скачать книгу бесплатно
– Она очень давно и прекрасно управляет школой, – продолжил Просперус. – Нам пора поднять ее на новую ступень. Кроме того, все мы прекрасно помним, что Бромвиг основала ее прапрабабка.
– Несомненный плюс для нее, – согласился Кранидар. – Еще есть имена?
Фентус потер подбородок:
– Можно подумать и о Корнелиусе Лимане… Я присматриваюсь к нему, и могу утверждать, он ведет себя спокойно и уравновешенно. Прекрасно разбирается в положении дел на границах. Да и знают его многие лично.
– У него нет нужного веса в Ордене, – возразил Мераний.
– Вес легко набрать. Достаточно поручить ему разрешить любой конфликт в нейтральных землях, как это сделал я сам в свое время.
– Я так не думаю, Люций. Нельзя подсовывать Мастерам того, кто неопытен в делах управления.
Стало тихо, и каждый задумался о своем.
– Что ж, – вздохнул Просперус. – Давайте выберем из тех, чье имя уже прозвучало.
– Разумное предложение, – кивнул Фентус. – Начнем же тогда с Офелии. Я поддерживаю ее.
– Я тоже.
– Согласен.
– По второму же креслу, как понимаю, у нас разногласия?
Кранидар поднял ладонь:
– В целом, нет. Просто определимся, муж это будет или жена. Я поддержу любого из них.
– А ты, Байн?
– Я разделяю позицию Мерания, но… Думаю, будет правильным предоставить столь важное решение тебе, Люций. ТЫ тут главный.
– Для этого-то и нужен глава Ордена! – надменно выпрямился тот. – РЕШАТЬ вопросы, а не СОЗДАВАТЬ их!
Просперус опустил голову:
– Ты полностью прав…
– Что ж… Учитывая вашу ОБЩУЮ неопределенность… Думаю, правильным будет предложить пост Магистра Анне Рамштайн! – заключил Фентус. – Первое же кресло пусть займет Офелия Брук! Все, Старший Совет принял решение!
– Так тому и быть. – Кранидар встал. – Сообщу им!
– Подожди, Мераний! Оповестишь избранных позже! Мы еще не закончили!
– Ты хотел обсудить что-то еще, Люций?
– Как минимум, две вещи…
Тот вновь уселся, приготовившись слушать.
– Прежде всего, тебе следует назвать нам ТУ САМУЮ причину, Байн, из-за чего ты оставил Орден на своего брата, занявшись чем-то другим…
– И, верно! Давай, Байн, расскажи нам все, и покончим с этим!
– Боюсь, покончить с этим так скоро не получится.., – вздохнул Просперус. – Но, согласен с вами… Время пришло… Все началось с коротыша Магнуса… В своих исследованиях Континента, он оказался далеко на севере… У большой воды…
– Не думал, что он заходит так далеко во враждебные земли…
– По моему личному указанию, Мераний…
– Ах, вот оно что…
– Да. Я поручил ему поискать Дракуса в тех местах. Кроме него, туда вряд ли зашел бы кто другой…
– Согласен…
– Так вот… Он обнаружил там подводную пещеру…
Фентус потер подбородок:
– И, что нашел?
– Магнус узнал о ней случайно, из рассказа одного ныряльщика. Испугался, и сразу же пришел с этим ко мне…
– Испугался?
– Сказал, что там, в Драконьей Бухте, в пещере есть огромный темно-красный кристалл… Магический…
– Магический Кристалл?! – поразился Кранидар.
– Да, Мераний. Ростом выше человека и в толщину – метра два.
– Ты уверен, Байн?! – Фентус сжал подлокотник. – Кристаллы не вырастают в такие размеры!
– Если только УЖЕ не появились такими!
Вновь стало тихо.
– Я приказал Магнусу взять с собой еще троих магов. Никого постороннего – все наши, – продолжил Просперус. – Они спустились под воду и, действительно, нашли его там… В точности, как и описал ныряльщик…
– Продолжай.., – произнес глава Ордена.
