Поцелуй под звездами

– На вечеринке у Каппы, – ответил я спокойно.

– О, там же одни шлюхи. Ты её сразу подцепил?

– Спасибо за мнение, Питер, – спокойно сказала Анна. – Кстати, Мелисса просила передать тебе привет. У неё нашли венерическое заболевание. Советую провериться.

Питер захлебнулся виски. Мегги прикусила губу. В воздухе повисло молчание.

– Знаешь, Питер, – добавила Анна, – если бы не ты, я бы никогда не познакомилась с Соло. Благодаря тебе я поняла, что не все мужчины – мудаки.

– Вы знакомы? – вскинулась Мегги.

– Да, мы переспали один раз, – спокойно сказала Анна, глядя прямо перед собой. – Потом он пообещал отношения. Они…длились месяц.

Она сделала паузу. Не театральную – вынужденную. Такую, когда подбираешь слова, чтобы не задеть саму себя.

– А потом Питер распустил слухи. Они разошлись быстро, как всегда, бывает с грязью. Через неделю весь кампус решил, что я доступная. Что я сама к нему лезла. Что заслужила.

Она всё ещё говорила ровно, почти отстранённо. Но в её голосе была та самая стальная нить, которую не спутаешь ни с чем – когда человек пережил боль, переработал её… и теперь говорит об этом не для жалости, а чтобы поставить точку.

– Питер, – я наклонился к нему. – Я очень терпелив, но оскорблять мою девушку – не самая мудрая идея.

– Милый, – сказала Анна и поцеловала меня в щёку. – Спасибо, что всегда на моей стороне.

Я заметил, как глаза Мегги вспыхнули. Она села напряжённо, взгляд прикован к столу. Они с Питером не прикасались, не разговаривали. Даже не выглядели как пара.

– Детка, я отлучусь, – сказал я Анне и вышел из-за стола. Хотелось передохнуть.

Питер что-то буркнул, и вскоре за ним вышла и Мегги. Я ждал за углом.

– Соло, какого чёрта? – её палец уткнулся мне в грудь. – Ты правда в это играешь?

– В смысле?

– Ты знаешь, о чём я.

– А ты не знаешь? Он тебе не пара, Мегги.

– А ты – пара? – голос дрогнул. Она обняла себя за плечи. – Ты…ты смотрел на неё так…

Я молчал. Хотелось сказать: «Это могла быть ты. Я мог бы обнимать тебя, целовать, защищать…»

Но сказал только:

– Ты ревнуешь?

– Я не знаю. Я…испугалась. Ты как солнце – греешь, но можешь сжечь, стоит только отвлечься…

– Ты его любишь?

– Нет.

– Тогда зачем ты с ним?

– Привычка.

– Отпусти его, Мегги. Привычки губят. Живи дальше.

Она кивнула. Слёзы блестели в её глазах. Я хотел обнять её, но она ушла, не сказав ни слова.

Через несколько минут мы вернулись за стол. Все молчали. Даже Питер. Заказанные стейки остывали на тарелках. Вокруг витала тишина, в которой рождалось что-то важное – и, возможно, решающее.

Время десерта наступило быстро. Альфредо дал мне сигнал глазами – пора. Я встал из-за стола и, взяв Анну за руку, сделал глубокий вдох.

– Дорогая моя Анна, – начал я, глядя ей прямо в глаза. Она чуть прищурилась, будто собиралась пошутить в ответ, но я опередил. – Спасибо тебе за этот месяц. Я знаю, мы встречались всего неделю… Но она казалась бесконечной. В хорошем смысле. Как будто кто-то поставил жизнь на паузу – и на этом отрезке вдруг стало легче дышать. Анна ничего не сказала, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое. Без обид. Без недосказанности. Мы оба понимали: у нас никогда не было большого "потом". Но этот маленький "сейчас" был честным. И за это я был ей благодарен. Ты – чудо. Самая красивая, добрая и сильная девушка. Я хочу подарить тебе эти цветы в знак своей «любви».

