Дело случая

– Есть у меня одна идея, – Генрих направился в сторону, противоположную той, куда должен был двинуться экипаж. – Совершенно сумасшедшая, но может сработать, – он достал на ходу из кармана сложенный пополам лист бумаги и потряс им.

– Подтверждение договора о найме от Тайной Канцелярии! Обязательно для выдачи соискателю при подписании основного, – опознала бумажку Эрна. – Откуда?

– Взял заранее, и напрочь о нем забыл. Собирался подойти к Рашеру в рамках показа, но он сам меня нанял, – Генрих спрятал документ и еще ускорился, – требуется предоставить копию в деканат, где мне его и выдали. Можно сказать, тебе повезло.

Пропетляв по каменному лабиринту узких улочек, они выскочили на рыночную площадь. До Академии, по-прежнему остававшейся сердцем города, отсюда было рукой подать. И это было обстоятельством в их пользу. Вторым удачным обстоятельством было то, что из-за близости магов здесь можно было купить практически все.

– Скорее, – они пролетели пестрые прилавки с артефактами и, задевая лотки разносчиков, устремились вперед, туда, где продавались товары для простых обывателей – снедь, домашняя утварь, ткани и ещё много всякой всячины. Вниманием Генриха почему-то завладели скотные ряды.

– Я, конечно, не эксперт, но кое-что господин граф мне рассказывал… – он остановился у загонов с лошадьми. На звук его голоса повернулось несколько разномастных морд. Поводя ушами и покачивая длинными хвостами, кони стали подтягиваться поближе, чтобы послушать. – Ага. Так. Было что-то про ноги и ямки над глазами… Ямки… ямки… Это хорошо или плохо? Впрочем, неважно. Главное, чтобы выглядела сносно.

– Господин Новак так их выбирает? – Эрна переводила взгляд с одной лошади на другую, ни на ком не задерживаясь. Она протянула было руку, чтобы погладить одну, но быстро отдернула.

– Не бойся. Они добрые, – заверил Генрих, но в голосе его прозвучало сомнение.

– Семь на шесть, что он бы меня цапнул, – Генрих оглянулся на недовольно прижавшего уши и сузившего ноздри коня и поспешно отодвинулся:

– Мне самому лошадь ни к чему. Продам, как только доеду до столицы, но тебе она сейчас нужней!

– Добрый день! Любезный, – окликнул он человека средних лет в грязной рубахе, – пожалуйста, помогите нам подобрать коня.

– Добрый, – человек окинул Генриха оценивающим взглядом, подмечая и значок мага, и манеру держаться, и недорогой камзол. – Да берите любую. У меня весь товар отменный… Можете вот вороную…

– Захромает… – вклинилась Эрна. Мужчина громко крякнул, но продолжил:

– Или, вот, серую…

– Копыта сбиты…

– Или, – не сдавался он и отвел их чуть подальше, похоже, придя к заключению, что Эрна – настоящий знаток. Генрих поначалу ослабил бдительность и пустил дело на самотек – чтобы правильно выбрать лошадь, провидцу знания не нужны, но тут он взглянул на часы. Семь из сорока драгоценных минут уже прошли!

– У нас очень мало времени. Попрошу нас не задерживать! – Генрих эффектным движением выхватил из кармана подтверждение договора о найме, как козырь из рукава. Мужчина наморщился от натуги, поводил носом по бумаге, медленно шевеля губами, и ахнул. Дальнейших объяснений не понадобилось – он сразу ткнул пальцем в один из дальних загонов. Словно почувствовав, что речь идёт о нем, оторвался от сена и поднял голову, тощий конек с торчащими ребрами и маклаком, невысокий, светло-серый, но с таким количеством мелких рыжих крапин, что издалека окрас казался розовым.

– Вы смеетесь? – Генрих задохнулся от возмущения. Но дядька остервенело замотал головой:

– Ни, что вы, господин маг! Как можно? Вредная скотина, это точно, но вмиг домчит, куда Вашей милости будет угодно!

Генрих обошел клячу кругом: потрогал уши, посмотрел под хвост, – да, такого будет непросто перепродать. Потом глянул на часы. Двадцать минут до заката…

– Берем! – Они ударили по рукам.

– А деньги откуда? – Эрна отвлеклась от осмотра.

– Граф Новак присылал, на двоих. Карл все тратил, а я свои откладывал на черный день выпуска, – криво улыбнулся Генрих и полез в карман.

