Дом злых ведьм с холма. Том II

– Вообще-то я не был намерен жениться! – вспылил Фелес. Он явно не знал, куда ему выплеснуть всю ту злость, что накопилась в этой безвыходной ситуации.

– Забавно, – тут же среагировал Иэн, начищая туфли (ведь на людях они продолжали ломать комедию, изображая из себя соперников), – где это видано, чтобы аристократ в самом расцвете сил женился на аристократке!

– А я вот рад своей женитьбе! – не к месту вставил Натаниэль, накидывая жилетку, и вмиг был удостоен укоризненным взглядом Фелеса, – наконец Кастонское поместье, что осиротело много лет назад, обзаведется хозяйкой! Хоть домой будет приятно возвращаться. Кстати, – вспомнил он и поглядел на меня, – Милон, мне жаль, что твоя помолвка с Мариэль расстроилась.

– Да, кто бы мог ожидать, – подхватил Даниэль.

Да уж, кто бы посмел.

– Ничего, я уже смирился, – заверил я их с вымученным видом, про себя проклиная тетушку.

– Много вы понимаете! У меня трагедия! Вся жизнь разрушена, а вы танцуете на ее руинах! – в отчаянии выпалил Фелес, будто все еще не вышел из роли.

– Фелес, ты будто только на днях узнал, что тебе – хочешь, не хочешь, придется остепениться! – повел бровью Даниэль.

– Я это знал! Но! – выпалил в отчаянии Русаков, проглатывая от возмущения слова, – не думал, что на Консетте!

– А на ком бы ты мечтал жениться? – нахмурился Натаниэль, – на Айрис? Извини, но это… как бы помягче сказать…

– Не драматизируй, Фелес, – закатил глаза Иэн, – и прекрати избегать Консетту! Ты ставишь девушку в неловкое положение! К тому же она тоже не виновата, что Элисса так решила.

– А мне почему-то кажется, что это все один большой заговор! – вздохнул Фелес чересчур театрально и, всплеснув руками, бросился на подушку.

– Не преувеличивайте, – ехидно подметил Луи, надевая шляпу, – не весь мир вертится вокруг вашей особы.

– Фелес, – серьезно продолжил свою мысль Иваницкий, – тебе следует вести себя с Консеттой прилично, и не смей обижать ее. Потому что она славная девушка, и я не потерплю подобного поведения с твоей стороны в ее адрес. Заботься о ней и относись с уважением, раз так сложилось, что вы станете семьей. Она твоя будущая жена и мать твоих будущих детей, так что в кои-то веки будь джентльменом. Ты меня понял?

Данная речь подействовала на Русакова магическим образом – он, внимая каждому слову, смиренно и покорно слушал. Что уж говорить – даже мы оторвались от своего занятия и уставились на Иэна.

– Ладно, я постараюсь, обещаю, – ответил Фелес будто его подменили. Может он и впрямь решил стать Консетте хорошим мужем?

Внезапно наша идиллия была нарушена появлением Дориана – он ворвался в гримерную комнату весь раскрасневшийся, лицо у него было обиженным и раздосадованным. Вслед за ним стремительно вошел Дезмонд Беднам.

– Мы не договорили, Дориан! – рявкнул он. Затем он поглядел на нас и, посчитав не нужным объясняться перед такими низменными существами, продолжил, обращаясь к племяннику, – Дориан, ты обязан исполнить мою волю!

– Твоя воля жестока и несправедлива! – выпалил Дориан в отчаянии. Он наспех собрал свои вещи, видимо собираясь уйти.

– Успокойся, пожалуйста, нам сегодня еще идти на игру с братьями Астраль, – пытался утихомирить его пыл дядя, говоря с ним довольно ласково, что Дезмонд, несомненно, редко позволял себе с кем-то другим.

– Можешь отправляться туда без меня! У меня к твоему сведению сегодня планы! – с вызовом ответил Дориан, и, забрав свои вещи, ушел прочь с высоко поднятой головой.

