скачать книгу бесплатно
– Подожди, – Элен взяла его за руку и притянула к себе. – Не уходи… Я попробую, обещаю.
Альяно медленно кивнул и присел на кровать. Элен стояла сбоку от него и рассеянно смотрела на стену напротив.
– У меня была причина поругаться с ней, – проговорила она.
– Что это за причина?
– Ты, – сказала Элен, опустив взгляд.
– Я? – удивился парень, слегка обескураженный таким заявлением.
– Да, – кивнула она и слегка порозовела. – Я сейчас всё объясню.
– Вы что, меня не поделили? – ухмыльнулся он.
– Дурак ты, – буркнула принцесса и присела рядом с ним. – Но если можно и так выразиться, то, пожалуй, ты прав. – Элен провела взглядом по его рукам и тихо вздохнула. – Она что-то сделала с тобой. – Она взглянула на его лицо и тут же отвернулась, заметив, что он смотрит на неё. – Когда ты с ней, ты не обращаешь ни на кого другого ровно никакого внимания. Только она пропадает из поля твоего зрения, так ты начинаешь отрицать свою… связь с ней. Сначала мне казалось, что ты просто дурачишь меня. Но в твоих глазах я не видела, ни тени вранья. И тогда я испугалась. Испугалась, что потеряю тебя, – она опустила голову и замолчала.
– Вы поссорились из-за этого? Хм, понятно, – вздохнул он. – Ну… хотя, не совсем. Две минуты назад было как-то проще, легче было мне поверить в своё поражение… Но сейчас я услышал нечто, что потрясло и порадовало меня одновременно, – улыбнулся он уголком рта и взглянул на неё. – Элен, сейчас её нет рядом. И мне гораздо легче. Хорошо, когда ты осознаёшь, что делаешь и сам отвечаешь за все свои поступки. Я больше не её раб. А она не моя возлюбленная. Теперь я снова один. И лучше быть одному, чем так.
– Согласна с тобой.
– Ну вот, в чём-то ты со мной согласна, – улыбнулся Альяно.
– Сначала я хотела её придушить… А сейчас она скрылась, и мне её жаль.
– Что ж, мне хотелось бы отдохнуть, развеяться. Ты не желаешь покататься на лошадях.
– Было бы здорово, – улыбнулась она ему и слегка смутилась, увидев, как он пронизывает её заинтересованным взглядом.
Глава 5. «Обман»
Наступило утро. Столь необычное, что Элен не понимала, расстраиваться ли ей или наоборот. Она проснулась с грустными мыслями. Девушка не знала, где Брюсильда и что с ней. Элен беспокоилась за неё. Но если между ними и правда была какая-то игра, то подруга её проиграла.
Элен не понимала, что происходило между ними за последнее время. И не очень-то хотела давать этому оценку. Ей просто было обидно, что столь близкий для неё человек мог так с ней поступить. Ей было одиноко. Она, наверное, просидела бы в комнате всё утро, если бы уговор покататься сегодня на лошадях с Альяно. Значит, у неё поднимется настроение, и возможно, положительных эмоций хватит на этот день.
*** ***
Дав возможность лошадям вдоволь порезвиться на свободе, Элен и Альяно хорошо провели время. Они нашли ручей с пресной водой и, повязав коней к дереву, устроились под увесистыми ветвями высокого дуба. Альяно умыл лицо прохладной водой и упал на траву рядом с Элен. Она сидела под деревом с закрытыми глазами.
– Мне так нравятся такие прогулки… – улыбнулась она. – Но я нечасто так выезжаю. Отец не разрешает, – обречённо вздохнула она.
– Что ж, теперь у тебя на такие дела есть провожатый, – ухмыльнулся он и засунул в рот соломинку.
– С тобой веселее, чем с Брюсильдой.
– Ну, так это ж я, – довольно растянулся он в улыбке.
– Самовлюблённый тип, – фыркнула она.
– Да, я знаю, – рассердился Альяно и сел, скрестив ноги. – У меня симпатичная мордашка. Но я бы и без этого прожил! – проговорил он и отвернулся от неё.
– Внешность такая ерунда, – вздохнула она. – Я не это ценю в людях. Все привыкли видеть меня в подобающем образе. И считают меня высокомерной избалованной девицей. А мне страшно думать о себе такой.
– Ты не такая, – ответил он.
