скачать книгу бесплатно
– Не переживай зато, – отмахнулся Градимир.
Твердислав призадумался, Ярополк одногодок Волибора, но подобного неуважительного отношения к окружающим не просматривается, тем паче, братишке некогда являть миру свои хотелки, его день расписан поминутно, тренажи обучения тренировки. Вот собственно и весь распорядок. У Твердислава несколько иначе, вначале тренинги, потом обучение, обучение и ещё раз обучение. Матушка в данном плане наседала сильно. Помимо главных наук, его обучали дипломатии, культуре и языкам, но Ма ещё настояла на изучении старшим сыном этики и танцев, что в корне не вязалось с мировоззрением Твердислава. Ну, в крайнем случае, этика, посему, от занятий танцами, он с успехом уклонялся.
– А куда подевалась тётушка Ольга с Ладой? – спросил, обернувшись Градимир, входя в тронный зал.
– На Олега пошли смотреть, – пояснил Ярополк. – Лада сказала, он гуляет в саду с няньками.
Тронный зал полон.
Все старшие воеводы и маги направлений тут, Светозар горячо обнял Святополка и не менее радушно и с любовью поздоровался с августейшими племянниками.
– Ну что сынки устали с дороги? – весело улыбаясь, спросил старец.
– Нисколько, – ответил Ярополк.
«Храбрится зараза, а ведь недавно сетовал, задница устала от седла, да спина ноет от постоянной скачки»,– думал Твердислав, занимая своё место, брат разместился рядом.
Светозар окинул взором высокое собрание, все в сборе, кроме Волибора, разумеется, затем присел возле дяди Святослава, напротив отца, и, подняв руку, добился полной тишины. Двери в тронный зал бесшумно закрылись, двое «велизарных», как всегда, заняли пост перед входом, окутав тронный зал звуконепроницаемым, защитным куполом, после чего, словно продолжая старый разговор, глава Чудо-камня молвил:
– Тана выехал, – Светозар сделал многозначительную паузу, Твердислав сразу, так, на всякий случай, перебрал всех знакомых Тан и заключил, речь идёт именно о главе триумвирата волшебников Гипербореи. – Триумвиарий прибудет как обычный путник, и не применит велизарность.
Отец, разумеется, задал вопрос:
– Но почему владыка Тана станет путешествовать как мы? Если он оседлает магического жеребца, то окажется тут уже завтра к обеду! Зачем терять время?
– Святополк, имеется мнение, – принялся разъяснять верховный старец, – что тёмные силы тайно наблюдают за Чудо-камнем, и Ярилгородом в частности. В таком случае, велизарное перемещение из Гипербореи в столицу Даарии не скрыть. Мы же наоборот, хотим разобраться в происходящем, выработать контрмеры и выяснить, кто конкретно нам противостоит, именно для этого и нужна секретность.
Отец, пригладив короткую бородку, посмотрел на «светлейшего» брата.
– Ты ведь не думаешь, что древнее зло вновь обратило взор на наши земли?
Дядя Святослав, отпил немного чаю и медленно ответил:
– Ничего нельзя сбрасывать со счетов брат. Порталы магия очень древняя, изначальная я бы сказал, некроманты или тёмные маги просто неспособны сотворить подобное.
Отец откинулся на спинку стула, обратившись к старцу.
– Светозар, помнишь, как три года назад мы чуть было не пленили сильного тёмного мага, – старец кивнул. – И ты знаешь, кем и как он распоряжался, – опять кивок. – Возможно ему, помимо управления змеем, удалось овладеть и знаниями о порталах? Ведь общеизвестно – исключительно Грот-магам подчиняются подземные змеи.
– Это только часть правды, – не согласился Светозар. – Беспроглядный маг, точнее, могучий тёмный колдун, способен подчинить себе подобное существо. Жаль, что вам не удалось поймать лиходея для допроса.
Твердислав недоумевал.