Эмоции настолько овладели им, что он даже не попрощался с нами, хотя обычно я не знал, как от него поскорее отделаться.

На лице Дезмонда же отразилась небывалая растерянность – он и впрямь не ведал, что ему делать. Ведь излюбленные методы воздействия, к каким он привык прибегать всякий раз, когда два младших племянника его не слушали, не могли быть применены к старшему.

– Даниэль, – очнулся Дезмонд.

– Да, дядя? – не скрывая насмешки, улыбаясь, отозвался Даниэль.

– Ты сегодня пойдешь со мной в отель Пай, мы будем играть с братьями Астраль, – распорядился Дезмонд голосом, не терпящим возражений.

– Непременно, – покачал головой Даниэль, подавляя дьявольскую ухмылку, – прихвачу с собой Габриэля – он тут где-то ошивается. Если вы не против.

– Прихвати, – одобрил Дезмонд и, устремив взгляд на меня, неожиданно произнес, – вы, господин Альдофин, тоже можете пойти, если желаете.

– О, благодарю, – растерялся я, судорожно прикидывая про себя, что задумал этот черт.

Он кивнул и вышел из комнаты.

– Я тоже иду туда, друг, – радостно сообщил мне Натаниэль, положив руку на плечо, – там почти весь Совет будет!

– Ах, как это все некстати! – выпалил Фелес недовольно, – я смертельно устал! Что это за необходимость устраивать игру сразу после премьеры?

– Прекрати ныть, – одернул его Иен, – братья Астраль важные особы, мы должны выполнить их прихоть.

– Кто еще там будет? – настороженно спросил я. Неожиданное приглашение, сделанное наспех, не сулило ничего хорошего.

Ах, эти игры.

Суета и детский лепет, пока ставки не возрастут.

– Хм, – призадумался Натанэль, – не знаю. Как карта ляжет.

– Я вас сопровожу, босс, – вызвался Луи, – и подожду в соседней комнате.

– Хорошо, Хитрый, – отвлекся на него Натаниэль и вмиг позабыл обо мне.

И мы выдвинулись в путь – в отель Пай, прошлый мой визит в который имел преступный характер. Дорога была недолгой, ночь давно опускалась на пригород, заполняя все вокруг непроглядной тьмой. Круглая луна холодно и одиноко светила на небосводе, словно следила за мной, вызывая при этом в душе уйму неприятных и нехороших предчувствий.

Я неприкрыто зевал от усталости, душой и телом желая оказаться в мягкой и теплой постели своей крохотной комнатки в особняке. Фелес тоже был недоволен поздней вылазкой, тем более после такого насыщенного и тяжелого дня. Мы ехали в одном экипаже, и Фелес уснул, уткнувшись щекой в дверцу кареты. Рядом со мной сидел Иэн – и хотя внешне господин Иваницкий выражал прежнюю уверенность в себе и непоколебимое спокойствие, внутри он очень нервничал и я это хорошо чувствовал. Напротив сидел Натаниэль – у него был крайне равнодушный вид, видимо его мысли были заняты предстоящей свадьбой, а до очередного визита ему было мало дела.

Помимо Луи с нами вызывался ехать Софиан, чему я был несказанно рад. Его присутствие пусть и в соседней комнате будет мне мысленно придать уверенность в собственных силах.

Наконец экипаж остановился, и мы смогли войти в отель.

– Тут так красиво! – обнял меня за плечо Натаниэль с невероятно счастливым и от этого раздражающим видом, – ты, наверное, впервые здесь, а? Милон?

Да, если говорить о внешнем присутствии, ведь посещал я это дивное место в прошлый раз, будучи невидимым. И все благодаря Филиппе.

– Что тут красивого? – бурчал сонный Фелес себе под нос, – отель, как отель.