В этот момент Альфредо занёс в зал огромный букет алых роз. Весь ресторан затих. Гости оборачивались к нам. Анна, слегка растерянная, покраснела, но справилась с ролью. Я вручил ей букет и поцеловал в губы. Гром аплодисментов оглушил.

Это шоу было только для одного зрителя. И оно сработало – взгляд Мегги, полные слез глаза, дрожащие пальцы. Она резко встала, не дождавшись ни десерта, ни счета, ни прощания.

– Нам пора, – бросила она и почти выбежала из ресторана.

Питер поспешил за ней, не проронив ни слова. Он даже не посмотрел в мою сторону.

Анна грустно усмехнулась и тихо произнесла:

– Ох, Соломон. Ты только что разбил ей сердце.

– Она разбила моё задолго до этого, – ответил я, глядя на опустевший стул.

– Всё равно… спасибо. За вечер. И за цветы.

– Спасибо тебе, Анна. Ты была великолепна.

Я поцеловал её в щёку. Мы расплатились, и через полчаса уже были дома.

Дома нас ждали Каспер и паста.

– Чувак, это бомба, – заорал Каспер, не дожидаясь, пока мы снимем куртки. – Судя по тому, как Кесси орала в трубку, твой план удался! Анна – ты огонь! – Он обнял её, не скрывая восторга.

Мы сели за барную стойку. Анна ушла переодеться в мою футболку и шорты – в платье было неудобно сидеть. Вернувшись, она выглядела расслабленной, впервые за вечер. Мы долго болтали, Каспер требовал подробности, Анна пересказывала реплики, которыми осадила Питера, и делала это с таким азартом, что мы смеялись до слёз. На мгновение всё было так просто. Позже ночью я уже лежал в своей комнате. Окно было приоткрыто, в нём дышал город, и экран телефона осветил потолок.

Анна написала мне ночью.

Анна: Не спишь?

Я набрал её.

– Привет. Просто… спасибо. За сегодня.

– За то, что я отомстила бывшему? – усмехнулась она в трубку. – Или за то, что сработало?

– За то, что ты была собой. Без надрыва. Без драмы. Просто… настоящей.

– Я, знаешь, долго чувствовала себя игрушкой, – тихо призналась она. – Не девочкой, а декорацией. Типа: красивая, удобная, весёлая. Но только пока ты кому-то интересна. А потом – ш-ш, исчезни.

Я молчал. Потому что знал это чувство. Потому что именно с Мегги всё было иначе – и страшно.

– А сегодня я себя почувствовала… как будто я что-то умею. Что-то значу. Пусть и в спектакле.

– Это был не спектакль, Анна. Это была сцена, где ты – главная.

– Ха. Ты умеешь говорить красиво. Осторожно – влюблюсь.

– Не надо. Я и сам чуть не влюбился.

Она засмеялась, но чуть глуше, чем раньше. Потом стала серьёзнее.

– Соло… ты хороший. Очень. Только не позволяй этим чувствам сжечь тебя.

– Рад, что выбрал тебя. Ты… не просто спасла вечер. Ты напомнила мне, каким может быть союз – даже временный. Честным.

На том конце наступила тишина. И я понял: иногда и правда достаточно одной ночи, чтобы человек остался внутри тебя – светом. Без привязок. Без боли. Просто светом.

На следующий день мы отправились в университет.

Каспер шёл рядом – удивительно бодрый, как для утренней лекции. Видно, что чувство к его таинственной девушке было настоящим. Он держал обещание – ни одной девушки, полное воздержание. Мистик держала его за яйца крепче, чем любой мужчина мечтал бы. Я даже нашёл у него календарь, где он ставил крестики, отсчитывая дни до Кубы. Чертов романтик.

Я тоже держал себя в руках. Хотя всякий раз, когда я видел Мегги на лекции, меня передёргивало. Она избегала меня. Не писала. Не подходила. Садилась в другой конец зала. Не смотрела в мою сторону. Я не пытался навязаться. Я дал ей обещанное пространство. Но, чёрт возьми, как же это убивало.

