Поцелуй под звездами

В наушниках играет Cold Little Heart – для меня это песня о Мегги. Я напеваю её, проходя мимо любимой кофейни. Бариста Иван, парень из России, машет мне рукой. Он научил меня неприличным русским словам – звучат забавно, а произносить их почему-то помогает сбросить напряжение.

На улице свежо, я вдыхаю холодный воздух в Центральном парке. Людей немного – идеально для пробежки. Я бегаю часто, знакомые лица мелькают на маршрутах: пожилая пара с мопсами, женщина лет 35, пара парней, которые смеются во весь голос – будто кадры из фильма. Я редко замечаю происходящее вокруг, в такие моменты я «здесь и сейчас».

Телефон вибрирует. Уведомление на почте. Мегги.

Кому: Solo_Stone@gmail. com

Привет. Кесси тащит меня в бар, ты ведь тоже пойдёшь? Она будет занята твоим парнем, а ты – мной. Не в том смысле, не подумай, мы же друзья.

М.

Кому: maggie_17@gmail. com

Да, я буду. И буду занят только тобой. Надень тот топ. А под него – ничего…

С уважением, наивный Соломон Стоун

Кому: Solo_Stone@gmail. com

Мечтай, глупец:)

М.

Я улыбаюсь. Мы знакомы совсем немного, а я уже привязался к ней – к её сарказму, странным шуткам, к её письмам. Дорога домой пролетает незаметно. Когда я вхожу, Каспер сидит грустный на барном стуле, попивая кофе.

– Если бы я не знал, что ты закоренелый циник, я бы решил, что ты влюблён.

– Может, и так. Она первая мне написала, мы общаемся уже месяц. Не знаю, кто она. Только части её тела на фото – нет полной картины. Я устал. Я хочу увидеть её. Просто почувствовать, что она реальна. Я как девчонка. Хочу порвать с ней, но она пообещала, что мы увидимся на Новый год, если я прилечу на Кубу. Самое ужасное – я обручён. И это разрывает меня. Я больше так не могу. Всё. Пишу ей: «прощай».

– Кас… А ты не пытался узнать, кто она?

– Просил отца помочь. Сим-карта одноразовая. Телефон – дешёвый. Как призрак. Я подозреваю Серхио – может, он прикалывается надо мной.

– Отложи всё это до Кубы. Мы съездим, ты её увидишь и, может, успокоишься.

– Есть проблема. Она просит меня… никого не трогать. Полный целибат. Меня, Каспера Мачадо. Я умру раньше. Я сначала её послал. Но она снова напомнила об этом условии. Это… странно. Но когда я услышал её голос… Чёрт. Я сдался. Это было как ром. Как Куба. Как сигарета после секса. Господи, я размазня.

– Ты поэтому и загрустил в доме Каппы?

– Да. Тогда уже было нельзя. А я всё равно…

– Возьми себя в руки. Пойдём. Нас ждут девчонки.

– Соло. Пообещай тоже воздерживаться. Просто… из солидарности?

– Нет-нет. Это твоя борьба.

– А если я скажу, как покорить сердце Мегги? Хочешь её? А у тебя, к слову, есть шанс. Её бывший был мудаком. А ты – хороший парень.

– Я справлюсь. Но спасибо, друг.

Я хлопаю Каса по плечу. Кто бы мог подумать, что его так зацепит. Похоже, это надолго.

Я долго стою под душем. Горячая вода стекает по телу, но мысли – ледяные. Я вспоминаю, как Мегги смеялась, как поправляла волосы, её пронзительные глаза и…этот чертовски откровенный топ. Я закрываю глаза. В голове – её голос, её дыхание, её губы. Я чувствую, как желание накатывает волной. Всё просто: я не хочу никого другого. Я хочу её. Только её.

После душа я надеваю любимую футболку цвета хаки, заправляю её в чёрные джинсы, берцы – как у Каса. Татуировки открыты. Выгляжу, как плохой парень. Надеюсь, она это заметит.

– Бро, не зелёная же! – фыркает Кас, увидев меня.

