скачать книгу бесплатно
Не удержавшись, я рухнула на землю, ободрав колени и ладони. Хотела опять закричать, но следующий удар пришелся в бок, разом выбив весь воздух из легких.
«Боги, помогите!»
Еще недавно, запертая в комнате, я думала, что хуже быть не может. Только вот Блисс хотя бы пытался ухаживать за мной, говорил комплименты, даже за напитками пошел. Портной берег игрушку, за которую заплатил немалые деньги, эти же собирались вдоволь наиграться с доставшейся бесплатно.
Грабитель навалился на меня всем телом, дернул лиф, попытался еще сильнее задрать юбку.
– Ребята, не трогайте девушку. Видите же, дама не в настроении, – неожиданно подал голос Сай. – Мы артисты, оттого и одеты так. Я непревзойденно талантливый менестрель, Лекси – танцовщица и моя ученица.
В доказательство (а возможно, окончательно одурев от страха) мужчина ударил по струнам, извлекая из гитары громкие, ревущие звуки.
– Щас кому-то пальцы отрежу, – судя по тому, с каким видом третий разбойник подкинул нож, ему ужасно не терпелось пустить оружие в ход.
– А пусть девка станцует, – ухмыльнулся облокотившийся о стену второй. – Эй, бард, сбряцай что-нибудь веселое.
– Лекси, в самом деле, подпевай! – бодро предложил менестрель.
– Пошли вы все! – выдохнул грабитель куда-то мне в волосы.
Стоило же в очередной раз дернуться, больно укусил за шею. Я хрипло взвизгнула, слезы ручьем текли по щекам, и лицо насильника казалось размытым пятном.
– Веселое так веселое, – получив разрешение, Сай заиграл.
Музыка была громкой, но совершенно немелодичной. Двое грабителей расхохотались, посчитав, что из-за ужаса у блондина трясутся руки, но своеобразный ритм у песни все же был. Рваная, дерганная мелодия заставляла все внутри переворачиваться, казалось, задрожала земля. Темнота и до этого казалась мне осязаемой, сейчас же я почувствовала, как липкие, холодные щупальца касаются обнаженных плеч, медленно забираются под одежду.
Сай бил по струнам, и гитара не пела – свирепо рычала. Это было жутко, кошмарно и безумно. Я сжалась в комок и закрыла лицо руками, лишь после этого сообразив, что меня уже никто не держит.
Ужасающая какофония продолжалась. Музыка ввинчивалась в уши, заставляла мурашки табуном бегать по коже, рождая в воображении каких-то монстров.
А потом мелодия жалобно взвизгнула, раздался треск. Резкий звук буквально подбросил меня вверх, но и оцепенение исчезло. Я вновь смогла дышать, на уши перестало давить, темнота уже не пугала, напротив, мягко обнимала.
– Вот демоны! Струну порвал, – расстроено выдохнул Сай.
Поспешно оглянувшись, я успела заметить стремительно улепетывающих грабителей. В нашу сторону они не смотрели и через пару мгновений растворились в темноте.
– Ну, еще легко отделись, – отряхнув штаны, как ни в чем не бывало заявил бард. – Зато дальше можно идти спокойно, на одной территории редко орудуют несколько шаек.
– Легко? – у меня дернулся глаз.
Дотронувшись до шеи, я стерла кровь и отстраненно уставилась на перепачканные красным пальцы.
– Меня же чуть не убили! – голос сам собой сорвался на крик.
Тело колотила противная дрожь. Я ужасно хотела броситься в трактир, запереться в комнате и залезть под кровать, только не могла сделать ни шагу. Ноги просто отказывались слушаться, я едва удерживалась, чтобы вовсе не рухнуть на мостовую.
– Я жив, ты жива, значит, ничего непоправимого не случилось, – развел руками Сай. – Разве что гитару жалко. И запасных струн, как назло, нет!
– А ты только о своей драгоценной гитаре и думаешь! – чувствуя, как эмоции раздирают грудь, запальчиво выкрикнула я. – Заступиться за меня даже не подумал! Только стоял и равнодушно наблюдал, как надо мной издеваются!
– Их же было четверо, я все равно бы не сумел ничего сделать, – обоснованно возразил Сай. – С тобой только позабавиться хотели, а меня и ножом пырнуть могли. Или вовсе руки искалечить, как тогда играть?!
