скачать книгу бесплатно
«Око», испустив красную вспышку, «прикрыло веки» и скрылось под черной блестящей оболочкой, перерабатывая информацию. Щелчок – и проем был свободен.
– Добро пожаловать в Новерру – оплот безопасности и счастья! – продекларировал все тот же шелест. – Долой сентрейское прошлое и предателя Либеру! Да здравствует мир! Да здравствует Квартлер!
Но Рей не прониклась и бесстрастно бросила на прощание:
– Можешь не стараться, все равно не куплюсь.
За проходом предстал продолговатый зал с высоким потолком. На безупречно белоснежных стенах то тут, то там загорались и потухали электрические вывески. Туда-сюда бесшумно носились роботы разных форм и размеров. Конец зала пересекали зияющие дыры с темными тоннелями, сквозь которые пролегали рельсы. Практически все они пустовали, стоял лишь один серебристый вагон.
– Достопочтенные граждане Новерры, через пять минут гиперлуп перейдет в режим движения, – сообщила автоматизированная система управления. – Просим вас занять свободную капсулу.
Рей, выбрав ближайшее место из длинного ряда пустующих сидений, приложила палец к стеклу и забралась внутрь. Мрак, заполнивший тесную капсулу, прорезали вспыхнувшие заставки. Прямо по центру всплыло окно с надписью: «Огласите ваш пункт назначения».
– Центр.
Почувствовался небольшой толчок, и гиперлуп тронулся. От скуки Рей глянула на движущиеся перед собой картинки. Небесные просторы, парящие скалы, горы и даже целые острова, а над ними пролетали человеческие силуэты. Из их ладоней извергались языки пламени, вспышки света и полыхающие кольца.
В конце видео призывало: «Спеши погрузиться в новый неизведанный мир! Долгожданная ПСИграмма „Асгарт 3—10“ уже в свободном доступе!».
И вот в этом цирке я так хотела участвовать в детстве? Повезло, что не разрешили, психика хоть уцелела… частично.
Невеселые думы захватили Рей так сильно, что она не сразу услышала монотонный клич системы покинуть капсулу. Оставив ее на гиппероне, гиперлуп понесся вперед и уже через мгновение растаял в темноте.
Миновав гиперлупную остановку, Рей поплелась по мощеной дороге, по обе стороны окруженной линией однотипных строений. Повсюду царила мертвая тишина. Куда бы ни упал взор – везде сплошная серость, серые улицы, серые небоскребы, и будь здесь кто-то из жителей, можно было бы добавить «серые люди». Но по ночам здесь ни души ни сыскать.
Наконец серую массу зданий-близнецов освежил полукруг из темных, почти черных широких зданий. К центральному из них примыкала стеклянная кабинка – самый распространенный транспорт, именуемый транкулером.
– Озвучьте место назначения, – попросил шелест внутри.
– Министерство исследований.
Механизм вздрогнул и беззвучно покатился по металлическому тросу. Дома за стеклом проносились мимо серыми пятнами. Проехав не больше минуты, транкулер затормозил.
В тупике длинного разветвленного коридора Рей приложила руку к опознающему устройству, и дверной автомат мгновенно открылся. Тут же зажглись лампы.
– Где ты была?
Черт.
Рассекший тишину ледяной хрипловатый голос принадлежал мужчине, который сосредоточенно смотрел в окно. Бледное лицо, не выражающее ни единой эмоции, аура, веющая холодом – своей неподвижностью он походил на статую.
Из-за ступора, что поглотил как тело, так и его душевную составляющую, Рей с трудом нашла силы заговорить.
– Я…
– Мне не интересно, где ты пропадаешь и что делаешь. Однако, разгуливая в такое время, ты можешь привлечь ненужное внимание. Хочешь опозорить нас еще больше?
