скачать книгу бесплатно
Не отрывая глаз от экрана, Вилфрит дал ответ, ни на секунду не задумавшись:
– Нет.
Одно короткое слово резануло Рей так ощутимо, словно воплотилось в материальную острую форму.
– Почему? Я, как житель Новерры, имею на это полное право.
– Право? – переспросил Вилфрит с усмешкой. – Ты и сама знаешь, что у тебя нет никаких прав. С самого начала не было. Мы и так постоянно тратили на тебя лекарства, а ты еще требуешь для себя вакцину? Смешно. Просто выполняй приказ и не забывай, что я в два счета могу превратить твою жизнь в кошмар.
Вскипающая ненависть ядом разлилась по венам Рей, окутывая ее сознание и путая мысли. Лишь непомерным усилием ей удалось перебороть жгучее желание размозжить родительские головы.
– Только не произноси свое полное имя, – бросила вслед Эллейн. – Мы его выбрали как голосовую команду к самоуничтожению, все данные сотрутся. Иронично придумано, да?
Содрогнувшись как от удара, Рей молча покинула кабинет, прислонилась к стене и медленно соскользнула на пол. В ее голове не было мыслей, в сердце не было чувств, а на лице не было слез. Ей лишь не доставало трезвого духа и самообладания. Но лишь несколько мгновений.
В своей комнате она окончательно пришла в себя и пригляделась к шарику без кнопок и сенсоров.
– Должно быть, это новая модель флофера. Если не ошибаюсь, в этих устройствах хранят данные с информсетей. Непонятно одно – почему Советники не передали его под защиту Егерей? Может ли быть… что флофер – пустышка, а меня хотят использовать как приманку для либеров? Бредово, жестоко и несправедливо. Но вполне возможно.
Цепочка выводов не придавала оптимизма. Поняв, что влипла по-крупному, Рей оставила наручный браслет и открыла личный сейф.
– С клайзиром у меня будут хоть какие-то шансы.
Клайзиры – высокотехнологичное оружие, схожее с широко распространенным в сентрейские времена пистолетом. Если для пистолета зарядом служили пули, то клайзиры работают за счет внутренней энергии человеческого тела. Это и преимущество, и недостаток – заряд отнимает жизненные силы, и в конечном итоге клайзир способен опустошить = убить своего же пользователя (правда, до реализации сего исхода срабатывает автоматическая блокировка).
Когда на Центр напали либеры, Рей своровала два клайзира из отцовского сейфа. Позже тот обнаружил пропажу, но возврата не потребовал. «В следующий раз защищай министров. Хоть какая-то польза от тебя будет» – вот как заботлив Советник Сайлорс.
На пути к гиперлупной остановке в блуждающие мысли Рей ворвались чьи-то голоса.
– Сколько я бы ему ни говорила – ни в какую не хочет, – громко сетовала одна из новеррок. – Разве так сложно загрузиться в ПСИграмму вместе с матерью?
– Подростки, что с них возьмешь, – вздохнула другая.
– Может, все же стоит подходящие психометры подобрать? Чтоб был послушнее.
– Правильно, я так уже давно делаю, и жизнь стала намного проще. Это же для их блага, и для нас польза.
– И то верно… Эй, погляди! А разве это не та самая?
– Точно! Вот бесстыдница, совсем совести нет!
– И как она спокойно может на людях показываться!
«И вам доброго утра и не хворать… А хотя нет, лучше недоброго и хворать!» – мысленно проорала Рей и завернула за первый попавшийся поворот. Помчавшись куда глаза глядят, она сама не заметила, как забрела в незнакомый переулок и впечаталась в кого-то носом.
– Прошу, помогите!
Тот, в кого Рей врезалась, был худым человеком болезненного вида – впалые щеки, черные круги под глазами, понурые плечи сгибались так сильно, будто под весом тяжелой ноши. Вместе с тем его полыхающий взгляд переполняла решимость.
– Моя жена… Она в беде… Никто не хочет мне помочь. Прошу вас!
Не зная, как реагировать, Рей зависла истуканом. Здравый смысл кричал ей: «Не ввязывайся в это!».
– Я навряд ли смогу помочь. Медслужащие наверняка скоро прибудут.
Данные с ИПО всех граждан передавались напрямую в отдел здравоохранения, и медслужащие, как его сотрудники, мгновенно реагировали на извещения.
– Со связью какие-то сбои, – отрешенно пробормотал новеррец. – Я уже и сам пытался с ними связаться, но не получилось… Умоляю, нам надо спешить!
Неужто либеры постарались и повредили каналы связи?
Рей поволокли за руку, уводя ее все дальше и дальше. В какой-то момент высотки пропали, на их месте возник заброшенный пустырь. От полуразрушенной каменной постройки веяло пустотой, вокруг было безлюдно и глухо.
– Где же ваша жена?
Нет никакой жены, я облажалась.
