скачать книгу бесплатно
Всеми забытый Джебберт, наблюдающий за сценой с веселыми искрами в глазах, прокричал вслед:
– Да не трусь ты, тебе даже может понравиться, – и, не испугавшись уничтожающего зырка Рей, беззаботно продолжил. – Передавай Эрнетту привет! Не скучай по мне сильно, через месяц увидимся!
В ответ прозвучало безразличное «ага».
Что за Эрнетт? Почему именно через месяц? И зачем нам вообще видеться?
Дабы не выставлять себя в малодушном свете, Рей решительно шагнула в импровизированный проем и тут же почувствовала, как что-то сжало, растянуло, перевернуло и раскрутило ее тело. И все это за один миг. А следующий миг принес ей волну… нет, точнее будет сказать, цунами отвратных ощущений – ее словно штормило и мутило одновременно, в голове звенело.
– Простите, леди Сайлорс, – смутно донеслось до ушей Рей. – Первые перемещения через пространственный узел вызывают у попутчиков головокружение, дезориентацию и легкую тошноту. Передохните немного.
О таком нужно заранее предупреждать!
Минутами позже звон в голове Рей поутих. Приоткрыв глаз, она с радостью обнаружила, что фокус не сбит и ничего не расплывается, и посмотрела перед собой. Вернувшийся к ней дар речи сиемоментно был утерян.
Впереди возвышалось огромное здание из серого с черным камня. Хотя скорее это напоминало несколько зданий, сцепленных друг с другом в п-образной форме – две части как бы выступали вперед, соединяясь в третьей части, уходящей далеко ввысь.
Грандиозная архитектура веяла готическим стилем. В стенах мерцали крупные створчатые окна из сине-красного стекла. Приковывало взор витражное окно на самой высокой башне, напоминающее распустившийся цветок. Подобные цветочные образы мелькали во многих элементах фасада, что смотрелось очень сказочно.
Но больше всего поражали гигантские масштабы каменного изваяния, как в высоту, так и в ширину. По периметру стояли высоченные кованые ворота со спиралевидной решеткой, кончики которой имитировали изогнутые листья.
Заметив, что Рей осматривает местность, Нарона с заботой поинтересовалась:
– Вам полегчало?
– Угу. Что это за место?
– Академия Сифеста, леди Сайлорс, – услужливо сообщила Нарона и добавила после паузы. – Теперь вы проживаете здесь.
– Ааа, понятно… Стоп, что?!
Обескураженная Рей перевела взгляд на громадную постройку, потом на мечницу и снова туда-обратно.
– Почему меня поселили в Академию? Неужели не нашлось обычного дома? У меня небольшие запросы, личный пентхаус не требую, хотя и не отказалась бы.
На незнакомый термин Нарона никак не отреагировала, будто пропустив мимо ушей, и невозмутимо разъяснила:
– Было решено, что это место наиболее безопасно для вас. Кроме того, здесь проживает человек, назначенный за вами присматривать.
Безопасно? В смысле? Неужели псих Рен меня преследует? Или он такой не один?!
– Леди Сайлорс, возьмите это и ступайте за мной, – учтиво попросила Нарона.
Следуя за ней по каменной дорожке в сине-красную клетку, Рей с любопытством раскрыла ладонь. На ней лежала аккуратная запонка в виде киноварного цветка.
– Что это?
– Пропускной значок. Он выдается сотрудникам и студентам Академии. Прикрепите к рукаву, чтобы не потерять.
В центре двора Сифесты журчал фонтан опять же в форме цветка (кто-то здесь явно помешан на цветочной тематике). За массивной кованой дверью открывался просторный белоснежный зал. Внимание прежде всего привлекала статуя человека в длинной мантии, стоящая по центру в стенном углублении. Справа и слева от нее взмывали парные лестницы, сверху простирались этажные площадки. Вокруг зияло множество арочных проходов, через которые выглядывали другие помещения или коридоры.
После преодоления коридорных переплетений Рей и Нарона очутились перед ржавой дверью с железным засовом. Она вела к узкой лестнице, окруженной стенами. Сжатый неприветливо мрачный спуск не спасал свет от настенных факелов. Ступеньки заросли мхом, пахло сыростью. Это место сильно выбивалось из прежней роскоши. Однако то, что находилось внизу, удивляло еще сильнее.