– Боже упаси! Не надо! – запротестовал мужичок. Он выпятил грудь колесом. – Я для страны и государя императора на любые жертвы готов!

Мальчик-грум, по всему, – сын владельца, подвел к ним их приобретение. Конь протяжно фыркнул и, дожевывая торчащий изо рта клок сена, скосил на новых хозяев темно-лиловый глаз.

В итоге переговоров в придачу к коню они получили поношенное седло и простенькую уздечку – видно, совесть у мужичка была нечиста, раз при одном упоминании о Тайной Канцелярии он так расщедрился.

Эрна тихо отошла в сторонку, предоставив Генриху бодаться с торговцем из-за платы. Она неумело вскарабкалась на спину коня, тот в задумчивости сделал шаг, другой, третий, перешел на медленную рысь и потрусил прочь. Отвлекать Генриха она не стала, но долго смотрела в никуда и все считала. Только поравнявшись с Ратушей, пробормотала себе под нос:

– Ну, кто же хранит все сбережения в одном кошельке? И берет на базар?...

Генрих был не прав: добраться до моста Ремесленников до заката было не под силу даже императору: ни герб, ни заветный вензель не смогли разогнать вечерних гуляк. Император застрял.

Эрна Войтек продвигалась к реке: как и утром на площади, она умудрялась верхом лавировать между людьми там, где и пешему было не пройти. Конек магией не обладал, либо умело прикидывался, но внес посильную лепту, укусив парочку нерасторопных прохожих.

Подъехав к мосту, Эрна спешилась. Здесь она еще постояла, кого-то поджидая. «Кем-то» оказалась шустрая девочонка-подросток, которая поначалу подивилась тому, что ее как-то выделили из ватаги оборванцев, но за звонкую монету тотчас же согласилась отвести лошадь в Академию. Она уже взялась за повод, когда Эрна тронула ее за плечо и протянула еще одну:

– За укус, – и, ничего не объясняя, зашагала по мосту.

Нынешний визит императора не носил статуса «официального». Охрана благоразумно сделала ставку на Рашера, а Рашер – на охрану. Если говорить совсем откровенно, Рашер был твердо уверен, что справится сам. Тем более что два покушения за один день было бы чересчур даже для самых ярых противников монархии. Им тоже после трудов необходим заслуженный отдых за… чашкой чая. А потому никто ее не остановил, и Эрна уселась, поджав ноги, на парапет у подножия статуи Святого Хольгера у самого выезда с моста.

Через полминуты черная лакированная карета показалась на другом берегу. Пара лошадей с нарядными плюмажами, согнув лоснящиеся шеи, быстро перебирала четырьмя парами изящных ног; перестук подков и грохот колес приближался. На самом съезде с моста кони встали. Дверь распахнулась, и девушка запрыгнула в карету. Экипаж тронулся…

Вечернее солнце клонилось к закату, окрашивая городские башни и высокие шпили в апельсиновый цвет. Ещё немного, и его краешек исчез за линией горизонта.

Визуал 6

Новая глава уже готова и выложена!

Император Лоренц III

И еще одна новинка от авора литмоба "Тайны престолов" Елены Арматиной“Будь моим королём, дракон”

Найти мужа за десять часов? Ха! Я справлюсь за один.

Отец оставил мне трон и... смертный приговор в виде завещания. Либо я выйду замуж до заката, либо корона достанется двоюродному брату Тиберию, а я отправлюсь в изгнание. Тиберий же не против и сам жениться на мне. Но...пущу ли я палача в своё сердце? Он недооценил мою ярость!

Мой же выбор — Лиор Тарвен. Невзрачный дипломат, «архивный червь» и идеальная марионетка. Я предложу ему золото и свою руку, не зная, что под серым камзолом скрывается древнее пламя, способное испепелить и трон, и мое сердце.

Глава 3. Часть 3

– Да хранит нас магия! – протянул Лоренц III, когда на диван рядом с ним со всего маху брякнулась девица. – Дорога от Академии чревата сюрпризами… А знаете, друг мой, – он посмотрел на Рашера, – временами я даже жалею, что моя матушка выбрала для меня домашнее образование.

Рашер ничего не ответил. Возможно, он просто не знал что сказать. Так или иначе, сейчас он был занят тем, что сдерживал рвущееся с рук боевое заклинание. Эрна чувствовала как в районе солнечного сплетения нарастает сила. Но вместо того, чтобы быть похожим на рывок, ощущение напоминало больше затяжное падение, будто пресловутая «ступенька» стала последней на лестнице, обрывающейся над пропастью.

