скачать книгу бесплатно
«Забавная? Твою мать, да где ты там нашел забавные черты? Или кидаться на первых встречных с мечом – признак беззаботного нрава?!» – подавив этот крик души, Рей спокойно уточнила:
– Вопрос был не об этом. Я думала, вы все уладили и меня убрали из черного списка. Или мне это померещилось?
На лице воистину беззаботной личности нарисовалось выражение «Ах, так вот о чем ты».
– Об этом не беспокойся, твою легенду разнесли по всей тории. Просто Рен отдельный случай. Если уперся в какое-то свое мнение, то разубедить его нереально. Возможно, в будущем он принесет тебе немало головной боли.
Дальше они шли молча, думая каждый о своем. Устав от тишины, Рей нарушила ее тяжелым вздохом.
– Скажи мне наконец – где я буду жить? А еще – о какой непонятной силе, которой я якобы обладаю, все толкуют? И почему…
– Так, помедленнее, – прервал ее Джебберт. – Твой первый вопрос – ты скоро сама узнаешь, не хочу портить сюрприз.
Спокойно, Рей, сегодня лучше обойтись без убийств, посмотри, какая погода чудесная, какой пейзаж красивый.
– О твоей силе не могу ничего сказать, потому что сам не в курсе, – продолжил Джебберт, сделав вид, что не заметил убийственных молний в глазах Рей. – Но одно ясно точно – это не способность, и это что-то мощное. Возможно, в Академии ты действительно сможешь узнать больше… Мы, кстати, на месте.
Под закатной подливкой стелилась поляна с широким деревом в центре. Вокруг обступали густые кустовые заросли.
Кажется, я очнулась аккурат здесь.
– Поищи там, пожалуйста, – попросила Рей, без зазрения совести махнув подальше от дерева. – А я здесь посмотрю. Вещь выглядит как маленький стеклянный шарик.
Доверчивый Джебберт с энтузиазмом приступил к поискам. Рей мысленно заверила его, что это ложь во благо, и потопала к предполагаемому месту своей «пропажи». Однако походив туда-сюда, она так ничего и наглядела.
С нарастающей паникой Рей облазила кусты вдоль и поперек, но тщетно. Она уже подумывала о худших вариантов (подобрали, съели), как вдруг заметила металлический блеск сквозь самые дальние ветки. Видимо, она не рассчитала силу, и клайзир вылетел далеко за кусты.
– Нашла!
Когда Джебберт подбежал к Рей, та уже держала в руке флофер. Клайзир был заправлен ею за пояс.
– Что это такое?
– Да так, прибор, записывающий звуки и картинки с информсетей, – осекшись, Рей махнула рукой. – Неважно. Я и сама не уверена, как он работает и даже как включается. Только как уничтожить его знаю.
– Как?
– Назвать мое полное имя. Иронично придумано, да?
Только произнеся это вслух, Рей поняла, что в точности повторила последние (услышанные ею) слова матери и усмехнулась. Джебберт, понаблюдав за ней, призвал возвращаться.
И весьма вовремя – обратный путь начинал темнеть, небо, недавно полное красок, теперь завесилось сумрачным покрывалом.
– Кстати, – вспомнила Рей, выйдя на тропинку. – Ты куда ходил-то?
Несколько секунд Джебберт недоуменно моргал. Потом с несчастным возгласом хлопнул себя по лбу и вытащил из сумки сверток. Внутри лежали аппетитно пахнущие лепешки. Правда, они уже остыли.
– Эх, это все Рен виноват.
Не то чтобы Рей разделяла его праведные чувства, но идея сделать козлом отпущения новоприобретенного врага ей понравилась.
– Да уж, этому ненормальному явно нужно лечиться… Вы с ним не друзья?
Из Джебберта вырвалась неоднозначная усмешка.
– Нет, у нас сложные отношения. Кстати, Рен и есть тот мой знакомый, помнишь фразу про деньги?
Как знала, что мы не поладим.
– Между прочим, – пробурчал Джебберт, жуя. – Ты меня удивила – выстоять против Рена с мечом, впечатляет!
– Я просто уклонялась. Меня бы надолго не хватило, ведь…, – не договорив, Рей, пораженная осознанием невероятного факта, резко затормозила. – Странно… почему так?
