скачать книгу бесплатно
– Уже ночь, – проговорила подруга, а затем отложила шитьё. – Брюсильда, ответь мне на один вопрос. Зачем?
–Что, зачем? – не поняла девушка.
– Что ты хочешь этим доказать? – устремила свой строгий взгляд Элен на подругу. – Зачем увиваешься за ним? Я об Альяно.
– Тебя это так тревожит? – улыбнулась Брюсильда. – Не беспокойся за меня. Всё хорошо. Я впервые в жизни, быть может, счастлива. Понимаю, это тебя задевает…
– Что? – едко заметила Элен. – Да это просто смешно!
– Кому смешно? Тебе одной? Ведь никому больше до этого дела нет.
– До тебя никому больше дела нет, – выпалила Элен и залилась краской. – Прости меня. Брюсильда, прости.
– Ты права, Элен. И ему нет дела. Я знаю, он пользуется мной. Но раз по-другому нельзя… я согласна.
– Нет, Брюсильда, нет, – встала Элен и села к подруге. – Не хочу, чтобы ты потом страдала.
– А мне кажется, ты не за меня так волнуешься, – просто проговорила она.
– Что ты такое говоришь?
– Я ведь видела этот взгляд, натянутую улыбку и полнейшее непонимание. Сегодня я увидела то, о чём догадывалась. Ты его любишь, Элен? Да? А он со мной. Твоей служанкой… Он мой. На какое-то время мой. А твоим никогда не будет. Не злись. Это низко, завидовать.
Брюсильда встала и отошла к двери.
– Надеюсь, ты меня не казнишь за это. Помни, что ты сама просила говорить тебе только правду.
– Это неправда, – покачала Элен головой и устремила на подругу взгляд.
– Спокойной ночи, Ваше Высочество.
Брюсильда ушла и закрыла за собой дверь. Элен сглотнула комок в горле и утёрла накатившие на глаза слёзы. Брюсильда была права. И Элен сама правду знала. Только она не могла понять, что с ней делать.
*** ***
Альяно лежал на кровати и смотрел в потолок. Он был погружён в свои мысли. И думал о многом сразу. О его прошлом, забытых друзьях, новой работе. Он не понимал, что с ним происходит. Альяно словно думал не своей головой, и мысли в ней были не его. Чувство наваждения и эмоции, неожиданно нахлынувшие на него, пугали его, давили на него. Ощущения путались, он не понимал, что ему нужно на самом деле.
Когда Брюсильды не было рядом, Альяно мог позволить себе думать о других девушках. В том числе и об Элен. Он часто думал о ней. Нежность, волнение появлялись в нём при её присутствии. Но это всё так стремительно исчезло, что он не мог понять, как это произошло. Когда рядом с ним появлялась Брюсильда, он словно бы забывал о том, о чём думал в действительности, и начинал действовать под стать чужому человеку, начинал мыслить чужими мыслями.
В дверь тихо постучали. Парень приподнял голову и лениво разрешил гостю пройти в комнату. Но вошла темноволосая девушка. Альяно пристально разглядел её и слегка улыбнулся. Несвойственные ему эмоции вновь поглотили его.
– Ты что здесь делаешь? – спросил парень.
– Я пришла узнать, не нужно ли тебе что-нибудь?
– Какая ты догадливая… – восхитился Альяно и мягко ей улыбнулся. – Конечно, нужно, – он сел в кровати и поманил её сесть рядом с ним.
Девушка слегка задумалась, но потом послушно села рядом.
– Чего ты хочешь? – спросила она, не совсем понимая, что именно он имел в виду.
– Это же просто… Я хочу тебя, – вполне серьёзно проговори он и изобразил на своём лице самодовольную ухмылку, поняв смущение девушки.
– Это так необходимо? – на её лице сыграла коварная улыбка.
– Прошу, не томи. Просто дай мне ответ, – его глаза улыбались ей.
Он уже знал ответ, поэтому медленно и нежно стал целовать её шею.
– Твои чувства они искренны, как думаешь? – спросила она, отстраняясь от него. – Альяно?
– А других девушек это так сильно не беспокоило, – улыбнулся он.