Комната за занавеской представляла собой яркий образец скудности и архаичности в обветшалом смысле слова. Прогнивший пол, трухлявые стены, немногочисленная обшарпанная мебель – все здесь наводило тоску и, казалось, рухнет от малейшего прикосновения.
Только не говорите мне, что я буду жить здесь.
За столом в углу сидел грубоватый на вид мужчина с небольшой бородой, в одной руке держащий стакан, а в другой – пустую бутылку Его русые спутанные волосы, длиной до подбородка, выглядели неопрятно, будто их неделями не расчесывали и не мыли.
Завидев входивших девушек, он залпом поглотил остатки питья, громко рыгнул и бросил опустевший сосуд на пол, где уже валялось с десяток таких же.
– Попрошу вас соблюдать нормы приличия, мистер Валлертон, – вместо приветствия изрекла Нарона.
– Только зашла, а уже на мозги капаешь, – ответили ей наглым тоном.
Приоткрыв рот, Рей с ужасом взглянула на неопрятного глупца, крича в мыслях: «Пожалуйста, прекрати, иначе наши с тобой жизни оборвутся прямо здесь и сейчас. Нет, на тебя мне, конечно, плевать, но я еще пожить хочу!».
К счастью, Нарона осталась равнодушной и со спокойным видом повернулась к Рей.
– Это Эрнетт Валлертон, ключник Академии. Он будет приглядывать за вами на протяжении следующего месяца.
Появление еще одного надзирателя не повысило Рей настроения, но ей оставалось лишь смириться и налаживать контакт.
– Рей Сайлорс.
– В курсе, – пробурчал Эрнетт и цокнул языком. – Вот же геморрой.
Весь его вид так и лучился недовольством. Из-за этого Рей мигом перехотела «налаживать контакт».
– Сочувствую. Подорожник попробуйте приложить, слышала помогает.
Совет, сквозивший саркастичной заботой, обескуражил ключника, что он попытался скрыть за фырком. Рей же, потеряв интерес, задумалась о более важном.
– А что будет через месяц? – поинтересовалась она у мечницы.
– Начнется обучение в Сифесте. Тогда вы переедете в общежитие.
Все это замечательно, но когда мне уже соизволят сказать, наконец, где я могу перекантоваться на данном этапе?
– А до этого… я же не здесь буду жить? Тут, конечно, уютно, но тесновато.
От Эрнетта не укрылась ее натянутая вежливость.
– Что, брезгуешь, принцесса?
– Да как можно, – наигранно поразилась Рей. – Это же гостиница высшего класса, от императорских покоев и не отличишь. Просто мне кажется, вы в этот интерьер больше вписываетесь, а я всю атмосферу нарушу.
– Какая жалость, – подыграл ей Эрнетт.
Обмен любезностями оборвала Нарона, проговорившая с каменным ликом:
– Леди Сайлорс, пока что вы будете проживать в выделенной вам комнате. Я вас проведу. А вы, мистер Валлертон, воздержитесь от злоупотребления спиртным. Не позорьте честь Сифесты.
Вместо ответа Эрнетт презрительно фыркнул и, дождавшись, когда гостьи скроются за занавеской, потянулся за новым бутылем.
На подъеме по лестнице Рей, успев мысленно набросать план дальнейших действий, деловито спросила:
– Здесь есть библиотека?
– Библиотека Сифесты является крупнейшей в Реллуме, – доложила Нарона. – В ней собраны самые редкие издания со всего мира, – после короткого молчания она добавила. – Собираетесь завтра ее посетить, леди Сайлорс?
– Собираюсь посещать весь последующий месяц.
Разумнее способа влиться в обновленную среду Рей не видела. Как говорится, знания – это сила, а Рей Сайлорс из устаревшего мира в данный момент была слаба как никогда. Освоение будущего начинается!
…
Но почему это не параллельный мир без людей, а?