Анна сидела рядом со мной. Каспер и Кесси – напротив. Наш маленький театр продолжал идти по сценарию. И, знаете, на публику это работало. Анну перестали называть шлюхой, к ней относились с уважением. Каспер запугал половину универа своим образом «кубинского мафиози», и никто не хотел проверять, правда это или игра.

После лекции профессор распределила нас по парам для домашнего проекта.

Мне, как всегда, достался Каспер. Я знал, что всё придётся писать мне, а он будет вносить правки – это наша вечная схема. Каспер посмотрел на меня, подмигнул, но не сказал ни слова. Он знал, что мне сейчас не до шуток.

Когда мы выходили из аудитории, у входа стоял Питер и его шайка. Я замер. Мегги стояла рядом с ним, опустив голову. Я шагнул было вперёд, но Кесси остановила меня.

– Каспер остался с ней, – шепнула она. – Он присмотрит. Не влезай. Пусть сама справится.

Я стиснул зубы. Питер бросил мне усмешку. Я показал ему средний палец. Он лишь ухмыльнулся, как будто всё идёт по его плану.

Мы вышли с Кесси из кампуса. Вслед за нами поспешила Анна. Я взял её за руку. Мы молча пошли в кафе.

Анна оживилась только за чашкой капучино.

– Я хочу расстаться с тобой, – вдруг сказала она, и Кесси поперхнулась кофе.

– Что? – выдал я.

– На публике, конечно. – Анна улыбнулась. – Устроим вечеринку на следующей неделе. Позовём всех. В том числе Николаса.

– Это тот, который с макроэкономики?

– Ага. Он мне нравится. Но я не могла к нему подойти, пока мы с тобой якобы вместе.

– Тогда я за. Сделаем всё красиво.

Анна раскрылась перед нами. Рассказала о школе, о травле, о том, как её унижали богатые девчонки. Она была красивой, но из бедной семьи. И мир постоянно напоминал ей об этом.

Теперь – всё иначе. Она стала уверенной. И если мы с Каспером хоть чуть-чуть в этом помогли – я рад.

Я бросал взгляды на дверь. Ждал, что Мегги вот-вот войдёт. Что Каспер приведёт её. Я бы поднялся, обнял её, всё объяснил… Но в кафе вошёл только он. Один. Бросил рюкзак на стул, сел и ударил кулаками по столу

Каспер хлопнул по столу: – Нет, ну вы послушайте! Это херня полная. Как он может так ездить по ушам? Даже я почти поверил!

– Что случилось, Кас? – Кесси опередила меня с вопросом.

– Это чудище снова извинялся перед ней, клялся в любви, что больше не поступит с ней так, читал ей, мать его, стихи! Подарил кольцо. Не то самое, просто кольцо. Опять хайку. Да еб…Прости, Кас Кесси се. Это всё выводит меня из себя.

– Ему просто нравится её унижать. Я давно это поняла. Он мне никогда не нравился. Мегги ещё не знает, как пару раз я видела, как он целовался с другими.

– Кесси, почему ты не сказала ей? – Я не смог сдержаться.

– А как ей сказать? Она же его любит. Или любила. Я давно не понимаю, почему она это всё терпит.

– Я знаю, как он умеет обманывать, – тихо добавила Анна. Я заметил, как её глаза наполнились слезами. Каспер мягко обнял её. Просто так, без слов – как настоящий друг.

– Так! – Каспер хлопнул ладонью по столу. – Месть королевы Анны должна выйти на новый уровень. Мне нужен яд. Девочки, надо собрать его!

– Успокойся. Он сам себя похоронит. Она не сможет снова его простить, – Кесси ткнула Каса пальцем, он поморщился. – Плюс я вечером узнаю, на какой они стадии. Вроде как расстались, но кто знает.

– По рукам, – Каспер протянул руку Кесси.

Нам принесли еду, но у меня аппетит уже пропал.

– Он опять её обидит…но я пообещал не вмешиваться. Надеюсь, он всё испортит сам.

Мы разошлись после кафе. Каспер шёл молча, и я тоже молчал. Мысли путались. Возможно, мне стоило куда-то съездить и очистить голову. Эта идея мне понравилась. Дома я сразу ушёл в свою комнату. Остаток дня провёл лениво. Настроения не было. Мегги молчала, и это раздражало ещё больше.