Очевидно, говорили про пленённого подземного змея, который решил проникнуть в лабиринт Камнегорска, уж зачем, лишь старым богам известно. Когда зверюгу обезвредили и запечатали вход в верхний чертог[29 - Верхний чертог – структура Подземного мира, в той части, где подземные границы сблизились с миром живых, представляет собой проходы в мягких слоях почвы, которые проложены в обход скальных образований, до границ гранитных пластов. Там, под гранитом, в надежде, что алчность живых выведет их шахты к подземным проходам, ладили Чертоги или пункты временного размещения войск. Как правило, Чертог располагали под предполагаемыми залежами полезных ископаемых, так шанс на столкновение с алкорами (аллокровными) возрастал. Чертог вмещал до тысячи вооружённых подземников-бесов, упырей или вурдалаков, погружённых в долгий сон, до момента, пока живые не наткнутся на чертог подземного мира. После, гарнизон чертога слал сигнал в подземное царство и к входу в мир живых выдвигались подземные армии для жатвы. Возведено до полутора миллионов чертогов, под всей материковой частью Пангеи.], а рукав шахты, по которому рудокопы случайно напоролась на подземный мир, затопили, принялись искать причины произошедшего.
Да, шуму эта тварь наделал много, и рудокопов погибло от пламени не мало, но вот что выяснилось в ходе расследования, так это то, что один из клерков горнорудной компании, занимавшейся в кручи Кладезя разработками, целенаправленно поменял курс добычи. В результате, множество рудокопов проникло в запретные зоны на глубину в четыре версты, там-то они, в одном из множеств нерегламентированных рукавов, и проломили свод верхнего чертога. Сам же клерк, которого после оценили, как тёмного мага, пропал и, разумеется, избежал дознания, а светочам Камнегорска пришлось приложить немало усилий, запечатывая вход в один из многих путей ведущих к подземному царству, да к тому же переловить подземников, вырвавшихся вместе со змеем в шахты, было ещё той задачкой!
– Вот мне и подумалось, – продолжил отец. – Вдруг это его козни?
– Ничего нельзя исключать Друже, – улыбнулся старец, – и в твоих словах есть правда. К тому же я убеждён, великаны сохранили знание о порталах, посему, смогут помочь нам изловить их создателя для справедливого суда, – отец развёл руки в стороны, соглашаясь с доводами старца.
– Но это не единственный повод нашего собрания тут, в столь широком составе, – взял слово князь. – Агриппа[30 - Агриппа – старший воевода запада.], можешь начинать доклад.
Могучий воин, понимающе поклонился и, громогласно, начал:
– Уважаемое собрание. С недавнего времени, и по получении исчерпывающих доказательств, могу Вам сообщить о вербовке нашего посла в Вингии[31 - Вингия – или Мидгард, как сами себя называли винги. Огромная, многомиллионная страна, находится на северо-западе, граничить с окружной Кесью.] западными нанимателями. По имеющимся сведениям, посланец угодил в ловушку к ростовщикам, чем не преминули воспользоваться люди некоего герцога Маргемана, находящегося в дальнем родстве с правящей династией Эйлестеров. – В зале послышались негодующие выкрики, но грозный взгляд князя в мгновение восстановил тишину. – Предательство посла открывает нам хорошие возможности в плане успешной контрдезинформационной игры. Однако у перебежчика есть небезосновательные опасения, что его раскрыли и тому имеется ряд, как я уже сообщил, доказательств. Прямо сейчас, люди Маргемана, пытаются создать неоспоримое алиби для посла-предателя, чтоб удержать этого мужа у власти.
– И мы это позволим? – спросил отец.
– Безусловно, – кивнул Агриппа. – Поэтому, определить степень доверия создаваемых доказательств и подтвердить наше «неведенье», можно лишь на месте. Для этого нужен такой инспектор, в ком мы никогда не станем сомневаться, ибо игра будет грязной и очень хитрой. Наш человек должен обладать не дюжими постижениями о тех местах, и ведать противника, так сказать, в лицо. Уверен, – и с этими словами Агриппа пристально посмотрел на Твердислава, – княжич Твердислав единственный, кто годится для этого задания. Его компетентность и знатное происхождение, подтвердят высокую степень нашей озабоченности, имеющимися опасениями в адрес подозреваемого посла.