– Нет, я…
– Надеюсь, этого больше не повторится. Но я пришел сказать о другом. Со мной связывался директор Гнозиса, тебя не видели уже неделю. Ты что, забыла наш уговор? Все, что от тебя требуется – посещать курсвет, не выделяться и не вступать в контакты с посторонними без необходимости. Но если передумала, я могу сейчас же уведомить Соц-Министерство о новом участнике Марафона. Мне это сделать?
Вместо ответа Рей помотала головой.
– Тогда больше никаких прогулов. И еще – кажется, у тебя недавно был день рождения? Мне пришло оповещение из регистрационного отдела. Ты теперь совершеннолетняя, значит, сможешь попасть на Арену. Я уже записал тебя, бой – завтра в шесть вечера.
– Но я не…
– Меня не волнует. Не выживешь – твои проблемы. Но сразиться ты обязана, в противном случае… сама знаешь, что будет. И зачем опять отключаешь домашнюю систему управления? Только и можешь, что доставлять неудобства.
Дверной аппарат с грохотом захлопнулся. Быстро удаляющиеся шаги скоро стихли.
– И я была рада поболтать, Вилфрит. Такая забота, сейчас просто лопну от счастья.
Выговорившись наконец в пустоту, Рей выпила лекарство и, парализуемая усталостью, рухнула на кушетку.
Страдания, значит? Да куда еще хуже-то?! Бог, судьба, суперкомпьютер – если людскими жизнями и правда что-то управляет, изощренной садистской фантазии этого «что-то» можно только позавидовать.
ГЛАВА 1.3. Враг всей Новерре
Выше. Выше. Еще выше!
Уже целую вечность Рей никак не могла перестать бежать. Не могла остановиться, хоть и знала, что все бесполезно.
Непроглядная тьма. Нескончаемая лестница. Удушающая тревога и предчувствие чего-то неизбежного. Казалось, ответ на вопросы где-то рядом, но стоило приблизиться к нему, он тут же ускользал…
– Проснитесь! Просыпайтесь же!
От громкого окрика Рей вздрогнула и подскочила. Лестница исчезла. Вместо нее – прищуренные глаза, выражение которых не предвещало ничего хорошего.
– Рей Сайлорс, вы как всегда в своем репертуаре, – токсичным тоном изрекла Марго Перрен. – После стольких пропусков явились как ни в чем не бывало и посмели заснуть прямо на лекции. Понимаю, быть не как все вам нужно для поддержания имиджа. Однако я не позволю вам творить все, что заблагорассудится.
«Если бы я творила все, что мне заблагорассудится, твой хладный труп уже бы гнил в земле» – мысленно отметила Рей, а вслух произнесла нарочито вежливо:
– В свою защиту скажу, что я довольно долго продержалась. Слушать одно и то же в сотый раз – как тут не уснуть?
У Марго от аж цвет лица позеленел, побагровел, а после омертвел, и все это за пару секунд.
– Да что вы… Ваши отговорки безосновательны и бессмысленны. Важен лишь тот факт, что все остальные курсницы способны к восприятию информации, а вы нет.
Конечно же они способны, их серые клетки каждый день форматируются. Поразительно удобное свойство для обучаемости!
– Я, в отличие от остальных, не принимаю дозу антисонных психометров.
Перешептывания стали громче.
– Так, все замолчали!
Гул голосов резко смолк. Марго недовольно нахмурила брови.
– А вам, Сайлорс, я вот что скажу. Сейчас вы мешаете изучению самой важной темы курсвета, что сравнимо с преступным актом. Нашей мирной жизни предшествовала эпоха разрушений и бедствий. И помочь вам постичь эту истину – моя святая обязанность, как члена лектората Гнозиса. Я буду повторять одно и то же, как вы выразились, так как лишь путем повторения можно закрепить материал. Раз вы все проспали, начнем заново.
Не сдержавшись, Рей машинально закатила глаза, но Марго это проигнорировала и уселась за треугольный стол. Над ним парили светящиеся экраны, где были видны лица сидящих по кругу девушек-подростков. Каждая смотрела в точно такой же парящий экран.