– Да ладно тебе, я переоденусь, – я смеюсь. – Или ты снимешь?

– Лучше я. Ты и так в нём живёшь.

Когда мы спускались вниз, Каспер получил сообщение. Он сиял.

– Она прислала фото. Говорит, чтобы мне не было одиноко, – его голос стал мягче, почти нежный.

– Только не показывай, – бурчу я, завидуя, наверное.

– И не собирался. Это…особенная девочка.

Мы доехали до бара, минуя очередь – у Каса везде связи, а когда ром с Кубы идёт через тебя, многие двери открыты сами собой. Девочки уже были за столом. Они что-то оживлённо обсуждали, а я… я застыл. На Мегги был другой топ, ещё смелее. Её загорелая кожа играла в тусклом свете зала. Я мысленно пообещал себе вести себя прилично. Хотя бы попытаться.

Кесси заметила нас первой и замахала руками.

Мы сели. Каспер быстро увлёк Кесси шепотом, смехом и своей энергетикой. А я – оказался рядом с Мегги.

– Привет, горячая штучка, – прошептал я, наклоняясь ближе.

– Привет, Соло, – ответила она тихо, почти шёпотом, не глядя мне в глаза. Но она покраснела. И это уже был успех.

Я накинул руку на спинку её стула.

– Что ты делаешь? – прошептала она, приподняв бровь.

– Провожу с тобой вечер. Как друг. Без задних мыслей.

– Мы друзья. Без всяких "если" и "может быть", ясно?

– Абсолютно, – сказал я, но внутри себя понимал, что просто так не отступлю.

Кас и Кесси уже направились на танцпол, и мы остались вдвоём. Я наклонился ближе:

– Если тебе холодно – скажи. Я могу согреть.

Мегги ничего не сказала. Но когда я пригласил её танцевать – она не отказалась.

– Я не умею, я стесняюсь, – прошептала она.

– Просто доверься. Я рядом.

Мы танцевали. Она двигалась сначала неуверенно, но потом – смелее. Её руки скользили по моим плечам, по татуировкам, по лицу. Она смотрела мне в глаза. Я чувствовал, как напрягается каждая клетка моего тела. Хотелось поцеловать её, но я остановился. Нельзя. Не сейчас.

– Один поцелуй, – попросил я шепотом.

– Нет, Соло. Мы друзья.

Я кивнул, сдерживая порыв, и поцеловал её в щеку.

Позже, мы вернулись за столик, пили вино. Атмосфера была лёгкая. Мегги уже улыбалась, расслабилась. Я знал, что сделал всё правильно.

– Поехали домой? – предложил я.

– Да, – коротко ответила она.

В такси она облокотилась на меня, уткнулась носом в моё плечо и вскоре уснула. Я обнял её и просто сидел молча. Мне этого было достаточно.

Уже на подъезде к дому я заметил, что её телефон упал. На экране мигало уведомление. Я попытался отвернуться, но взгляд сам скользнул по сообщению. Оно было от Питера.

Питер: Милая, прости. Давай начнём всё сначала. Я всё обдумал. Я ошибся. Я дебил, но я люблю тебя. Я изменюсь. Просто дай мне шанс.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Чёрт бы побрал этого Питера. Но я знал одно: я не буду, как он. Не навяжусь. Не предам. Я дождусь. Даже если это будет самое сложное ожидание в моей жизни.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Чёрт бы побрал этого Питера. Но я знал одно: я не буду, как он. Не навяжусь. Не предам. Я дождусь. Даже если это будет самое сложное ожидание в моей жизни.

Во мне вскипает ярость – он прекрасно знает, что у Мегги есть парень, и всё же позволяет себе писать такие сообщения. Я совершаю ошибку номер два за вечер. Прислоняюсь ближе к Мегги, целую её в лоб, затем – в губы. Она во сне улыбается и вздыхает. Я делаю фото и отправляю Питеру с подписью: "Не актуально". И добавляю эмодзи с поднятым средним пальцем.

Ответ приходит почти сразу.

Питер: Козёл, если ты хоть пальцем её тронешь, я тебя найду. И никто тебя не спасёт. Пока, детка.

