Узел

Лия и Дин, не обращая на него внимания, слаженно принялись за работу. Они аккуратно перекладывали крупных чешуйчатых рептилий из переносных боксов в новые постоянные вольеры. Дин ловко удерживал массивное тело очередной змеи, косясь на бледного гостя. На его лице играла наглая, издевательская усмешка.

— Ну и как тебе, эКорвуа, увлечения твоей молодой супруги? — нарушил тишину Дин, весело подмигивая Кейлу. — Не каждую брачную ночь разбавляет шуршание чешуи, верно? Каково это — делить постель с королевой змей?

Кейл гордо вскинул подбородок и вальяжно сложил руки на груди. Он изо всех сил пытался вернуть лицу выражение каменного, собственнического превосходства.

— Очень даже супер, — ледяным, надменным тоном отчеканил он, буравя брюнета тяжелым взглядом серых глаз. — Меня всё более чем устраивает. Настоящая экзотика.

Лия, бережно удерживая змеиный хвост, лишь горько и тихо усмехнулась. Маска ледяного безразличия на секунду сменилась откровенным сарказмом.

— Ага, супер, — сиплым голосом бросила она через плечо. — Наш главный хищник до смерти боится даже обычных дождевых червяков. Визжит на весь поселок. Так что про «супер» ты инвесторам своим рассказывай, Корвуа.

Кейл от такой наглой атаки яростно шикнул. Краска мгновенно прилила к его щекам. Внутри вскипела лавина упрямой, злой одержимости. Он сделал полшага вперед, опасно прищурившись, и перевел огонь на неё:

— А ты лучше расскажи, чего на самом деле боишься ты, сахарная вата. М? У каждого ведь есть свои слабости. Вот ты, например, Дин, ты ведь наверняка знаешь её секреты? Вы ведь так близки, — Кейл цинично и ядовито усмехнулся, пытаясь пробить их защиту.

Татуированный брюнет от такого прямого вопроса немного опешил. Наглая улыбка мгновенно сползла с его лица, а руки на секунду замерли. Дин и Лия синхронно, очень быстро переглянулись между собой. В этом их коротком, полном затаенной тревоги визуальном контакте Кейл отчетливо считал то, чего так панически боялся: они действительно были гораздо ближе, чем он думал. Это была не просто совместная работа. Дин знал о ней абсолютно всё. Он знал её изнанку.

— Одиночество, — негромко, но убийственно четко проговорил Дин.

Он перевел взгляд со взвинченного Кейла на Лию. В его зеленых глазах отразилось глубокое, искреннее сочувствие. Лия под его взором лишь едва заметно, защищаясь, повела хрупкими плечами и сильнее сжала пальцы.

— Ему совершенно не обязательно это знать, — резко шикнула она на друга, и её голубые глаза превратились в два ледяных кристалла.

— Я так-то твой официальный муж, Лия! — теряя контроль от удушающей ревности, в голос рявкнул Кейл, делая шаг к её столу. — Имею право знать, чем дышит моя жена!

— Ненастоящий, — хладнокровно, без единой эмоции буркнула она в ответ, ставя жирную точку в споре.

В этот самый момент Дин, заметно занервничав под тяжелым прессингом Кейла, резко повернулся, чтобы передвинуть массивный стеклянный террариум на верхнюю полку. Но его ладонь предательски дрогнула. Мокрые пальцы скользнули по стеклу, и огромный вольер со свистом вылетел из его рук.

Стеклянный куб с оглушительным грохотом рухнул прямо на бетонный пол, разлетаясь на тысячи мелких, сверкающих осколков. В ту же секунду из разбитого плена на свободу хлынули три крупные, испуганные шумом змеи. Они мгновенно начали веером расползаться по комнате во все стороны.

Кейл на секунду просто оцепенел, всё его тело намертво сковал панический ужас. Вена на его шее вздулась до предела. Дин, грязно ругаясь сквозь зубы и шипя отборные маты, бросился на пол. Он судорожно перехватывал руками тех рептилий, что копошились поблизости у его ног.

Но третья змея — крупная темная кобра — успела отползти дальше всех. Почувствовав опасность и панику людей, она резко замерла прямо по центру комнаты, в паре метров от Кейла. Рептилия яростно раздула свой широкий капюшон, угрожающе вздернула треугольную голову вверх и глухо, удушающе зашипела, пробуя воздух раздвоенным языком. Она была готова сделать свой бросок в любую секунду.