– Гадалка с площади, – узнал Рашер. Пару секунд он ее изучал. Потом быстрым движением выпустил заклинание в открытое окно. Небо содрогнулось как от раската грома. Стенки экипажа задребезжали, гардины колыхнулись.

– С площади? – Лоренц царственно обратил к соседке голову и слегка наклонил. – Госпожа? Мы не знакомы…

– Я вас знаю, – Эрна на него и не глядела, зато со все возрастающим любопытством наблюдала за Рашером: он весь скривился, как лимон проглотил. Неразряженное заклинание прежде всего больно отрикошетило по нему самому.

– О, смею надеяться, – натянуто пошутил Лоренц и оглянулся посмотреть на произведенный эффект. Никто не среагировал. Рашер крепко сжимал челюсти. Лицо Милоша, сидящего напротив Эрны, напоминало каменный маскарон. – А вы по какому, собственно, вопросу, голубушка? Ваш энтузиазм, – пример для всех нас, однако как раз на подобный… пожарный случай во дворце предусмотрены специальные дни для подачи прошений. Дабы такие вечера, как сегодня, я имел возможность проводить… как бы…– он оглядел компанию, – в тесном семейном кругу.

Воцарилась тишина. Лоренц, изогнув бровь, смотрел на Эрну. Та по-прежнему не отрывала от Рашера прозрачных глаз, Рашер буравил ее взглядом в ответ, Милош смотрел на Лоренца. Неизвестно, сколько бы еще длилась эта пантомима, но Рашер неожиданно адресовался к секретарю:

– Милош. А сделайте одолжение, напомните нам, почему вы сейчас здесь?

– Я здесь по личному распоряжению господина Млитца – в целях поиска новых кадров для Тайной Канцелярии и, разумеется, для протекции Его Императорского Величества.

– А конкретнее? Зачем явас взял? – вкрадчиво осведомился Рашер. Тон его был спокоен, но ежу было понятно, что это затишье перед бурей.

– Держать дверь! – браво отрапортовал Милош, глядя прямо перед собой.

– Зачем??? – изумился Лоренц.

– А вы что сделали?

– Господа, что происходит? Окажите любезность, просветите в паре слов и меня? – Лоренц не повышал голоса, но и Рашер, и Милош – разом притихли. По правилам в таких случаях ответ должен держать старший по званию, но Рашер молчал.

– Вальдемар?

Игнорировать прямое обращение было уже невозможно. Рашер перевел взгляд на Лоренца:

– Прошу меня простить, Ваше Величество. Эта дверь непостижимым образом сломалась перед самым нашим отъездом обратно, – вышел из строя запирающий механизм. И это притом, что я предварительно персонально осматривал экипаж. Учитывая случившееся, я взял на себя смелость не откладывать возвращение в резиденцию.

– И вы посадили несчастного молодого человека… О боже, Рашер! Вы верны себе…

– Разумеется. Поэтому по прибытии в столицу я непременно выясню причину поломки, а также размер суммы, на которую пополнился кошель нашего кучера. Кстати, я бы настоятельно советовал его сменить. Нам мздоимцы не нужны. Не так ли, Милош?

– Несомненно, – поддакнул тот. Эрна слушала вполуха. Это как магическая дуэль – эффектно, зрелищно, но знатокам уже приелось.

– Вальдемар, я вас не понимаю, – император нахмурился. – На что вы намекаете?

– Никак нет, Ваше Величество. Не намекаю. Напротив, мне и в мысли не приходило, что госпожа гадалка ждала нас на мосту, что дверь кареты, вне всяких сомнений, совершенно случайно сломалась, а потом распахнулась в самый ненужный момент, что возничий оказался настолько суеверным, что увидев черную кошку, остановил лошадей и именно здесь. Самое обычное стечение обстоятельств, не более того. И конечно же, не имеющее ничего общего ни с кем из присутствующих, – Рашер метнул угрожающий взгляд на Милоша.

– Хм. Занятно, – ухмыльнулся Лоренц. – Весьма занятно… Госпожа, – снова обратился он к Эрне, – не могли бы вы уточнить цель вашего визита?

Эрна наконец обернулась к нему и уставилась невидящим взглядом:

– Трудно сказать, – после короткого молчания призналась она.