Ошибка номер три: я заношу себя в телефон Мегги под именем "Карл Фредриксен" и ставлю нашу фотографию на звонок. Улыбаюсь своей дерзкой выходке. Хватит на сегодня.

Мегги продолжает мирно спать, прижимаясь ко мне. Я обнимаю её крепче. Это самое меньшее, что я могу ей дать сейчас. Такси подъезжает через двадцать пять минут, всё это время она спит, не выпуская меня из своего сна.

– Приехали, приятель, —говорит таксист, повернувшись ко мне. – С вас сорок четыре доллара.

– Лови, сдачи не надо.

– Хорошего вечера.

– И вам.

Я беру Мегги на руки. Она не просыпается. Не то чтобы она была тяжёлой – просто волнение захватывает меня. На брелоке – цифра шесть. Я захожу в дом Каппы. Девушки на первом этаже начинают улюлюкать. Я прикладываю палец к губам и подмигиваю, поднимаюсь по лестнице, стараясь не разбудить малышку.

Комната уютная. На стене – картина с воздушными шариками. Я аккуратно укладываю её на кровать, снимаю туфли. Она снова начинает бормотать:

– Нет, они для Соло… Он не должен знать…

Я в оцепенении. Она говорит обо мне? Что она прячет? Говорит это во сне…Я поднимаю взгляд – её одежда слегка приоткрылась. Это не обычное бельё. И она была в нём весь вечер… Чёрт.

Накрываю её одеялом. Ошибка номер четыре – я ложусь рядом. Обнимаю. Вдыхаю её запах. Она улыбается во сне. Я смотрю на неё, на её ресницы, веснушки, волосы, разбросанные по подушке… Мысли путаются. Время останавливается. В тот вечер было слишком тихо. Точнее, наоборот – слишком правильно. Больше охраны, чем обычно. Собаки отпущены с цепей, их лай рвётся с заднего двора. Дверь на улицу – заперта. Нам с Джоно строго запретили выходить. Он пытался спорить, я – нет. Я просто сел рядом с мамой. Она гладила меня по голове, как будто и не замечала напряжения в доме. Как будто всё было, как всегда. Но я слышал, как на улице кто-то кричал. Потом резко стих.

– Он решает вопросы, малыш, – шептала мама. – Сегодня просто напряжённый день.

"Вопросы" – это значит: не вмешивайся. Это значит: будь тише, чем страх.

Я держал её за руку и не отпускал до самого утра. Даже когда уснул – не выпустил. Я не знал, где был отец, и что происходило за пределами дома. Но тогда я понял, что бывает безопасность – и бывает её имитация.

Теперь я взрослый. И лежу рядом с девушкой, которую, возможно, люблю. В комнате темно, но я ощущаю ту же хрупкость. Мне хочется поверить, что она останется. Что всё в порядке. Но внутри меня всё ещё звучит тот лай собак. И голос матери: он решает вопросы, малыш…

Утром я просыпаюсь от визга. Мегги выпрыгивает из кровати.

– Соло, какого чёрта ты тут делаешь?! Мы же не…

– Нет, милая. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке. И уснул рядом. Я люблю, когда девушка в сознании…

– Чёрт, я в белье… – она дёргает подушку и прикрывается ею.

– Вчера ты сказала, что надела его для меня… – улыбаюсь я. – Хотелось бы верить.

– Выметайся, Соломон!

– Окей, только одно – давай кофе, и всё обсудим по-дружески.

– Где мой телефон?!

– Ты кого-то ждёшь?

– Нет. Уходи. У меня похмелье, и я не хочу быть грубой.

– Хорошо. Хорошего тебе дня, принцесса.

Я выхожу. Не так я представлял себе утро. Спускаясь по лестнице, встречаю девушек. Они смотрят на меня, не скрывая интереса.

– Спокойно, дамы, я уже ухожу.

На улице прохладно. Я закуриваю сигарету. Напротив дома – серая машина. Водитель в кепке. Узнаю его сразу. Питер. Он прячется, думая, что остаётся незамеченным. Я поднимаю средний палец и ухмыляюсь. Он давит на газ и уезжает.