Стоя спиной с понуренной головой, новеррец усмехнулся со странной интонацией:
– Моя жена, да? Не знаю, ее тело сейчас, наверное, лежит в какой-нибудь капсуле… А может быть, от него ничего уже не осталось… Смешно, не правда ли? Когда-то давно были кладбища, мертвых помнили. А что теперь? Нас кормят несбыточными обещаниями о возрождении, о том, что вскоре мертвые оживут и человечество станет бессмертным… А ведь Катрин так любила Квартлера, боготворила его, верила, что он всех защитит… И что в итоге?
Повернувшись, новеррец показал свое мертвенно-бледное лицо, перекосившееся от гнева. Следующие его слова прозвучали очень тихо, почти шепотом:
– Ее больше нет, нет, понимаешь? А знаешь ли ты, кто повинен в ее смерти?
Вариантов не особо много.
– Не можешь не знать, потому что это ты, это твоя вина!
С невозмутимой миной Рей незаметно вытащила клайзир и спрятала его за спиной. В надежде потянуть время она попыталась поддержать разговор:
– Не понимаю, о чем ты.
Новеррец замер на миг, а затем расхохотался. Смех затих, но его эхо продолжало разноситься по воздуху, громом потрясая застывшее безмолвие.
– Не понимаешь, да? Катрин умерла от заражения вирусом «Л», теперь дошло?
По-прежнему не догоняя сути обвинений, Рей недоверчиво переспросила:
– От вируса? Невозможно, вакцина «Квартро» снизила его воздействие сокращением общей продолжительности жизни на пять лет. Твоя жена болела?
– Катрин была абсолютно здорова! Но вирус убил ее так быстро, что я даже не успел попрощаться… Ты думаешь, она единственная? Как бы не так! Но все эти смерти замалчиваются, уж не знаю кем, Квартлером или его правительственными шавками… Это и не важно. Ведь прежде всего вина за это лежит на тебе!
При виде нацеленного на себя клайзира Рей оцепенела, воскликнув про себя: «Теперь их всем подряд, что ли, раздают?!».
– Да-да. Из-за меня этот мир страдает, и глобальное потепление тоже из-за меня, и озоновые дыры, и нападение либеров, чего уж там мелочиться, даже динозавры из-за меня вымерли. Только в чем ты меня конкретно обвиняешь?
Проклятие, если бы «паралич» не так долго фокусировался, я бы его уже давно заморозила и сто раз в полет отправила!!
– Ты должна была уничтожить либеров! Из-за твоего провала появился этот чертов вирус! Ты могла все исправить! Тебе предлагали провести повторное внедрение метория, но ты отказалась! Потому что испугалась за свою никчемную жизнь!
Новая и совершенно неожиданная форма цитаты из сборника «Причины вины Рей Сайлорс, обоснованные, необоснованные и чисто развлекательного характера» застала Рей врасплох, но она это мастерски скрыла.
– Даже если так, все хотят жить, почему я должна рисковать собой ради остальных? Ты не имеешь права меня осуждать. Ты просто ничего не можешь сделать ни либерам, ни Квартлеру, вот и отыгрываешься на мне, выставляя крайней.
– Заткнись! – рявкнул новеррец и провел пальцем по активатору клайзира.
Оружие засветилось, вбирая энергию. Однако Рей не собиралась мирно дожидаться своей участи и, рванув с места, пропала за развалинами.
– Ты не сбежишь! – взревел новеррец вдогонку.
– Еще посмотрим, полоумный, – огрызнулась Рей и прибавила в скорости.
Внутри царил полумрак – несмотря на отсутствие окон, благодаря разломам в стенах внутрь попадал хоть какой-то свет. Местечко было престранным – повсюду разбросаны обломки и кучи мусора, а само здание запутанным построением напоминало лабиринт.
Крики преследователя приближались с каждой секундой. Рей решила где-нибудь притаиться, как вдруг почувствовала слабость. Пошатываясь, она в панике замахала рукой в поисках опоры, но нашла лишь пустоту и, споткнувшись о выступ, повалилась на пол. Ее тело будто что-то разрывало на части, а разум застилало туманом.
Последнее, что застал взор Рей Сайлорс – яркая белая вспышка, а затем ее сознание погрузилось во мрак.
ЧАСТЬ 2
Глава 2.1. Я просто проходила мимо
Нестройный переливчатый звон – вот, что услышала Рей, пробудившись. Она лежала неподвижно и прислушивалась к незнакомому звуку и собственным ощущениям. Что-то определенно было не так и в первом, и во втором.
Попытка поднять руку отыскала причину хотя бы одной странности – ее собственное тело. Оно словно закаменело, не давая ей и пальцем шевельнуть, а голову разрывали на части незримые щипцы.
Открыв глаза, Рей прищурилась от ослепительного яркого сияния и, сославшись на еще не пришедший в норму рассудок, зажмурилась обратно в надежде прогнать галлюцинации. Однако картина была прежней – сверху нависала шуршащая гуща листьев, сквозь которую просачивались теплые солнечные лучи. А незнакомый звон порождали весело щебечущие птицы.
