скачать книгу бесплатно
Вот только если к вниманию портного я отнеслась понимающе, то щеголять перед менестрелем в одном белье вовсе не собиралась.
– Брысь! – схватив первое, что попалось под руку, я швырнула туфлей в Сая.
– Эй! Наставишь синяков – я играть не смогу. Как тогда выступать? – потирая ушибленное плечо, возмущенно воскликнул бард.
Правда, из примерочной все же убрался. Блисс попросил меня покрутиться на месте, зачем-то спросил о любимых цветах и отправился составлять компанию Саю.
Элизе понадобилось еще пятнадцать минут, и успокоилась девушка, лишь обмерив меня с головы до ног.
– Покажете, что придумали?
Сай и Блисс азартно спорили над эскизом, но при моем появлении тут же замолчали. Бард еще и накрыл листик рукой, будто боялся, что я могу подскочить и резко заглянуть через его плечо. Причем стоило заметить подозрительный блеск в глазах блондина, как жутко захотелось именно так и сделать!
– Обывателям неоконченный шедевр не показывают! – выпятив грудь, пафосно изрек Блисс.
– Так я не обыватель, я заказчик. Костюм ведь для меня шьется! – подозрение, что Сай задумал какой-то подвох, переросло в твердую уверенность. – И вообще, вдруг я тоже внесу свои коррективы?
– Лапуля, ты же понятия не имеешь, как костюм должен выглядеть. Ну какие коррективы? – бард уставился на меня, как на несмышленого ребенка. – К слову, тебе ведь нужна сменная одежда? Иди в общий зал, выбери что-то, а я закончу дела и расплачусь.
Не будь рядом Блисса, я бы не сдержалась и опять напомнила Саю, что не собираюсь отзываться на клички, но терять остатки гордости не хотелось.
– В таком случае, если мне что-то не понравится, сам его наденешь, – развернувшись, я с гордо поднятым подбородком вышла из примерочной.
В общем зале за это время появилось несколько клиентов. Мама с дочкой перебирали ткани, девчушка помоложе восхищенно разглядывала ленты.
– Вам что-то подсказать? – блондинка оказалась занята пожилой леди и ко мне подошла шатенка.
– Да, мне комплект сменной одежды, – попросила я. – Ну и по мелочи, носовых платков там…
Что-что, а подбирать прислугу Блисс отлично умел, и много времени девушке не понадобилось. Окинув меня профессиональным взглядом, шатенка принесла несколько костюмов, нижнее белье и прочие необходимые вещи. Даже без примерки видя, что размер и цвет прекрасно подойдут, я попросила сразу сложить покупки в пакет.
За это время как раз освободились Сай с Блиссом, причем последний вышел лично проводить менестреля.
– Еще раз восхищаюсь вашей фантазией. Безумно хочу увидеть, как же будет смотреться танец. Ваша очаровательная спутница непременно произведет фурор, – мне достался восхищенный взгляд.
– Я обязательно сообщу, когда состоится премьера, – Сай лучезарно улыбнулся. – Учитывая, что вы приложите руку к созданию костюма, точно имеете право занять место в первом ряду и оценить результат.
Ждать, пока они вдоволь наобмениваются комплиментами и заверят друг друга в безмерном уважении, пришлось еще около пятнадцати минут. И когда мы наконец покинули лавку, я не сдержала облегченного вздоха.
– Неужели устала? – это не укрылось от внимания Сая. – Мне казалось, все девушки обожают походы по лавкам.
– Я люблю делать покупки, но не вижу смысла в пустых разговорах, – я передернула плечами.
– Блисс очень тщеславен и любит внимание. Похвалив его, я выбил неплохую скидку, а еще упросил поскорее закончить костюм. Поскольку Блиссу самому жутко любопытно взглянуть, все будет готово к завтрашнему обеду, – довольно улыбнулся бард.