Если сначала я бы еще попыталась понять мужчину, то последние слова сыграли роль упавших в костер искр. Я вспыхнула мгновенно. Стало тяжело дышать, глаза обожгли навернувшиеся слезы.
– Да ты только о себе и думаешь! Ведешь себя так, будто я твоя вещь! Ты попросил меня выступить с тобой, но не купил!
Где-то вдалеке пробежала кошка, и, услышав шорох, я шарахнулась в сторону, едва не врезавшись в стену.
– Боги, зачем я с тобой связалась?! Надо было сидеть дома! Хотела новую жизнь, а меня бы прирезали, как бродячую собаку. Даже могилы бы не было!
– Конечно. Если я не стану думать о себе, то и о тебе думать окажется некому, – пропустив остальную часть моей тирады мимо ушей, глубокомысленно подтвердил Сай. – Вот ты сейчас танцевать сможешь? Значит, мне одному играть и зарабатывать на наш совместный завтрак. А сделать это на испорченной гитаре куда сложнее.
Проверяя, не нанесен ли инструменту непоправимый ущерб, менестрель бережно коснулся струн, извлекая короткую мелодию.
Звуки были плавными и нежными. Показалось, будто кто-то бесконечно родной обнял меня и набросил на плечи теплое одеяло. Исчезла раздирающая грудь боль, высохли слезы, на душе стало удивительно легко. Я лишь на мгновение прикрыла глаза и покачнулась, падая в объятия подскочившего Сая и мягкой темноты.
***
Алекса практически ничего не весила, и нести ее не составило никакого труда. Во сне девушка беззаботно улыбалась и выглядела неподдельно счастливой.
«Что же мне с тобой делать?» – тонкая морщинка пересекла лоб.
На первый взгляд, Алекса казалась совершенно обычной девушкой. Со своими радостями и горестями, привычными женскими переживаниями, но ни каплей магического дара.
Только вот интуиция буквально кричала, что обычной Алексу назвать нельзя, а внутреннему голосу мужчина привык верить.
Тогда, при их знакомстве, Сай ведь совершенно точно ощутил что-то такое. И то, что Алекса все еще не воззвала к дару, скорее указывало на его никчемность как учителя, чем магическую бесталанность девушки.
«Как же подобрать к тебе ключик?» – Сай вновь взглянул в лицо спящей спутницы.
Наверное, самым правильным было вовсе не ломать голову. Дать Алексе денег, извиниться и, пожелав счастливого пути, оставить в одиночестве обживаться в городе.
Эти мысли заставили Сая нахмуриться и крепче прижать к себе драгоценную ношу.
Нет уж, пока девушка никак не угрожает его планам, а значит, еще есть время попробовать новую стратегию. Слишком уж редко встречаются подобные ей, чтобы добровольно отпустить потенциальную одаренную.
В трактире на них едва взглянули. Потрепанными они не выглядели, на стычку ничего не указывало, ну несет менестрель перебравшую подружку, что с того?
– Хозяин интересуется, выступать будешь? О тебе несколько раз спрашивали, – уже в коридоре служанка нагнала его, пытающегося достать ключ из кармана и не потревожить Алексу.
– Ну…
Вообще именно этим мужчина и планировал заняться, но тут девушка нахмурилась и застонала, вынудив мгновенно пересмотреть планы.
– Я сыграю завтра. И принеси что-нибудь поесть в счет завтрашнего выступления, – свою просьбу Сай привычно подкрепил обезоруживающей улыбкой.
Зайдя в комнату, бережно положил Алексу на кровать, опустившись на стул рядом. Девушка вроде бы спала спокойно, но поскольку речь шла именно об Алексе, Сай предпочел перестраховаться. Ей и без того досталось, а если разрушить магический сон, кошмары непременно дадут о себе знать.
Действия чар хватило до утра. Бард вообще-то рассчитывал, что Алекса проспит до обеда, но стоило в комнату заглянуть солнечным лучам, как девушка принялась ворочаться.
Вновь потянувшись за гитарой, Сай стал наигрывать колыбельную, давая возможность служанке приготовить ванну и завтрак.
Стоило отзвучать последнему аккорду, веки девушки дрогнули. Она повернулась на бок, нахмурилась, будто пытаясь поймать ускользающий сон, а потом открыла глаза.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