Понимая, что бунтовать чревато, Рей заставила себя посмотреть в проектор. Там под заголовком «До Великой Революции» пробегали картинки с текстом. Марго их поочередно комментировала:
– Как вы видите, мир до пришествия Великой Революции был полон грязи – преступлений, неравноправия, несчастий. Это привело к созданию революционной группы «Либерт». Ее члены мечтали очистить мир от грязных помыслов и грязных людей. Много лет они планировали свершить переворот, проникая во все сферы общества.
На проекторах замелькали кровавые сцены, взрывы, падения домов.
– И вот настал день, когда «Либерт» нанес удар. Все сентрейские страны были лишены электричества и вооружения. Началась великая война.
Боевые действия были показаны как нельзя красочно и трагично. Но никто из зрителей особо не впечатлился.
– За шесть столетий население планеты сократилось на восемьдесят процентов. В конце концов было сформировано два сообщества – «Либера» и «Новерра». Новерру заселили выжившие народы сентрейского поколения. Каждый народ проживал в отдельной коммуне. Такая разъединенная жизнь привела к конфликтам за власть, что привело к прорыву либерских атак.
Внезапно проектор отобразил портрет мужчины с властным лицом. Голос Марго преисполнился торжественностью.
– Но один человек смог изменить все. На съезде лидеров коммун к населению обратился член исследовательского подразделения «Сферус» Фрид Вайетт, в будущем первый Квартлер Новерры. Этот великий человек призвал к отречению от порядка старого мира, названного им сентрейским, и предложил построить новый мир с новыми идеалами. Эти идеалы были воплощены в цикле программ «Перерождение»… А подробнее о них нам расскажет Рей Сайлорс.
Рей, уже заклевавшая носом, выглянула поверх проектора. Марго пилила ее люто ненавидящим взглядом.
– Кхм, всегда рада помочь вам, Лектриса Перрен. Итак, первая программа «Квартро» наделила Квартлера единой властью. Программой «Цитадель» был возведен энергетический барьер по границам Новерры. Для его сбора привлекли почти все здоровое население, сдача энергии стала рабочей обязанностью.
В такт ее словам фотографии Квартлера сменила лаборатория с капсулами. Внутри просматривались человеческие силуэты. Через провода энергия протекала в баллоны.
– Остальные программы имеют социальные цели. «Марафон» обязал всех участвовать в спортивных курсах для поддержания здоровья. По программе «Унио» перестроили систему браков по расчету совместимости. Программа «Пространственно-сетевое измерение» или «ПСИ» изменила образ жизни Новерры платформой виртуальной реальности. Единственное условие для подключения – стабильная сдача энергии.
Теперь экраны демонстрировали игровые моменты из «ПСИ».
– Обеспечивать жизнь общества стала роботехника по программе «РобоТех». С наступлением совершеннолетия каждый гражданин подключался к ИПО – индивидуальным программам-ориентирам. Программа «Контручет» ввела отчетный режим, согласно которому новеррец обязан ежедневно связываться с отделом контроля.
«Победим Либеру!», «Изловим сентрейцев» – гласили надписи на проекторах.
– Вот так и был перестроен мир. В лучшую сторону или худшую – делайте вывод сами, – наткнувшись на пустые взгляды курсниц, Рей вздохнула. – Если можете.
Уже не в силах сдерживать праведный гнев, Марго сдавленно пропыхтела:
– Естественно, что в лучшую, как у вас язык повернулся такое ляпнуть!
Она еще долго бушевала, как вдруг осеклась на полуслове, будто что-то вспомнив.
Вот елки, эта истеричка все-таки заметила.
– Подождите-ка. Рей Сайлорс, ваш ответ неполный. Вы не назвали одну важную программу. Удивительно, что вы забыли рассказать именно о ней, при вашей-то осведомленности. Как считаете?