Так, либо я окончательно сбрендила, либо… либо что?! Где я?!
Все, что видела и слышала Рей, находилось за гранью возможного. Спустя год после прихода Квартлера к власти мир постигла новая беда – Биоцид. Землетрясение послужило отсчетом для постепенной гибели растительности. Брешь в биологическом круговороте повлекла за собой вымирание животных, и в итоге флора и фауна планеты Земля навсегда канули в небытие.
Спас Новерру от неминуемого конца Квартлер, разработав биотехнологическое чудо – ПИФ – прибор искусственного фотосинтеза. Этот уникальный девайс не только предотвратил смерть рода людского, но и добавил новую заслугу в копилку подвигов Фрида Вайетта, что принесло ему небывалую славу и всеобщее признание.
Не желая так быстро ставить крест на своей вменяемости, Рей напрягла серые клетки в поисках здравого смысла.
Вариант номер один – в Новерре есть никому не известное удивительное место, где сохранилась прежняя экосистема.
Вариант номер два – это удивительное место находится за пределами Новерры.
Вариант номер три – все это какое-то искусственное экспериментальное воссоздание былой природы.
Что из перечисленного правда, придется выяснять лично.
Через некоторое время резь в голове Рей немного поутихла, к ней вернулся мышечный контроль. Стоило ей привстать, как позади что-то брякнуло, и она нащупала выпавший из штанин клайзир. В тот же миг ее разум будто пронзило молнией.
Советники Сайлорс. Флофер. Сентреец. Погоня. Болевой взрыв, вспышка, темнота.
Вроде бы в такой последовательности.
Вспоминая произошедшее, Рей выстроила новую гипотезу: полоумный тип взял ее в заложники, дабы шантажировать высокопоставленных родителей (хах, ошибка просто фатальная, ему поди еще и благодарственное письмо пришлют), и перетащил… непонятно куда.
Внезапно где-то вдалеке грянули шум и топот. По тому, как они набирали громкость, стало ясно – кто-то или что-то приближается и очень быстро.
Сама не осознавая, что делает, Рей одной рукой зашвырнула первый клайзир в кусты, а другой потянулась за вторым, но не успела. В следующую же секунду перед ней предстали гигантские фигуры и резко затормозили.
– Кто ты такая?!
Рей была слишком поражена, чтобы внятно ответить. Прежде всего тем, что к ее горлу приставили что-то острое. И то было лезвие…
Меч, серьезно?!
Но самое странное ожидало впереди. Группа людей восседала на необыкновенных существах. Их лиловая кожа напоминала чешую, на приплюснутой морде выпячивались огромные глазищи. Стоя на вытянутых задних лапах, передние, более короткие, неведомые звери держали в воздухе и порывисто дышали, раздувая широкие ноздри.
– Полегче, Нарона, дай ей ответить.
Произнес это молодой человек с довольно примечательной внешностью. Красивые черты его лица обрамлялись выразительными ярко-синими или скорее ультрамариновыми глазами, пряди немного растрепанных черных волос имели разную длину – с правой стороны длинную, а с левой совсем короткую. Слова прозвучали вроде бы и дружелюбно, как бы с просьбой, однако в интонации было что-то этакое, властное, что ли.
Очевидно, он был важной шишкой – два других наездника старше возрастом загородили его собой. И последняя, та, что так «мило» поприветствовала Рей мечом, имела устрашающую ауру. За ее спиной развевался длинный темный хвост, а в глазах, чей цвет отдавал пепельным, читалась холодная решительность.
Так, что со мной за дичь творится? Может, я все-таки под галлюциногенами?
– Но, господин Джебберт, – проговорила Нарона, не меняя позы. – Очевидно, что она – шпион. Вы же знаете, в Имперский двор не попасть без ведома охраны, а я никаких сообщений не получала. Нужно передать ее гвардейцам.
Или они под галлюциногенами.
– Подожди немного, – попросил парень по имени Джебберт. – Я вообще в ней эсенции не чувствую, вам не кажется это странным?
– Действительно, – подтвердила мечница после короткого молчания. – Глушитель? Его не так-то просто достать. Но это лишь подтверждает факт того, что она лазутчица.
Больше выносить этот диалог, походивший на беседу сумасшедших или одурманенных (причем явно в большой дозе!), у Рей терпения не хватило.
– Слушайте, я просто мимо проходила. Вы тут продолжайте, а я пойду своей дорогой, лады?
Повисла напряженная тишина.
– Вы с тем чокнутым заодно? За мной уже послали Егерей, так что советую сдаться по-хорошему.
Четыре взгляда продолжали молча буравить Рей. Джебберт вдруг рассмеялся.
– Это интересно! Эй, расскажи, откуда ты? У тебя такая странная одежда. Явно неместная, да?
Они не знают, кто я?
– Я…
Начатый ответ Рей безжалостно прервала Нарона:
