скачать книгу бесплатно
– Придумаем план!
И вот, провидение подарило им выход.
ОЧЕНЬ НЕОЖИДАННЫЙ!
Оставалось лишь схватить удачу за хвост, и прокатиться. Эти странные маги Света сами сделают за них всю грязную работу.
А потом…
Глава 5: Кристалл
Боско и Беран добирались до лагеря уже третьи сутки. И днем и ночью. Останавливаясь лишь для того, чтобы кони отдохнули и пожевали осенней травы на диких полях.
Самим путникам спать почти не удавалось. Уже дважды, завидев в ночи костер, на них нападали какие-то опрометчивые люди. И оба раза уходили ни с чем. Командир восьмого отряда не стеснял себя в угрозах и брани, чем сразу же вызывал у всех сильный испуг и последующее отступление.
Боско не вмешивался, предоставляя Берану самому решать все.
Однако, третье нападение возглавлял крупный и крепко сбитый мужчина. Тот не стал пугаться громких угроз, а рявкнул что-то, и дал отмашку остальным. И тут же, из кустов поодаль к ним разом побежали с десяток обуреваемых жаждой наживы простолюдинов, яростно вопя во все горло.
Из оружия, бандиты несли только вилы и топоры, да и дрались они слабо, кто как мог. Скорее всего, просто решили взять нахрапом двух незнакомцев, надеясь на легкую победу.
На этот раз, капитан не стал отсиживаться.
Выхватив мечи, оба уставших, соскучившихся по хорошей драке воина быстро отбились, прикончив при этом шестерых бедолаг, включая и самого главаря. Еще шестеро сбежали, прихватив с собой напоследок их сумку с остатками еды.
Бегали они быстро, и догнать их не удалось.
– Ублюдки! – крикнул в темноту Беран. – Подавитесь!
Вернувшись к костру, он пнул ближайшее тело и сел на камень.
– Лагерь уже рядом? – поинтересовался Боско, очищая клинок.
– Да! К утру доберемся! Сучье племя больше не нападет!
– А я бы не прочь завершить начатое…
– Я бы тоже… – Тот пристально посмотрел на спутника. – Ты хорошо обучен, Боско. У тебя плавные и точные движения в бою.
Веньяр усмехнулся:
– Когда я родился, рядом со мной положили меч, Беран… В то время как другие дети играли на улице, отец нещадно тренировал меня… – Он изящным движением разрубил воздух. – С тех пор, клинок стал продолжением моей руки…
– Мне нравятся твои слова… Жизнь воина слишком коротка для интриг и обмана. Оружие накажет владельца, если он не последует этому правилу…
– Если ты о моем появлении у наместника, то я хочу избавиться от Прольи, только и всего.
– От своего господина?
– Да. К несчастью, он бездарен и труслив. Это развращает всех, делая из воинов беспросветную пьянь, а из остальных – тупое и бесцельное стадо. – Веньяр вложил меч в ножны. – Я наведу порядок, иначе Йонар задавит герцогство.
Беран не ответил, уставившись на огненные всполохи.
Со стороны, могло показаться, что он просто отогревает ладони, увлеченный задорным потрескиванием костра. На самом же деле, командир восьмого отряда услышал от капитана то, что в точности перекликалось с его собственными мыслями и задумками. С тем, в чем он никогда себе еще не признавался.
ЙОНАР ТАК ЖЕ БЕЗДАРЕН И ТРУСЛИВ!
Вскоре они продолжили путь.
Не так быстро, как хотелось бы, но все же к полудню их кони достигли большой стоянки.
Затрубил рог.
Признав Берана, воины спешно побросали все, надели кольчуги, подобрали копья и выстроились в стройную двухрядную шеренгу, из немалого полутора сотен человек. Однако, тот едва взглянул на половину оставшегося в живых отряда.
Махнув рукой двоим парням у входа, он уверенно вошел в большую палатку. Капитан сразу же последовал за ним.
– Пайка.., – кивнул он на толстяка. – Это – Диран… А это – Боско… С сегодняшнего дня, он будет с нами. И до тех пор, пока я не скажу обратное.
Оба кивнули.
Сбросив кольчугу, Беран сполоснулся из большой бадьи, после чего, уступив место капитану, начал переодеваться во все свежее:
– Принесите ему все… Через час выезжаем… Поедете с нами…
– Да, командир.
Парни вышли, и Веньяр быстро разделся.
– А у тебя тут неплохо… – Он окатил себя с головы до ног. – Арх… Даже кровать есть!
– Обычно, такую роскошь я себе не позволяю.
– Сколько отсюда до Драконьей Бухты?
– Часа два верхом, не больше.
Вернувшийся Пайка принес одежду для капитана. Выглядела она попроще, чем у Берана, но тот даже глазом не моргнул.
– На, Боско! – Беран бросил ему кольчугу. – Лучше, если ты будешь в ней. Мои люди не любят чужаков. Пусть думают, что ты – один из нас.
– Ты прав.
Переодевшись, они втроем вышли из палатки.
Шеренги все еще стояли стройным порядком, ожидая заявления командира, и Беран решил не затягивать.
– Знаю, парни! – громко начал он, обводя взглядом воинов. – Вы устали от безделья! Хотите отомстить за смерть товарищей! Это так?!
– Да-а-а-а!!!