– Но…
– Не может быть никаких «но»! – прорычал он и притянул её к себе.
Брюсильда поддалась его мёртвой хватке. Они сошлись в пылком поцелуе.
*** ***
Утро. Солнечный свет бьёт в окно. Весь замок оживился. Эта вечная суета томила, но без неё Элен не представляла свой дом. Всегда безупречный вид, изысканная одежда, знатные гости, разговоры придворных, толпы суетящихся, порой и вовсе бесполезных слуг… и вечная тоска. С приездом гостей многое изменилось. Гильермо встретил друга, стал более приветлив, свободен. Иногда вечером он даже заглядывал к Элен в комнату, и они разговаривали.
А что до самой Элен, то её жизнь приобрела новые краски. Весь этот блеск… она любила это, но всё становилось тягостно. А с приездом сюда Альяно Элен оживилась. Она стала более жизнерадостна. У неё появился друг, к которому она испытывала нечто большее. Это её и радовало, и огорчало. Потому что без него всё опять станет обыденным, серым и тусклым в её жизни. Пусть это тревожит её сердце нехорошими эмоциями, но зато она счастлива, когда её изнутри греет тепло. Когда она его видит, смотрит ему в глаза, улыбается ему, всё меняется. Всё обретает смысл. И она готова терпеть боль, чтобы быть счастливой с Альяно.
Элен спустилась со ступенек своей спальни. В гостиной было светло. Утренние лучи солнца проходили сквозь шторы и падали на гладкий холодный пол. Элен открыла окно и оглядела двор. Как она любила свой замок, стены его были крепостью от врагов и недругов, защитой от плохих времён. Она всегда могла укрыться в нём, в своём доме, который она никогда не хотела бы оставить.
А этот дивный сад! Целые дни Элен проводила в нём. Здесь она могла насладиться ароматом цветущих растений, трав. На скамье в гуще деревьев она укрывалась от посторонних глаз. Здесь она радовалась жизни, её великолепию.
От шагов за её спиной Элен вздрогнула.
– Доброе утро, папа, – проговорила она своему отцу.
– Доброе утро, дочка. – Гильермо уже выглядел хмурым.
– У тебя найдётся сегодня для меня время? – спросила Элен, даже не надеясь, что оно у него действительно будет. – Мы могли бы провести время вместе. Например, покататься на лошадях.
– Обязательно, – смягчился король. Элен понимала, что отец и сам этого хочет. Просто не всё в его силах. Есть дела важней. – Но давай не в этот раз, не сейчас. Я очень занят, и потом…
– Не оправдывайся, я потерплю. Посижу сегодня одна, или, в конце концов, прогуляюсь с Брюсильдой.
– Мне, правда, очень жаль. Элен, попроси Альяно прийти ко мне. Я хочу ему кое-что поручить. Позови его, – снова попросил отец.
Элен кивнула и направилась в спальню Альяно. Поднявшись по лестнице, она прошла мимо двух комнат, и тихо постучавшись, открыла его дверь. Элен не спеша прошла в комнату Альяно и застыла в изумлении напротив его кровати.
– Что за… – прогудел Альяно и натянул на себя одеяло.
Элен замерла на месте и взглянула на девушку, лежавшую в его объятиях.
– Король велел прийти к нему. Альяно, он вас ждёт, – сухо проговорила она и быстро вышла.
Дверь за ней закрылась, Альяно перевёл взгляд на Брюсильду и слегка рассмеялся.
– Застали нас с тобой… Но ведь это того стоило, верно? – подмигнул он ей.
– Замолкни. Теперь Элен будет злиться на меня.
– Почему?
– Видишь ли, тебя она терпеть не может, и не хочет, чтобы я с тобой тоже общалась.
– Да? – расстроено просил он. – А мне казалось наоборот… Я думал, что я ей симпатичен.
– Нет. Дурень, одевайся давай скорее!
Альяно встал с кровати и надел на себя штаны, оставив грудь обнажённой. Он окинул Брюсильду ничего не выражающим взглядом и вышел из комнаты. Спустившись, Альяно прошёл в гостиную. Там, увидев стоящего у окна Гильермо и недалеко от него Элен, Альяно заинтересованно посмотрел на неё, стараясь понять, что именно вызвало у неё такое беспокойство, если же она так сильно его ненавидит.