– Вы уж постарайтесь…

– Больше остальных вас могут заинтересовать четыре моих ответа, все примерно с одинаковой вероятностью, – пауза. – Уже пять. Трудно остановить выбор на каком-то одном.

– Если вы выбирали, то выбрали неудачный, – заметил Рашер, посмотрев на Лоренца. Тот крутил на пальце перстень и сохранял вежливое выражение лица, но на собеседницу больше внимания не обращал.

– Шансы тридцать пять к десяти, что вы правы… Нет. Теперь три к шестнадцати…

Лоренц поднял взгляд.

– Вы ясновидящая. Откуда цифры? Не из головы же вы их берете?

– Провидица, – подтвердила Эрна. – У меня сбой в даре, такое встречалось семь раз за всю историю Академии. Я вижу не один исход, как большинство ясновидящих…

– Все? – подивился Лоренц.

– Девяносто шесть к пяти… То есть, скорее всего, да, но сказать точнее не могу. Вчера утром, например, шансы на то, что вас атакуют на площади были пятнадцать к тринадцати, днем – уже шестьдесят восемь к двум, но из шестидесяти восьми пять было на то, что заклинание не попадет в цель без какого-либо вмешательства со стороны.

– А каковы были шансы, что все обойдется, когда вы соизволили предупредить меня за девять секунд до атаки? – перебил ее Рашер. Судя по немного рассеянному выражению на лице Лоренца, он запутался в цифрах, но суть дела уловил.

– Одиннадцать из пятисот восьмидесяти одного. Вероятность вашего успеха была пять к шести.

– Похоже, Вальдемар, вы недооценили риск поездки, – медленно, с расстановкой, произнес император.

Рашер побледнел от гнева и поджал губы, но обратился к Эрне:

– Почему не предупредили раньше? И для чего просчитывали исходы? Помнится, предсказания требуют необычайной концентрации.

– Расчет происходит помимо моей воли, – Эрна скучающе посмотрела в окно. – А предупредить раньше… Шансы, что вы приняли бы мои слова во внимание…

– Я понял, – раздраженно перебил ее Рашер.

– Вы называете цифры… Но есть ли под ними обоснование? – отвлек ее от сумеречного пейзажа император.

– Полагаю, что да, – Эрна на секунду замялась, словно хотела ответить числами, но передумала. – Я вряд ли могу их проследить. Будущее постоянно меняется. Несущественно, если не вмешиваться напрямую, но исходов становится слишком много.

– То есть? – потребовал Рашер, но Эрна застопорилась.

– Позвольте мне? – неожиданно для всех подал голос Милош. Лоренц снисходительно кивнул. – Насколько я знаю, это называется деревом исходов. По словам магов, существует два варианта будущего: основной, который видят провидцы, и побочный – тот, когда их предсказания не совпадают с реальностью.

Рашер нетерпеливо смахнул с брюк воображаемую пылинку.

– Госпожа утверждает, что на самом деле путей времени существует больше, чем мы предполагали. Любое действие в настоящем вызывает разветвление вариантов развития будущего, – закончил секретарь и вопросительно глянул на Эрну.

– В общем… – она передернула плечами и без стеснения уставилась теперь на Милоша, не отвлекшись даже тогда, когда Рашер снова заговорил:

– Так что: по сути ваш дар бесполезен?

– Погодите, Вальдемар, – остановил его Лоренц. – Разве госпожа не спасла мне жизнь? Не надо так плотоядно на нее смотреть, я ни в коем случае не принижаю ваших заслуг. Но дайте же ей высказаться!

– Что-то я не слышу, чтобы она высказывалась. Хорошо. Положим, покушение она предсказала. Конкретное единичное событие. А как быть с более сложными действиями? Госпожа способна предсказать время, за которое мы доберемся до столицы? – он дал Эрне пару секунд фору, которых ей, естественно, не хватило. – Надо полагать, нет? Слишком много исходов?

– Да, – коротко ответила Эрна.

– Прогноз времени в пути несопоставим с предотвращением угрозы Его Величеству, – негромко возразил Милош.

– Несомненно, – поддержал Рашер. – Однако вы должны согласиться, что один раз может быть случайностью, тогда как для служения государству нужен стабильный… Скажем прямо, предсказуемый, результат.

– Сможете ли вы улучшить показатели? – спросил Лоренц у Эрны.