– И ты. Знаешь, что я вижу? – Элен замолчала и дождалась, пока он поднимет на неё глаза. – Целеустремлённого, сильного и благородного человека. Хорошего друга.
– Твои слова ласкают моё сердце, – проговорил он, слегка улыбнувшись.
– Отец сказал, что тебе уже выбрали жениха. Ещё давно, – внезапно сменил тему Альяно. – Ты же станешь противиться этому? Если полюбишь кого-то другого, то наверняка захочешь выйти за него замуж. Разве нет? —посмотрел она на неё.
– Я сделаю так, как скажет мне мой отец, – хмуро ответила она.
Альяно медленно поднялся.
– Я не понимаю порой твоего отца… То, какие вещи ты о нём рассказываешь, противоречивы его словам и поступкам, которые прямым образом касаются тебя, – проговорил он, краем глаза наблюдая за ней.
– Почему? – не поняла девушка.
– Ведь он говорит, что желает тебе счастья… Я вижу, что он тебя любит и очень тобой дорожит. Но неужели он думает, что так сделает тебя счастливой? —недоверчиво проговорил юноша, смотря на её лицо.
– Альяно, я будущая королева. И думать мне нужно о народе, а не о себе.
– Но ты человек. Почему ты должна делать себя несчастной?
– Альяно, именно поэтому у меня не было и нет возлюбленного, – грустно проговорила она ему. – Я боюсь влюбиться и пережить разлуку, – она взглянула на него. – Уж если влюблюсь, то навсегда, – закончила она.
– Откуда знаешь? Не влюблялась ведь ещё.
– Просто знаю, – пожала она плечами.
– Тебе так будет сложно… Зато я бы очень хотел себе такую жену.
– Ну, мы друг друга поняли, – проговорила она ему.
Парень минуту её разглядывал, улыбался чему-то, а она не понимала, что он хочет. Он хочет что-то сказать ей или у неё сейчас просто глупый вид?
– Что-то не так? – не выдержала она.
– Всё хорошо. Просто… Элен, я знаю, что ты итак одарена, и… это покажется тебе глупостью, – он достал из кармана тонкую золотую цепочку. – Да, это глупо, – рассмеялся он. – Эту вещь… я нашёл как-то в своём доме. Отец сказал, её носила моя мать. Он отдал это мне, ещё мальчишке. И я её берёг. Знаешь, что я тогда думал? Что подарю её той, которая перевернёт мой мир. Это фантазии мальчика. Но я хотел бы осуществить его мечту, – Альяно взглянул на неё.
Элен была тронута. Она позволила ему одеть её на себя. Парень заметил, как сияют её глаза, словно бы лучшего подарка она никогда в жизни не получала.
Позади заржали лошади. Альяно и Элен переглянулись. Альяно прижал палец к губам, намекая Элен вести себя тихо. Он достал меч из ножен и поднялся. Парень пошёл вперёд по тропинке и увидел, что всё в порядке. Лошади стояли рядышком друг с другом и вопросительно повернули морды в его сторону. Услышав шорох листвы сбоку, он резко развернулся и занёс наверх меч.
Два клинка сцепились бы в сражении, если бы Альяно не узнал нападающего. Перед ним стоял Ричард.
– Что это значит? – громко спросил Альяно и опустил меч.
– А я в тебе даже не усомнился, – проговорил Ричард печально.
– Сэр Ричард, вы ничего не желаете мне объяснить? – с трудом сохраняя спокойствие, спросила подошедшая к ним принцесса.
– Я думаю, что худшее наказание обманщику – это самому всё рассказать.
– Что рассказать? – бросил ему юноша.
– Миледи, вы поедете со мной, – проговорил Ричард, смерив Альяно презрительным взглядом. – Я настаиваю.
*** ***
Элен не понимала, зачем отец приказал провести общее собрание. Но она послушно, не сумев переговорить с Альяно наедине, села на своё место у трона. Гильермо не показывал какой-то определённой эмоции, словно он тоже был в неведении. Элен не могла прочесть в его лице злости или радости. Ей оставалось лишь гадать, почему граф Тарбонский хочет так сильно придать некоторые сведения огласке.
Речь была об Альяно. Элен не знала, что он такого сделал. Но парень стоял перед ними, ожидая какого-то поручения или приговора. Он был растерян. Георгия рядом не было. Совет был собран в его отсутствие случайно или намеренно.
Ричард встал по правую руку от короля и оглядел всех присутствующих строгим взглядом.