В такси я проверяю телефон – куча сообщений от Каспера. Решаю пока не отвечать. Пусть немного понервничает.

Захожу домой. Шумлю ключами, на всякий случай предупреждая:

– Кас, Кесси, если вы не одеты – самое время.

– Я один, чувак, – отвечает Каспер.

Он сидит на кухне с кофе. Печальный, задумчивый.

– Что с тобой?

– Я не смог. Мы с Кесси целовались – и всё. Я не почувствовал ничего. Малыш Каспер даже не проснулся. Проклятая Мистик…

– Мистик?

– Да. Я пьяный позвонил ей и умолял назвать имя. Она ответила: "Рейвен Даркхолм". А потом скинула фото в этом костюме. Малыш Каспер сразу ожил. Но лица всё равно не видно.

– Она играет с тобой.

– Я купил ей билет до Кубы. Отправил на адрес, который она назвала. Отец проверил – ящик зарегистрирован прошлой ночью.

– Так мы точно летим на Кубу?

– Да. И не только мы. Кесси и Мегги тоже. Я договорился: у Мегги день рождения в канун Нового года. Они планировали поездку – мы дарим им билеты. Всё уже готово. Разные рейсы. Серхио забронировал отель. Наши номера будут рядом. У тебя будет семь дней. Не облажайся, Соло.

– А что с этого имеет Кесси? – спросил я, прищурившись.

– Угадай, – усмехнулся Каспер.

– Хм…деньги?

– О, нет. Малышка оказалась куда хитрее. Она увидела нашу фотку с Серхио и попросила познакомить её с ним.

– У всех будет секс на Кубе, кроме тебя, – покачал я головой.

– А как же Мистик? Ты ей тоже забронировал номер?

– А зачем? – Каспер широко улыбнулся.

– Она будет в моём. У нас будет семь дней…

– Ты сумасшедший, – не удержался я от смеха.

– А как у вас с Мегги? Дошло до третьей базы?

– Я видел её трусики. На этом история заканчивается.

– Ох, Соломон…Ты и я – два волка на воздержании. Я боюсь представить, что будет с девчонками в стенах отеля.

Я был счастлив – друг позаботился обо мне, он всё организовал. Я обязан ему. Надеюсь, всё получится. Главное – не испортить сюрприз.

– Привет, солнышко. Я давно тебя не слышала. Как ты? Как дела?

– Мам, всё хорошо. Я влюбился.

– Ох, дорогой. Кто она? Расскажи мне.

– Давай я вас познакомлю на Кубе. Мы будем там. – Милый, думаю, отец будет против. Это же не Кристин?

– Да, это не она.

– Ты понимаешь, что будет война между семьями, если ты откажешься от помолвки?

– Мам, я не люблю её. Она не та самая.

– Сын…– голос мамы звучал мягко, но в нём было то особое напряжение, от которого у меня всегда сжималось внутри. – Реши эту проблему до Нового года. Если поедем мы, поедет и семья Кристин. И твой брат… Все будут там. Я волнуюсь за тебя. По-настоящему. Ты обязан семье. Хоть мне и тяжело говорить это вслух. Но наша договорённость о вашем браке – она возникла задолго до того, как тебе исполнилось пять. Мама замолчала, и я почти услышал, как она мысленно проглатывает всё, что не может сказать открыто. Ты не выбирал. Но и я не выбирала. Мы просто – в системе.

– Мегги – не проблема, мама. Она – та, с кем я хочу вас познакомить. Я не обязан, мама. Пока. Увидимся на Кубе.

Я завершил звонок. Надеюсь, она меня поймёт. Но я не хочу Кристин. Никогда не хотел. Что ж, у меня два месяца, чтобы влюбить в себя Мегги. Я справлюсь. И да, жениться на Мегги…Это были случайные слова. Но случайности не случайны. Ты либо хочешь прожить с человеком всю жизнь, либо это просто встреча на один день. С Мегги я хотел состариться. Хотел посчитать все её веснушки, гладить её волшебную кожу, спать в обнимку. Пусть моя малышка и была упрямой, но это моя упрямая малышка. Я её покорю.

