скачать книгу бесплатно
– Поток ощущается очень слабо. Ее эсенция будто блокируется какой-то другой силой, причем довольно мощной и…, – старший Принц прервался, подбирая слово. – Странной. Интересно, что это такое?
Из пребывающих в шоке быстрее всех очнулся Бунад.
– При всем моем к вам уважении, Ваше высочество Джереон, я не понимаю, о чем вы. Никто из нас не обнаружил в ней и единицы эсенции, вообще ничего.
– А вы сконцентрируйтесь как следует, – без всякого зазнайства посоветовал Джереон. – Используйте эсенцный потенциал по максимуму.
Почти все присутствующие в зале вперились в Рей взглядами с такими сосредоточенными минами, словно изо всех сил старались что-то разглядеть.
– Он прав, – подтвердил Император через несколько секунд.
Командующие продолжили пытаться узреть незримое. Рей уже показалось, что в ней дырку просверлят, как вдруг напряженные лица военных просветлели.
– Действительно, – наконец охнул Бунад.
– Я тоже рассмотрел, – подхватил следом Кифран.
Гисберт, не изменяя себе, сразу занял позицию нападения:
– Эй, ты ведь уверяла, что знать не знаешь про эсенцию! Профессор, проверь ее!
Кивнув, Профессор Гронбелл внимательно всмотрелась в Рей.
– Моя эсализация – измерения. Ты знаешь свой запас саарсы или какая у тебя эсализация?
– Понятия не имею даже, что эти слова означают! Не знала я, что во мне есть эта ваша эсенция, честно!
Спустя недлинную паузу Делисса огласила результат:
– Правда.
– Да мать вашу за ногу, как такое…, – разразился Командующий Драск, но быстро осекся, осознав, где находится. – Простите, Ваше величество, просто эта ситуация выводит меня из себя.
Повисла напряженная тишина.
А обстановочка-то накаляется. Немудрено, даже я уже в себе сомневаться начала, что уж про других говорить!
Прервал всеобщее молчание императорский приближенный по имени Эссил, очевидно принадлежащий к такому типу людей, что в любых условиях сохраняют хладнокровие и рассудительность:
– Раз всплыли новые обстоятельства, нужно все тщательно взвесить, прежде чем принимать решение.
– Мы больше не можем с этим возиться, – возразил Бунад. – В народ уже просочились слухи, что Принц Реллума завел шашни со шпионкой.
Младший Принц тут же решительно заявил:
– Мне плевать на сплетни.
– Не о тебе идет речь, а о репутации имперской семьи! – прикрикнул на него Гисберт.
Рей ожидала лицезреть взбучку от Императора за неуважительное обращение с сыном, однако зря – тот даже своей императорской бровью не повел.
– Этого следовало ожидать, – невозмутимо отметил Канцлер. – Слухи разносятся быстрее скорости света. Значит, мы должны разрешить ситуацию прямо сейчас. Считаю, нам следует провести совещание. Каковы будут указания, Ваше величество?
Как и прежде, Император не терзал себя долгими раздумываниями.
– Сделаем, как предложил Канцлер.
Быстрым движением поправив съехавшие на нос очки, Канцлер задал новый (для кое-кого весьма судьбоносный) вопрос:
– А как поступить с Рей Сайлорс, Ваше величество?
Вместо ответа Император с надеждой вылупился на командующих.
– Что вы об этом думаете?
На этот раз опередил всех Гисберт:
– Я думаю, ее стоит вернуть в темницу, пока что.
Надо было все-таки порешить его клайзиром!
К удивлению Рей, в разговор влился Джебберт, в чьих глазах зажегся недобрый огонек:
– Какая интересная, но недалекая мысль. Профессор Гронбелл оправдала Рей, у вас нет оснований ее задерживать.
– Может быть, она нас всех одурачила! – взвился Гисберт. – Кто тогда возьмет на себя ответственность?
В спор вмешался и Джереон, на безмятежном лице которого проступила мрачная тень беспокойства.
– Но разве вы сами не говорили, что у нее нет дурных намерений? – спокойно спросил он. – Как тогда она может быть опасна?
На этот довод Командующий Драск не нашел чем возразить.