Поднятая с недопитым чаем кружка застыла в руках, вот так сюрприз!
Вингия!
Неужели он окажется там! Неужели воочию увидит великий чертог Одина и академию молниемагов Тора! Неужто удастся ближе познакомиться с грозными воинами вингами и побродить по древней Валгалле, словно во сне Твердислав услышал свой пылкий и полный энтузиазма выкрик:
– Я согласен! – Агриппа удовлетворённо улыбнулся, а отец обратился к князю.
– Брат, мы только прибыли, я думал, сын погуляет на тридцатых именинах своих брата и сестры?! – отец говорил о близнецах Градимире и Ладе.
– Твердислав, – молвил Святослав, – отправится в Северную Звезду ровно через сто шестьдесят восемь часов и после пира в честь дня рождения своих брата и сестры, разумеется. К этому моменту, великаний Догонг[32 - Догонг – многопалубное, трёх мачтовое судно. В мирное время Догонги используются как транспортники как грузовые суда, в военное – это грозные линкоры.] будет готов к плаванию, времени останется лишь на велизарный переход до северного оплота, чтоб успеть к отбытию. Как мне сообщил Светозар, на борту корабля, моего племянника и твоего сына, будет сопровождать не кто иной, как гиперборейский маг.
– Кто? – спросил отец старца.
– Это сюрприз, – ответил тот. – Триумвират не назвал имени, лишь сообщил, что наставник и защитник княжичу будет вполне компетентным. К тому же великаны и сами хотят более близко познакомиться со скандинавами, винги неоднократно наталкивались на догонги, считая их драккарами Одина, поэтому гиперборейцы хотят положить конец начавшейся суеверной неразберихе.
– Несут свет, как всегда, – усмехнулся Ярополк.
– И развенчивают невежество, – укорил отец. – Сын, ты должен понимать разницу между искренним уважением и суеверным поклонением, – лицо братца покрыл румянец смущения, и он потупил взор.
– Хорошо, – громко сказал Данила Большерукий, – если будет позволено, то хотел бы уточнить про вторжение пхазар, – после этих слов главный воевода полностью завладел вниманием отца, да и не только его. Увидев одобрение князя, Большерукий доложил. – Обстановка в корне изменилась. Пхазары уже в Утёс-Улы, и судя по развёртыванию орды, закрепляться для дальнейших набегов вглубь наших территорий, кочевники не намерены, а стало быть, и я это вполне допускаю, предсказание Градимира начинает сбываться.
– Что за прогноз? – уточнил отец.
– Позже, – сказал дядя Святослав.
– В связи с этим, – продолжил Данила, – прошу Вас светлейший, приписать к моему штабу наследного княжича, его нестандартное видение обстановки позволит нам более объективно рассматривать сложившуюся обстановку.
– Добро, – ответил дядя. В зале наступила тишина. – На этом всё, – поднявшись, произнёс он. – Идите и располагайтесь в гостевых покоях, а вечером жду у себя, на званый ужин в вашу честь.
Штаб пришёл в движение, воеводы и маги бойко друг с другом переговаривались, проходя мимо к выходу, внезапно, средь гомона голосов, Твердислав невольно услышал разговор, пока остановившись, дожидался Градимира.
– Когда ты отбываешь? – спросил незнакомый маг Агриппу.
– Через пару часов, – басил громогласный воевода. – Берест[33 - Берест – столица западных земель Даарии] и так долго без меня, неравен миг, послы перегрызутся меж собой.
Маг усмехнулся, стоя к младшему Словичу спиной.
– Тогда в путь, старый друг, мне ещё нужно вернуться и довезти до северного оплота Словича, – Агриппа обнял мага за плечи и поволок из тронного зала.
– В таком случае, не будем терять ни минуты, мне никогда не нравились ваши магические кони, уж лучше по старинке, да и…– голос воеводы растворился в общем шуме, а Градимир приблизившись, хлопнул Твердислава по плечу.– Ну что застыл, словно в гостях! Пойдём, покажу твои апартаменты, – и братья направились к выходу, весело хвалясь, друг перед другом, новыми назначениями.