С этими словами мы вошли в лифт и отправились на встречу с достопочтенными братьями Астраль.

Нас любезно провели в одну из шикарных комнат, обставленную по последним веяньям моды. Посередине расположился огромный круглый стол, застеленный бархатной скатертью для игр. Вокруг стояли стулья с витиеватыми спинками, позади виднелся камин, возле которого находились мягкие кресла. В окна навязчиво пробиралась бледная полоска лунного света.

Я невольно задавался вопросом, почему мы играем в отеле Пай, когда у братьев Астраль имеется в пригороде собственная резиденция, в которой собственно и проживает Розмари. Насколько мне известно, поместье не было обделено масштабами, так что вполне возможно было бы провести игру там, при этом, не тревожа покой госпожи Розмари.

Всюду горели лампы и подсвечники. Возле камина с бокалом виски возвышался Валет Астраль, Аристарх сидел в креслах вместе с Филиппианом и курил. Господа Беднам прибыли раньше нас в отдельном экипаже, и поэтому уже расположились в комнате. Дезмонд с бокалом коньяка стоял чуть поодаль хозяина вечера, Даниэль сидел возле окна и наблюдал за Габриэлем, который маялся от безделья возле книжных полок.

Неприятным сюрпризом стало присутствие на встрече господина Марка Ярузалевского, о котором еще недавно все позабыли, но уже сегодня каждый прекрасно помнил этого джентльмена, что ускользал из твоей памяти и возвращался по прихоти. Он расположился в самом мрачном углу возле блестящего рояля и взирал на окружающих с ужасным видом.

– Доброй ночи, господа, – поприветствовал нас Валет добродушно, и я сразу понял, что ничего хорошего не стоит ожидать от данного вечера.

– Господин Альдофин, – тут же зацепился за меня Марк Ярузалевский, выглядя, словно ожившая статуя, – должен признаться, что присутствовал на вашем театральном представлении, и это было любопытно.

– Любопытно, – повторил я утвердительно, – я рад, господин Ярузалевский, что вы заглянули на наш скромный спектакль. Надеюсь, вы не пожалели о потраченном времени.

Ведь время так важно для вас.

– Отнюдь, уверяю вас, – расплылся он в довольно странной улыбке, но это не произвело на меня никакого впечатления.

– Я очень рад, – вновь повторил я, не зная, что ему еще ответить.

– Где же Дориан? – осведомился Валет, пока мы неспешно выпивали возле камина.

Я знаю, что вся эта, скромная на первый взгляд, прелюдия на самом деле преддверие чего-то по-настоящему вопиющего, и казалось, братья Астраль специально выжидают, дабы раскалить наши нервы до предела.

– Видите ли, он, к сожалению, занемог, – объяснялся Дезмонд, пока Даниэль ухмылялся во весь рот позади него.

– Что ж, тогда сыграем без господина Дориана, – решил Астраль старший и, указав в сторону стола, предложил нам занять подготовленные места.

– Во что же мы будем играть? – в нетерпении спросил я.

А главное на что.

– О, это очень увлекательная и простая игра, – заверил меня Аристарх, покачивая головой. В ту минуту я понял, что он из тех людей, кто любит выражаться образно, избегая конкретики.

– Мы сыграем в чет-нечет, слышали о такой игре? – спокойно ответил за брата Валет.

– Полагаю, то, что слышал я, отличается от того, что имеете в виду вы, господин Астраль, – усмехнулся я, напрягаясь каждой клеточкой тела.

– Правила до скучного просты, – беспристрастно поведал Валет, выкладывая на стол револьвер, заряженный одним патроном. Я ощутил, как у рядом стоящего со мной Иэна сердце упало в пятки, – каждый игрок за столом по очереди бросает кости, перед тем как бросить, загадывая вслух, что, по его мнению, выпадет – чет или нечет. – На этих словах он выбросил на стол два симпатичных кубика кровавого цвета с блестящими гранями, что горели искорками в свете ламп и свечей. – Если игрок угадал и выпадает именно то сочетание, что он загадывал, то он передает право загадывать следующему игроку по часовой стрелке. Если же так случилось, и он не угадал, – легкая ухмылка коснулась губ Валета, – то он крутит барабан револьвера, заряженного одним патроном, и стреляет себе в голову.