Я попытался почитать Сидни Шелдона, но не смог сосредоточиться. Отложив книгу, включил музыку. Голос Синатры заполнил комнату, и, конечно же, плейлист сам подкинул любимые песни Мегги. Телефон издевается.

Я быстро переоделся в беговую форму. Вещи снова не на своих местах – Каспер опять что-то брал. Но я не злился. Он мой друг. В наушниках – остаток заряда, но должно хватить. Пока выходил, увидел Каса – он смотрел "Чёрную Пантеру". Я махнул ему рукой, он кивнул.

В подъезде столкнулся с нашей соседкой Амандой.

– Привет, Соломон! Как ты?

– Привет, Аманда. Хорошо, а ты?

– Прекрасно! Мои работы будут выставлены в галерее в Сохо! Я так счастлива!

– Круто! Поздравляю! – я дал ей пять.

– Спасибо. Возьми с собой Каспера. Я пришлю приглашение на почту.

– Договорились. Удачи!

Она светилась. Я всегда уважал людей, которые следуют за сердцем. Она ушла из юридической школы и выбрала живопись. И у неё получилось.

Я бежал в парк, в голове крутились мысли. Мегги. Питер. Кристин. Будущее. Я никогда не любил Кристин. Мы слишком разные. Она – Ибица, клубы, брендовые вещи. Я – велосипед, кампус и кофе с булкой. Комфорт и реальность – вот что мне нужно.

Пока думал, добежал до парка. Вечер. Людей немного. Я выбрал большой круг, включил режим "Не беспокоить" и побежал. Пульс – около 150. Отлично. Сорок минут спустя ускорился и добежал до выхода. Было уже девять вечера. Город оживал. Люди в кафе смеялись, целовались. Кто-то начинал роман, кто-то спасал его.

Дома Каспер всё так же лежал на диване. Теперь он смотрел "Основной инстинкт". Не знаю, сколько раз я видел этот фильм, но до сих пор не понимаю, кто убийца.

– Йоу, друг, садись, пересмотрим фильм.

– Да, я только схожу в душ.

– Давай, а то от тебя несет еще от лифта, ужас.

– Кто-то бы говорил, у тебя крошки от пиццы на футболке.

– Я оставил все самое сладкое для тебя Mi Amor4.

– Вот это я понимаю, хорошо. Я быстро.

Пока я мылся, все мысли о Мегги и Питере вновь вернулись вихрем. Я вспомнил, что не убрал режим «свободы» на телефоне. Но, честно говоря, решил оставить его включённым до завтра – хотелось ещё немного побыть отрешённым от всего.

Быстро вытершись, я надел халат и начал искать пижаму. В гардеробной нашёл…кусок пиццы. Сразу представил, как Каспер в очередной раз шёл сюда с едой, выбирая себе аутфит. У него, кстати, вещей вдвое больше, чем у меня, и всё – сплошь HUGO, Tommy Hilfiger, Boss, Calvin Klein. Я же, по сравнению с ним, – как Кэрри Брэдшоу в старом выпуске Vogue: вроде и стиль есть, а всё равно “ни от кого”.

Я доел пиццу – не пропадать же ей – надел пижаму и пошёл в гостиную.

– Давай быстрее, они вот-вот займутся сексом, – закричал Кас.

– Бегу. Тебе что-то принести?

– Да, захвати ром и два бокала. Посмотрим с тобой, как люди сексом занимаются, – усмехнулся он.

– Да, нам только это и остаётся, – отозвался я, уже направляясь к холодильнику.

Я взял ром, лёд, бокалы и поставил всё на барную стойку. Фильм мы уже видели раз десять, но он нас не надоедал. Я налил по бокалу, кинул по кубику льда, сел рядом с другом.

– Нарушаешь правила, бро, – сказал Каспер, – ты на моём диване.