– Доброе утро, Альяно. Как спалось? – спросил, обернувшись к нему, король.
– Отлично, – стараясь изобразить радость на своём лице, пробубнил парень в ответ.
– Да? – обернувшись на него, злостно бросила Элен. – А как вам наши прислуги? Тоже ничего, верно? – с сарказмом проговорила ему Элен.
– Хорошие люди… Вежливые.
– А моя подруга очень приятная и уступчивая девушка, верно?
– Не понимаю, к чему вы клоните, – вдруг бросил ей в ответ Альяно и отвернулся от неё.
– Я намерен прервать вашу милую дружескую беседу, – с расстановкой проговорил Гильермо и окинул свою дочь возмущённым взглядом. – Альяно, твой отец посвятил меня в планы. Ты приехал сюда, намереваясь верой и правдой служить своей родине, так? – приподнял король левую бровь.
– Да, – немного помедлив с ответом, кивнул парень.
– Я хочу поручить тебе…
В гостиную вошёл Георгий. Он подошёл ближе к сыну, не намереваясь втягиваться в эту беседу.
– Я хочу, чтобы ты занял место в совещательном органе. Мне необходим предприимчивый ум и новые взгляды. Я долго думал на этот счёт. Пора внести в работу органа свежую струю.
– Но меня устраивает моя работа, Ваше Величество.
– Хочешь и дальше охранять мою дочь? – спросил король, внимательно глядя на него.
– Я пока не думал об этом, Ваше Величество.
– Ваше Величество, мальчишке просто голову напекло, он не понимает, отчего он отказывается, – вмешался Георгий, крайне возмущённый таким поведением сына.
– А я думаю, Альяно всё понимает, – пожал плечами Гильермо.
– Просто это не моё – сидеть на месте ровно, вести разговоры о том, в чём я совсем ничего не смыслю, – оправдался отцу Альяно, пытаясь найти в нём понимание.
– Альяно, ты просто боишься…– проговорил Георгий, испытующе глядя на него, однако всё это не помогало.
– Молодец, парень. Твёрдо стоишь на своём, – поддержал его Гильермо. – Георгий, нужно уважать чужое мнение. Да и зачем ему общество седеющих стариков, раз есть возможность быть правой рукой прекрасной дамы?
С этими словами король оставил их всех. Георгий, очень недовольный таким ходом событий, ушёл в другую сторону. Альяно и Элен остались наедине. Впервые за несколько дней.
– Почему ты не согласился? – спросила Элен. – Ведь это то, к чему ты шёл. И твой отец этого хочет.
– Мой отец стал хотеть многого, как мы оказались здесь. Что, мне теперь жить для него?
– Конечно, ты же привык поступать эгоистично.
Минуту они молчали и стояли в тишине. Альяно подошёл к окну, а потом посмотрел на неё. Его взгляд нежно прошёлся по её лицу.
– Мне всё равно, в качестве кого я нахожусь с тобой. Мне важно быть с тобой рядом.
Элен подняла взгляд.
– Ты её любишь? – вдруг спросила она.
Альяно недовольно выдохнул и отвернулся.
– Что? Скажи мне, я хочу знать. Вы мои друзья.
– А тебе не всё равно?
– Почему мне должно быть всё равно? – Элен обошла его вокруг и встала напротив.
– Ведь ты сказала ей, что меня ненавидишь, – всмотрелся он в её лицо.
– Ненавижу тебя?
– Только почему?
– Она хочет рассорить нас, – просто проговорила Элен. – Этого у неё не выйдет. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.
– Как? – снова поднял он на неё взгляд.
– Альяно, я… Ты не ответил на мой вопрос.
– Ты тоже.
– Я спросила первая, – настаивала она на своём.
– Что я могу тебе сказать? – пожал он плечами. – Я не знаю.
– Тогда зачем всё это? Тебе всё равно, я знаю. Мне жаль её. Она моя подруга. И что бы между нами ни происходило, я люблю её.