Лия резко застыла на месте, её лицо мгновенно побледнело, став прозрачным как фарфор. Она вытаращила глаза на кобру, а затем медленно перевела перепуганный взгляд на замершего в углу Кейла. В её голосе впервые за всё время пробилась неподдельная, дикая паника за его жизнь:

— Кейл… не шевелись, — испуганно, едва дыша, прошептала она.

В комнате воцарилась звенящая тишина. Все трое замерли в неестественных позах, боясь сделать даже вдох, пока ядовитая тварь в неоновом полумраке выбирала свою жертву.

Кейл смотрел только на кобру и старался даже не дышать. Смертоносная чешуйчатая лента покачивалась перед ним, и парень чувствовал, как по спине градом катится ледяной пот. Гроссмейстер светских интриг и уличных разборок сейчас был полностью парализован обычным животным страхом.

— Что мне делать?.. — едва слышно, одними губами прошептал он, боясь даже шевельнуть челюстью.

Лия аккуратно, миллиметр за миллиметром начала двигаться в его сторону. Мелкие осколки разбитого стекла с тихим, зловещим хрустом ломались под подошвами её тяжелых ботинок. На её руках уже были плотные защитные перчатки, а в правой руке она крепко сжимала специальный металлический крюк для фиксации рептилий. Её лицо было бледным, как полотно, но взгляд оставался сосредоточенным.

— Просто стой и не шевелись, — так же тихо, контролируя каждый выдох, скомандовала она.

— Лия… — в панике за неё шёпотом шикнул Кейл, заметив, как она сокращает расстояние до ядовитой твари. — Не смей её трогать. Отойди нахрен.

— Кейл, просто замолчи! — испуганно проговорила она, не сводя глаз с раздутого капюшона.

В следующую секунду кобра, раздраженная шумом осколков, сделала резкий, молниеносный выпад в сторону Кейла. Парень инстинктивно вздрогнул, готовый зажмуриться, и грязно выругался, но Лия среагировала быстрее. Со скоростью профессионального ловца она выбросила руку вперед, крюком прижала змею к полу и в долю секунды вцепилась перчаткой прямо ей за голову, блокируя зубы.

Кобра яростно извивалась, обвивая её предплечье, но Лия шустро, отточенным движением донесла её до ближайшего свободного пластикового вольера, скинула рептилию внутрь и с громким щелчком заблокировала крышку.

В кабинете воцарилась тишина. Лия тяжело, прерывисто дышала. Она резко обернулась к Кейлу, на ходу срывая плотные перчатки и швыряя их на стол. В её глазах плескалась неподдельная, сумасшедшая паника.

— Не укусила?! — судорожно, сорвавшимся голосом спросила она, подлетая к нему.

— Вроде нет… — хрипло отозвался Кейл, всё еще прижатый спиной к стене и дикими глазами разглядывая свои спортивные штаны.

Лия, наплевав на свою гордость и приличия, мгновенно присела перед ним на корточки. Её тонкие пальцы лихорадочно приподнимали ткань его штанины — сначала одну, затем другую, внимательно осматривая лодыжки на наличие проколов. Убедившись, что кожа чистая, она тяжело выдохнула и подняла голову, оборачиваясь к застывшему у стола напарнику. В её голосе снова зазвенел лед:

— Дин, ты только что чуть не прибил моего мужа.

Она тяжело встала на ноги, потирая виски. Лия перевела взгляд на Кейла, который постепенно приходил в себя, хотя его руки всё еще мелко потряхивало.

— Кейл, иди лучше в машину, — тихо бросила она.

Дин неловко почесал затылок, виновато глядя на супругов:

— Извини, Корвуа… Я реально не специально. Пальцы соскользнули. Вы лучше идите, дальше я сам тут всё уберу. Спасибо за помощь, Ли.

Но Кейл не собирался дожидаться финала их дружеских любезностей. Внутри него после пережитого смертельного ужаса взорвался сумасшедший коктейль из адреналина, злости и удушающей, безумной влюбленности в эту девчонку, которая только что бросилась под зубы кобры ради него. Не говоря ни слова, Кейл железной хваткой дернул Лию за руку. Он буквально вылетел вместе с ней из кабинета, протащил её по длинному коридору мимо ошарашенной регистраторши, выставил на улицу и бесцеремонно запихнул на пассажирское сиденье её же спорткара.

Он пулей обошел капот, запрыгнул на водительское место и с грохотом захлопнул дверь, блокируя замки. Лия едва успела открыть рот, собираясь высказать ему всё, что думает о его грубости, но Кейл не дал ей вставить ни единого звука.