Столь внезапная и разительная перемена на ее лице напрягла Джебберта (хотя и заинтриговала тоже).
– Что случилось?
– Нечто… необъяснимое. Я должна принимать таблетки, без них задыхаюсь и в обмороки падаю, но не в этом дело. Соль в том, что я оставила таблетки в своем мире и до сих пор симптомы не проявились! Более того, я чувствую себя прекрасно! Разве не странно?!
То, насколько отчаянно Рей изложила вроде бы радостную новость, ввергло Джебберта в недоумение, но он лишь пожал плечами.
– Может быть, здешний воздух тебя вылечил?
В ответ Рей лишь мрачно покачала головой – причина не может быть такой очевидной. Любые хорошие явления (тем более мистического характера), происходящие в жизни Рей Сайлорс, означают либо сдвиг во вселенном равновесии, либо предвестие чего-то катастрофически нехорошего. Вероятность первого вызывает сомнения, а вот второе кажется очень правдоподобным.
Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, Рей перевела тему:
– Слушай, а твой имидж сильно пострадал?
– Что ты имеешь в виду? – не понял Джебберт.
– Канцлер или кто-то другой жаловался на разные слухи о тебе, что ты общаешься со шпионкой проклятой и все правительственные тайны ей разбалтываешь или вроде того.
О том, что выражение «водить шашни» подразумевало немного иной смысл, Джебберт не стал уточнять и беспечно махнул рукой.
– Ерунда, о членах имперской семьи постоянно ходят разные сплетни, я не обращаю внимания на такие глупости, – в его ультрамариновых глазах мелькнул хитрый проблеск. – А что, переживаешь за меня?
– Не хочу, чтобы ты потом мне претензии предъявлял, – не колеблясь отрезала Рей.
Это чистая правда, мой долг и так уже космических размеров.
– Зачем же мне их предъявлять? – искренне удивился Джебберт. – Было довольно весело. То, как мы встретились, твои рассказы о мире из прошлого. А лица командующих, когда Профессор Гронбелл заявила, что ты не лжешь – я на всю жизнь это запомню!
Единственный вывод, который сделала Рей, выслушав сей престранный отзыв – люди с позитивным мышлением пугают.
– Отрицательные моменты тоже имеются, разве нет? Ты в одиночку выступил против командующих и стал белой вороной.
На губах Джебберта выступила загадочная полуулыбка.
– Но одному противостоять всем ведь интереснее.
– …
Если бы Рей услышала эти слова из уст другого человека, приняла бы их за шутку или сарказм, ведь только чудак может сказать нечто подобное на полном серьезе. Однако Джебберт – именно такой чудак.
– Ну, раз тебе так понравилось, тогда ты мне должен. Мои развлечения не бесплатные, еще и с процентами.
– Конечно, проси, что угодно, – мгновенно одобрил Джебберт.
Кажется, я потеряла нить разговора, по какому поводу мне обязаны?
– Оставим это на потом. Когда я влипну в крупные неприятности.
От такого неоптимистичного переноса даты Джебберт слегка обалдел.
– Почему ты так уверена, что обязательно влипнешь в неприятности, еще и крупные?
«Даже не знаю, действительно, почему же? Может быть, потому что иного сценария в моем адском круговороте бытия не бывает? Да если б можно было бы делать ставки на жизненный прогноз „повезет/не повезет“, я бы уже давно разбогатела, хотя даже это мне в Новерре пользы бы не принесло!!» – Рей милостиво решила не разбивать кое-чье радужное восприятие таким депрессивным ответом и упростила:
– Готова поспорить, три месяца максимум – и на меня точно свалится какая-нибудь проблемная хренотень.
По-видимому, способности к телепатии за Джеббертом все же не водится – его глаза воспылали азартом.
– Ладно, давай тогда поспорим! Только не через три месяца, а четыре. Так лучше, потом узнаешь, почему. Я поставлю на то, что с тобой ничего не случится!
Отметив про себя, что число способов халявно нажиться возрастает, Рей перешла к практичной стороне дела:
– На что спорить будем?
Алчный оттенок в ее голосе не ускользнул от Джебберта, и он поджал губы, чтобы не разрушить смехом торжественность момента.