– Действительно, очень незамысловатые правила, – не дрогнув, согласился я.

– Вы в деле? – спросил Дезмонд с надменным и коварным видом.

Интересно, они в это всегда играют или только сегодня удостоили Совет такой чести? Глаза Дезмонда черные, словно угольки в угасающем камине, прожигали меня нечеловеческой злобой. Он устроил мне проверку на прочность, дабы в дальнейшем понять как вести со мной войну, которую я к слову начал первый, защитив Скарлетт на пикнике. Это была искусная ловушка, подготовленная из рук вон плохо, ибо Дезмонд надеялся застать меня врасплох, заманив на эту смертельную игру. Однако мне было на руку сегодняшнее мероприятие, ведь моей целью было подобраться к братьям Астраль. Дезмонд точит на меня зуб, хотя лучше бы он беспокоился о собственной безопасности, ведь стая кровожадных старух сплотившихся в клубе под невинным названием «Почтенные наперсницы» уже готовиться сожрать главу клана Беднам заживо. А он даже и подумать об этом не может – бедняга.

– О чем речь, конечно в деле, – бодро согласился я, будто ввязывался не в игру, которая грозила мне скоропостижной смертью, а в какую-то очередную забаву. – Вы знаете, ведь я особо никогда не держался за свою жизнь.

– Как и я, играем! – выпалил радостно Габриэль, плюхаясь на стул возле Дезмонда.

– Нет, ты играть не будешь, – с презрением бросил племяннику Беднам старший.

– Осторожней со словами, господин Альдофин, – обратился ко мне Ярузалевский, – со смертью шутки плохи. У нее отсутствует чувство юмора.

– Хм, если я встречу смерть, то я рассмеюсь ей в лицо, господин Ярузалевский, и отвечу перед ней за все свои слова. – Я спокойно занял место напротив Дезмонда и Валета.

– Весьма дерзко с вашей стороны, – сдержанно ответил Марк, опускаясь по правую руку от меня.

– Дядя, – подал голос Даниэль, – почему вы запрещаете Габриэлю играть? Неужели решили его поберечь? Для чего?

– Да? – поддакнул Габриэль, развязано развалившись на стуле.

– Поберечь? Еще чего! Если так уж хочет, то пусть играет! – рявкнул Дезмонд, – только его мозги я потом оттирать от пола не собираюсь. Ты-то играть будешь?

– Благодарю, но тем, кому есть, что сохранить в черепной коробке, рисковать этим не станут, – усмехнулся Даниэль, усевшись с сигаретой в руках в кресло, откуда открывался отличный обзор на весь стол.

– Как знаешь, – не стал наставить Беднам старший.

– Габриэль, – обратился к брату Даниэль, – не убейся, а то мне будет тебя не хватать.

– Заметано, братец, – подмигнул Габриэль, не испытывая ни капли страха. В этот момент я окончательно убедился, что какие-либо инстинкты у Беднама младшего напрочь отсутствуют.

Пока все отвлеклись на семейные разборки клана Беднам, Иэн тихонько потянул меня за рукав, наклонился и прошептал:

– Я не хочу рисковать жизнью, ради того, чтобы выслужиться перед ее братьями! В конце концов, я единственный наследник своего клана и отвечаю за мать, бабушку и сестер!

– Подумайте о Розмари, – прошипел я, как можно беззвучнее, – играть придется.

– Как ей помогут мои вышибленные мозги на ковре гостиничного номера? – процедил сквозь зубы Иэн.

– Не смейте отказываться, – яростно проговорил я.