Резко нагнувшись к ней всем своим телом, он вцепился пальцами в её плечи, притянул к себе и просто сжал её в бешеном, требовательном и исступленном поцелуе. Это не была игра на камеры.

Лия на секунду полностью опешила от такой дикой напористости. Земля ушла у неё из-под ног, но шок быстро сменился яростью. Она резко вырвала руки, оттолкнула его грудь и отвесила Кейлу звонкую, оглушительную пощечину. Звук удара эхом разнесся в тесном салоне машины.

Кейл тут же отпрянул, тяжело дыша. На его щеке медленно проступал красный след от её ладони. Он словно очнулся от затяжного безумия, его глаза сфокусировались на её рассерженном, задыхающемся лице, и он наконец-то пришел в себя, осознавая, какую черту только что переступил.

Глава 18

Весь путь до загородного особняка они проехали в удушающем, гробовом молчании. Лия яростно отвернулась к окну, а Кейл до хруста в суставах сжимал руль, глядя только на пустую ленту шоссе. Красный след от её пощечины на его щеке постепенно бледнел, но внутренний пожар адреналина и ревности только разгорался.

Едва они переступили порог дома и тяжелая входная дверь захлопнулась, Кейла окончательно прорвало. Он резко развернулся к ней, швыряя ключи от машины на мраморный пол холла.

— Всё, Лия! Хватит! С этого дня ты заканчиваешь со всеми этими ползучими тварями! — рявкнул он, и его голос эхом разнесся по пустому особняку. — Я не собираюсь через пару недель стоять на твоей гребаной могиле просто потому, что какой-то наглый индюк со скорпионом на шее уронил из рук аквариум, и тебя сожрала ядовитая кобра!

Лия остановилась, медленно повернула к нему голову и смерила его уничтожающим, ледяным взглядом.

— Вообще-то, это террариум, — бесстрастно исправила она, кривя губы.

Кейл яростно нахмурился, его лицо перекосило от злости, и он смачно выругался:

— Да какая, блять, разница?! Суть ты уловила!

— И вообще-то, это моя работа, — убийственно ровным, сиплым тоном проговорила она, поправляя лямку рюкзака.

Кейл окончательно вскипел. Контроль над собой испарился без следа.

— Да мне плевать на твою работу, ясно?! — взревел он.

В два широких шага он сократил расстояние между ними, вплотную приближаясь к её хрупкой фигуре и нависая над ней.

— У меня есть работа! У нас есть чертовы миллиарды, чтобы ты вообще ни в чем в этой жизни не нуждалась! Я в состоянии полностью обеспечить свою жену!

— Да я не настоящая твоя жена! Чего ты прицепился ко мне?! — впервые за всё время Лия потеряла свое хваленое самообладание, сорвавшись на ответный крик и яростно размахивая руками перед его грудью. — Здесь нет камер, Кейл! Угомонись уже, прекрати строить из себя любящего мужа, нас никто не видит!

Кейл среагировал мгновенно. Одним резким, жестким движением он перехватил её тонкие кисти и с силой вжал её руки в стену над её головой, наваливаясь всем телом. Лия от неожиданности глухо и испуганно охнула, оказываясь заблокированной.

— Еще как настоящая, Лия! — опасно прошипел он ей прямо в губы, и его глаза потемнели от бешеной страсти. — Посмотри в документы, там стоит официальный штамп! И очень скоро, уже через несколько дней, ты во всех базах будешь ходить исключительно с моей фамилией, ясно тебе?!

— Этого никогда не будет! — яростно прошипела она, пытаясь вырвать запястья из его капкана.

— Нет, будет, Лия! — Кейл сильнее прижал её к бетонной перегородке холла. — И мне смертельно надоело, что ты ведешь себя так глупо! Мы в одной лодке, в одном доме и под одним союзом! Мы обязаны узнать друг друга и хотя бы нормально дружить, а не избегать друг друга вечно, заклинивая замок и закрываясь в своей розовой комнате! Рано или поздно пресса всё равно подловит тебя с твоими змеями и с этим татуированным придурком Дином! А мне рога в этом городе не нужны, поняла?! Если я увижу хотя бы одну паршивую статью в желтой прессе, где жена Корвуа наставляет ему рога за его спиной, я пристрелю вас обоих прямо в вашем серпентарии!

— Да пошел ты! — Лия со всей силы дернулась, упираясь коленями в его бедра, и сумела-таки оттолкнуть его грудь от себя.

Но Кейл не собирался отступать. Разогретый адреналином после кобры и ревностью до безумия, он мгновенно перехватил инициативу. Его большая ладонь взлетела вверх и жестко легла прямо на её тонкую шею, фиксируя её на месте и с силой вжимая Лию обратно в стену. Он держал её не больно, не перекрывая воздух, но достаточно крепко и непреклонно, чтобы она наконец усмирила свой бунт и подчинилась его силе.

Лия мелко, панически вздрогнула. Вся её былая спесь мигом испарилась, уступив место испугу. Она судорожно схватилась своими тонкими пальцами за его руку, которая лежала на её горле, пытаясь оттянуть её.

— Кейл… что ты творишь?.. — испуганно, сорвавшимся на хриплый шепот голосом прошипела она, глядя на него снизу вверх.

— А что не так, Лия? — Кейл цинично и опасно ухмыльнулся, наклоняясь к её лицу так близко, что их носы соприкоснулись. — Разве не так усмиряют диких, ядовитых змей? М?

— Козлина ты… — едва слышно прошептала она, и её огромные голубые глаза предательски заблестели от подступающей паники и бессилия.

— Козлина, который люто, до дрожи в коленях ненавидит змей, — прошипел он ей прямо в губы, полностью блокируя её своим телом. — Но твой яд, сахарная вата… твой яд слишком сильно дурманит мою голову.

И прежде чем она успела издать хотя бы звук, Кейл накрыл её губы своими в диком, яростном поцелуе. Это была чистая, первобытная война, Лия панически задергалась в его руках, пытаясь отвернуться, крутила головой, но Кейл лишь жестче, требовательнее зафиксировал ладонь на её шее, чуть сильнее сжимая пальцы на её горле и выпивая её протест до самого дна. Он целовал её до боли, до привкуса крови, выплескивая всю ту безумную влюбленность и одержимость, что копились в нем.

А затем он сам, резко и грубо оттолкнул её от себя, разжимая руки. Лия едва удержалась на ногах, покачнувшись у стены.

— Будешь сидеть дома, пока я лично не разрешу тебе выйти наружу, — хмуро буркнул Кейл, тяжело дыша и демонстративно отворачиваясь, чтобы скрыть, как сильно у него самого дрожат руки.

Лия панически, судорожно схватилась ладонью за свою шею, тяжело и прерывисто хватая ртом воздух. Она отступила на пару шагов назад, её лицо пылало от унижения и ярости.

— Я тебе не вещь, Корвуа! — во всю глотку со слезами крикнула она.

— Ты моя официальная жена! — в ответ оглушительно рявкнул Кейл, и его глаза опасно полыхнули сталью. — И в брачном контракте, который мы оба подписали, четко указано: ты даешь полное согласие на послушание своего законного мужа во избежание репутационных рисков! А теперь проваливай к себе!

Лия в ярости поджала губы, сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Бросив на него последний, полный дикой ненависти и боли взгляд, она круто развернулась и пулей умчалась вверх по широкой светлой лестнице, лишь на секунду мелькнув своей растрепанной нежно-розовой макушкой на втором этаже. Громкий, оглушительный стук её закрывшейся двери заставил задрожать хрустальные подвески на люстре холла, оставляя Кейла стоять посреди пустой гостиной.

Оглушительный стук её двери на втором этаже всё еще вибрировал в ушах Кейла, когда он наконец остался один посреди огромного, звенящего тишиной холла. Ярость медленно отступала, оставляя после себя лишь липкую, удушающую пустоту и привкус собственной беспомощности. Перед глазами до сих пор стоял её перепуганный взгляд и то, как судорожно её пальцы пытались оттолкнуть его руку от своего горла.

— Идиот… — глухо и яростно шикнул он сам себе под нос, чувствуя, как внутри всё переворачивается от чувства вины.

В порыве бессильной злости Кейл резко развернулся и со всей дури замахнулся рукой, снося с прихожего комода массивную хрустальную вазу. Дорогая вещь с оглушительным, звонким дребезгом разлетелась на тысячи мелких осколков по мраморному полу. Даже не взглянув на этот разгром, Кейл тяжело, чеканя каждый шаг, двинулся вверх по лестнице, направляясь в свое изолированное крыло.

— Ненавижу тебя, сладкая вата… ненавижу, — бешено шипел он, с грохотом захлопывая за собой дверь спальни так, что задрожали стены. — Ненавижу за то, что ты делаешь со мной! За то, что выворачиваешь меня наизнанку, заставляешь сходить с ума от ревности и превращаешь в какого-то дикого зверя!

Он в ярости растрепал свои уложенные волосы, тяжело дыша и глядя на свои дрожащие ладони. Эта девчонка лишила его рассудка. Она выстроила свои ледяные стены, а он, пытаясь их пробить, ломал самого себя.

Лия, едва переступив порог, провернула ключ в замке на три оборота. Силы окончательно оставили её. Рюкзак со свистом полетел на ковер, а сама она обессиленно рухнула спиной прямо на закрытую дверь, медленно сползая по ней на пол.

Она обхватила колени руками, утыкаясь в них лицом. Её мелко, панически трясло. Обида, страх и унижение душили, не давая сделать нормальный вдох, а на шее всё еще горело невидимое клеймо от его горячей ладони. Лия зажмурилась, и горячие, злые слезы ручьями потекли по её бледным щекам, впитываясь в ткань одежды. В её голове сейчас набатом стучало только одно: она ненавидит Кейла Корвуа за то, что он превратил её жизнь в этот принудительный кошмар. Но как бы сильно она ни шептала слова ненависти, её сердце в груди продолжало предательски, бешено колотиться от воспоминания о его диком, требовательном поцелуе. И это пугало Лию сильнее любой ядовитой кобры в её серпентарии.

Лия ненавидела его всем сердцем, но ещё сильнее она ненавидела саму себя. Её до дрожи, до панического ужаса пугало то, как этот порочный татуированный деспот умудрялся одним своим низким голосом или мимолётным взглядом серых глаз выбивать землю у неё из-под ног. Каждое воспоминание заставляло её сердце колотиться в бешеном ритме. Проплакав на полу у двери до самого вечера, она так и не нашла в себе сил спуститься вниз. Лия осталась голодной на весь день. Она наотрез отказывалась впускать в комнату даже прислугу, когда те несмело стучали и жалобно говорили через деревянное полотно, что принесли перекусить по личному, строгому приказу хозяина. Лия упрямо не отвечала, затаив дыхание, пока шаги горничных не стихали в коридоре. В конце концов, выплакав все слезы и окончательно выбившись из сил, она прямо в одежде перебралась на кровать и просто уснула тяжелым, изнуряющим сном.

Ближе к полуночи Кейлу окончательно надоело это глухое забаррикадирование. Чувство вины и удушающая, пугающая его самого тревога за Лию не позволяли ему сдвинуться с места. Он взял у экономки запасной мастер-ключ, бесшумно подошел к её двери, вставил его в замок и плавно повернул до упора. Створка мягко поддалась, впуская его внутрь её розового убежища.

В комнате царил густой, умиротворяющий полумрак. Лишь в самом дальнем углу, у туалетного столика, тускло горел небольшой ночник, отбрасывая мягкие длинные тени на стены. Лия спала на огромной кровати, беззащитно сжавшись в плотный, тугой комок и спрятав ладони под щеку. Кейл бесшумно, ступая босыми ногами по ковру, подошел ближе и аккуратно присел на самый край матраса.

Потеряв контроль над собственным телом, он медленно протянул руку и невесомым, нежным движением убрал растрепанные нежно-розовые волосы с её бледного лица. В тусклом свете ночника он отчетливо разглядел, как сильно опухли и покраснели её веки от долгих слез. Кейл судорожно поджал губы, чувствуя, как внутри всё болезненно переворачивается от разрывающей ребра боли. Он очень давно, целых девять лет не видел, как она плачет. В последний раз Лия горько плакала в их общем детстве, когда на полной скорости упала со своего первого двухколесного велосипеда и сильно ободрала колени до крови. Тогда он испуганно дул на её раны и уверял, что всё заживет. И ему было невыносимо больно осознавать, что теперь главной и единственной причиной её горьких слез был он сам.

— Прости… — едва слышно, одним горячим дыханием прошептал он в темноту комнаты.

Кейл наклонился и аккуратно, с запредельной, несвойственной ему нежностью поцеловал её в теплую припухлую щеку. После этого он медленно поднялся с кровати. Проходя мимо туалетного столика, парень на секунду замер, глядя на горящую лампу. Подумав, что Лия просто забыла выключить её перед сном, Кейл протянул руку и щелкнул выключателем, погружая спальню в абсолютную, кромешную тьму.

Но стоило ему сделать всего два шага по направлению к выходу и взяться за ручку двери, как за его спиной в темноте раздался пронзительный девичий писк, шорох падающих подушек и какой-то глухой, судорожный шум. Кейла мгновенно пробил ледяной пот. Он тут же вбежал обратно, наощупь нашел на стене главный выключатель и резко врубил яркий верхний свет, заливая комнату слепящим сиянием.

Лия не лежала в постели. В полной панике она сидела на полу в самом углу комнаты, забившись между стеной и кроватью. Она судорожно, до белых костяшек прижимала к своей груди большую розовую подушку, словно пытаясь защититься ею от всего мира, а её дыхание было рваным, частым и напуганным.

— Лия?.. — Кейл опешил, делая шаг к ней и поднимая ладони. — В чем дело? Тебе… тебе приснился кошмар?

Лия, мелко дрожа всем телом, медленно подняла на него свои огромные, полные дикого, первобытного страха голубые глаза. Из них крупными каплями снова брызнули свежие, беззвучные слезы. Она, не отрывая взгляда от его лица, дрожащим пальцем указала в сторону тусклого угла, где стоял погашенный ночник, и сорвавшимся на хрип шепотом спросила:

— Это… это ты выключил свет?

Кейл растерянно моргнул, чувствуя, как внутри нарастает тревога от её странной реакции.

— Да, я. Я просто подумал, что ты забыла его выключить, когда засыпала, и он будет тебе мешать…

Лия посмотрела на него сквозь пелену слез с такой невыносимой, душащей болью, что у Кейла перехватило дыхание. Она сильнее вжалась спиной в угол и, судорожно сжимая подушку, умоляюще прошептала:

— Никогда… слышишь, Кейл? Никогда больше не выключай здесь свет. Прошу тебя, Корвуа… не выключай его. Оставь лампу.

Кейл застыл посреди комнаты, глядя на её бледную, трясущуюся фигуру на полу. Он только сейчас, с опозданием начал осознавать, что этот её ночной страх перед темнотой — вовсе не каприз.

Кейл медленно опустился перед ней на корточки, стараясь не делать ни одного резкого движения, чтобы не напугать её ещё сильнее. Он протянул руки и бережно, сантиметр за сантиметром, забрал из её онемевших пальцев мокрую от слез подушку.

— Ладно, ладно… Извини меня, — тихо, успокаивающе прошептал он, и его обычно жесткий голос сейчас звучал непривычно мягко.

Осторожно подхватив Лию под спину, Кейл помог ей подняться с холодного пола и вернуться на кровать. Он аккуратно укрыл её пледом до самых плеч, после чего подошел к туалетному столику. Парень не просто вернул на место прежний свет — он перенес ночник на прикроватную тумбочку, поближе к её подушке, и только после этого выключил слепящий центральный свет. Комнату снова окутал уютный, теплый янтарный полумрак.

Лия всё еще мелко дрожала, не сводя с него огромных, влажных глаз. Кейл секунду колебался, глядя на её бледное кукольное лицо, а затем бесцеремонно, но удивительно бережно лег на матрас рядом с ней, прямо поверх покрывала. Он притянул её хрупкое тело к своей широкой груди.

— Хочешь, я побуду здесь с тобой недолго? Пока ты не уснешь, — негромко спросил он, утыкаясь подбородком в её нежно-розовую макушку.

Лия судорожно, с каким-то затаенным испугом посмотрела на него снизу вверх, словно в этом тусклом свете до конца не могла поверить, что это действительно он — её Кейл, а не очередной фантом из её прошлых кошмаров. Она панически оглядела темные углы просторной розовой спальни, сжимая пальцами его черную футболку на груди.

— Здесь… здесь точно никого нет? — сорвавшимся, беззащитным шепотом проговорила она, и в этом вопросе не осталось и следа от её хваленой гордости.

— Нет, Ли, — Кейл крепче сжал объятия, баюкая её в своих руках и пытаясь согреть своим теплом. — Здесь абсолютно никого нет. Здесь только я. Ты в полной безопасности, слышишь?

— Ладно… — едва слышно, в самое плечо прошептала она.

Лия доверчиво и близко придвинулась к нему всем телом, пряча нос в изгибе его шеи, прямо у чернильного черепа, но всё равно еще раз пугливо оглянулась на окно, за которым шумел ветер.

— Только не выключай его, Кейл… Пожалуйста, — в последний раз умоляюще повторила она, засыпая от скопившейся за день усталости.

— Не выключу, сахарная вата. Никогда больше не выключу, — прошептал он ей в макушку, бережно обнимая её за хрупкие плечи и вдыхая родной приторный аромат.