Прошло две недели с тех пор, как Мегги выставила меня за дверь. В университете она избегала меня. На совместных лекциях садилась отдельно. Я написал ей кучу писем – она молчала, и этим убивала меня. Что ж, если ты хочешь играть – давай сыграем по-взрослому.

На лекции рассказывали про Генриха Форда – как он основал компанию и работал. Я читал его биографию, мне понравилось. Мегги сидела наверху, Каспер чуть ниже. Мой телефон завибрировал.

Каспер: Брат, они снова вместе. Она простила его. Этот ублюдок ведёт её сегодня в ресторан.

Я развернулся и посмотрел на Мегги. Она застыла. Касперу прилетело по голове.

Чёрт. Я не готов к этой информации. Телефон снова вибрирует. На этот раз – от незнакомого номера.

Кесси: Соло, я пыталась её отговорить. Он принёс её любимые цветы и шарики. Комната вся в них. Я не могу спокойно туда зайти.

Новое уведомление: Каспер создал общий чат.

Название: Месть королевы Анны. Участники: я, Каспер и Кесси.

Кас: Кесси, детка, у нас сегодня вечер кино. Пригоняй к нам, обсудим всё.

Кесси: Во сколько?

Кас: Ты можешь не хихикать так громко, я еле сдерживаюсь.

Я: Ребят, вы что задумали?

Кас и Кесси: Месть!

Что ж, Мегги того стоит. Я покажу ей, кто такой Питер.

Тем же вечером Кесси уже устроилась на диване, закинув ноги на столик, попкорн и пиво в руках. С Касом у них всё спокойно. Он все рассказал ей про Мистик. Кесси теперь помогает ему выбирать подарки. Они как два заговорщика хихикают, выбирая браслет.

– Ребята, вы оба сумасшедшие. Как вы можете так спокойно общаться?

– Мы просто большие дети, – говорит Кесси.

– И у Серхио харизма.

– Когда ты успела узнать про его харизму?

– Он сам мне её показал. Мы созваниваемся. Он мне постоянно пишет.

– А как же я? – Каспер делает драматический жест.

– Каспер, детка, ты не в моём вкусе.

Мы смеёмся. Нам не хватало женской энергии в квартире – Кесси идеально вписалась. Мы включили фильм Гая Ричи про гангстеров. Разве был другой выбор?

– Боже, ребята. Вы ужасные актёры. Хорошо, что вы не из мафии.

– Кесси, нам это слишком близко.

– Ещё скажи, что ваши отцы из мафии.

– Нет, конечно, – я подмигиваю. Каспер давится попкорном.

Он ей ничего не рассказал. И правильно. Всё станет ясно, когда она увидит бронированные машины и телохранителей.

– Ну что, у нас два месяца. Стоит ли волноваться за наших голубков?

– Бро, я попросил Анну помочь. Она тоже хочет отомстить Питеру. Этот урод обманул её.

– Как?

– Он был у неё первым. Обещал свадьбу, детей, а потом слил всё в кампус: что она "лёгкого поведения".

– Я её знаю. Она классная. Пару раз делилась со мной конспектами—согласилась Кесси.

– За мафию! Поднимем наши бутылки пива за наш план.

– Аминь, брат.

Мы чокнулись бокалами, Кесси сделала селфи и выложила его в сторис. Забавная, энергичная – я рад, что мы подружились. Каспер унёс бокалы на кухню. Кесси подсела ко мне ближе и тихо сказала:

– Я честно пыталась её остановить. Он ведь снова это сделает. Снова соврёт, изменит, ранит. Я так её люблю, она мне как сестра, но… не понимаю. Как можно вернуться к тому, кто тебя ломал? Ведь есть ты. Ты классный. Вы оба странные, но странные – значит настоящие.

– Спасибо. Я и сам всё чаще задаюсь этим вопросом. Она говорила, что не хочет отношений, не верит в эту розовую мишуру.

