Второй шанс

– Пятнадцать монет серебра! – умолял мужской голос, – прошу! Бандиты обобрали нас до последней нитки!

– Я Вам уже вьсе сказала! – отвечала его собеседница, – не вь моем это духе повьторять одно и то же по неськольку раз.

Герой оглядел незнакомцев. Первым из них был пожилой Ке́ррис в голубом наряде. Его лицо покрывали свежие шрамы, а на правой руке недоставало двух пальцев.

Другой же спорящей, похоже, являлась слуга Яктплана… Высоченная женщина в черной рубахе, штанах и плаще. Но лицо Нэфтаз счел даже милым.

– Так значит, на пути к Нейертонон она будет одним из боссов? Чтож, я буду готов.

– Семнадцать монет! – Ке́ррис не отставал, – это все, что у меня есть!

Женщина фыркнула.

– Вы видели, как я убила того подьземного пеликана. Вы знаете, чего стою. Тьри золотые или вьсе это предьпьриятие не заслуживает моего вьремени.

– Но пожалуйста! Мы с земляками пробовали их прогнать, и теперь у меня нет двоих сыновей! Лихие люди не могут уйти безнаказанными!

Воительница подошла к большому черному коню, видно, собираясь уехать.

– Так накажите йих, – посмеялась она, – или ваши сыновья не стоют тьрех золотых?

– Так вот что здесь происходит, – понял герой и ухмыльнулся, – получите. Будете знать, как ломать цену перед человеком в беде!

Но тут черты парня разгладились.

– Хотя, это же не он лично ломал. А те, кто ломали, наверное, думали, что я разбойник и боялись гнева властей. М-да, – протянул Нэфтааз, – торговаться, когда у человека погибло двое детей. Я бы вообще бесплатно помог… Погоди-ка!..

– Я убью этих лиходеев!.. – закричал герой.

Избранный перешел на некий меджугенджесский эсперанто, смешивая вместе устаревшие слова и собственный говор.

– …Я волшебник! Кудесник! Чародей…

Он подтвердил это, подняв магией камень.

– …Я Вам помочь! Я Вам хочу помочь!

– Ты убьешь лихих людей? – удивился мужчина, оглядывая героя с ног до головы.

– Сьреди них тоже есть чародей, – заявила северянка, легко улыбаясь, – это дезертиры из войска Севера: предупреждаю тебя.

– Я готов, – пообещал Нэфтаз, – я тоже потерял родственника. Убили родственника у меня! Поэтому я хочу помочь!

Человек в голубом почесал затылок.

– Я тебя разбираю, но…

Он показал на себя.

– …Я не хочу, чтобы…

Он показал на Нэфтаза.

– …тебя… убили… из-за меня!

– Где бандиты?

– Я не хочу…

– Я понимаю. Где бандиты?

Мужчина вздохнул.

– В лесу… пройдешь по тропинке. Тропинка. Дорога. Там будет поле. Открытое место. Налево у холма со старым деревом дом лихих людей. Холм. Возвышенность.

– Понимаю.

– Прошу. Не умирать.

– Ха́рй’.

– Да присмотрят за тобой Боги, храбрый Ке́ррис. Пра́кко.

Женщина усмехнулась и покачала головой.

– Тебя убьют, – предупредила она.

Но парень не обратил внимания. Он кивнул мужику и направился в сторону леса.

– А ведь я без проблем начал социальное взаимодействие, – подумал Нэфтааз. Для него это было то еще достижение, однако не время хвалиться… Лишь одна мысль вертелась у героя на уме: – Справедливость должна восторжествовать. Справедливость. Справедливость. Справедливость.

Кажется, открылось второе дыхание. Гнев придал Нэфтазу столь нужную бодрость.

Единственное что – у парня сильно распух правый глаз. Часть лица слегка онемела, а кожа на ведущей руке стала краснеть.

– Должно быть, это голубой луч! – понял Избранник, – я прямо почувствовал что-то злое, когда князь выстрелил им. Остается надеяться, что все будет впорядке. Бээнсэнааз накладывал на меня какую-то защиту от чар…

Когда высокие сосны почти сомкнулись над головой, Нэфтаз услыхал позади конский топот. Та самая северянка скакала к нему на черном коне.

– Доброй Бре́ньгис, – крикнула Темная, – постой!

– Чего тебе?

Воительница остановилась в метре от героя. На ней был шлем-полумаска, а также лори́ка – броня из чашуй. Даже Бээнсэнааз носил лишь кольчугу.

– Ты почему такой бледной? – спросила она и ухмыльнулась краем губ, – Дома что ли много сидел?

Нэфтааз встал в пол-оборота.

– Ты только это хотела спросить?

– Еще почему ты такой грязной? Судя по пухлости и одежде, ты не из черьни; тогда почему за собой не сьледишь?

Что интересно, парень понимал ее почти хорошо. Говор незнакомки походил на литературный генйаск, а еще на генйаск церковный.

– У меня нет на это времени, – Избранник ответил, махая рукой.

– Какая птица важная! Неужели и вправду собралса мужику помочь?

– Как видишь.

– Чего ради?

– Не могу терпеть, когда такое происходит.

– Ишь ты! Герой!

– Да, герой. Не перевелось еще в этом мире добро, представляешь?

Женщина презрительно рассмеялась.

– Ты это мне то объяснять собралса? Мне то, что добро в мире есьть? Эх, Бре́ньгє, не будь ты знатного рода, так бы тебя и пришибла!..

Черный конь подошел к Нэфтаазу и понюхал его руку. У животного были большие синие глаза и пышные ресницы. Ме́нейнонис улыбнулся, гладя зверя по морде.

– …А ты приглянулса моему коню!..

Избранник поднял голову.

– Я так и не услышал, зачем я тебе нужен?..

Он огляделся.

– …Просто на всякий случай предупреждаю. Староста не выглядит как глупый человек. Если с трофеем придешь ты, а я, скажем так, трагически погибну в бою, он все поймет.

Женщина нахмурила брови.

– Ты думаешь, я собираюс дожидаться, пока ты убьешь бандитов, чтобы убить тебя и забрать награду? И почему бы мьне не разобраться с ними самой?

– Ладно, ты меня убедила.

– Ей-боху, я что похожа на какого-то вора? Посьмотри, как я одета! Я бре́н’гум – зьнать! Я правая рука самой Нейертонон! Сам Перра́нааз даровал мьне вечную жизнь и переправил в Кўерйасе́мон!

– Так ты и вправду одна из них? – спокойно спросил парень, – Учти, я сражаюсь за сторону света.

Незнакомка спешилась и подошла, бросая на Нэфтаза тень.

– Я зьдесь с дипломатишской миссией, но я не против хорошей драки…

Молчание.

– …Откуда ты? Ты уже неплохо знаешь генджесский. Мне приятно, что ты учишь мой язык.

– Генйаск – мой родной язык.

– Да? Но ты не знаешь правил, да и произношение хромает…

Бре́н’гум снова оглядела его с усмешкой.

– …Тебя Бе́енсенааз магии обучал? Я чуствую в тебе сильные чары.

Нэфтаз вытянул подбородок.

– Не смей говорить так, будто знаешь его лично, понятно?

– Так вы знакомы?

– Мы родственники.

– А… Это я и хотела узнать. У тебя на пуговице ива – его герб… Слушай, а гьде он сейчас? Его люди прогнали меня, сказав, что князь уехал.

– Бе́нсеенааз мертв. Двое твоих друзей позаботились об этом.

– Как мерьтв?…

Самодовольная ухмылка пропала с лица женщины.

– …Кто посьмел тронуть его без моего ведома?

– О… Всего лишь двое великих князей тьмы.

Ре́кти…

Безумными глазами брэньгум уставилась на героя.

– …Что же это, Ли́имон, – прошептала она, – Двойной блеф, тьройной, четьверьной? Или ты дейс-вительно просчиталас? Гьде кончаются твои пустые иньтриги?

По спине Нэфтаза прошла дрожь.

“Она ненормальная”, – решил он, снова направившись в чащу.

Но Брэньгум оседлала коня и двинулась следом.

– Ну? – спросил парень, сглотнув, – И чего ты теперь за мною идешь?

На лице темной появилась прескверная улыбка.

– На кьровь хочу посьмотреть.

И слезинка блеснула под ее черным шлемом…

Через полчаса они вышли на поляну, однако дорога пропала из виду, и Нэфтаз понял, что не знает, куда дальше идти. Парень прижал к сердцу кольцо. Быть может, попросить его наколдовать какое-нибудь мощное заклинание? Нет, князь говорил, что нельзя. Да и не по геройски это – использовать в своем приключении столь мощный чит-код.

Герой подошел к ясеню и глянул наверх, пытаясь вспомнить, как же там определяют стороны света. Его спутница сидела у троих стройных берез, срезая ножом траву и грибы. Конь гулял неподалеку и щипал кислицу.

– Признай, ты заблудилса, – поддразнила незнакомка.

– Вовсе нет! Я смотрю на мох!

– Забудь ты про бандитов! Ты хотя бы знаешь, какая дорога ведет назад к деревне?

– Я вернусь по следам.

– Экой ты неразумной бре́н’гис, но ты дерзок. Это неплохо. Разьве что твоя дерзость может тебя погубить.

– Я должен быть дерзким. Иначе я не смогу победить Княгиню Тьмы.

Женщина занесла нож над очередным растением, однако остановилась.

Она странно улыбнулась и подняла взгляд на героя.

– Ты правда настолько в себе уверен?

– Слуги Нейертонии убили моего друга. Я должен остановить ее бесчинства.

“Мне следовало выстрелить, – подумал Нэфтаз, – Тогда – на холме. Я должен был поступить так, как велела мне Ли́имон. Но я оказался слаб. Я струсил”.

– А, – протянула княжна, – Ты еще один мьститель… Многие думают, что достаточно велики, чтобы согнуть под себя Историю. Большинство из них же она раздавит, даже не зная, что они существуют…

Она вздохнула.

– …Поверь мьне, мы гораздо более жалки, чем кажемся сами себе. Мой совет: держис подальше от игр Богов. Даже дьля сильнейших из нас они кончутся плохо.

Герой возразил. Он словно пытался набраться смелости через слова.

– А я не могу просто сидеть на месте. Княжна хочет разрушить барьер. Чт он о станется с жизнью, если вернутся Пеликаны? Я не позволю этому случиться.

Женщина покачала головой.

– И кто из нас лучше? Ли́имон и Е́рилааз хотят переделать мир.

– Что?

Парень свел брови.

– А ты не знаешь? Души Яктплана и Нейертонон нужны, чтобы порвать цепи И́ифилзааза. Тогда пять миров, сожженных его дыханием, вернут чары в космос, и Боги получат прежнюю мощь…

Нэфтааз опустил лицо.

“Вы все равно хуже, – решил он, – Вы убили человека, который был открыт для переговоров, который пытался найти третий способ. Быть может, в этой истории все неправы, но вы, все же, немного да хуже”.

Вдруг Брэньгум спросила:

– …Почему Бе́енсенааз пьредал нас? Он не уточнял, что именно сьподвигло его?

– Он сказал это четко. Потому что Боги Порядка, в отличие от вас, готовы найти ключ от П. Д.

Женщина уставилась в пустоту.

– То же самое он сказал и мьне в том письме… Но была ли это истинная причина? Он ведь не идиот и понимает, насколько лживы могут быть Боги! И вьсе же… Бе́енсенаазстал решил сражаться за них… Была ли это настоящая причина..?

Она помолчала пару секунд, а затем взглянула на Нэфтаза.

– …Мироздание – дерьмовое место, Бре́ньге. А наш общай друг повидал много ужасных вещей… Что есьли сторона порядка привлекла его чем-то другим? Чем-то более конкретным и достижимым…

Внезапно раздался хруст веток. Из чащи вышли пятеро вооруженных людей…

Возглавлял их мужчина с одной рукой…

– …Кажется, твои лиходеи сами нашли тебя, – посмеялась воительница, и ее лицо снова стало надменным, – Давай, герой, твой выход! Покажи себя!

Нэфтаз вынул меч Бээнсэнааза и вышел бандитам навстречу. Враги были одеты в тряпье и имели при себе ножи и дубины. Главарь же держал тяжелый топор.

– Мець-то экой хурошой! – крикнул однорукий, махая культей, – Всегда мець хоцел!

Бандиты использовали суровое северное наречие.

– Катанки-то муи будут! – прорычал второй бандит – весь обросший, лохматый и беззубый.

– Цьто в мошне-то? – спросил третий, вытягивая шею как любопытная птица, – Золето, пади?!

Нэфтаз занес лезвие над головой, готовясь драться.

– Стой, погоди! – протянул пахан, – Где-то я тя видел! Не ты аль с князем-то был? Мы от вас церез весь лес драпали!

– Разорву! – пообещал четвертый, угрожая огромной березовой дубиной, – Пади умрем, думали!

– Деньги-то их тяжеле нам достались! – вспомнил пятый с ножом и щитом.

– Погодите, о чем это ты вы, сволочи, говорите? – прервал их возмущенный Нэфтаз, – Какие еще деньги?

Главарь гордо улыбнулся.

– Да тайно-то не большая. Двое Князей Цьмы каждой шайке Ро́осрааза заплатили, цьтоб князя-то отследить! Его смерть – заслуга, пади, наша буит!

Нэфтаз закипел.

– УДАР ГЕРОЯ!

Подпрыгнув на кочке, он раскрутился в воздухе, чтобы придать удару дюжую силу. Зловещая тень выросла над проходимцами, закрывая солнце. Словно коршун пикировал Ме́нейнонис с высоких облаков, готовый вонзить свои когти. Лезвие героя блеснуло в утренних лучах – в лучах надежды.

Бандит присел и сделал короткий выпад вперед. Удар пришелся рукоятью топора, да прямо в челюсть. Избранник рухнул на землю, и мир перед глазами начал плясать.

– Упитанной-то бойко! – обрадовался однорукий пахан, – Скок золета-то родня даст!

Другой жулик согласился:

– Надеюсь: сколько пухляш весит!

Брэньгум громко захохотала.

– Неплохо, – похвалила она, – Весьма неплохо.

Бандиты развернулись в ее сторону.

– Эй, доцька! Мошну-то оддавай!

– И коня оддовай!

– Да!

Незнакомка закрыла глаза.

– В обычной ситуации я не стала бы вмешиваться, но из-за вас погиб важной дьля меня человек.

– А ну, молцять!

Однорукий запустил в бре́н’гум магический луч, однако тот лишь растаял в воздухе, даже не коснувшись брони.

Темная прошипела:

– Тебе придется постараться сильнее.

– Это тебе-то постаратьсе надо! Своим языком, а то отрежу!

Женщина спрятала нож и встала. Скинув плащ, она вынула из-за спины огромную двуручную секиру, полностью черную и не отражающую света.

– Давайте не исьпользовать волшебства, ке́рранс, – предложила она, – Волшебство убивает красиво и беськровно. Я же украшу поляну вашими кишками.

Увидев воительницу в полный рост, разбойники сгорбились и начали жаться ближе к своему пахану.

– Вы цего! А ну стройсе! Пятеро нас! Она одна!

Бандиты встали полукругом и принялись медленно наступать. Женщина же только пятилась, скаля зубки. Миновав три стройные березы, она заставила бандитов нарушить строй, а затем атаковала ближайшего. Тот попробовал отпрыгнуть, но стукнулся спиной в стволы. Косой удар топора врезался в грудную клетку и смял легкое. Жулик упал в высокую траву, громко хрипя. Четверо тут же бросились в атаку, но воительница выставила вперед свой топор, создав спасительное расстояние. Женщина имела длинные ноги и быстро перебирала ими. Кружась с негодяями в смертельном танце, она старалась развернуться так, чтобы солнце стало светить им в глаза. Один из лиходеев понял это и перешел на бег. Пытаясь отрезать противника, он слишком отдалился от товарищей, и темная рванулась к нему. Разбойник ловко увернулся от первого взмаха, но второй пришелся прямо в темя. Выдернув топор, воительница развернулась так быстро, как смогла, но шквал ударов все равно обрушился на нее словно град. Первый пришелся ножом в живот. Чешуйки лорики уцепились друг за друга, не дав повредить органы. Второй прилетел, угодил по виску. Дубина из молодой березки едва не вышибла из тела дух, но шлем сгладил часть импульса, и княжна устояла. К счастью, темная успела выставить секиру вперед и не подпустить однорукого. Его она боялась больше всего.

Снова звякнула броня. Разбойник накинулся сзади, целясь в сочленения доспехов. Темная взмахнула секирой. Промахнуться было бы сложно. Другой жулик стукнул березкой по пояснице. Воительница охнула, однако, не теряя ни мгновения, развернулась, замахиваясь топором. Бандит попытался защититься дубиной, но лезвие разрубило березу и вонзилось в грудь.

Но тут однорукий со всей силы рубанул топором. Послышался звон металла и хруст. Враг угодил в надплечье.

Женщина вскрикнула и осела, однако сразу же вынула левой рукой нож и полоснула им главаря. Пахан отпрянул, держась за кровавую грудь. Полсекунды они неподвижно смотрели друг другу в глаза. Наконец разбойник не выдержал и пустился бежать.

Брэньгум убрала нож и сорвала с себя шлем. Женщина была бледной, часто и поверхностно дышала, а кровь рекой стекала ей на глаза.

– Ре́кти, – выругалась воительница и попробовала снять лорику, но ее тело тут же пронзила парализующая боль. На помощь подоспели верный конь и очнувшийся Нэфтаз.

– …Бре́ньгис, помоги мне залезть на коня!..

Парень взял ее под левую руку.

– …Держи меня!..

Женщина перевесилась через седло да так, что земля притянула парализованную конечность. Нэфтаз придерживал брэньгум, помогая ей стянуть чешуйчатую броню. Наконец, на темной осталась одна лишь рубашка и поддоспешник. Княжна осторожно спустилась с лошади, вынула нож и разрезала шелк над правой ключицей. Ме́нейнонис отвернулся: кость выпирала из-под кожи, как шишка…

– …Зерькало, – зарычала воительница.

– Какое зеркало?

После удара по голове герой еще плохо соображал.

– …Ре́кти! У меня! В сумке! На коне! Ищи!..

Ме́нейнонис стал копаться в рюкзачке, что висел на лошади. Наконец он нашел мутное стекло на медном овале.

– …Держи так…

Женщина зажала в зубах кусок ткани и подняла левую руку, начав заклинать. Концы ключицы соединились, а из-под кожи забил тусклый голубоватый свет. Все это время темная глухо стонала, однако продолжала колдовать, не жалея себя. Наконец она закончила, и перелом, кажется, сросся.

– …Ла́сто!

– Что?

– В сумке мешочек. Дай…

Парень нашел в сумке мошну, полную сушеных листьев, и протянул ее раненой.

– …Развяжи!

Нэфтаз выполнил просьбу, после чего женщина схватила мешочек, засовывая внутрь свой нос. Ей, кажется, сразу полегчало. Раненая сползла спиной по стволу, а на ее лице появилась блаженная улыбка. Опомнившись, Ме́нейнонис снял плащ и быстро перевязал им больную конечность. Хоть что-то из меда он запомнил, как надо.

– Ре́кти! – выругалась темная, – Моя гордыня так меня погубит!..

Она вновь вдохнула сушеные листья.

– …Ты никудышной боец, Бре́н’ґє. Кто вообще так бьет? Ты гьде этому научилса?

– Сам не знаю, – признался Нэфтаз, опуская глаза, – Обычно я очень сдержанный, а тут… Оно как-то само – изнутри меня поперло. И теперь я утратил шанс отомстить.

– Почему не колдовал?

– Забыл.

– Чтож… я теперь тоже прилично колдовать не смогу долго… Эх, ре́кти… Ре́кти е́куўнйаскан ми́мбан при́с и́исбум…

Парень не совсем понял, но звучало грубо.

– И что же теперь делать? – пропищал он, – Разбойник сбежал, и теперь он никогда не ответит за свое злодейство…

Герой вздохнул.

– …Я такое ничтожество.

– Как оно тебя задело. Чтож, раз ты и вправду так желаешь своей мести, пожалуй, я могу научить тебя паре приемов. Если тебя убьют в первой же схватке, это будет уж совсем никудышным окончанием твоего приключения.

Нэфтаз выпрямил спину.

– Да, пожалуйста! Научи..!

Однако к его разочарованию темная дала лишь базовые упражнения для разработки суставов и постановки ног.

– А не будет атакующих приемов?

– Какие тебе атакующие приемы! В твоих движениях нет гибкости! Если я начну учить тебя приемам, ты с такой техникой просто себе связки порвешь! Пока делай эти несколько упражнений. Когда разработаешь кисти, плечи и ноги, уже тогда можно будет переходить к технике самого фехтования!

– Оу, – протянул Нэфтаз, – Но у нас нет времени! Мы должны найти этого негодяя! Давай перейдем к практике магии!

– Фехтованию тебе придется научиться тоже. Есть несколько способов блокировки чар. Ты же маг вещества?

– Я, вроде, и то и другое могу.

Брэньгум свела брови.

– Ты правда владеешь двумя видами волшебства?

– А это так странно?

– Ну конечно странно. Двумя видами обладают только боги. Для обычного же человека это либо физишская, либо энергетишская. Исключения бывают, но йих единицы…

Она покачала головой.

– Ты как будто бы с луны свалилса. Хоть что-нибудь о жизни знаешь?..

Нэфтаз хмыкнул. Древний человек обвиняет его в невежестве!

– Ну да ладно. Ты уже использовал энергетишскую магию?

– Еще нет.

– Ну тогда нечего и заявлять, что обладаешь ей. Что умеешь из физишской?

– Могу поднимать предметы.

– Ськолько можешь поднять?

Нэфтаз пожал плечами.

– Наверное, меч свой поднять смогу.

Он закрыл глаза и попробовал. Лезвие вынулось из ножен и поднялось над его головой, правда, парень не смог долго удерживать его и то быстро воткнулось в землю.

– Хорошо. Пока поднимай мечь вверьх и вниз. Потом через неделю пробуй поднимать не касаяс земли. Потом через еще неделю пробуй делать это круча меч вокруг своей оси. Наконец еще через неделю сделай, чтобы меч крутилса как вокруг себя, так и вокруг тебя.

– И сколько раз так делать?

– Каждое утро, пока не кончутся чары.

– У нас нет столько времени! Нам нужно найти бандита!

– Я просто предлагаю. Делать или нет – решай сам.

– А ты можешь научить меня чему-нибудь, что даст результат здесь и сейчас? Возможно, нам еще удастся его найти! Научи меня энергетической магии!

Воительница подняла подбородок.

– Ты меня вообще не слушал? Обладание двумя видами магии – это редчайшой дар.

– Да знаю я. Давай попробуем.

Она вздохнула.

– Хорошо, тогда начнем с теории. Есьть сущее и есьть сила: ретиналь и его заряд. Сущее и сила переходят друг в друга, так как сущее есть разновидность силы…

– Ну вот от веселых приключений мы перешли к лекциям о лоре! Нет ли способов рассказать лор по ходу, чтобы объяснение локанично вплеталось в действие? Время – деньги!

Женщина показала острые зубки. Несколько голубых огоньков зажглись над ее головой и стали множиться, пока их число не достигло десятков. В тот же миг они обрушились на Нэфтаза словно град, разрываясь с оглушительным бахом.

– Эй! – закричал герой, – ЭЙ! ОСТОРОЖНО!

Огоньки заставили его плясать. Каждый взрыв отдавал в ушах жуткой болью и оставлял за собой серый дым.

– Чего бежишь? – спокойно спросила женщина, – Защищайса! Вот тебе обучение по ходу действия! Обучайся!

– Ты чего? Ты убьешь меня! Прекрати!

Вдруг, выставив вперед руки, ему как-то удалось затормозить один из огоньков.

– Погоди ка! – сказал герой, заставляя синее пламя плыть сначала влево, а потом вправо, – Я, кажется, понял!

Он пошевелил пальцами и над ладонью воплотилась красная сфера. Парень запустил ее в близ стоящий пень, и тот с грохотом разлетелся.

Герой открыл рот и посмотрел на темную.

– Чтож, я хотела приподать тебе урок, – призналась она, – но похоже, я… действительно преподала тебе урок…

Брэньгум улыбнулась краем губ.

– А ты полон сюрьпризов. Двойного мага я не встречала восемьдесят лет. У тебя в роду богов не было?

Но Нэфтаз не слушал, наслаждаясь своей новоприобретенной силой.

– Я управляю огнем! – смеялся он, – Огнем!

– Будь осторожен. Магия энерьгии требует полной сосредоточенности. Иначе заклинания могут выйти из-под контроля. Дьля учения сосредоточенности каждий день выпускай маленькие огоньки. Чем меньше огонек, тем лучше контроль.

– Да какая тут сосредоточенность! Гляди!..

Он пустил вперед себя столб красного пламени. Черный конь заржал и встал на дыбы. Шишки с иголками подхватили пламя, и оно поползло к деревьям.

– Ой-ой!

– У тебя есть определенной талант, однако, боюс, сь твоей точки зьрения этого достатшно.

Незнакомка подняла руку, и пожар угас.

– Да, пожалуй, ты права. Спасибо тебе за уроки! Я буду тренироваться каждый день, чтобы стать лучшей версией героя!

– Увидим. Чтож, пойдем догоним того бандита.

– А ты знаешь, где он?

– Я чусвую его чары.

– И ты чувствовала их до этого и не сказала!?

– Я не твой союзьник, а лишь наблюдаю. Вмешиваюс я только когда это касается лично меня. И этот гад должен отьветить за Бээнсэнааза.

– Ну так чего мы ждем? Я убью эту сволочь!

Собрав вещи, воительница кое-как забралась на коня.

– С таким мечом лучше вьсего использовать щит. За щитом можно прятать лезвие и наносить удары под неожиданным углом.

Нэфтаз получил большой круглый щит, покрытый черной краской. Похоже, в воинстве Яктплана и не знали других цветов. Однако герою очень понравилось.

– Прямо как в музее! – воскликнул он, – Спасибо!

– Потом возместишь каждую царапину.

Ме́нейнонис кивнул.

– Веди, бре́н’ґум!

Ускоренным маршем они пошли в глубь леса, пробираясь через заросли крапивы и бурелом. Нэфтаз не привык так много ходить, особенно с тяжелым щитом; ноги заболели у него уже через полчаса. И вот, когда он хотел уже жаловаться, женщина остановила коня.

– Он там, – прошептала воительница, – я его вижу. Приготовьса. Он прячется от нас в зарослях сныти.

– Как выглядит сныть?

Брэньгум обвела глазами арку.

– Я спугну его и заставлю разьрядить чары. Самую же интересную часть я, так уж и быть, оставьлю тебе…