– Девяносто два к трем, – Эрна вдруг подняла руку и уперлась в потолок. И прежде чем кто-либо успел что-либо спросить, карета лихо подпрыгнула в темноте на ухабе, отчего император чуть не повалился на диван. – Девяносто два в мою пользу.

– А откуда взялись три? – поинтересовался Лоренц, поднимаясь и незаметно потирая шею.

– Не могу сказать.

– Вальдемар, зачислите ее в штат.

– Что? – самообладание изменило Рашеру. – Ваше Величество? Зачем? Или вы считаете, что она может быть полезна для короны…

– Считаю, – отрезал Лоренц. – Куда ее? В одно из министерств? – Что ей там делать? Ко двору? – Тот же вопрос. Или предлагаете определить в гвардию? Если ее специфические способности не смогли развить в Академии, она не сможет это сделать самостоятельно. Вы, если мне не изменяет память, любите работать с нестандартными кадрами?

Рашер открыл рот, чтобы возразить, но его бесцеремонно перебили:

– Вопрос исчерпан. – Лоренц переключился на секретаря. – Господин Эккерт, у вас есть копия договора о найме?

Милош вручил ему папку, которую не выпускал из рук с момента выхода из кабинета ректора. Император раскрыл ее на последних страницах и дважды поставил свое имя. Затем вырвал один лист и передал Эрне, а папка отправилась обратно к Милошу:

– Прошу. Ваше подтверждение, госпожа… Войтек, насколько я увидел, – Лоренц довольно откинулся на мягкую спинку. – Надо же. Как удачно, что договор был оформлен заранее.

Эрна не поблагодарила, но сжала бумагу обеими руками. На ее лице не промелькнуло ни одной эмоции.

– Полагаю, вам будет удобнее доехать с нами до столицы, чтобы завтра вовремя прибыть на службу?

Лоренц прикрыл глаза, и все разговоры прекратились. Дорогу окутала бархатная ночь. Порой в стеклах отражались огни встречных экипажей. Но они предпочитали держаться на почтительном расстоянии.

– Остановите тут, – вдруг попросила Эрна: они только-только миновали городские ворота и выкатили на центральную улицу.

Лоренц подавил смешок, но дерзость спустил и самолично постучал тростью по стенке у себя за головой. Как только подножка опустилась, Милош вышел и подал Эрне руку. Она ограничилась глубоким прощальным кивком – но ни император, ни Рашер ответом ее не удостоили.

– Может, вам будет лучше переночевать во дворце? – вполголоса спросил Милош. – Госпожа Войтек, я уважаю вашу независимость, но юной девушке не престало в одиночестве бродить по ночной столице. Полагаю, я мог бы…

– Нет, – оборвала его Эрна, а потом совершенно неожиданно посмотрела ему прямо в глаза, а не сквозь, как обычно. – Благодарю за помощь, господин Эккерт. Дальше я сама.

– Как прикажете, – после секундной заминки Милош поклонился.

Через минуту императорская карета продолжила свой путь ко дворцу.

Как я уже упоминала, книга пишется в реальном времени. Сейчас есть два варианта: идтипо повествованию дальше, как есть, или четче разделитьна фрагменты Эрна-Генрих. Формат в обоих случаях будет один и тот же, но во втором будет подробнее прописана линия каждого из героев (по крайней мере, я не буду пытаться искуственно сводить их вместе). Тогда будет чуть больше второстепенных героев и все получат больше "эфирного времени". Как вам идея?В любом случае, это не формат любовного романа, где чувства показываются с разных сторон -–между Генрихом и Эрной нет любви, только дружба и взаимоуважение. То есть это история двух разных людей, каждый из которых идет по своему пути, и у каждого будет своя судьба, просто завязанная на одном расследовании

Визуал 7

Гвидо Млитц. Глава Тайной Канцелярии

Глава 4. Часть 1

Эрна не стала долго смотреть вслед удаляющейся карете: она развернулась и пошла своей дорогой. Что бы ни говорил Милош, Эрна Войтек не была обычной девушкой. Она шла по широким улицам и сворачивала в переулки. Иногда останавливалась у сомнительных темных проходов и, повременив немного, выбирала другой маршрут, иногда задерживалась на перекрестках, но двигалась вполне уверенно. На нее бросали недоуменные взгляды, но значок мага на лифе платья объяснял большинству прохожих все причуды ее поведения.

Не позднее чем через полчаса Эрна стояла у дома, облицованного темной штукатуркой и опоясанного расписным черно-белым фризом. Мгновение она колебалась, потом сняла и спрятала значок мага и взялась за кольцо стучалки с головой льва.

