понимаю, что все мои прошлые наряды ничего не стоят. Я хочу шить для тебя. Следующий костюм будет из алого шелка. И белоснежное кружево. Длинные ленты, нашитые на них камни. Роспись на коже. Ты будешь неотразима!
Портной смотрел на меня и взмахивал руками, словно на ходу набрасывал эскиз прямо в воздухе. Кажется, он именно меня-то сейчас и не видел, с головой уйдя в обдумывание будущего шедевра, сочетания цветов и прочие вещи.
Даже сперва постучавшая, а после тихо переступившая порог служанка с подносом в руках не вывела его из своеобразного транса. Я тоже притихла. Признаться, сейчас мне жутко хотелось, чтобы Блисс перенес посетившую его идею на бумагу. Пусть мне по-прежнему казалось, что костюм для южных танцев слишком откровенен, но ведь любопытно же! Да и приятно, что именно я сумела вдохновить Блисса, выходит, не такая уж и безнадежная, как твердили все вокруг.
Портной тем временем потянулся за пером, угодил в салат и мгновенно вынырнул из транса.
– Это еще что за гадость? – он брезгливо тряхнул рукой и потянулся за салфетками.
– Почему гадость? Выглядело вполне вкусно, – я поспешно заступилась за ушедшую служанку.
– Ах да, ужин. Угощайтесь, – спохватившись, Блисс опять изобразил любезного хозяина и придвинул тарелку ближе ко мне. – Приятного аппетита.
– Спасибо.
Вместо того, чтобы приниматься за еду, Блисс не сводил с меня внимательного взгляда, убивая тот самый аппетит на корню.
– Линда прекрасно готовит, эта свиная отбивная буквально тает во рту. Ешь, тебе понадобятся силы.
Если до этого поведение портного еще можно было списать на проявление вежливости, то последняя фраза выходила за всякие рамки и заставила нервно передернуть плечами.
– И для чего они мне понадобятся? – стараясь, чтобы голос не дрожал, я крепче вцепилась в вилку.
«Если со всей силы воткнуть ее Блиссу в руку… Жаль, плащ не забрать, от разозленного портного придется улепетывать со всех ног».
– Для танцев, разумеется. Я нисколько не сомневаюсь в твоем таланте, но Сай весьма строгий учитель, верно? Наверное, репетировали до полного изнеможения? – на этот раз вид Блисса выражал исключительно сочувствие и поддержку.
«И лезут же в голову всякие глупости!»
– Не обижайся на него, я сам такой же. В приступе вдохновения готов работать днями напролет, забыв о еде и сне. Один раз вовсе запустил карандашом в Линду, когда она попыталась подсунуть мне обед и разлила соус на эскиз, – откинув голову, Блисс весело рассмеялся.
– Конечно, я понимаю. Да и Сай совсем не зверствовал, мне самой хотелось выступить как можно лучше. Ужасно переживала, как бы не опозориться, – немного расслабившись, призналась я.
– Ты просто неправильно выступала. Тебе не нужно много зрителей, такой танец полагается танцевать только для одного, – пылкий взгляд портного не оставлял сомнений, кто должен быть этим самым избранным зрителем.
– Это Сай решает, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Да-да, верно. Сай умеет как выбирать танцовщиц, так и принимать верные решения, – Блисс придвинулся ближе и попытался накрыть своей ладонью мою.
– Ага, – я поскорее схватила еще и нож, принявшись резать мясо.
Отправив кусок отбивной в рот, быстро заработала челюстями. Под обжигающим взглядом отбивная так и норовила застрять в горле, но я кое-как сглотнула и наколола на вилку следующий кусок.
– Никогда бы не подумал, что Сай еще и морит тебя голодом, – Блисс недоуменно выгнул бровь. – Лекси, зачем ты так торопишься? Я же не отберу тарелку.
«Зачем-зачем, чтобы скорее получить возможность сбежать обратно в трактир!» – я зло сверкнула глазами.
Как ни крути, Блисс ведь приглашал меня только на ужин, а как только трапеза подойдет к концу, не будет поводов задерживаться. По крайней мере, я очень надеялась, что портной поймет намек и не станет настаивать на продолжении вечера.
Наверное, со стороны я сейчас смотрелась даже забавно. Эдакий хомяк с раздутыми щеками, жадно продолжающий запихивать в себя еще и еще. Расправившись с мясом и гарниром, я потянулась за пирожным. Оно было с клубничной прослойкой и украшено взбитыми сливками, наверняка безумно сладкими, но сейчас я даже не ощутила вкуса.
– Спасибо за ужин, очень любезно с вашей стороны, хорошего вечера, до свидания, – подскочив, на одном дыхании протараторила я.
– Вечер только начинается, – мужчина перехватил мою руку, не позволив отойти и дернув к себе. – Мы даже познакомиться как следует не успели.
– Меня ждет Сай, он будет переживать. И нам репетировать еще! – я дернулась, но хватка у Блисса казалась железная.
– Сай забыл сказать: сегодня у тебя выходной, – словно не замечая попыток освободиться, мужчина ласково погладил мою ладонь, а потом поцеловал. – Он ждет тебя только утром.
– Как утром?! – я подавилась воздухом.
Шок оказался настолько сильным, что я даже вырываться прекратила, замерев столбом. Блисс же не замедлил воспользоваться этим, обняв меня за талию.