– Великан убил каждого второго из вас! Он решил, вы – трусы, и побоитесь вновь выступить против него! Решил, мой отряд состоит из крестьян! Из немощных бродяг, не способных воевать! Но, он заблудился в собственной лжи, парни! Вас избрал сам король Ронар! Вас избрал я! Ваш командир! Вы – ЛУЧШИЕ! Да?!
– Да-а-а-а!!!
– За каждого убитого нашего брата, эта огромная тварь ответит перед нами своей кровью! Я обещаю вам это!
– Слава командиру! – выкрикнул Диран.
– Слава командиру!!!
Беран поднял руку, призывая к молчанию:
– Я не забыл ни о ком из вас! Наместник Йонар уже знает все! Он сказал мне, у великана есть слабые места! Сейчас я вновь уеду! Но, вскоре вернусь! С хорошими вестями для всех нас! Я выясню, как его убить! И, мы сделаем это! Да, мои воины?!
– Да-а-а-а!!!
– Разойдись!
– Они не привыкли сидеть без дела, – заметил Боско.
– Я лично тренирую своих людей, – откликнулся тот. – Во всем Восточном Пределе нет никого боеспособнее.
Капитан не стал иронизировать, хоть ему и захотелось упомянуть о брошенной на верную смерть половине всего отряда. Вместо этого, он предложил поесть перед дорогой, на что Беран легко согласился.
Пайка принес им в палатку мясо, хлеб и большую бутыль.
– Зачем нам эти двое? – спросил Веньяр, когда тот вышел. – Толстяк прыткий, но в бою от него толку не будет.
– Мы еще не знаем, что нас ожидает… – Беран оторвал большой жирный кусок. – Лучше не испытывать судьбу… Пайка и Диран со мной уже два года, и, если что, оторвут голову любому…
Как и запланировали, четверо воинов выехали из лагеря через час. В свежей одежде, и сменив лошадей. Пятая везла на себе сумки с едой и вещами, и доверху заполненные фляги.
Свой путь они держали на север.
***
В зале Пятерых, в креслах на широком постаменте сидели трое. Еще два кресла пустовали, что лишь усиливало необходимость этого неизбежного обсуждения.
– Итак! – Фентус хлопнул ладонью по подлокотнику. – Мы не выйдем, пока не решим главное: кто достоин повышения!
– Сложно делать это не в силу заслуг.., – вздохнул Просперус.
– Да, Орден еще не сталкивался с таким выбором! Тем важнее он будет!
– Ты сейчас говоришь об одном или о двух креслах? – не понял Кранидар. – Я бы не стал сбрасывать Ковена со счетов. Если что, его вина еще не доказана. Тем более, он жив, как я понял…
– Прошу тебя, Мераний! Перестань!
– Почему, Люций?
– Сотни Мастеров своими глазами видели то представление, что устроил нам Байн! Пусть половина из них и поддерживала Ковена…
– Так и есть!
– А вторая половина?! Ты не подумал?! Она же не примет нашего решения, проигнорируй мы произошедшее! Убитый возвращается к жизни, а я, в порыве сожаления, снимаю с себя полномочия главы Ордена! Так по твоему?!
– Ладно, ты прав, – махнул рукой Кранидар. – Что сделано, то сделано! Будем считать, кресло Ковена свободно!
– Да, свободно! – отозвался тот. – Мы все связаны по рукам и, если не хотим усложнить наше положение еще сильнее, должны снять с себя и всю ответственность! Иначе, волнений не миновать!
– Я согласен с этим, – кивнул Просперус. – В любом случае, Ковен подставил себя этим преступлением. Виновен он или нет, пусть Ивлин сделает выводы. Там и узнаем.
– Да! – одобрил Люций. – И, пока он будет расследовать, мы выведем Ковена из Совета! Это – лучший выход!
Кранидар прищурился:
– А если, Ивлин оправдает его? Мест всего пять, Байн! Усади мы еще двоих, и у него уже не будет возможности вернуться!
– Да, Мераний, – согласился Просперус. – Однако, мой опыт говорит о том, что даже простое допущение худшего, обладает невероятной силой воплотиться в действительности.
– То есть, вы оба против него…
– Я не поддержу Ковена! – заявил Фентус. – Уверен, ты тоже!
Он посмотрел на Просперуса.
– Не поддержу, – кивнул тот.
– И потом, Мераний.., – добавил глава Ордена. – Надеюсь, ты не забыл… Твое СОБСТВЕННОЕ назначение обусловлено лишь преступлением Нарины. Что бы ТЫ сделал, оправдай мы ее тогда?!
Кранидар откинулся на спинку кресла:
– Хорошо… В этом, вы оба правы. Не настаиваю.
– Как компромисс, мы можем рассмотреть на повышение кого-то из тех, кто поддерживал его на Коллегии, – смягчился Фентус. – Это успокоит горячие головы, и снизит разброд и шатание в самом Ордене…
– Согласен. Кого?
– К примеру, Юргена Рамштайн, городского главу Бромвига. Он пять лет управляет городом, и у него есть амбиции.
– Или Анна, его жена…
– Да, или она. У них у обоих впечатляющие родители, а значит, Мастера вряд ли будут против. Тем самым, мы примирим оба лагеря. Что скажешь, Байн?
– Скажу, что не против кого-то из них… Со своей же стороны, предложу всем нам хорошо известного человека – Офелию Брук…
– Я думал об этом, – кивнул Люций.