– Один раз можно, – усмехнулся я. Мы чокнулись и снова уставились в экран. Там как раз начиналась сцена: страстные поцелуи, сбрасывание одежды – красиво, ничего не скажешь. Но мне было всё равно. Мои мысли были только об одной девушке.

– Кстати, Кас, мы идём на выставку.

– О? Куда?

– Аманда приглашала. В Сохо.

– Круто, выгуляю свой новый смокинг от Gucci.

– А мне найдётся?

– Конечно. Я взял два, вдруг один будет чересчур подчёркивать мою сексуальную попку.

– Спасибо тебе за твою попку, – засмеялся я. Мы снова чокнулись.

– Я пойду покурю, надо поговорить со своей незнакомкой.

– Давай. Удачи, – я махнул ему рукой и остался один. Комната наполнилась откровенными сценами. Прекрасно. Даже дрочка уже не спасала – всё равно в голове только Мегги. Она не выходила из мыслей. Ни утром, ни вечером.

Я досмотрел фильм и решил написать Кесси и Анне по поводу выставки. Девчонки согласились. Мегги я решил не писать – держал слово. Ей нужно пространство. Надеюсь, она успеет за это время построить свои стены ещё выше, раз уж так решила.

Кесси позже написала мне.

Кесси: Она тоже идёт. Я её уговорила. Не благодари.

Я : спасибо, малышка. Я это ценю.:)

Ну что ж, значит, увижу её на выходных. Снова смогу быть рядом. Прикоснуться. Услышать. Запомнить.

Я и не думал, что влюбиться можно так быстро. Это как яд. Проникает медленно, а потом убивает – медленно и мучительно. Сэм, моя бывшая, – с ней всё было проще. Секс, симпатия, не больше. Когда она заговорила о свадьбе, о серьёзных отношениях, мне пришлось сказать, что всё, чего она хочет – невозможно. Наш поезд ушёл.

Я заглянул к Касперу, он стоял на балконе, мрачный, напряжённый. Я кинул ему худи – он уже минут двадцать мёрз на ветру. Друг кивнул в ответ, накинул худи, но явно был где-то в своих мыслях. Кто она, эта Мистик, которая так прочно захватила его сердце?

Я лёг на кровать. Листал ближайшие рейсы: Майами, Вашингтон, Куба…Доминикана. Почему бы и нет? Там у Серхио квартира. Я написал ему:

Я: Привет, можно пожить пару дней у тебя в Санто-Доминго?

Серхио: Конечно. Всё в порядке? Нужна помощь?

Я: Нет. Просто хочу развеяться.

Серхио: под камнем в цветочном горшке – ключ. Всё твоё, брат.

Я: Спасибо.

Я быстро собрал вещи – пара дней, никто и не заметит. Зашёл к Касперу:

– Я на пару дней улетаю. Не теряй.

– Всё норм?

– Да. Просто хочу передохнуть.

– Окей…Сiao mi amor.5

– Сiao6.

Такси приехало через пять минут. Пока ехал, я купил билет – через четыре часа я буду далеко. Телефон молчал. Мысли – нет. Они были при мне. Бежать можно куда угодно, но от себя – нельзя.

– Соломон Стоун?

– Всё правильно, мэм. Какие-то проблемы?

– Нет, всё хорошо. Приятного полёта.

– Спасибо.

Я забрал документы и рюкзак. Вещей было немного – не было смысла тащить с собой чемодан. Сегодня вторник. Если мне хватит двух дней на перезагрузку, то к вечеру пятницы я уже буду дома. План был хорош. Я прошёл в зал ожидания, надел наушники, включил музыку и стал наблюдать за людьми. Было спокойно. Аэропорт напоминал какой-то свой, отдельный, замедленный мир.

Телефон завибрировал – входящий вызов от отца.

– Да, пап, привет.

– Привет. Почему ты полетел один? Без охраны? Без Каспера?

– Мне нужно побыть одному, пап.

– Это не безопасно. Давай я отправлю людей встретить тебя? Мама переживает.

– Я в порядке. Не надо ни охраны, ни машин.

– Соломон…

– Да, отец?

– Почему с тобой и братом стало так сложно договариваться?

– Мы выросли. И пошли в тебя.

