скачать книгу бесплатно
Они подошли к рубке. Переборки искрились инеем.
– Луис! – сказал Бакман. – Мы на месте. Ждем тебя.
Ответа не было.
– Помехи, – сказал Чернав.
– Фред!
Молчал и Сиггет.
– Ладно, – сказал Бакман, бросив взгляд на экран на запястье, – время есть.
Чернав качнулся тенью.
– Может, хочешь чего-нибудь перекусить?
Сантос. Полтора часа назад
– Слышишь? – спросил Марков.
– Нет.
Сантос приложил перчатку к обшивке, пытаясь уловить вибрацию. Астробалкер был мертв. В понимании Сантоса, мертвое можно было оживить, но никаких звуков оно издавать не в состоянии.
Пока мертвое.
– Звук, – сказал Марков.
– Скорее всего, это неисправность гарнитуры, – сказал Сантос. – Или у тебя слуховые галлюцинации, Ник.
– Не уверен.
– Тогда – помехи.
– Ну, да.
Марков повел фонарем. Узкий луч света чиркнул по темноте и воткнулся в панель с капельками погасших индикаторов. Пластик и металл поблескивали кристалликами льда.
– Сюда, – позвал Сантос.
Он снял рюкзак и присел у стены, часть которой была расчерчена квадратами ячеек. Под ногами у него ломалась тонкая ледяная корка замерзшего воздуха. Шуба азотного инея наросла у вентиляционной панели.
– Ник, твой рюкзак, – сказал Сантос.
Марков освободил плечи от лямок. Свет отражался от вогнутых поверхностей, скользил по разъемам и плоскостям экранов.
– Точно не слышишь? – спросил Марков.
Сантос качнул головой, просматривая инструкцию на раскладном мониторе.
– Значит, первое – контрольный контур, – пробормотал он. – Ник, дай пульт.
– Пульт…
– Да, пульт.
– А, прости.
Марков протянул устройство Сантосу.
– Не спи, – сказал тот, подключая разъемы пульта шлейфами к аппаратной части стены. – Бери элементы, вставай у ячеек. Видишь нумерацию?
Марков посветил.
– Вижу.
Сантос сверился со схемой.
– Так, а-один…
Марков вставил цилиндр в отверстие, нажал до щелчка. В уголке ячейки вспыхнул зеленый огонек.
– Есть.
– Бэ-один, – сказал Сантос.
Марков зарядил второй элемент.
– Готово, бэ-один.
– А-одиннадцать.
Марков не пошевелился.
– Ник, а-одиннадцать, – повторил Сантос.
– А? Да-да.
Марков поднял цилиндр. Скольжение металлопластика в отверстии. Щелчок. Загорелся индикатор.
– Готово.
– Хорошо.
Сантос нажал несколько клавиш на пульте. Над головами спасателей замерцал красный свет. На аппаратной части стены вспыхнули шесть крохотных огоньков.
– Замечательно.
Сантос нашел стул и подкатил его к пульту. Марков огляделся. Небольшой зал был пуст. Два боковых прохода вели к джойнт-реактору, двигательным установкам, а также в служебные помещения и шахты, центральный возвращал на жилой ярус.
– Теперь цэ-семь, – сказал Сантос.
– Луис, – произнес Марков.
– Да?
– А где старые топливные элементы?
– Что?
– Ну, все ячейки пусты.
– Возможно, их выбросили.
– Куда? – повернулся Марков. – Зачем?
В мерцающем свете его лицо за забралом шлема показалось Сантосу напряженным и словно запавшим в себя.
– Ник…
– Да.
Взгляд Маркова приобрел осмысленное выражение.
– Мы это выясним, – сказал Сантос. – Я запитаю «аварийку», подам напряжение на основные трассы…
– Что-то не так, – сказал Марков.
– Цэ-семь, Ник.
– Цэ-семь?
– Да, заряди элемент на цэ-семь.
Под руководством Сантоса системы балкера потихоньку оживали, загорался аварийный свет, размыкались электронные замки. Марков закладывал цилиндры, периодически то замирая, то что-то бормоча.
Сантос попытался вызвать Бакмана, но не смог.
Когда почти вся аварийная программа была исполнена, Марков вдруг сказал:
– Кажется, зря мы это сделали.
– Что сделали? – спросил Сантос.
– Зря появились. Пойдем.
– Куда?
Марков поманил в сторону джойнт-реактора. Сантос поднялся.
– Вот придурок.
Марков. Час назад
Из двигательного отсека выхода к танкам не было. Через технический пост имелся выход в герметичную лифтовую кабину, где в ходе движения по всему «хоботу» осуществлялся оперативный контроль за состоянием груза. Оттуда шло управление манипуляторами и замками на танках.
Кабина оказалась обесточена. Аварийное питание на нее не распространялось. Правда, Марков совершенно не огорчился. Попасть из лифта наружу было невозможно, а под рукой у него не было ни мощного резака, способного вскрыть обшивку, ни специального геля, которым плавили переборки.
Ничего, в запасе он держал еще два варианта.
Первый – это двинуться через основной шлюз. Подумав, Марков его, конечно, не исключил, но оставил напоследок. Не было никакой гарантии, что по пути ему не встретятся Бакман и Чернав. А в исходе противостояния с ними, даже один на один, у него имелись некоторые сомнения.
Второй вариант был – отыскать сервисный шлюз, которым операторы пользовались для экспресс-ремонта транспортных ферм. Он должен был находиться недалеко от лифта, но не в жилой надстройке, а, скорее всего, в одной из полусфер, расположенных на стыках двигательной и жилой палуб.
Ему повезло.
Первая же полусфера налево от технического поста имела ту самую переходную камеру. Большая часть помещения при этом использовалась под склад деталей, приводов, кабелей, панелей и сварочного инструмента. А вот меньшая, отделенная массивной плитой и оборудованная лебедкой и выдвижным краном, при необходимости превращалась в площадку для работы в космическом вакууме.
Вскрывать ее, правда, пришлось вручную. Марков раскручивал маховик, чувствуя, как уходит драгоценное время.
– Ник! – прорезался вдруг голос Бакмана. – Ник, ты где?
– Иду на «хобот», – ответил Марков.
– Зачем?
– Тянет.
– Что – тянет? Что, черт возьми, творится?
– Помехи, – сказал Марков и выключил связь.
Ему хватило пяти минут, чтобы выбраться наружу.
О, космос был велик! Он искрил звездами и дышал мраком. Он звенел, он пел, он качал на гигантских волнах. Взявшись за страховочный леер, подвешенный вдоль «хобота», Марков поплыл над вязью металлических модулей, стыков, лент ремонтной оплетки, кабелей и рельса, по которому перемещался лифт.
Темнота охватила его, но, оказалось, что зрение ему вовсе не нужно. Он добрался до первого танка, спустился к окаймляющей замковую горловину площадке, встал на поручень и прыгнул к следующему танку. В прыжке ему пришлось включить двигатели скафандра и чуть подкорректировать траекторию.
Вышло сносно.
Марков закинул себя на площадку и, перехватываясь, скоро оказался на длинной штанге ограничителя. Балансируя, через три десятка шагов он застыл на самом ее конце. Астробалкер помигивал аварийными огнями. Вокруг был космос, холод, брызги излучений. Какое-то время Марков, повернув голову, смотрел на жилую надстройку корабля, потом перевел взгляд на яркую звездочку спасательного шлюпа.
Туда.
Он раскинул руки и оттолкнулся.
Сиггет. Полчаса назад
