скачать книгу бесплатно
– Говори же! – поторопил его Брабус. – Я не собираюсь сидеть тут вечно!
– Простите, Магистр, я задумался… У осколка этого кристалла есть и другое предназначение… Лишив мага Силы, он впитывает ее в себя и отдает уже обычному человеку – любому другому, кто его коснется… При этом, тот становится слугой самого мага… Следует его приказам и даже использует заклинания…
– Ты смеешься надо мной?!
– Ни в коем случае, Магистр, я совершенно серьезен… Первым осколка коснулся их проводник – гоблин-маг Горбаш. Поняв, что потерял способности, он забрал его и бросил отряд, пожелав при этом всем смерти… – Канн забарабанил пальцами по столу. – Один из рыцарей попытался отобрать у него осколок, коснулся его и…
– Хочешь сказать, стал слугой гоблина?!
– Именно. Вы схватываете на лету, Магистр.
– Продолжай!
– Подчиняясь желанию своего Хозяина, он убил всех остальных в отряде. В живых остался только сам Байн. Как понял, он окружил себя Водяным Пузырем, и провисел в нем полгода, пока Тривдий и ученицы не нашли его.
– Что… Полгода?!
– Да…
– Без еды и воды?!
– Именно так, Магистр…
– Без поддержки, ни одно заклинание не удержать столь долго!
– Очевидно, ею стал сам кристалл. Другого объяснения нет…
Ковен задумался.
– Хорошо… Ты сказал, дашь мне оружие!
– Дам. Я сам держал осколок, в этой вот руке… – Коллекционер оттопырил пальцы в черной перчатке. – На вид, он – обычная стекляшка. Никто и не поймет, пока не коснется его… Для вас же, Магистр, это – еще и возможность поквитаться со всеми врагами…
– Как?!
– Лишите их способностей!
– Ты совсем спятил, тупица?! За дурака меня держишь?! Будь такой осколок в моей руке, я раньше САМ все потеряю!
– Нет.., – поморщился Канн. – Не потеряете… Я думал над этим. Вот, смотрите…
Он стянул перчатку, показывая и любуясь удивительной работой, одновременно:
– Моя механическая рука – результат тонкой работы мастера, в сочетании с сердцевиной Черного Брана… Жидкий Вадиан внутри нее, будто кровь, оживляет ее, позволяя управлять всеми пальцами…
– И?
– Если они смогли забрать кусок кристалла, значит он поддается обработке.., – мягко добавил коллекционер. – Мы сделаем вам оружие, Магистр… Особую перчатку с напылением из осколка… Достаточно будет коснуться ею любого мага… Пожать ему руку… Тот вмиг лишится Силы, став обычным человеком… Вас же, при этом, никто не заподозрит, и сами вы останетесь как были – магом…
– Да! – Ковен вскочил с места, не в силах сдержать себя. – Я, наконец-то, понял твой хитроумный план, мерзавец!
– Вы сможете пожать руки всем своим врагам…
– Вот-вот! Именно что, ВСЕМ!
– Осколок сейчас у Евы, Магистр. Доставьте его сюда.
– И, что потом?!
– Отдам его тому, кто сделает для вас перчатку, Магистр.
– Ах! Ты поднял мне настроение, Герхард! – хищно улыбнулся Брабус. – Они еще узнают, на что я способен!
***
Гелик плохо разбирался в картах, предпочитая полагаться в таком деле на магов-следопытов. Те умели найти тропу там, где казалось ее и быть не могло, что сильно укорачивало путь.
Зато, рука – тяжелая, а приказы – четкие и понятные. Вот и сейчас, спустя двое суток почти непрерывной езды, он, наконец-то, снова остановил отряд по приказу королевы.
– Отдохнем немного! – Бородач спешился. – Ты, ты и ты – охраняйте подступы! Смена через час! Накормите лошадей! Ты – разверни палатки! А ты – разнеси еду!
Родий ощущал себя очень паршиво. Его взяли с собой, усадили в седло и даже не связали руки.
НО…
Он аж нутром чувствовал внутреннее напряжение. Тянущееся, угнетающее своей неотвратимостью наказание.
КАК В ЮЖНОМ СВЕТОЧЕ.
Когда он ожидал расплаты за свои проступки в Лаверуне.
Все три его попытки заговорить с едущими рядом закончились ничем. Ему молча передавали еду и воду. Отряд лишь изредка делал короткие остановки, и, с каждым разом, Родию все сильнее хотелось сбежать.
