скачать книгу бесплатно
– Не придется потом лгать перед Советом.
Поднявшись на второй этаж, Управляющая провела ее мимо входа в башню Воздуха, к дальней двери в самом конце коридора с комнатами учителей.
– Третий этаж закрыт для посещений уже более двадцати лет, – тихо пояснила она, открывая замок старым и наполовину ржавым ключом. – К несчастью, пришлось вспомнить о нем, из-за твоей сумасбродной подруги… Поднимайся, и жди нас там…
– Хорошо, госпожа Брук…
– Только, ТИХО, ступени скрипят…
Замок вновь едва слышно щелкнул на два оборота и…
ЭЛЛИ ОСТАЛАСЬ ОДНА.
– Ну, и ладно.., – прошептала она сама себе.
Неслышно поднявшись по узким ступеням, девочка осторожно выглянула за угол.
Устланный старым и толстым пыльным ковром, коридор тянулся полукругом, скрывая с глаз все, что находилось в десятке метров дальше. Магические шары под потолком освещали его невысокий проход, несколько закрытых дверей, да с десяток картин на стенах. С некоторых еще даже свисала паутина.
Охранников Элли не заметила. Возможно, те стояли в каком-то другом месте.
ОДНАКО.
Стоило чуть пройти по коридору, и она едва не уткнулась в спину мужчине в металлических доспехах. Привалившись плечом к стене, тот рассматривал что-то, зажатое в руке. Второй рыцарь спал рядом, развалившись на стуле, запрокинув голову и похрапывая.
Только это и спасло ее от обнаружения.
Медленно отступив на шаг, Элли выдохнула.
НЕ ХВАТАЛО ЕЩЕ ТАК ГЛУПО ПОПАСТЬСЯ!
Ее чуткий слух вдруг уловил какой-то шум.
КТО-ТО ОТКРЫЛ ДВЕРЬ НА ЭТАЖ!
– Ты слышал? – насторожился первый рыцарь.
– А? Что такое?
– Просыпайся. Похоже, обед принесли.
– О, как кстати! Он-то мне и снился!
Элли отступила еще на пару шагов, обернулась и…
УВИДЕЛА УПРАВЛЯЮЩУЮ.
Та держала тарелки, что-то говоря поднимающемуся следом.
Заметив девочку, Офелия резко замолчала.
– Что там? – не понял Мердок, одолев последнюю ступеньку. – Кого-то увидели, госпожа Брук?
– Нет.., – чуть помедлив, отозвалась та. – Показалось…
И ДЕЙСТВИТЕЛЬНО.
Элли в коридоре уже не было.
Глава 4: Нельзя сбежать от смерти
Они сидели за тем же столом. Два таких разных человека: Ковен Брабус и Герхард Канн. Со стороны, могло бы показаться, что оба в полной апатии. На самом же деле, они лишь размышляли.
– Наверняка, избрали Люция.., – нарушил молчание Ковен. – Проклятье… Я не могу проверить это…
– Возможно, и к лучшему, Магистр. Пусть все затихнет, вам нет нужды появляться перед всеми прямо сейчас…
– Ты не понимаешь, Герхард! За мое убийство, казнят мою же собственную дочь!
– Ну, это вряд ли. Вы исчезли, а значит, нет и преступления…
– Ты не знаешь Люция… Если он станет новым главой Ордена, да еще и так неожиданно, то вылезет из кожи вон, чтобы заявить о себе! Я уверен, он не захочет спровоцировать волнения! Мерзкое тупое стадо! Они же видели все своими глазами!
– К чему вообще вам спасать ее? – Канн презрительно поджал губы. – Ваша новообретенная дочь переполнена местью, словно горшок – дождевой водой. Узнай она, что вы остались живы…
– Тебе не понять этого!
– Пусть так…
– Скажи лучше, что нам делать!
– Честно говоря, я разочарован.., – вздохнул тот. – Вы должны были победить, Магистр… Ведь все, что я сделал для вас, имеет свою цену: Эликсир Артабада, противоядие, лечение…
– Чтоб тебя, Герхард!
– Приложенные усилия оказались бессмысленны, Магистр…
– Неудачный бой не означает проигранной войны! Я разберусь со всеми, и ты в полной мере получишь награду! Клянусь тебе!
– К сожалению, подпиленному дереву не простоять долго…
– Что ты хочешь этим сказать, тупица?! – напрягся Брабус.
– Я все еще верю вам, Магистр, и рассчитываю на вашу победу. Однако… Теперь, вам нужны более веские аргументы, чем раньше…
– Более веские?!
– Да. Нечто такое, чему невозможно противостоять…
– Говори яснее!
– Плату за это я возьму не золотом…
– Не золотом?! Мне что, станцевать перед тобой?!
– Я хочу привилегии… Каких нет даже у Магистров…
– Например?!
– Пару личных магов, когда все закончится вашей победой…
– Ты сошел с ума, Герхард! Маги не станут прислуживать тебе!
– По вашему приказу – станут…
– И, ты решил, я сделаю это?!
– Да…
– Какой же ты глупец…
– Взамен, вы получите оружие, Магистр! Я дам вам то, о чем все ваши враги могут только мечтать!
– Да ты издеваешься надо мной! – Ковен стукнул по столу. – Я не потерплю этого!
– Что ж… Пусть все остается, как есть… – Коллекционер встал, давая понять, что разговор окончен. – Вы оплатите сделанное золотом, как мы и договаривались…
Брабус с ненавистью посмотрел на него:
– Я – Магистр Белого Ордена! Я сотру тебя в порошок!
– Это не поможет вам избавиться от врагов.., – возразил тот. – Угрожать же тому, кто спас жизнь…
Он замолчал.
– Ладно, Герхард! – вынужденно сдался Ковен. – Проклятье… Я погорячился… Сядь, обговорим твое новое предложение…
Вновь усевшись, Канн положил руку на стол:
– Вы согласны с моим условием, Магистр?
– Согласен, чтоб тебя… Говори, пока я не передумал!
– Хорошо… Начну с того, что пару дней назад на вашем месте сидел Байн Просперус…
– Что ты сказал?!
– Он пришел за помощью, Магистр. И не один. Привел с собой Тривдия Велоса и ученицу… По имени Ева…
Брабус прищурился:
– Ева Рамштайн… Ты помог им против меня, тварь…
– Мы обсуждали то, что он хотел скрыть от всех, но не знал как…
– С чего бы это Байну доверять тебе?!
– С того, что у меня есть лаборатория, Магистр, и я даю ответы на очень сложные вопросы…
– Ладно, продолжай.
– Он рассказал о древнем магическом кристалле, обнаруженном далеко на севере, в пещере под водой… Тот очень напугал его…
– Чем же?
– Своими осколками… Магу достаточно коснуться хоть одного из них, чтобы навсегда потерять способности…
Ковен откинулся на спинку стула:
– Потерять способности невозможно, Герхард!
– Ева Рамштайн коснулась его…
– И?
– Потеряла их…
– Ты лжешь! – дернулся Брабус.
– Нет, Магистр, говорю правду…
– Выходит, дочь Юргена и Анны теперь обычный человек…
– Кристалл крайне опасен… Для магов…
– Так вот почему Байн оставил Орден на своего брата…
– Это я и хочу донести до вас, Магистр…
– И, кто стал жертвой?!
– Как вы узнали о жертвах?
– Не глупи, Герхард! Такие выводы невозможны без жертв!
– И верно… Несколько магов. Из тех, кого он взял с собой… Они остались в той пещере… Мертвые…
Канн замолчал, впечатленный своим же собственным рассказом.