– Его высочество Джереон верно говорит, – поддержал первого Принца Канцлер. – Мы же не варвары какие-то, а цивилизованные люди. Пусть, пока мы совещаемся, с ней кто-нибудь подежурит.
– Ну, полагаю, так будет правильно, – согласился Бунад, тяжело вздохнув.
Количество перевешивающих голосов (а предпоследний, стоит полагать, играл ключевую роль) было несложно посчитать, и Император наконец созрел для приказа.
– Профессор Гронбелл, побудьте с Рей Сайлорс в соседних покоях, мы позовем вас, когда закончим.
Особой благодарности Рей не испытывала. «Правителю государства не нужно быть талантливым и выдающимся, он должен уметь находить талантливых и выдающихся людей и прислушиваться к ним» – с этим изречением, прочитанным в какой-то книге, сейчас она могла с уверенностью поспорить – если правитель не обладает ни умом, ни способностями, то как он поймет, как распоряжаться чужим умом и способностями, и как различит, кого следует слушать, а кого не следует?
– Может быть, господину Джебберту стоит отдохнуть? Обсуждение затянется надолго, – заботливо предложил Бунад с очевидным намеком свалить куда-нибудь подальше.
Однако Джебберт с готовностью парировал удар:
– Благодарю вас за беспокойство, Командующий, но я нисколько не устал, готов хоть всю ночь бодрствовать. Или вы считаете, что я помешаю?
Джереон обеспокоенно покосился на брата.
– Мне кажется, нам с Джеббом полезно будет поучаствовать в подобном мероприятии, набраться опыта и мудрости взрослых. Надеюсь, вы позволите нам остаться.
Это была не лесть или угроза, а искренняя вежливая просьба. Не выдержав натиска простодушной улыбки и открытого взгляда Джереона, Командующий Ситралис забормотал:
– Ну что вы, Ваше высочество, у меня и в мыслях не было, я бы не посмел…
Тем временем Рей, получив сигнальный кивок от Профессора Гронбелл, направилась к выходу, но у двери обернулась и наткнулась на ультрамариновые глаза. Джебберт выдавил ей ободряющую полуулыбку, хотя сам выглядел довольно зажато.
Странный он.
Глава 2.4. Это меньшее, о чем стоит волноваться
Как только захлопнулась дверь, Гисберт уселся в самое крайнее кресло. Другие командующие присели рядом. Джебберт занял место в противоположном ряду. Он заметно напрягся, когда по соседству с ним плюхнулся старший брат. Канцлер, приземлившись на высокую бархатную подушку справа от императорского ложа, заговорил первым:
– Для полноты кворума не хватает лидера Легионата. Где Командир?
– Я уже позвал его, скоро будет здесь, – сообщил Кифран.
Коллеги удивленно на него зыркнули, как бы спрашивая: «И когда ты успел?».
– Предлагаю начать без него, не возражаете?
Никто не возразил.
– Что ж, – продолжил Эссил. – Дело, безусловно, беспрецедентное. Прежде всего нужно решить, можно ли верить Рей Сайлорс и ее истории о перенесении во времени. Аргументы за и против?
Аналитическую роль принял на себя Бунад:
– Аргументы за – она ни разу не соврала, что подтвердила способность Профессора Гронбелл и Профессора Полариса. Это первое, – Бунад выставил большой палец. – Второе – Профессор Гронбелл не выявила у нее психического расстройства, значит, она не бредит, – был поднят указательный палец. – И, наконец, третье…
– Ее оружие, совершенно уникальное по своей технологии, будто взаправду изобрели в другом мире, – перехватил финальную часть Кифран.
Недовольный Командующий Ситралис, чью продуманную речь так безжалостно оборвали, кисло поджал губы и опустил руку.
– Да, верно. Какие аргументы против?
Откинувшись на спинку, Гисберт процедил:
– Все это – сплошное безумие, вот мой аргумент против. А еще она владеет эсенцией.
– Но способности профессоров…, – начал было Бунад.
– Вот же заладил, способность, способность, достал уже, – перебил его Командующий Драск. – Эй, Канцлер, вы у нас все обо всем знаете, можно ли как-то обойти способность?