– Может, она испугалась. Мне кажется, она влюбилась. А потом – как обычно – спряталась за стену. Ты же знаешь, у неё свои причуды. Может полностью отгородиться от всего.

– Да. К сожалению, знаю.

Кесси обняла меня крепко, от неожиданности я даже перестал дышать. Этот жест – как немой крик поддержки. На следующий день я отправился на пробежку – нужно было привести мысли в порядок. Мегги не выходила из головы. Она снова с Питером – с тем, кто её унижал, предавал, ранил. Плюс мама рассказала отцу про Мегги, и теперь он звонит каждый день. Я не отвечаю. Он даже пробовал выйти на меня через Джоно – но брат встал на мою сторону. Я ему благодарен.

Я остановился у витрины старого кафе. Никогда тут не был. Пирожные выглядели чертовски вкусно. Подумал – может зайти? И тут почувствовал взгляд. Поднял глаза – Мегги. Она выглядела не слишком довольной, что я её заметил. Шпионила? Или просто совпадение?

Я вошёл и помахал ей рукой.

– Боже, Соломон, – сказала она, закатывая глаза. – В Нью-Йорке тысяча кофеен, и ты выбрал именно мою?

– Может, это судьба. Ты меня избегаешь, а город снова сталкивает нас лбами.

Мегги не улыбнулась. Хмуро посмотрела на меня, губы сжаты в тонкую линию. Не рада.

– Как ты? – спросила она. – Как дела?

– Отлично. Решил размяться перед свиданием.

– У тебя свидание?

– Да. Ты же сама дала понять, что у нас ничего не будет.

– Куда идёте?

– В ресторан на Манхэттене. Анна давно мечтала попасть туда.

– Анна? – её голос дрогнул. – У меня идея. Давай устроим двойное свидание.

– Я спрошу у своей девушки. Если она будет не против – напишу тебе в почту номер столика.

– Хорошо, – бросила Мегги и сделала вид, что снова углубилась в телефон.

Я вышел из кафе с бешеным пульсом. Адреналин играл в крови. Даже от пробежки у меня не было такого разгона. Часы предупредили: "Сделай дыхательную паузу". Ага, попробуй тут дыши.

Мегги хочет поиграть? Я умею играть. В голове всё ещё звучал её голос, чуть дрогнувший на имени Анны. Я чувствовал этот сдвиг – почти неуловимый, но явный. Она ревновала. Пусть и не признала этого даже себе. А я… Я был на взводе. Пульс скакал. Часы честно пытались меня успокоить: «Сделай дыхательную паузу». Да сейчас-сейчас.

Я вышел из кафе и, не раздумывая, открыл контакты. Пальцы будто сами выбрали номер. Анна.

Мы никогда особо не общались, но я помнил её – спокойную, внимательную, с искренней улыбкой и острым умом. Та, кто умела поддержать, даже когда молчала. Та, кому можно доверить участие в спектакле, не объясняя всего дословно. И главное – та, кто понимала, что такое Питер.

Я набрал номер Анны:

– Привет. Хочешь отомстить Питеру?

– Конечно. Что делать?

– Сегодня вечером у нас с тобой свидание. Фальшивое, но убедительное.

– Ураааа, я дождалась! Что надеть?

– Самое сексуальное платье. Мы устроим им шоу.

– Договорились.

Я влетел в квартиру на автопилоте, захлопнул дверь, смеясь. Что, чёрт побери, я творю? Но было весело. Даже слишком. Переоделся. Лучший синий костюм, причесал волосы. Мама бы гордилась. Набрал Альфредо – владельца того самого ресторана:

– Привет, Альфредо, нужна помощь. Столик. Сегодня. Срочно.

– Для тебя всё что угодно, но всё забронировано на месяц вперёд.

– Прошу. Это вопрос жизни и смерти.

– Хорошо. Услуга за услугу. Я забронирую – но однажды попрошу кое-что взамен.

– Согласен. И ещё – подай самый дорогой букет вместе с десертом.

– Придумал уже? Чёрт, ты не меняешься. Хорошо. Всё будет.

