скачать книгу бесплатно
Сиггет следил. Принимал телеметрию с бота и – частично – с астробалкера. Голоса были слышны хорошо, а вот изображение с плечевых и шлемовых камер то плыло, то минутами вырубалось начисто.
– Фред, меня слышно? – спросил Бакман.
– Да, – ответил Сиггет. – Что у вас?
– Разбираемся.
– Вы где?
– Мы с Пашей на жилом ярусе, как и раньше. Похоже, какая-то автоматика сработала и заблокировала нас в рубке.
– Выберетесь?
– Постараемся. Ничего сложного. Но ты будь наготове.
– Понял, – сказал Сиггет. – Сантос?
– Был в двигательном. Не можем с ним связаться.
– А Марков?
– Тоже нет связи.
– Он, кажется, пошел на «хобот»?
– Да, сказал, что его туда тянет. Отслеживаешь его?
Сиггет пощелкал клавишами, переключая каналы.
– Нет. У меня нет «картинки». Экипаж обнаружили?
– Кроме пилота так никого и не нашли, – сказал Бакман. – Пилот, собственно, сейчас заперт с нами.
– Что с ним, вы не выяснили?
– Диагноз: общее обезвоживание организма.
– В смысле?
– В смысле, умер от обезвоживания, Фред.
– У него не было воды?
– Ее и сейчас полно. Около двадцати литров в двух емкостях. Замороженная. Я на нее смотрю.
– Как же…
– Мы знаем не больше твоего. Постарайся вызвать Сантоса и Маркова. Что-то мне это не нравится.
– Мне…
Сиггет отжал клавишу внешней связи и прислушался. Ему почудилось, что на шлюпе сработало аварийное открытие шлюзовой камеры. Характерная вибрация прошла по корпусу. Правда, никакого сигнала корабельная автоматика не подала.
Сиггет нахмурился.
Он заблокировал шлюз с пульта, достал из оружейного ящика импактор и вышел из рубки, держа указательный палец на сенсоре боевой готовности. Три переборки и двадцать семь метров Сиггет одолел быстрым, уверенным шагом.
За полукружьями бронестекла, впечатанного в створки шлюза, было пусто. Но свет внутри еще желто помаргивал, сообщая о выравнивании давления в камере.
Сиггет подступил ближе.
– Эй!
Всколоченный, с безумными глазами Марков, черт знает, откуда возникший, ударил в стекло ладонью. Он уже освободился от скафандра и теперь сдирал с себя комбинезон.
– Фред! Протокол, Фред!
Сиггет тряхнул головой.
– Ты откуда, Ник?
– Оттуда!
Марков показал на противоположные створки.
– Как ты… Между шлюпом и астробалкером – две тысячи километров.
– На двигателях ранца, Фред. Открывай!
Марков избавился от комбинезона и остался в одних трусах.
– А, черт! – сказал он и стянул и трусы.
– Что… что случилось? – спросил Сиггет.
В голове у него заплетались мысли. Марков в шлюзе. Голый. В шлюзе. Долетел…
– Там, в танках… Там что-то в танках… Видимо, подняли вместе с рудой… – Марков обнял себя за плечи. – Здесь холодно, Фред.
Сиггет протянул руку к шлюзовой панели, но остановил пальцы в сантиметре от клавиши.
– Почему ты разделся, Ник? Ты заражен?
– Нет! Это так…
– Как?
– По протоколу, Фред!
– По какому, к дьяволу, протоколу? – Сиггет почувствовал, что теряет самообладание. – По какому протоколу, Ник?
– Встреча с неизвестной формой жизни, Фред! – крикнул Марков.
– Ты в своем уме?
Марков стукнул в стекло.
– Ты думаешь, мне это нравится? Бакман, Чернав, Сантос, наверное, уже мертвы! Мы должны… – Он выдохнул и сказал уже спокойнее: – Мы должны активировать протокол.
– Что это значит?
Марков приблизился к бронестеклу, не сводя с Сиггета глаз.
– Я объясню. Ты только открой. Холодно!
– Черт с тобой!
Сиггет хлопнул ладонью по шлюзовой панели.
– Спасибо, – сказал Марков.
– Сам будешь с Гербертом объясняться.
– Сколько угодно.
Марков шагнул внутрь.
Чернав и Бакман
Створка рубки оказалась с сюрпризом. Управление ею было напрямую замкнуто на топливный элемент. Они открыли рубку, вошли, а через десять секунд по таймеру створка сомкнулась.
Понятно, что это была ловушка. Но глупо было бы полагать, что она предназначалась для спасателей или «призовой» команды. Скорее всего, один из членов экипажа видел ее жертвой другого члена экипажа. Когда в кресле нашелся высохший, замерзший пилот, стало понятно, что ловушку готовил он. Во всяком случае, Чернаву, едва он находил мертвеца взглядом, все время казалось, что тот, запрокинувший голову и приоткрывший рот, так и тщится спросить: «Ну как, ребята, сработало?».
Хотя ни черта не было понятно! Ни черта!
В комбинезоне мертвеца нашлась карточка на имя Эльдурссона. Вроде бы был похож. То есть, это не пилот, а тот самый оператор, каюта которого полтора часа назад явила им следы поспешных сборов. А остальные где?
Если подумать, если поразмыслить… Допустим, готовит человек ловушку. Неизвестно, что случилось, мировая война на балкере, неразрешимые противоречия, сумасшествие, важно не это. Важно, что ловушка предполагает отсутствие для гермостворки другого питания, кроме топливного элемента. Потому что даже с минимальным аварийным питанием створку таким способом намертво не заблокировать.
Значит, питания не было. Никакого.
Но это, в свою очередь, означает, что остановлена работа всех систем жизнеобеспечения, вся электрика, рециркуляция, теплообмен… Как тогда, интересно, еще остававшиеся в живых намеревались выжить? Запитать корабль позже? Еще обезвоживание это при наличии воды…
Какой-то бред.
– Что замер? – спросил Бакман.
– Не понимаю, – сказал Чернав.
– Погоди, – Бакман поднял палец, призывая к молчанию. – Фред! Фред, отзовись!
Он подождал.
– Ник! Луис!
– Я пока здесь, – сказал Чернав.
Бакман махнул рукой.
– Ты-то ладно. Фред!
– Он слышит? – спросил Чернав.
– Связь вроде активна. Просто не отзывается.
– И у кого из нас плохое чувство юмора?
– У него, Паша, у него.
Несколько секунд Бакман орал и колотил кулаками в стены, вызывая Сиггета.
– Дай-ка я, – сказал Чернав. – Фред, дорогой ты наш человек, сука ты, сука, ты там? Это ты? Погоди, я до тебя доберусь. Мы вместе с Гербертом до тебя доберемся.
– Паш, он не отвечает, ты же видишь, – выдохнул Бакман, привалившись к створке. – Не трать силы.
Он отсоединил от панели и откинул топливный цилиндр.
– Я ему кислородный баллон в задницу засуну, из тех, что побольше… – сказал Чернав. – Соразмерно запросам эго.
Пол под его ногами вдруг дрогнул.
– Что это? – насторожился Бакман.
– Вот, честно говоря… – Чернав нахмурился. – Похоже, Сантос включил джойнт.
– Зачем джойнт? Куда джойнт? – не понял Бакман. – Он собрался прыгнуть черт-те куда, без расчета?
– Я не знаю.
– Так, давай-ка мы…
Бакман завозился с панелью, открывающей створку.
– Черт! Черт! Черт!
Сенсоры, не реагируя, вяло продавливались под его пальцами.
– Я лучше с пульта, – сказал Чернав.