В словах лектрисы сквозил нескрываемый сарказм. Со всех сторон посыпались одобрительные возгласы. Но Рей на это и бровью не повела.
– Я решила оставить эту тему для вас, сочтя, что слишком много вашей работы отнимаю. Учитывая, что курсникам вообще не положено выступать…
Злорадствующая улыбка Марго затухла.
– Я сама решаю, кто и что говорит, вашего мнения никто не спрашивал!
Спросила секундами ранее. Маразм нагрянул?
– Как вам угодно. Программа «Эспер», которую я не упомянула, имела целью создать человека со сверхспособностями. Для этого Советники Министерства исследований вывели уникальное соединение из редкого метеоритного камня – меторий. Сперва эксперименты были безуспешны. Человеческий организм разрушался под влиянием метория. Обнаружив причину неудач, Советники поместили меторий в зарождающийся плод. Казалось, эксперимент протекает как надо, но в последний день все пошло прахом – младенец родился самым обычным. Программу закрыли и более к ней не возвращались.
Закончив, Рей ощутила, как пульсирующая боль в сердце притупилась. Больше всего сейчас ей хотелось оказаться у себя дома, в тишине и одиночестве.
– Что ж, как и ожидалось, – довольно хихикнула Марго. – Вы описали все идеально, как будто сами были очевидцем… Ой, прошу прощения, все ведь так и было.
Одна из курсниц присвистнула, другая, не желая отставать, укоризненно зацокала языком. Кто-то громко прошептал: «И чья же это вина?». В который по счету раз (а ведь еще только утро!) Рей надела маску безразличия.
– Хорошо, подведем итоги, – Марго похлопала в ладони, возвращая к себе внимание. – Каждый из вас должен понимать – программы Квартлера имеют бесценное значение для нашего государства. Все, что мы имеем сейчас – равенство, безопасность, порядок – все это заслуга Квартлера. Посему будьте благодарными, храните верность в сердцах, и тогда Новерра останется совершенной и непобедимой! А теперь получасовой перерыв.
Воздушные экраны потухли. Лектриса Перрен ретировалась, бросив напоследок испепеляющий взгляд на Рей. Та в ответ скривила гримасу и со вздохом упала на парту. Но заснуть ей помешала чья-то назойливая болтовня.
– Побыстрей бы уже загрузиться в ПСИграмму, – с тоской протянула миниатюрная блондинка, просматривая новости на ручном браслете.
– А мне понравилось слушать, – ответил ей голос из браслета. – Особенно про Квартлера. Он безупречен! Надеюсь, в будущем мне удастся стать министром!
– Ты же в продвинутой группе «Пантеон», у тебя есть все шансы… Ого, ты это видела? Со смотровой башни снова спрыгнул сентреец!
– Уже третий за этот месяц, и не надоело им! Эти сентрейцы совсем с ума посходили! Сейчас они себя убивают, а потом и на нас переключатся!
– Квартлер этого не допустит!
– Тоже верно… Кстати, поможешь мне пройти Подземелье Черной Башни?
Подружки с залпом принялись обсуждать свои виртуальные приключения, но до Рей их слова доносились приглушенно. Сдерживая подступившую тошноту, она вылетела из кабинета.
Опустошив желудок в уборной, Рей почувствовала облегчение. Но стоило ей выйти в коридор, как облегчения и след простыл.
– Какие люди, это же сама Рей Сайлорс!
Неподалеку стояло трое курсников. Самый неприметный и щуплый из них ядовито усмехался, злобно зыркая на Рей. Двое других выглядели на контраст устрашающе: высокие, плечистые, с довольно развитой мускулатурой.
Да ладно, что за непруха!
– Чего надо?
– Как грубо! – хмыкнул неприметный парень. – Мы столько не виделись, а ты так холодна. Ну же, давай пообщаемся.
Не успела Рей и пикнуть, как ее схватили и затолкнули обратно в уборную.
– Держите крепко, а то она буйная.
– Да, Карлайл!