– Сэр Ричард, можете говорить, – сказал Гильермо, и тот кивнул.
Альяно и Элен повернули головы в его сторону.
– Должен признать, я не испытываю радостных эмоций, находясь сейчас здесь и говоря это, – начал он и взглянул на Альяно. – Я был шокирован открытием, всегда считая этого человека… честным.
Взгляды Элен и Альяно встретились. Он искал в её глазах поддержки. И увидел, что она за него волнуется. Тем временем Ричард продолжал.
– Некий источник поведал нам историю Альяно Кавальо. Мы решили всё проверить. И слухи оказались фактами. Мистер Кавальо вовсе не тот, за кого себя выдаёт. Он не дворянин, он даже не сын сэра Георгия Безталамуса!
– Что? – Альяно не верил своим ушам.
– Он лишь сын мелкого бедного помещика.
– Это ложь! – крикнул парень.
– Ты даже имя себе выдумал, – не обращая внимания на восклицания Альяно, проговорил Ричард.
– Моё имя – Альяно Кавальо, имя дворянина, имя, не затронутое ложью, кровью и мошенничеством!
– Откуда же нам знать, чем затронуто твоё настоящее имя? – парировал Ричард.
– Настоящее имя? Что за бред!
– Его имя – Калеб Нортон, – сказал Ричард в толпу. – Ты сын мелкого помещика Джералда Нортона и дочери дворянина Розы Безталамус, – проговорил он и проследил за реакцией.
– Людей, которых вы записали ко мне в родители, я даже не знаю.
– Не стыдно? Так говорить о людях, родивших тебя?
– Меня вырастил мой отец! И его имя – Георгий Безталамус!
– Почему же его нет сегодня с нами? – ухмыльнулся Ричард. – Вы всё это вместе спланировали?
– Я сказал уже, я ни в чём не виноват! Я всю жизнь жил Альяно Кавальо, имя мне дано с рождения!
– А почему фамилии ваши и отца не сходятся?
– У меня фамилия матери. Мой отец сказал мне, что таково было её желание. Что такая фамилия мне больше подходит.
– Как искусно вы умеете лгать, – восхитился Ричард.
– Это не ложь!
– Сэр, я уверена, что всё это просто глупая ошибка, – вмешалась Элен.
Король смерил дочь сердитым взглядом, но она решила защищать Альяно.
– Ваше Высочество, этот человек лгал всем нам, – повернулся к ней Ричард. – Он получил всё то, чего был недостоин.
– Недостоин почему? – спорила Элен. – По своему происхождению или по своим заслугам?
– По заслугам? – переспросил Ричард.
– Этот человек несколько раз спасал мне жизнь! – встала она, но король осадил её.
– Где доказательства ваших обвинений? – не верил Альяно.
Ричард подошёл к нему и протянул ему пожелтевшую бумагу.
Альяно прочитал имена своих родителей. Происходящее было словно сном. Самым страшным в его жизни.
– Нет, – покачал он головой. – Я… жестоко обманут, как и вы все, – с его глаз скатилась слеза.
– Альяно Кавальо, вы лишаетесь всех привилегий… и своей должности, – проговорил король, встав с трона. – Я прошу вас покинуть замок и вернуться к своей жизни. Я не стану требовать наказания в благодарность за спасение принцессы Элен. Но ни вас, ни вашего отца видеть не хочу. Больше вам тут не рады.
– Отец, – попросила Элен. – Но…
Король взмахнул левой рукой, приказав дочери замолчать.
– Мы не те, кем родились. А те, кем себя создали, – тихо проговорил Альяно. – Спасибо, Ваше Величество. Я рад, что был удостоен такой чести.
Альяно взглянул в последний раз на Элен. Её глаза блестели от слёз. Но он ничего не мог с этим поделать. Он не мог отменить эту разлуку.
– Прощайте, – поклонился парень и пошёл прочь из замка, где, казалось бы, так хорошо начиналась его судьба. Но закончился путь Альяно Кавальо.
*** ***
Отец Альяно Георгий Безталамус пришёл к своему старому другу и по совместительству королю ещё утром. Стража у дверей покоев не хотела его пропускать. Король не торопился его принять. Георгий долго прождал его, прежде чем Гильермо согласился поговорить с ним.
Он стоял под испытующим взглядом владыки словно провинившийся ребёнок. С поникшей головой, но с верой в сердце.