– Проигравший исполняет желание победителя.
Ты сам себе могилу вырыл.
– Договорились.
Пронзившее душу чувство дежавю напомнило Рей о другом пари, и она усмехнулась – кажется, это начинает входить у нее в привычку.
Когда тропа раздвоилась, Джебберт повернул к центральному входу в Ратуш и, поймав вопросительный взгляд Рей, пояснил:
– Не хочу столкнуться с Реном, этот парень вполне может нас поджидать, он упертый до мозга костей. На еще одну перепалку с ним мне не хватит сил.
– А он разве не в Ратуше живет?
– Нет, в Ратуше живут Император, я, Джереон, гвардейцы и вся имперская прислуга и охрана. Рен и все остальные члены других имперских семейств проживают в Имперуме.
Ко времени их возвращения в Ратуш вокруг окончательно стемнело. Однако сам замок освещался бесчисленными факелами в форме полумесяца. Заодно с ними ночной владычице противостояли величественные колонны, которые, застыв перед дворцом полукругом, подсвечивались будто изнутри.
Гвардейские стражники, заприметив поднимающиеся по ступенькам силуэтные тени, мигом встрепенулись и натянули серьезные мины.
– Приветствуем Ваше высочество!
На их бурное приветствие Джебберт ответил прохладным кивком.
– Вы Нарону не видели случайно?
– Леди Фарбиасс зашла в Ратуш пять минут назад, Ваше высочество, – отчитался один из стражников.
С не более теплой интонацией Джебберт бросил слова благодарности и растворил врата. Рей, мысленно пожав плечами, прошмыгнула следом. Дожидаться Нарону они решили на креслах за двухвинтовой лестницей.
– Можешь рассказать мне о живых снах? У вас тут такое в порядке вещей, да?
Вытянув ноги, Джебберт посмотрел на Рей с полным недоумением.
– Живых снах? Ты это о чем?
– Ну, когда я спала, то на какой-то момент перенеслась в другое место. И это определенно был не обычный сон, я ощущала себя как в реальности. Что это такое?
Долго думать Джебберт не стал, судя по всему, не придав истории значения.
– Если бы тебя кто-то перенес эсенцией, ты бы его увидела. Да и некому здесь такое делать. Уверен, это просто сон.
Просто со мной не бывает.
– Проехали. Лучше скажи, разве Нарона не твоя подчиненная? Почему ее приставили ко мне?
Взгляд Джебберта наполнился странным выражением.
– Нарона Фарбиасс – одна из лучших в кругу фехтовальщиков Реллума и служит лично Императору. Она за мной вроде как приглядывала, но теперь ее объект присмотра – ты. Спасибо тебе за это, кстати, – Принц изобразил поклон. – Очень помогла.
Сколько бы Рей ни всматривалась и ни вслушивалась, понять отношение Джебберта к мечнице так и не смогла. По крайней мере, можно считать, что ее долг уменьшился.
– Леди Сайлорс, господин Джебберт, – позвал кто-то из тени.
Фигура, облаченная в черное одеяние, шагнула к одному из кресел и опустилась на колено.
– Леди Сайлорс, отныне я буду служить вам щитом. Клянусь оберегать вашу жизнь, не жалея собственной.
У Рей чуть челюсть на колени не упала – в ее представлениях жуткая мечница приветствовала более жутким способом и уж точно не соблюдала безупречные манеры и не раздавала торжественные клятвы, что произошло мгновением ранее.
– Эмм… ладно. Надеюсь, сработаемся.
Не меняя учтивого выражения на лице, Нарона кивнула и отошла поодаль. Через секунду пространство рядом с ней будто смялось, а после превратилось в закрученную темную субстанцию с вихревым потоком сиреневых нитей по краям.
– Прошу, леди Сайлорс. Это мой пространственный узел. Он перенесет вас в нужный пункт назначения.
Бесхитростные логические расчеты приводили к выводу – процесс перемещения непосредственно связан с вращающейся массой. Рей поднялась с места в весьма неспешном темпе и продвинулась вперед в темпе еще более неспешном, внутренне восклицая: «Вы хотите сказать, что я должна пройти через вот ЭТО?»