ЧАСТЬ 3
Глава 3.1. Славно повеселились
Жизнь Рей в Сифесте протекала незамысловато. Так как большинство кабинетов и лекционных было закрыто, она практически все время проводила за книгами, с каждой страницей все глубже погружаясь в реалии нового мира.
Естественно, ни о Новерре, ни о Великой Революции и сентрейских странах не говорилось ни в одном источнике (веселенькое начало). На тему появления современного мира любые исторические учебники ссылались на различные легенды.
Итак, согласно официальной Первейшей легенде, миром управляет бог, или, как его здесь принято называть, Сотворитель. Однако мир он сотворил не собственноручно, а через третьих лиц – божеств. Существует всего пять божеств – божество созидания, божество разрушения, божество времени, божество пространства и божество эсенции. Почему Сотворитель не сделал все сам, а пошел обходным путем, не совсем ясно, но, кажется, ему просто было лень впрягаться.
Несмотря на это, вся слава досталась именно Сотворителю, а божества упоминались вскользь (что за черная неблагодарность?). Исключительные заслуги самого Сотворителя – «изготовление» божеств и трех менсур, или по-другому, измерений бытия: измерение реальности Инстрийс, измерение стражей Арастрас и измерение пустоты Нихилиус. Впоследствии появилась четвертая менсура – измерение демонов Инфернис.
Первое измерение, как несложно догадаться, создано для жизни простых (или не очень) смертных. В Арастрасе обитают так называемые стражи – следующие по званию после божеств бессмертные существа, охраняющие души почивших людей и следящие за порядком во всех измерениях. Нихилиус – место рождения душ, а также что-то вроде переходного пункта, где души умерших решают (да-да, сами решают!), куда им дальше отправляться – в Арастрас или Инфернис.
Когда-то давно души по умолчанию перенаправляли в измерение стражей, однако с рождением демонического измерения им предоставили выбор. Инфернис возник в результате забастовки некоторых стражей, вылившейся в крупную революцию. Восставшие стражи превратились в новый вид – демонов – и обосновали собственное измерение.
Откуда взялась эта история? Она, как и все знания нового мира, включая главный в употреблении здешнего народа неольский (он же новеррийский) язык, была поведана самим Сотворителем, который, обратившись в старца, колесил по свету и распространял «истины». И если в этом еще можно (и нужно) сомневаться, как и в рассказах о божествах и стражах, то существование демонов – неоспоримый факт.
Такое явление, как контракт с демоном, в мире будущего не считается чем-то невероятным. Демоны отбирают подходящих кандидатур и посещают их во снах, где устраивают рекламное шоу – предлагают продукт, то есть контракт, заманивая выгодными обещаниями, акциями и другими демонскими фишками. Короче, призывают на темную сторону. Контрактники в обмен продают свои души в рабство и обязуются после смерти батрачить без выходных и отпусков на демона, с которым заключили контракт.
И это не все – помимо демонов людской покой нарушают иные жильцы Инферниса – демониты или демонические существа. Монстры, любящие полакомиться человеческой эсенцией, а заодно плотью или кровью, или и тем, и другим. В общем, не самые приятные создания, которых в принципе в человеческом мире быть не должно. Однако люди сами нажили себе таких проблемных сожителей – однажды они так разошлись в своих эсенцных поединках, что сотрясли измерения в буквальном смысле слова. Колоссальный взрыв образовал между измерением реальности и Инфернисом разломы, и теперь через эти разломы демониты наведываются в Инстрийс как к себе домой.
На этом последствия «Катаклизма» (так окрестили взрыв) не заканчиваются – мутация, порожденная катастрофой, затронула людей, обитавших поблизости, превратив их в новую расу (да, есть и другие расы, но об этом позже), растений, животных и зону аварии в целом. На одной из частей пораженной местности через некоторое время сформировалась тория Дарсар.
Помимо Реллума существует еще четыре тории (альтернативное название страны) – Ливестия, Фидем, Дарсар и Альтиор.
Реллум, как и утверждал Джебберт, издавна являлся военной торией – его национальная политика направлена на завоевание ключей (об этом тоже позже) других торий.
Ливестия – тория, чье население не использует эсенцию и при этом проводит жизнь в постоянных развлечениях – расслабляющие наркотики, гладиаторские бои рабов, выпивка и яства. Эсенция жителей сдается ученым, которые организуют все эти увеселительные мероприятия, проводят исследования и заправляют всей торией.