Доводы звучали вполне разумно, и я даже поверила, проникшись практичностью менестреля. Ровно до того момента, пока мы не зашли в следующие лавки за украшениями и косметикой. Здесь уже все необходимое Сай приобрел сразу же, но болтал с симпатичными торговками добрых полчаса, обсуждая всякие глупости вроде последних сплетен.
– Лекси, куда теперь? Вернемся в трактир или погуляем по городу? – покинув очередную лавку, жизнерадостно поинтересовался менестрель. – Здесь неподалеку продаются жутко вкусные пирожки. А еще есть прекрасная беседка с видом на храм.
«И как у тебя еще язык в узел не завязался?» – я вроде бы понимала, что профессия обязывает, но в ушах начало медленно звенеть.
– Лучше в трактир, – я устало переступила с ноги на ногу. – Посмотрю беседку в другой раз.
– Желание прекрасной леди – закон для меня. Позвольте верному рыцарю сопроводить вас к временному пристанищу, где вы сможете восстановить силы, – продолжая дурачиться, Сай опять предложил мне локоть.
Причем на этот раз я практически повисла на менестреле. Несмотря на то что до темноты оставалось еще несколько часов, день выдался до того суматошным и нервным, что мне уже не хотелось совершенно ничего. Только бы растянуться на кровати и провалиться в глубокий сон.
К моему безмерному облегчению, Сай не стал предлагать начать репетицию. Вместо этого блондин не только заказал мне номер по соседству со своим, но и договорился о ванне.
Быстро искупавшись в бочке и переодевшись в купленную ночную рубашку, я забралась в постель и почти сразу отрубилась.
Утром меня разбудил шум в коридоре. В первый момент я не сразу поняла, где именно нахожусь, и всерьез забеспокоилась, что могло настолько взбудоражить горничных, чтобы они так громко топали, вдобавок споря мужскими голосами. Потом вспомнила, что дом остался далеко позади, а постояльцы трактира и не обязаны передвигаться тихо, оберегая сон остальных посетителей.
Потянувшись, я поднялась, побрызгала в лицо водой, окончательно прогоняя остатки сна. Разобрав немногочисленные вещи, задумалась над тем, что надеть. Поскольку мне предстояло занятие, выбор пал на желтую блузку со строгим воротничком и светлую юбку. Уложив волосы в тугой пучок, я спустилась на первый этаж.
Судя по всему, Сай уже давно проснулся. По крайней мере его тарелка была пуста, и мужчина о чем-то оживленно болтал с присевшей рядом служанкой. Впрочем, заметив меня, приглашающе махнул рукой.
– Доброе утро, – служанка быстро встала, уступив мне место, но одарила таким взглядом, что захотелось сесть за другой стол, а еще лучше, вообще уйти в другой трактир!
– Тебе что, кошмар приснился? – нахмурился Сай.
– Да нет, – я задумалась, вспоминая, снилось ли мне хоть что-то? – Наоборот, я отлично отдохнула и полна сил. Могу хоть сейчас приступить к репетициям.
– По тебе не скажешь. Выглядишь ужасно! – ничуть не стесняясь, безапелляционно заявил менестрель и, пока я сидела с отвисшей челюстью, соображая, как реагировать на такой «комплимент», невозмутимо продолжил: – Лекси, ты собралась идти компаньонкой наниматься? Тебе для полноты образа только очков и чепчика не хватает!
– Да что не так-то? – я наконец выпала из транса и машинально коснулась макушки, проверяя, не выбились ли пряди. – Дома я часто так одевалась. И вчера ты ничего не сказал.
– Вот! Ключевое слово – дома! – Сай сделал паузу, подняв вверх указательный палец. – Твой склеп остался далеко, так что выбирайся поближе к людям и солнцу. Эту скучную блузку надо пустить на тряпки! Неужели ты вчера не купила ни одной яркой ленты? У тебя красивые волосы, вот только догадаться об этом невозможно.