– Нет. Думаю, вы пошли в дедушку. Хотя, старик, конечно, закалил вас…Ладно. Пусть мой водитель всё-таки тебя встретит. Так мы с мамой будем спокойнее. – Хорошо. Договорились.

– Береги себя, сын. Люблю тебя.

– И я тебя, пап. Привет маме. Я положил трубку и несколько секунд смотрел в темноту.

Иногда – очень редко – в голосе отца не было тяжести власти, командного тона или скрытого напряжения. Иногда он звучал просто как папа. Тот, кто хочет, чтобы ты доехал живым. Кто волнуется. Кто передаёт привет от мамы, не потому что надо, а потому что по-настоящему вспомнил.

И именно в эти редкие моменты я понимал, каким он был бы, не будь частью этого мира. Какой могла бы быть наша семья, если бы за каждым "береги себя" не стояли люди с автоматами.

Но я знал: таких моментов немного. И потому держался за каждый – как за детское письмо, которое ты хранишь в ящике, хотя давно вырос.

Интересно, откуда он узнал о моём вылете? Возможно, кто-то из сотрудников аэропорта слил информацию. Или Серхио. Или…Каспер? Хотя, вряд ли. Он бы не сдал. Мы всегда прикрывали друг друга перед родителями.

Объявили посадку. Всё скоро я буду один. Меня проводили в бизнес-класс. Помимо меня летели ещё двое. Рейс был поздним, поэтому полупустым. Я устроился в кресле, заказал бокал шампанского – у меня, считай, отпуск – и…вырубился. Видимо, эмоциональная усталость взяла верх. Мне снилось небо и облака. Я трогал их руками, но они рассыпались в пустоту. Подсознание явно что-то подсказывало, но я решил пока не вникать.

Меня разбудила стюардесса:

– Сэр, через пятнадцать минут посадка. Не желаете кофе?

– Да, двойной американо, пожалуйста.

– Хорошо, сэр.

Кофе оказался неплохим. Конечно, не кубинский, но я не придирался. Пока пил, смотрел в иллюминатор на облака. Те же, что снились. Нужно было менять тактику с Мегги. Как говорил Иван после моего расставания с Сэм: «Клин клином выбивают».

Самолёт плавно приземлился. Все захлопали – я тоже. Вот и начались мои два дня тишины. После выхода из салона меня ждал Range Rover. Отец не обманул: не пришлось даже идти пешком до здания аэропорта. Водитель, солидный седовласый мужчина, молча забрал мой рюкзак и открыл дверь.

В салоне уже стоял кофе. Кубинский. Он знал, что я люблю. Я сделал глоток – насыщенный вкус, терпкое послевкусие. Дом. Настоящий, без шума Нью-Йорка, без Мегги, без Питера, без ожиданий. Только воздух. Влажный, горячий, пахнущий солью и тишиной.

Водитель кивнул и завёл мотор. Мы выехали с летного поля. Я подумал: интересно, что подумают люди, увидев, как я выхожу из самолёта и сажусь в чёрный внедорожник? «Очередной мажор прилетел отдыхать». Но мне было всё равно. Мы с отцом договорились: я не бегу от себя. Я просто перевожу дыхание.

Когда он вернулся и кивнул, в руках он держал ключ. Он передал его мне.

– Вы можете быть свободны, спасибо вам

– Не за что сэр, как будете готовы ехать обратно, вот моя визитка, наберет и я заберу вас. Хорошего отдыха. Спасибо.

Я поднялся на третий этаж по лестнице и открыл квартиру. Было немного сыро, я распахнул панорамные окна – тёплый влажный воздух ворвался в комнату. Окна выходили прямо на океан. Квартира была небольшой: гостиная, спальня, кухня и совсем крошечная ванная. Но здесь было очень уютно. Мама Серхио и Каспера обставила всё сама, а тётя Мария помогла с дизайном. Лучше места мне было не найти.

Я не собирался никуда ездить. Просто хотел насладиться океаном, солнцем и тишиной. Я быстро принял душ, нашёл плавательные шорты, взял полотенце и пошёл на пляж.