Фидем составляют два религиозных ордена – Черный и Белый. Черный орден поклоняется демонам (секта сатанистов какая-то), а Белый орден служит Сотворителю (святоши в общем). Между ними издавна идет непримиримая борьба, что вполне логично с такой-то разницей во взглядах.
Дарсар – самая загадочная тория, о которой практически нет никаких сведений. Из-за специфичных личностей, ее населяющих, большинство которых – беглые преступники, и благодаря своеобразным местным особенностям данную торию кличут «торией безумства», где главное и единственное правило – отсутствие правил.
И последняя тория – Альтиор – «тория рас». В эту торию, которую заселяют различные существа, вход людям воспрещен. Ее местонахождение не известно. А причина этому – опять же косяк со стороны представителей рода homo sapiens – нещадно эксплуатируя иные народы, они навлекли на себя их гнев. Началась кровопролитная война, и в итоге расы объединились в единую торию, скрытую от людских глаз.
Теперь подробнее об этих самых существах. Все самые крупные по численности расы – человекоподобные. Всего их три – арконы, кхумы и зверолюды.
Арконы, рогоносцы, или раса света – древнейшая из рас. Особенности внешности – небольшие рога на голове, невероятно красивая наружность, глаза и волосы разных цветов. Продолжительность жизни – от восьмисот до тысячи лет (всего лишь). Считают себя высшей расой, во всем превосходящей людей, кроме эсенции, которой они, как и все остальные нечеловеческие расы, не обладают (их больное место). Вместо этого владеют особым восприятием – могут чувствовать эмоции людей, подвергать их сознание гипнозу, а в редких случаях – читать мысли.
Следующая раса – кхумы, землежиты, или малая раса. Живут по несколько сотен лет. Низкого роста. Примечательны их огромные уши, благодаря которым у них развит уникальный слух. Обитают под землей, строят целые сети подземных ходов. Мастера на все руки и даже более того – по природе талантливы, способны в кратчайший срок освоить любой навык. Из-за таких вот умений стали объектом интенсивной эксплуатации людским обществом. Характер кхумов трусливый и осторожный, но ради своих они готовы на все.
И третья человекоподобная раса – зверолюды. Как ясно из названия, представители этой расы несут в себе черты и человека, и зверя. Безжалостно используются людьми в качестве рабов на протяжении многих веков (человечество будущего вконец обнаглело?).
Существуют и иные расы. Некоторые не обладают человеческим интеллектом, иные похожи на монстров, а есть и такие, что возникли вследствие мутации.
Не сложно догадаться, что главное преимущество людей перед другими расами – эсенция. Что же это за штуковина такая и с чем ее едят? «Энергия в теле, преобразовывая которую можно воздействовать на материальные объекты» – так ответил на данный вопрос Джебберт, и это верное, но не совсем полное объяснение.
Несмотря на то, что ею, как врожденным и неотъемлемым генетическим свойством, обладает каждый человек, обладание это неодинаково. В человеческом теле протекает две разновидности эсенции. Первая – синерта – связана с жизненными силами. Вторая – саарса – позволяет воздействовать на окружающую материю. Каждый рождается с определенным уровнем саарсы, исчисляемым от одного до девяноста девяти единиц, причем уровень выше девяноста – редкость.
Как правило, дети наследуют уровень саарсы от родителей, однако при разрыве результат непредсказуем. Наследуемый объем саарсы, грубо говоря, определяет силу человека, насколько мощной может быть его эсенция. При этом кроме уровня саарсы генетическим путем передается и эсализация.
Эсализация – это отнесение преобразования эсенции к определенному виду материи. Существует множество категорий эсализации – стихийные, пространственная эсализация, действие которой Рей уже испытала на своем опыте, эсализация давления, опять же проверенная ею лично (пропади пропадом этот Йонсу!), и так далее.
Обычно человек владеет одной категорией, но бывают и исключения. Многократное наследование одной категории эсализации через поколения увеличивает ее мощность, поэтому браки по договоренности популярны среди знатных семейных родов. При этом одна категория эсализации подразделяется на так называемые разветвления или типы.