Я прерывисто вздохнула. Из-за резкой отповеди вспыхнуло лицо, на глаза навернулись слезы. И вроде бы мне доводилось слышать вещи гораздо хуже, внутри все равно заворочалась обида.
«Интересно, а можно ли вообще привыкнуть к замечаниям?» – мелькнула непрошенная мысль.
– Ладно, я сам займусь твоим гардеробом. Все равно костюм забирать, заодно и что-то более подходящее присмотрю. Симпатичная же девушка, только попробуй догадайся об этом. Нет, правильно Блисс тебе не разрешил на эскиз взглянуть, представляю, что бы ты насоветовала, – продолжал разоряться Сай. – Лекси, ты все поняла? Тебе нужно танцевать и разбивать сердца, а не наводить печаль и уныние!
– Ты правда считаешь меня симпатичной? – вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела его поймать, и щеки тут же окрасил румянец. – То есть, да, поняла, ты платишь, тебе виднее.
– Тяжелый случай. Выходит, из всего сказанного ты только это и услышала? – Сай взлохматил себе волосы. – А в зеркало давно смотрела? Разумеется, ты симпатичная, даже очень! Иначе стал бы я предлагать тебе выступить?
Ждать, пока я соберу мысли в кучу и определюсь с ответом, блондин не стал. Вместо этого заявил, что репетировать без костюма нельзя, а посему он отлучится по делам, а я могу делать, что хочу.
– Но, если решишь гулять по городу без меня и потеряешься, искать не буду, – усмехнувшись, припугнул Сай.
– Вот еще! Да я прекрасно ориентируюсь, – я оскорблено фыркнула, но доказывать это на практике не рискнула.
Вместо этого вернулась в комнату и вот уже пять минут тщательно разглядывала собственное отражение, пытаясь понять, насколько сильно Сай погрешил против истины.
С одной стороны, я уже успела заметить, что блондин способен трепаться о чем угодно и с легкостью сыплет комплиментами налево и направо. С другой – мне то зачем врать? Выступать я уже согласилась, о какой-либо симпатии речь не идет.
Не сказать, чтобы я была недовольна своей внешностью. Правда, волосы могли бы быть не только длинными, а завиваться в красивые локоны, да и русому оттенку не хватало блеска. Опять же, ресницы могли быть объемнее, а серо-голубые глаза были у каждой второй девушки. Хотя черты лица у меня были правильными, вполне возможно, что в моих венах и текла капля крови аристократа, да и на фигуру я не жаловалась.
«В общем, достаточно милая, но не способная сражать мужчин одним своим появлением», – резюмировала я в итоге.
Удочерившая же меня графиня слыла настоящей красавицей. Непревзойденная кокетка, в молодости она разбила немало сердец и, навестив приют, искала девочку, хоть отдаленно похожую на себя.
Собственно, графиня однажды проговорилась, обмолвившись, что ее покорили мои кудри и длиннющие ресницы. Женщина загорелась идеей наряжать и показывать всем знакомым столь очаровательную малышку. Вот только спустя пару месяцев после удочерения я сильно заболела, и локоны пришлось обрезать. Волосы отросли, но виться уже не стали. Так что Сай хоть и кривил душой, его слова все равно разлились теплом внутри.
Конечно, за всю свою бытность графской дочкой я каких только комплиментов не наслушалась, вот только ни один из них не был искренним. Меня хвалили, потому что так было принято, потому что мои приемные родители ожидали это услышать, но я понятия не имела, что представляю из себя без приклеенных ярлыков.
За размышлениями незаметно пролетело время. Сияющий Сай, нагруженный многочисленными свертками, ввалился в комнату без стука.
– Ну вот, наконец-то я готов сделать из тебя человека, – сгрузив пакеты на кровать, торжественно объявил он.
– А постучать? Вдруг я была не одета?! – ужасно хотелось тут же посмотреть свертки, но я заставила себя сердито нахмуриться.
– Так было бы даже лучше, – бард даже бровью не повел, но заметив мои округлившиеся глаза, все же продолжил фразу: – Ну, не пришлось бы тратить время на переодевание. Опять же, мы ведь напарники, можно сказать, семья.
– То есть, я тоже могу ввалиться к тебе в любой момент? Даже когда станешь купаться? – кое-как справившись с шоком, провокационно уточнила я.
– Лапуля, тебе я рад всегда. Заодно и спину потрешь. А при желании в ванной и вдвоем поместиться можно, – окинув меня пылким взглядом, мурлыкнул Сай.
Спорить резко расхотелось. Чувствуя, как пылает лицо, я в который раз поклялась себе не вступать в словесные перепалки с бардом.
– Так что, тебе сказать, во сколько я собираюсь освежиться? – буднично уточнил блондин.
– А может быть, все же начнем репетировать? – судорожно перебрав в голове варианты ответа и не сочинив ничего подходящего, я предпочла просто сменить тему.
– Я именно для этого и пришел, но кто-то начал мечтать о совместной ванне, – наблюдая, как у меня краснеют щеки, Сай рассмеялся и шагнул к кровати. – Вот твой костюм.
– Ага.
Я поскорее достала вещи из протянутого свертка. И ощутила, как челюсть медленно падает вниз. На всякий случай даже перевернула пакет и потрусила, но недостающие элементы одежды оттуда не выпали.
– Нравится? Блисс был ужасно доволен и не может дождаться выступления, – кажется, Сай прекрасно понял мои эмоции, но все равно не упустил возможности добить.
– Я это не надену! – впихнув одежду ему, решительно заявила я. – В каком свертке настоящий костюм?
– Это он и есть, – улыбка Сая стала еще более довольной. – Лекси, да ты примерь, надо же убедиться, что все сидит как надо!
– Нет! – я скрестила руки на груди, и вещи, которые блондин перебросил мне, упали на пол. – Мы договаривались, что я станцую танец, но никак не стану разгуливать практически обнаженная!
– Все правильно, это традиционный костюм. Нет, на юге есть несколько танцев, где девушка действительно танцует голая, скрываясь только за покрывалами, которые постепенно отбрасывает, но с таким заданием ты точно не справишься, – развел руками Сай. – Так что хватит капризничать, переодевайся, и начнем. Если не успеешь за десять минут, я сам тебе помогу.
С этими словами вредный бард взял и вышел из комнаты, оставив меня кипеть от злости наедине с валявшимися на полу вещами.
Первым порывом было поддаться возмущению и все десять минут демонстративно просидеть на стуле, но здравый смысл подсказывал, что Сай не бросал слов на ветер и сдержит обещание. А хуже необходимости «раздеваться» в костюм было только сделать это в присутствии мужчины.
Тяжело вздохнув, я все же подняла с пола короткий, расшитый множеством бусин шелковый топик с короткими и совершенно прозрачными рукавами. Такая же прозрачная, лишь создающая видимость одежды, оборка шла по низу ткани. Надев топ, я тут же вновь накинула рубашку на плечи. Этого-то Сай не запрещал!
Со штанами дело обстояло несколько лучше. Пошитые из более плотной ткани, они были просторными, зауживаясь на щиколотках, на бедрах же Блисс пришил кучу монеток. Смущало меня лишь то обстоятельство, что леди не полагалось носить брюк, да и цвет костюма нельзя было назвать стандартным. Молодым девушкам полагалось носить пастельные тона, циркачи отдавали предпочтения ярким нарядам, Сай же невесть с чего заказал мне черную одежду. Правда, в ткани оказались золотые нити, но ассоциации с траурным нарядом все равно упрямо лезли в голову.
– Готова? – на этот раз Сай все же постучал.
– Нет!
Примерно представляя, что именно увижу, к зеркалу я даже не поворачивалась. Напротив, на полном серьезе задумалась о том, не залезть ли под кровать.