Приближенный Императора заправил длинную прядь за ухо и задумался.
– Известных методов нет. Говорят, что даже обратная эсенция и контракты с демонами бессильны против способности. Но если вы спрашиваете мое личное мнение, могу сказать одно – если и есть что-то, могущее противостоять способности, так это другая способность. Но это лишь моя теория, доказательств ей нет.
Некоторое время Бунад переваривал его слова, а придя к противоречивому выводу, недоуменно спросил:
– Но, господин Эссил, разве способцы не различают подобных себе? Будь у Рей Сайлорс способность, профессоры бы это заметили.
Эссил скользнул глазами по потолку, словно заметив там что-то интересное.
– Я не утверждал обратного, а лишь ответил на вопрос Командующего Драска.
«Мне кажется или меня выставили идиотом?!» – хотел возмутиться Гисберт, но промолчал, дабы не компрометировать себя еще больше и, скрестив руки, уставился в пол.
– Значит, аргументы за перевесили, – подытожил Кифран, энергично покачивая ногой. – Что дальше на повестке дня, уважаемый Канцлер?
В странном взгляде Канцлера, брошенного на Командующего Илврида, впервые промелькнуло что-то похожее на недовольство, но это не продлилось долго – уже через секунду он по-прежнему источал невозмутимость.
– Если мы верим Рей Сайлорс, значит, верим и в то, что она из прошлого. Как объяснить наличие в ней эсенции? Согласно утверждениям Рей Сайлорс, люди в прошлом не использовали эсенцию и даже не знали о ее существовании. Относительно этого у меня есть два предположения.
– У меня тоже как раз два, – обрадовался Кифран. – Интересно, совпадут ли они? Чур, вы начинаете.
Губы Канцлера растянулись в прохладной улыбке.
– Отлично, Командующий Илврид. Предположение первое – Рей Сайлорс не обладала эсенцией до перемещения во времени. Попав в наше время, ее тело трансформировалось и наполнилось эсенцией. Хоть я и рассматриваю эту версию, она мне кажется неправдоподобной. Эсенция – врожденное генетическое свойство человеческого организма, которое невозможно приобрести, это нам доказали другие расы. Эта мысль наводит на второе предположение – Рей Сайлорс изначально обладала эсенцией, но сама об этом не догадывалась, как и все люди из прошлого. И это, по моему мнению, самое разумное объяснение. Ну как, Командующий Илврид, наши точки зрения совпали?
В непродолжительном смехе, который издал Кифран, проскользнуло напряжение.
– Один в один. Мы с вами на одной волне, Канцлер.
Бунад, внимательно их слушающий, торопливо ввел новую тему:
– Так, а что там насчет другой силы? Я не встречал ничего подобного. Кто-нибудь понял, что это такое?
И в ответ тишина.
– Да уж, совсем не подозрительно, – сардонично заметил Гисберт.
Казалось, Эссил только этого и поджидал.
– Насчет этой силы… у меня возникла одна идея. Командующий Ситралис, вы упоминали, что, по словам Рей Сайлорс, в другом мире ее не особо жаловали и обвиняли в невыполнении своего долга, который заключался в уничтожении врагов. Насколько я понял, над ней поставили эксперимент, который в итоге провалился. Замысел этого эксперимента заключался в наделении Рей Сайлорс какой-то особой силой. Все верно?
– Да, все так. Господин Эссил, неужели вы имеете в виду…
В очередной раз создавалось впечатление, что Канцлер при помощи других устраивает удобную для себя сцену выступления.
– Именно. Эта необычная сила и есть та самая, которую должен был породить эксперимент. Однако в другом мире для появления этой силы чего-то не хватило, и лишь в нашем времени она смогла проявиться. А если так, вполне возможно, что она связана с эсенцией. По-моему, все логично складывается, вы так не считаете?
– Звучит убедительно, – смиренно согласился Бунад.
А вот Кифран не разделил их мнения:
– Уважаемый Канцлер, а не притянута ли ваша теория за уши? Рей Сайлорс утверждала, что та сила обнаружилась бы сразу же при рождении, здесь тесно замешана генетика. Очевидно, что их наука на совершенно ином уровне, нежели наша.