Само обучение эсенции – замудренный процесс, связанный с развитием манипуляций, высчитыванием формул и закреплением их в памяти, короче, все очень сложно. Этому и обучают в Сифесте, но прежде чем переходить к ней, пару слов о способностях, ключах и Реллуме.
Способности – это силы, не связанные с эсенцией и наследованием. Если эсенция воздействует на материальные объекты, то природа способностей нематериальна. Они оперируют такими категориями, как чувства, мысли, видения различного рода.
Например, Профессор Гронбелл продемонстрировала способность распознания лжи. Для применения способности действует правило трех условий: одно условие связано с самим владельцем способности. Второе условие привязано к вещи или человеку, на которых используется способность. И третье условие имеет отношение к окружению, обстановке применения способности, например, времени или пространству.
Людей, владеющих способностью, называют «способцы», а людей, подпадающих под действие способности – «подсобные». Способцы встречаются крайне редко.
Далее – ключи. Вот уже на протяжении нескольких сотен лет тории собачатся из-за некого ядра. Ядро – это артефакт, ниспосланный Сотворителем в измерение реальности, дабы спасти мир от участи разрушения. Ядро дарует достойному какие-то невероятные силы. Какие конкретно, лидер божеств не счел важным сообщить, зато устроить для достойного проверку, доказывающую всю его достойность, он не забыл – чтобы найти ядро, необходимо собрать пять ключей, которые в совокупности укажут нужные координаты.
Когда информация о ядре и его могущественных силах разлетелась по округе, между ториями началась знатная потасовка. В конце концов дело чуть не дошло до второго Катаклизма, и Совет торий – орган по решению крупномасштабных проблем – решил поделить ключи между ториями, в общем, чтобы никому обидно не было. На данный момент ситуация с ключами не изменилась, но волнует это лишь Реллум и Фидем.
Итак, Реллум принято считать торией военного уклада, однако это не означает, что все здесь маршируют, живут в казармах и ежедневно рубятся в сражениях. Часть населения, участвующая в военных действиях против Фидема и демонитов, а также охраняющая безопасность тории в целом, служит в Легионате.
Служащие в Легионате эсенты подразделяются на три ранга: эсенты ранга «А» – самые сильные, могут возглавлять отряды, стать командующим или маршалом, ранга «Б» – рядовые солдаты и гвардейцы, и ранга «Г» – подручные – рабочие низшей категории, выполняющие самую нудную и мелкую работу. Иерархия Легионата выглядит примерно так: подручные; солдаты; капралы – возглавляют отряды солдат; генералы – возглавляют группы отрядов.
Лично императору служат гвардейцы, также относящиеся к Легионату. Гвардейцы подразделяются на три гвард-группы: Альфа, Бетта, Гамма. Лидерами гвард-групп выступают командующие, которые, как и вообще весь Легионат, подчиняются командиру. Особняком стоят маршалы – эсенты А-ранга, признанные сильнейшими. Они обязаны исполнять приказы лишь императора, то есть сами себе начальники.
Власть в Реллуме можно представить так: император и члены имперской семьи – на вершине. В координировании императора – гвардейцы и личный отряд продвинутых бойцов – карателей. Затем идут два главных органа власти: состоящий из специальных чиновников – магистров – Магистрат, ведающий всем, кроме войны, во главе которого стоит канцлер, и Легионат во главе с командиром – в его юрисдикции вся военная сфера.
Сам Реллум делится на две части – верхнюю и нижнюю зоны. Название второй зоны имеет буквальный смысл – она действительно находится под землей. Ее жители не могут обучаться эсенции и даже свободно посещать верхнюю часть. Их права намного более ограниченны по сравнению с верхними жильцами.
Наверху дискриминация не так заметна, но есть и свои статусные деления. Так, поступающие в Сифесту в зависимости от своего уровня саарсы делятся на три класса – А, Б, Г, по аналогии с воинскими рангами. Высшие слои общества – знатные семейные роды. Низшие – рабы. Рабство по закону Реллума разрешено лишь в отношении арконов, кхумов и зверолюдов.