Я написал Анне: время, место, дресс-код. И Мегги – короткое письмо с номером столика. Ответа не ждал.

Принял ванну. Включил Star XX. Мечтал. О ней. О том, как мог бы спокойно доучиться, вернуться в Лондон, жениться на Кристин, угодить всем. Кроме себя. Но нет. Я эгоист. Я выбираю себя. И выбираю Мегги.

В дверь постучали. Это была Анна. Каспер открыл:

– Боже, милая, ты сногсшибательна.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась Анна.

– Готова? – спросил я.

– Да, – она взяла меня под руку. – Идём устраивать шоу.

Мы вышли в холл. Я обнял Анну и поблагодарил за помощь. Она выглядела роскошно – серое платье подчёркивало фигуру, волосы собраны в высокую причёску, макияж сдержанный, губы мягко-розовые, будто сами просились на поцелуй. Любой мужчина захотел бы прижать её к стенке и поцеловать, но не я. Мои мысли были о Мегги. В чём она придёт? Какое платье выберет?

Такси уже ждало у подъезда.

– Соломон…– тихо сказала Анна, садясь в машину и слегка покраснев. – Ты мне нравишься. Я просто хочу отомстить.

Я думал, что она просто играет. Флиртует. Но в глазах Анны не было легкости. Там была боль, старая, несказанная.

– Он – мой бывший, – сказала она тихо. – Вёл себя, как будто я его собственность. А потом просто исчез. И даже не попрощался.

Я молчал.

– Я не хочу страдать из-за него, – продолжила она. – Но и делать вид, что мне всё равно – не могу. Поэтому – да, мне это нужно. Этот ужин, этот спектакль, твоя рука в моей. Чтобы он хотя бы раз почувствовал себя тем, кого оставили.

И тут я понял: она делает это не ради меня. И не ради мести. А чтобы собрать себя обратно. По кусочкам.

– Анна, не переживай. Я тоже.

– Ты её любишь?

– Наверное, да.

– Хорошо. Скажи, что мне нужно делать?

– Изображать дикую влюблённость. Я буду тебя трогать, целовать – но только на публике, договорились?

– Договорились, мой любимый фальшивый парень, – усмехнулась Анна.

Доехали быстро. В ресторане нас проводили к VIP-столику – всё было идеально: свечи, мягкий свет, негромкая музыка. Я отодвинул стул для Анны. Она села, поблагодарила меня и улыбнулась. Подошёл официант.

– Добрый вечер, мистер Стоун. Вы уже выбрали напитки?

– Да, Густаво. Бутылку этого вина, – я указал на нужную строку в меню.

– Отличный выбор, сэр. Что-то закажете из горячего?

– Пока нет. Мы ждём друзей.

Густаво кивнул и удалился. Анна чуть наклонилась ко мне и прошептала:

– Они идут.

Я наклонился к ней и поцеловал – демонстративно, как можно более страстно. Не то чтобы я это чувствовал, просто сыграл роль. Её губы были не как у Мегги. Это был спектакль. Мы были хорошими актёрами.

– Привет, ребята, – раздался голос Мегги.

Я поднял глаза. Красное платье, помада в тон, каблуки – она выглядела потрясающе. Питер рядом с ней – в рубашке и джинсах. Без комментариев.

– Здесь что, клуб пижонов? – буркнул он и уселся, даже не подумав подвинуть стул Мегги.

– Ты обещал…– тихо сказала она ему, осекаясь.

– Друзья, я заказал вино, – сообщил я. – Надеюсь, вы не против?

– Я не пью это пойло, – фыркнул Питер. – Принесите мне виски.

Анна бросила на него взгляд, полный холода.

– Как давно вы встречаетесь? – вдруг спросила Мегги, обращаясь к Анне, но глядя на меня.

– Гм…– Анна замялась. Я взял ситуацию в руки.

– Я отвечу, – сказал я и провёл пальцем по подбородку Анны. – Сегодня неделя, как мы вместе. Самая яркая неделя в моей жизни. Спасибо, что разделяете с нами наше торжество.

– А как вы познакомились? – с ядом в голосе уточнила Мегги.