– Ну… Один из троих, отбил осколок от кристалла, и передал его Магнусу, из рук в руки. После чего, тот перенес всех на поверхность в ближайший лес, где и оставил…
– Зачем?
– Затем, чтобы рассказать мне о находке, и показать его…
Кранидар закинул ногу на ногу:
– Так, в чем же суть? Это стоило того, чтобы бросать Орден?
– Однозначно, да!
– Ну, говори тогда! Не тяни!
– Хорошо. Сразу главное! Маг, коснувшийся осколка, потерял все свои способности! И стал обычным человеком!
Просперус замолчал, изучая реакцию собеседников.
– Маг стал обычным человеком.., – протянул Мераний.
– Самым обычным! Словно никогда…
– Почему ты не поделился этим с нами, Байн?! – резко перебил глава Ордена. – Такую угрозу нельзя было скрывать!
– Вы же не даете мне закончить! Я хотел рассказать, но позже! Когда выяснил бы то, с чем мы столкнулись!
– Ты поступил очень глупо!
– Да, Люций… К сожалению, я понял это слишком поздно…
– Так Магнус показал тебе осколок?
– Показал… По его словам, ВСЕ маги держали его в руках…
– Ты тоже касался осколка? – глухо спросил Мераний.
– Да…
– И?!
– Как видите, я полном порядке. Впрочем, как и сам Магнус.
– Способности потерял лишь тот? Первый?
– Верно.
Фентус шумно выдохнул:
– Тогда, он не настолько опасен, как мне показалось вначале…
– Напротив, Люций! Намного опаснее!
– Чем же?
– Отдав осколок Магнусу, я приказал ему выяснить все на месте, и в подробностях, чтобы затем обсудить это с вами… То, что я сейчас скажу, я знаю лишь с его слов…
– Говори!
– Там он увидел, что маг, отбивший осколок, мертв…
– Мертв?!
– Да… Остальные же двое стоят рядом, в кругу десятка таких же бездыханных тел…
– Что произошло?!
– В его отсутствие, на них напали разбойники, Люций. Не имея при себе оружия, лишенный способностей, маг неизбежно стал легкой жертвой.
– Магнус понял, ЧТО виной всему? – хмуро спросил Кранидар.
– К несчастью, не сразу… Сначала, он отдал сумку другому магу. Тот вытащил его и принялся осматривать, уверенный в своей безопасности. Ведь, до этого, он уже касался его, и осколок ничем себя не проявил. Обычная стекляшка, каких много у Красной Горы.
– Он тоже потерял способности…
– Да, Люций… После смерти первого мага, осколок очистился, и новое касание лишь запустило все по кругу…
Глава Ордена вскочил:
– Теоретически, одной такой ерундой можно убить всех нас! Ты это хочешь сказать?!
– Теоретически, – кивнул Просперус. – Но, и это еще не все.
– Проклятье! – Тот принялся ходить по залу.
– Мне не нравится то, что я услышал! – вмешался Кранидар. – Мы еще не сталкивались с подобной немыслимой угрозой! Речь идет о полном уничтожении магии! О нашем будущем!
– Именно поэтому, я и решил проверить все лично! Вы бы сразу ударились в панику, а мне важно было понять причину и степень опасности!
– Ладно, Байн… – Фентус вздохнул и вновь уселся в кресло. – Вероятно, ты поступил правильно…
– Благодарю Люций…
– Ты не поставил нас в известность о своем брате. И за это уже поплатился местом главы. Но, я не возьмусь судить тебя за желание выяснить все…
– Ты прав…
– Ясно одно: ты действовал в интересах Ордена, Байн…
– Именно так…
– Я хочу знать, что произошло дальше!
Просперус откинулся на спинку кресла:
– Как вы уже, наверняка, поняли, Магнус вновь оставил магов. Он вернулся ко мне, рассказать о случившемся и понять, что делать. Мешкать не стоило, и я сразу же собрал небольшой отряд из магов и рыцарей… И заручился поддержкой Дария и Тривдия…