– Все в порядке, моя королева?
– Пока не знаю, – нахмурилась Велла. – Мы почти на месте. Обойдем озеро слева, и выйдем прямо к тем холмам. Если пленник не соврал, башня уже где-то рядом.
– Как поступим с ним? После всего?
– Он станет бесполезен.
– К тому же, гаденыш слишком многое узнал о нас! – подхватил тот. – Я сам сверну ему башку!
– Не торопись, Гелик! Сначала дело!
– Разумеется, моя королева. Я терпелив, ты знаешь.
У Родия пересохло во рту, и он вцепился ногтями в ствол.
НЕЛЬЗЯ СБЕЖАТЬ ОТ СМЕРТИ!
Невольно подслушанный разговор привел парня в совершенно жуткое исступление. Раз его судьба уже предрешена, то и оставаться со своими палачами больше нельзя…
СБЕГИ ОТ НИХ!
Повернувшись спиной, Родий прижался к дереву затылком.
СЕЙЧАС! ПОКА ЕЩЕ ЕСТЬ ВРЕМЯ!
Разговор затих, и он осторожно выглянул.
ТАК И ЕСТЬ!
Эти двое ушли…
А ТОТ СЛЕДОПЫТ?! ГДЕ ОН?!
Лихорадочно поискав взглядом, Родий выделил среди магов того, кого приставили следить за ним. Тот спокойно болтал с другим следопытом, даже не глядя в его сторону. По сути, уже больше никто не интересовался никчемной обузой, что пришлось тащить с собой в такую даль.
Неслышно переступая, он перешел от дерева к дереву… Затем, к другому дереву… К третьему…
Его все еще не хватились, и это был хороший знак.
ВОТ ТОЛЬКО…
Безоружный, усталый, в бесполезном тяжелом нагруднике…
Он вряд ли уйдет далеко!
ВПРОЧЕМ, ЭТОГО И НЕ НАДО!
Они же здесь! В землях Белого Ордена! А значит, где-то недалеко, за Озером Утопленников, должен быть город! Как же его… А еще дальше на юг – Коллегиальная школа!
НУЖНО ДОБРАТЬСЯ ТУДА!
Только бы за ним сразу же не погнались эти ненормальные! Тогда еще можно вырваться!
Да! Сначала к озеру!
ПЕРЕПЛЫТЬ ОЗЕРО!
Он хорошо плавает. Нужно лишь сбросить эти дурацкие доспехи. Они совсем не годятся для бега…
КАК И ДЛЯ ПЛАВАНИЯ!
Отойдя метров на сто, Родий снял с себя нагрудник и спрятал его в кусты. Если повезет, никто и не узнает, что он направился в эту сторону. А начнут искать, к тому времени будет уже поздно.
Пока маги Света ставили палатки и кормили лошадей, пропажи так и не хватились. Сильно устав за время длинного перехода, все просто выполняли свои обязанности. Однако не прошло и четверти часа, как молодой следопыт с тревогой подбежал к бородачу.
– Родий! Он сбежал!
– Ты же охранял его, Сарин! – вспылил тот. – Куда он ушел?!
– Прости, Гелик… Я виноват…
– Что происходит?! – подошла к ним Велла.
– Он позабыл о рыцаре, и тот сбежал!
– Ты будешь наказан, Сарин!
– Да, королева…
– Но сначала, найди и верни его! Сейчас же!
– Конечно…
– Моя королева! – перебил бородач. – Позволь, я пойду с ним!
– Зачем, Гелик?! Ты нужен мне здесь!
– Сарин уже упустил эту тварь однажды! Я помогу, если что!
Та вздохнула:
– Хорошо, идите! И, не переусердствуйте! Он нужен мне живым!
– Я не трону его, моя королева! Ну, разве что, самую малость…
Маги быстро отошли к месту, где еще недавно сидел пленник.
– Он стоял тут, за деревом… – Присев, Сарин тронул землю. – Недолго… Следы ведут туда!
Гелик посмотрел на кустарник далеко впереди:
– Уверен?
– Да! Почва здесь рыхлая, ему не спрятаться!
– Пошли!
Быстро преодолев сотню метров, они остановились у большого развесистого куста, и Сарин оттянул из под низа ветки.
– Что это? – пригнулся Гелик.
– Его нагрудник. Мы идем верной дорогой.
– Зачем он его снял?