– Значит, вхожу, – блондин распахнул дверь и восхищенно присвистнул. –
Смотрится даже лучше, чем я предполагал. Хотя чего-то не хватает.
– Ну и зачем спрашивал-то? – настроение, выросшее в гору после полученных комплиментов, опять покатилось вниз. – Все равно ведь вошел, тебя мое мнение вообще волнует?
– У тебя было время морально настроиться. Я вот, услышав чужой голос за дверью, прекрасно успеваю не только схватить одежду, но и вылезти в окно, – нагло открывая тумбочку и вытаскивая браслеты, залихватски усмехнулся Сай. – Садись. И глаза закрой.
– Что ты еще собираешься делать? – чувствуя себя жалкой и смешной, я махнула на все рукой, позволив удалить себя за стул у зеркала.
– Превращу тебя из чопорной и строгой Алексы в неподражаемую и обворожительную Лекси, – к щеке прикоснулось что-то холодное.
Вздрогнув, я едва не слетела со стула, лишь спустя мгновение сообразив, что это кисточка для макияжа.
Продолжая упорно болтать, Сай деловито наносил пудру, тени, румяна и помаду. Причем действовал с такой ловкостью, что я перестала смущаться фактом, что меня красит мужчина, и задумалась над тем, где он так научился.
После макияжа пришел черед прически. Успев морально настроиться, что Сай потратит еще час, сооружая что-то сложно-изысканное, я не сдержала удивления, когда он лишь вытащил заколки и вспушил волосы.
– Ну что, готова увидеть свое новое отражение? – провокационно уточнил он. – Учти, этот образ станет твоим лицом на ближайший месяц, и отрицательные впечатления не принимаются.
– А у меня есть выбор? – до этих слов я вроде бы не слишком переживала, но теперь нервный смешок вырвался сам собой.
Невольно я вцепилась в сиденье стула, опасаясь обернуться к зеркалу. А ну как Сай превратил меня в девицу легкого поведения? После практически не скрывающего ничего костюма я бы не удивилась и такому.
– Выбор есть всегда! Ты можешь сказать, что выглядишь красиво, изумительно, очаровательно, а я настоящий волшебник, профессионал своего дела с золотыми руками! – с чувством продекламировал блондин.
А потом взял и коварно развернул меня к зеркалу вместе со стулом.
Я глянула на отражение и ахнула. Оттуда на меня смотрела незнакомка. Красивая, чувственная, дерзкая. Тени придали глазам яркости и глубины, стрелки сделали взгляд более завораживающим и темным. Вот в таких глазах действительно можно было утонуть! Да я сама готова была в себя влюбиться! Сай также выделил скулы, сделал нос более ровным. Губы стали более пухлыми и красными. Волосы непокорной волной рассыпались по спине, обрамили лицо.
Встав со стула, я продолжила жадно рассматривать отражение. Даже костюм уже не хотелось ругать. Исчезло ощущение раздетости, я выглядела соблазнительно. Вырез на кофточке подчеркивал грудь и удивительно тонкую талию. Да и ноги смотрелись довольно неплохо.
При каждом движении браслеты на руках и ногах мелодично звенели, а стоило шагнуть ближе к окну, как заблестели монетки. Да и костюм благодаря золотистым нитям словно излучал сияние, вернее, казалось, что свечение исходит от меня.
– За ночь с такой девушкой я бы заплатил и все сто золотых, – шагнув ближе, шепнул Сай.
– Я не собираюсь торговать собой! – щеки мгновенно вспыхнули, и сквозь облик роковой красавицы наконец-то проступили мои черты.
– Ну наконец то! А то уже не знал, как растормошить тебя. Прилипла к зеркалу, как заколдованная, – всплеснул руками блондин.
– Ты мог бы просто меня окликнуть, – сообразив, что Сай в очередной раз пошутил, я облегченно вздохнула, но кончики пальцев продолжили дрожать.