– Господин Романов? – тем временем продолжал выяснять Валет, какой же самоубийца из присутствующих отважится играть насмерть?

– Нет, спасибо, я нынче слишком счастливый жених и очень долго добивался своей дамы, чтобы сегодня так просто сдаться в объятия смерти, – усмехнулся Натаниэль, – она мне не простит.

– Господин Русаков?

– Знаете, я бы тоже мог прикрыться свадьбой и все в этом роде, – равнодушно проговорил Фелес, полулежа в кресле, – но мне все равно никто не поверит, поэтому я просто скажу, что слишком труслив для подобных игр. А еще у меня слишком остро развиты инстинкты самосохранения.

Затем Валет, даже ничего не ответив, перевел свой тяжелый взгляд на Иэна, ведь он оставался единственным, кто так и не озвучил свою позицию относительно игры. Глаза Астраль старшего глядели насквозь, казалось под таким взглядом можно начать тлеть.

– Безусловно, я в деле, – произнес Иэн уверенным и непоколебимым тоном, усаживаясь по левую руку от меня.

Я поспешно выдохнул про себя – для господина Иваницкого не все потеряно на этом поле боя.

– Отлично, – удовлетворительно кивнул Валет.

– А вы знаете, господа, что это незаконно? – встрял Натаниэль, видимо вспомнив, что он все еще представитель и защитник закона.

– Заткнись, Натаниэль, – грубо ответил Валет и его глаза загорелись азартом, – я сегодня и есть закон.

– А на что собственно играем? – спросил я веселым, совершенно неподходящим для ситуации, голосом, – ставки при таких играх должны быть очень высоки.

– Я хочу сыграть на Скарлетт Альдофин, – мерзко ухмыляясь, оскалился Габриэль, обнажая клыки.

Мне очень захотелось протащить его по комнате лицом по полу и выкинуть в окно, но ответил я следующее:

– Я не смею играть на кузин, да и в целом не советую играть на женщин, – сдержано проговорил я, – из этого может не выйти ничего хорошего.

– Ну не знаю, – протянул Габриэль, – Даниэль пару раз играл на меня, пока ничего страшного не произошло.

– Заткнись, – одернул его Дезмонд.

– А на что вы хотите играть, господин Альдофин? – осведомился Валет, пристально поглядев на меня, – мне кажется, деньги ставить неуместно, когда играешь со смертью.

– Да, – согласился Филиппиан, – чтобы выиграть, придется убить всех остальных.

– Я как-нибудь пережил бы это, – улыбаясь, ответил я, ввергая всех присутствующих своими словами в шок. Особенно членов Совета – даже Фелес проснулся, а у Натаниэля глаза полезли на лоб.

Что ж поделать, как известно отчаянные времена требуют отчаянных мер.

– Неплохой настрой, господин Альдофин, – усмехнулся Валет, особо не выказывая никаких эмоций по этому поводу, – играем до ста очков в общей сумме. Итак, кто начнет?

– Я начну, – решительно заявил Иэн, и я порадовался, что господин Иваницкий проявляет себя с той стороны, с которой мне нужно. Хотя эта сторона и не соответствует действительности.

О, богини, надеюсь, он не вышибет себе мозги с первой же попытки – в противном случае Филиция вышибет их мне.

Тяжело дыша, Иэн протянул руку за кубиками – я слышал, как бьется его беспокойное сердце и ходуном ходит пульс. Тщетно старался он скрыть свое истинное состояние, даже Фелес напрягся в своем кресле – всю его дрему как рукой сняло.

– Ваша ставка, – спокойно произнес Валет, однако глаза его пылали неистовым нечеловеческим азартом.

Я слышал, что их родители были главными затейниками различных игр при Холодном принце. Видимо у них это в крови.

– Чет, – произнес Иэн, белый как накрахмаленная скатерть. Его губы пересохли, дыхание потяжелело и он ни живой, ни мертвый взмахнул рукой и выбросил кости на стол.