Если вас когда-нибудь занесёт в ноябре в Доминикану – знайте: здесь хорошо. Тёплый атлантический воздух ласкает кожу, будто обнимает. Птицы летают низко, солнце играет на их перьях. Я выбрал свободный лежак, разложил полотенце и сел.

Океан был потрясающим. Я всегда питал слабость к воде. Волны с силой бились о берег, подводные течения могли легко унести неосторожного пловца. Я думал, как приятно снова вдохнуть воздух, если долго находился под водой. Может, так и со мной сейчас? Мегги утащила меня глубоко – как сирена, к которой плывёт корабль на верную гибель.

– Amigo?7

– Si.8

– Тьфу ты, ты испанец?

– Нет, но испанский знаю.

– А русский?

– И русский. Но не в совершенстве.

– Поняла. Я тут третий день, выбрала отель, а оказались апартаменты. Смешно, правда? Я – Ангелина.

– Привет, Ангелина. Я Соломон.

Мы пожали руки. Я заметил под её загаром синяки.

– Как тебя сюда занесло?

– Это долгая история. Скажем так…я сбежала от мужа. Он был…не лучшим человеком.

Я только кивнул.

– Он влиятельный бизнесмен в России. Да и по всему миру. Мы познакомились, когда я училась по обмену, а он приезжал с визитом в институт. Всё закрутилось быстро, как пожар. Я влюбилась. И он, кажется, тоже…

Она резко замолчала и вытерла слезу.

– Если тяжело, не говори. Я пойму.

– Я уже столько слёз пролила, что, наверное, хватит на целый штат.

Я улыбнулся.

– Можешь рассказать вечером. Тут недалеко есть бар.

– Ура. Моё одиночество официально закончилось.

Я махнул рукой и пошёл к воде. Ангелина осталась на шезлонге. Я заходил в воду медленно, наслаждаясь каждым шагом. Когда вода дошла до шеи, я задержал дыхание и нырнул.

Сел на корточки на дне. Уши заполнила вода, звуки стали приглушёнными. Я медленно выпускал воздух, наблюдая, как пузыри поднимаются вверх. Это было…правильно. Шум волн, дрожь воды – всё мешало думать и одновременно исцеляло. Я слился с океаном. Вот он я.

Он мог бы забрать меня. Но не в этот раз.

Я всплыл и сделал глубокий вдох. Солнце светило ярко. Я потёр глаза и заметил двух птиц – они будто танцевали в небе. Наверное, брачный танец. Знак. Я решил, что это будет мой знак.

Я начал плыть, отплывая всё дальше от берега. Всё вокруг казалось крошечным. Я лёг на спину, закрыл глаза. Волны несли меня. То ли к берегу, то ли в открытый океан. Они щекотали пальцы, касались шеи.

Я вновь нырнул под воду. Всё растворилось в шуме. Только я и океан. В нирване.

Вот что значит дышать по-настоящему

Моей задержки хватило ровно на две минуты. Я вынырнул, глубоко вдохнул и поплыл обратно к берегу. Вышел из воды уже почти сухим – солнце жарило градусов под тридцать пять, морской воздух был тёплым, плотным, напоённым солью и покоем. Всё вокруг кричало об умиротворении.

Ангелины уже не было. Я передвинул шезлонг в тень пальмы, достал с собой «Код Да Винчи» Дэна Брауна и открыл на месте, где в прошлый раз закладка выпала. Если вы, как и я, любите детективы, – это отличный способ потеряться на несколько часов. Мысли ускользали, душой я был не здесь. Но Лэнгдон снова оказался в центре таинственной головоломки, и я невольно следовал за ним – шаг за шагом, разгадка за разгадкой, как клубок ниток, разматываемый неторопливой рукой.

Погрузившись в сюжет, я не заметил, как день незаметно двинулся к закату. Пора было ужинать. Я собрал вещи, отбросив ленивость, и направился к квартире Серхио. Путь занимал минут пять, не больше. Я был практически один, если не считать Ангелину, которую заметил мельком. Наверное, она просто не захотела прощаться.