Ей открыл очень важный дворецкий, с седыми усами и бакенбардами. Он недоверчиво смерил ее взглядом:

– Добрый вечер, госпожа. Что вам угодно? – тем не менее осведомился он.

– Я к госпоже Хелене.

– Боюсь, госпожа не принимает в такое время, – он протянул крошечный серебряный поднос. – Соблаговолите оставить свою карточку. Утром я доложу, что вы заходили.

– Доложите, пожалуйста, сейчас. Это важно. Меня зовут Эрна Войтек, я подожду.

Дворецкий исчез.

– Эрна? – его место заняла девушка, одетая так, словно сама только недавно вошла. – Как неожиданно… – она что-то тихо сказала, видимо, стоящему за дверью дворецкому.

– Заходи, раз уж ты здесь, – девушка сделала шаг назад, посторонившись и пропуская Эрну вперед.

Большой холл освещал один единственный канделябр: на потолке висела внушительных размеров люстра, но она не горела.

Дворецкий следовал за ними по пятам.

– Прикажете провести эту даму в гостиную?

– Там пусто? – уточнила Хелена.

– Там господин барон...

– О-о, нет.

– Возможно, в библиотеку?

Хелена поразмыслила.

– Н-нет. Госпожа поднимется со мной в мой будуар. Проследи, чтобы нас не беспокоили. Не волнуйся, это моя знакомая из Академии.

– Смею заметить, что господин барон не одобрит…

Чиркнув спичкой, он зажег на консольном столике свечу в спальном подсвечнике и, надев сверху молочно-белый плафон, передал лампу Хелене.

– Мой отец много чего не одобряет. – Она осторожно приняла лампу. – За мной, – коротко скомандовала Хелена и повела Эрну к черной лестнице для слуг.

– Госпожа, я обязан поставить в известность господина барона… Прошу понять…

– Через полчаса, Вольф, – оборвала его девушка, не оборачиваясь.

– Слушаюсь, – дворецкий поклонился.

Каменные ступеньки вели на второй этаж, в галерею с личными покоями. В простенках между дверями поблескивали развешанные оружейные трофеи, из небольших позолоченных рам смотрели суровые предки славного рода Леш.

– Я ненадолго, – сказала Эрна, стоило ей зайти в комнату.

– Разумеется. – Хелена закрыла за ней дверь, поставила подсвечник на трюмо и начала стягивать перчатки. – Тебя никто не приглашал. Пока мне неясно, зачем я вообще пустила тебя на порог. – Она бросила перчатки, опустилась на пуф, а Эрне кивнула на угол кровати. – Так что тебя привело?

– Мне нужен совет, – Эрна задумчиво смотрела, как Хелена, глядя на себя в зеркало, полным изящества движением, вытягивает из прически булавку и снимает шляпку. – Мне надо завтра явиться на работу. Очень специфическую работу… В Тайной Канцелярии, – после секундного колебания она продолжила. – Я там буду на птичьих правах, меня могут спросить о чем угодно, и по этому станут судить. Опоздания в первый день мне точно не простят. Утром с окраины мне вовремя не добраться, и…

– Не части, – Хелена начала вынимать серьги из ушей, попутно говоря со своим отражением. – Надо же. И куда подевалась та бесстрастная Эрна, которая выводила из терпения наших учителей? Если они ее все-таки замечали…

Она положила серьги в шкатулку, захлопнула крышку и обернулась.

– Чего ты хочешь?

– Место. На одну ночь.

Хелена удивленно приподняла брови. Эрна подумала, что с их последней встречи она совсем не изменилась, по крайней мере, внешне: те же точеные, неестественно правильные, черты, та же безупречность в одежде – смесь модных тенденций и утонченного вкуса. Только улыбка – стала еще жестче.

– Ничем не могу помочь, – Хелена отвернулась и занялась волосами. – Если мне не изменяет память, нас никогда ничего не связывало. Что до нынешнего состояния дел... Если бы все обстояло иначе… Отец не позволит предоставить кров провидице. В свое время меня забрали из Академии прямо посреди курса – он не одобряет магию.

– Я этого не знала.

– Не знала? А я полагала, они еще сплетничают! Впрочем, вряд ли ты интересовалась, – Хелена закончила и посмотрела на гостью сквозь зеркало. – Значок сняла? – Браво! А то Вольф тебя бы и слушать не стал.