Кубики дрогнули и с глухим стуком упали на столешницу, предательски показывая шесть и три.

– Нечет, – удовлетворенно произнес Валет, в глазах его по-прежнему блестел дьявольский огонек, что разгорался с большей силой. Этот человек явно получает удовольствие от страданий господина Иэна – кажется он еще тот маньяк. – Стреляйте, господин Иваницкий.

Всеобщее внимание тут же захватил Иэн. В глазах Фелеса застыл немой страх, Натаниэль напрягся, даже Даниэль перестал ухмыляться и только господа Астраль в нетерпении уставились на несчастного игрока. Им было бы на руку, чтобы патрон оказался в нужной обойме. Дезмонд выказывал равнодушие, Марк оставался спокоен, Габриэль с интересом выжидал исхода дела, и только я про себя судорожно молился всем богиням, которых знал, чтобы выстрел оказался холостым.

Иэн взял револьвер, дрожащими руками прокрутил барабан, резко остановил его и, бесстрастно глядя в глаза Валету, поднес дуло к виску. В полнейшей тишине он возвел курок – одно нажатие, щелчок и, о богини, Иваницкий остался жив!

Все с облегчением выдохнули.

На лице Аристарха проступило явное разочарование, Филиппиан же в открытую заскучал.

Какие же они оказывается мерзавцы, как здорово будет с ними играть!

Все принимает более крутые обороты, чем я ожидал.

– Я следующий! – восторженно воскликнул Габриэль, хватая револьвер.

У этого паренька отсутствовал мозг как таковой, вероятно Дезмонд вышиб его своими кулаками.

– Ваша ставка? – деловито осведомился Валет, записывая предыдущий счет.

– Нечет, – выпалил Габриэль не особо думая. Он быстрым движением выкинул кубики.

Шесть и четыре.

– Черт тебя дери! – выругался Беднам младший, – хотел же сказать «чет»! Да, плевать!

И с этими словами, не крутя барабана, он быстрым движением прижал дуло револьвера к виску и выстрелил, никто и опомниться не успел.

Спусковой крючок был спущен, выстрела не последовало.

– Ха, всего-то, – пожал плечами Габриэль, кладя револьвер обратно на стол. Видимо он не испытал того азартного чувства, которое предвкушал, – ваша очередь, дядя.

Настал черед Дезмонда – может зря старухи корпят над планом его убийства, ведь сегодня вполне есть шанс, что глава клана справится без них. Но, увы, он поставил на нечет, и ему выпало три и четыре. Что скажешь – паршивцам всегда везет.

После нервная, натянутая словно гитарная струна, обстановка пошла на спад, ведь братьям Астраль, как по волшебству выпадало то, что они загадывали. Валет загадал «нечет» и ему выпало три и четыре. Он был спокоен, как старый вожак, что уже много раз это делал. У него не вызывала эта игра страха и от этого подозрения закрались в мою беспокойную душу.

Не могли три брата так легко и просто угадать.

Что-то тут нечисто – никто в своем уме не предложит подобную игру, если только не знает, как обойти правила стороной.

Аристарх с нехорошей ухмылкой коротко произнес «чет» и выкинул единицу и тройку.

– Ах, не судьба, – посмеивался он, но мне все больше казалось, что он знал, как нужно кинуть кубики, чтобы выпало то, что ему требовалось.

Филиппиан подобно братьям угадал – нечет и шестерка с единицей.

Наконец дошла очередь да Марка Ярузалевского, хотя я прекрасно осознавал, что для этого господина любая попытка выстрелить себе в голову будет ровняться разве что дуновению ветерка.

– Нечет, – произнес он величественным тоном, и его костлявые пальцы потянулись за кубиками. Взмах и выпало пять на пять.

– Вам не везет, – улыбнулся я, стараясь его поддеть.