– Станцуй мне, – восхищенно касаясь моих волос, шепнул портной. – Станцуй для меня одного.
– Как-нибудь в другой раз, – мысли скакали в голове кузнечиками, и я никак не могла сообразить, что говорить и как вести себя.
– Зачем ждать? – теперь Блисс попытался погладить меня по спине. – Сай клялся, ты стоишь пятидесяти золотых. За твой поцелуй я готов заплатить и сто, но получить его хочу прямо сейчас.
Наверное, именно упоминание о деньгах помогло, наконец, стряхнуть оцепенение и собраться с силами. Словам Блисса я поверила сразу же: мужчине просто не было смысла врать.
«Значит, продал! Раз у самого не вышло, решил таким образом отомстить! Ну мы еще посмотрим, кто кого!»
Блиссу не повезло. Всю злость, испытываемую к Саю, я вложила в пощечину для него. Правда, ударить все же не сумела, в последний момент мужчина шагнул в сторону и потянулся за бутылкой.
– Я понял, что тебе поможет. Пара глотков красного вина – и жизнь заиграет новыми красками, – разлив напиток по бокалам, Блисс широко улыбнулся. – За тебя, змейка.
– Не люблю спиртное, от него сразу клонит в сон, – сообразив, что силы мне не хватит и сбежать поможет лишь хитрость, я захлопала ресницами. – Можно чаю? В горле действительно пересохло.
– Конечно. Линда!
Мужчина повернулся к двери, и теперь уже настал мой черед хватать его за руки.
– Блисс, не гоняй служанку, неужели ты не можешь сам немного поухаживать за мной? – я заставила себя кокетливо улыбнуться. – А пока ты будешь ходить, я как раз настроюсь на танец и встречу во всеоружии.
Видимо, последний аргумент оказался решающим. Радуясь столь быстрой победе, портной кивнул и вышел из комнаты. Мысленно досчитав до десяти, я кинулась следом, вот только меня поджидал неприятный сюрприз. Заплатив Саю крупную сумму, Блисс явно не желал рисковать и во избежание досадных инцидентов запер дверь!
«И что теперь делать?!»
Чувствуя, как паника захлестывает с головой, я еще несколько раз подергала за ручку, а потом потащила к двери стол. Добавив к импровизированной баррикаде стул, бросилась к окну. Конечно, невежливо покидать дом таким способом, но и хозяину следовало быть более гостеприимным!
– Да что за невезение?! – не выдержав, я выругалась вслух.
Признаться, когда Блисс предлагал полюбоваться видом, высота показалась мне совсем небольшой, но стоило осознать, что придется прыгать, как все кардинально изменилось.
«Никогда больше не пойду в гости без веревки! Вообще никогда больше не пойду в гости»!»
Закусив губу, я окинула комнату хищным взглядом и почти сразу зацепилась за кровать. Несмотря на кажущуюся легкость, простыня оказалась довольно плотной, и я сперва пыталась разорвать ее зубами, а когда клык пронзило болью, спохватилась и использовала нож.
Скрипнувшая в коридоре лестница прибавила мне с десяток седых волос. Прикидывая, настолько выстроенный заслон задержит Блисса, я поспешно дорвала простынь и принялась за вторую.
От волнения руки дрожали, и связать получившиеся полосы в веревку никак не выходило. За прошедшее время Блисс мог не только успеть приготовить чай, но и нарвать траву, высушить и перебрать ее, вот только мужчины все не было.
Впрочем, сейчас мне было плевать, что именно задержало портного. Даже если обварился кипятком, поделом ему! От души возблагодарив богов за подспорье, я привязала веревку к ножке кровати и выбросила второй конец в окно. Высунувшись по пояс, в очередной раз в красках представила, как срываюсь и лечу вниз, переломав руки и ноги…
«Стоп, Лекси, соберись! Ты все сможешь!»
В первый момент я даже не сообразила, что назвала себя данным бардом прозвищем, а после глухо чертыхнулась. И когда, спрашивается, успела привыкнуть?!
– Эй, ты еще долго собираешься окрестностями любоваться? – раздавшийся с улицы голос едва не заставил кувыркнуться-таки вперед.
– Ты! Да как ты?!. Да чтоб тебя!.. – различив в тени Сая, я испытала острое желание уронить ему на голову что-то тяжелое.
Мужчина же с удобством расположился на земле, сидя на плаще и опираясь на стену. Держа в руках гитару, Сай что-то негромко наигрывал, косясь на лист бумаги рядом с собой.
– Я собственной персоной. Соскучилась по мне? – менестрель лучезарно улыбнулся.
– Да я тебя!..
Чувствуя, как внутри клокочет ненависть, я отчетливо представила, как швыряю в наглого мужчину туфелькой. Причем так, чтобы попасть каблуком прямо в глаз, заставив скривиться от боли и, наконец, стереть с губ торжествующую улыбку.
– Видимо, не особо, – не подозревая, что от синяка его отделяют считанные мгновения, Сай скорчил гримасу и укоризненно покачал головой. – Лекси, ну ты и копуша! Замучился тебя ждать, уже грешным делом подумал, что в самом деле решила остаться у Блисса до утра.
– Помоги мне спуститься!
Упоминание о портном мигом заставило отложить разборки на потом. Да и, в конце концов, душить его на земле окажется куда удобнее.
Я перепугано оглянулась, но в дверь вроде бы никто не ломился, да и вообще в коридоре царила подозрительная тишина.