Полагаю, что сегодня я покажу свое истинное лицо, так что у Совета возникнет немало вопросов. Но другого выхода у меня нет.

– Может, кто-нибудь украл мою удачу? – мягко спросил Марк, беря револьвер в руки и аккуратно прокручивая барабан, – ведьма-воровка, например?

Все вновь напряглись. Атмосфера не из приятных сгущалась в комнате, испепеляя кислород – становилось душно, стены начинали давить.

– Ведьм-воровок всех истребили, – возразил Валет с нерушимой уверенностью.

– Как знать, как знать, – расплывчато пробормотал Марк, возводя курок и поднося револьвер к виску.

Он делал все с такой тщательностью, что это начинало раздражать. Издатель словно просчитал хозяев вечера и решил намеренно их позлить своей нерасторопностью.

Спусковой крючок щелкнул и снова в холостую.

– Что ж, ваша очередь, – поглядел на меня Ярузалевский.

– Говорят, господин Альдофин, – подал голос Валет, – если револьвер четыре раза не выстрелил, то в пятый обязательно попадет точно в цель.

Я усмехнулся, повертев в руках оружие.

– Вы, господин Астраль, желаете мне смерти? – поглядел я на него с вызовом.

– Нет, что вы, господин Альдофин, – пристально глядя, ответил он, – это я так – предостерегаю. Не хочу, чтобы единственный наследник клана Альдофин, гордость самой госпожи Филиции, вдруг погиб на глупой игре, да и еще по нашей вине.

Ох, тетушка, видно он ее недолюбливает, мягко говоря…

Его слова меня озадачили.

– Не волнуйтесь, – заверил я его с крайней беспечностью, – я вернусь домой к моим кузинам целым и невредимым. А в особенности к тетушке.

– Ваша ставка, господин Альдофин, – гробовым голосом вопросил Валет.

– Нечет, – улыбнулся я, – всегда буду ставить на нечет.

– Весьма глупое решение, – холодно заметил Астраль старший.

– Вам виднее, – отозвался я, бросая коварные и капризные кости. Кубики пролетели над столом и со стуком упали на столешницу.

– Шесть и три, – пристально наблюдая за моими действиями – огласил Валет, – что ж, вам везет, господин Альдофин. Пока что.

– Да вот странно – такой я человек, могу терпеть малые неудачи на протяжении всего дня, но в нужный решающий для меня момент – мне везет, – ухмыльнулся я, невинно разводя руками.

Валет смерил меня ледяным взглядом, но ничего не ответил. Я же надеялся, что завладел его любопытством и вниманием хотя бы на самую малость.

– Первый круг завершен – счет шестьдесят три, – огласил Валет, – играем дальше. Может кто-то желает покинуть стол?

Он устремил вопрошающий взгляд на Иэна, но тот не глядя, потянулся за костями.

– Чет, – произнес он решительно и выкинул кубики, – три и один, – выдохнул он.

Я слышал каждый удар его сердца – оно отстукивало мучительные секунды, проведенные за данным столом.

– Теперь я! – с невероятным энтузиазмом подхватил Габриэль кости.

Я смерил Беднама младшего усталым взглядом – может он умрет первым?

– Нечет, – провозгласил парень, входя в кураж. На столе выпало один и четыре, – есть! – завопил он яростно, подскакивая на месте.

Дезмонд тут же одернул его, и Габриэль плюхнулся обратно на стул, все еще прибывая в невероятном волнении, что он сумел угадать.

А вот Дезмонду пришлось стрелять – он загадал «нечет» и выкинул четверку с двойкой. Сохранив хладнокровие, он, внутри трясясь от неистового страха, прокрутил барабан, вздернул курок и поднес револьвер к виску.

Лицо Даниэля застыло в жутком предвкушении, Габриэль в трепете выжидал. Я готов поклясться, что эти двое уповали на трагический исход событий. Однако выстрел оказался холостым.