Бурун-хан
«Странно. Почему нас не атакуют?» – въезжая на опустевшие улицы Утёс-улы, Бурун-хан никак не мог отогнать тревожное чувство.
Северяне полны сюрпризов.
Где их приграничные армии?
Две с половиной тысячи воинов, которые встретили хановы войска в поле не в счёт, но, похоже, именно благодаря этим самоубийцам, жители приграничной ярмарки успели скрыться в степи, а вот защитникам не удалось.
Хан с удовлетворением напомнил себе, как это было…
Визар-буруны[34 - Визар – наёмник. Может служить разным ханам на протяжении своей жизни. В войске Бурун-хана их звали визар-бурунами, по имени хана предводителя.], закрутив карусель, три дня в подряд истребляли, укрывшихся за щитами, воинов словян, пока не уложили всех, а потом, зарубили, кинувшихся в последней и безумной атаке, несколько десятков, уцелевших под градом стрел, фурий.
Лучше чтобы это было всё, чем словяне могут сейчас ответить.
Должно быть так.
Бурун-хан пытался себя успокоить.
Но руки, предательски, продолжали дрожать.
Если силы противника не подавлены, то на улицах города, в проулочках, в каждом уголке ярмарки пхазар ожидает страшный бой, в таком случае, Утёс-улы придётся спалить, вернувшись домой с пустыми руками, но сопротивления не было.
Город пал.
Воины мародёрствовали, вскрывая закрытые амбары и доставая оттуда, припасенные для торга, товары. Дома, питейные заведения, гостиницы, всё было пусто, лишь небольшая часть западных и скифских купцов осталась, в покинутом словянами городе, теперь, дабы сохранить своё имущество от оголтелых визар-бурунов, торгаши добивалась аудиенции.
Бурун усмехнулся.
Посмотрим.
Но вначале в шатёр. Хочу отдохнуть.
С момента вступления в ярмарку, Бурун отдал приказ грабить всех, кроме скифов и финикийцев, с которыми не желал ссоры, ему и северян вскоре будет достаточно, но вот где сбыть рабов, коих планировали привести несчётно, это считалось главным вопросом. Для сего подходили временные союзники Финикийцы и бронские купцы, посему, пока и тех и этих не выпотрошили визары, торгаши испросили величайшей аудиенции и ждали снаружи шатра.
Хан поел сытно, получил доклады от тумен-баев о продвижении войск по городу и текущей обстановке, полюбовался завораживающим танцем любимой наложницы и наконец, решил поговорить с торгашами.
Слуга принёс очередную пиалу с чаем, хан, отпив немного, закрыв глаза, дал себе минуту покоя и наслаждения, перед разговором.
Я взял Утёс-улы…
Рядом с Буруном, по обыкновению, возвышался визар-садд-Бора, точнее, шпион Хана-ханов, так называемого Бора-Хана, владыки всех пхазар, правителя – Туман-сарая.
– Ну, – подтолкнул хана к решительным действиям, саддаккар[35 - Саддаккар – личный телохранитель хана-ханов. Считалось что саддаккары лучшие в мире воины.]. – Долго ещё будешь мурыжить? Скоро визары вконец торговцев ощиплют и не найти после добро наших, так сказать, партнёров. Если решимся вести с ними дела, то действуй сейчас, пока не поздно, или ты передумал?
Бурун нарочито медленно отпил из пиалы чай и пригладил усы.
– Во-первых, не наши, а мои визары. А во-вторых, я решу с кем торговать пленниками, а с кем нет.
– Засунь свою гордость, куда подальше Бурун-хан! – прогремел саддаккар. – Великий хан мне совершенно ясно сообщил: войско общее нашего государства, и идёт сюда лишь с одно целью, и не я её озвучил, а ты. А вот как этого добиться, уже в моей власти, и если в своих амбициях ты – западных хан, зайдешь слишком далеко, я остановлю тебя именем Бора-хана!
– Ну-ну, – немного сбавил обороты Бурун. – Остынь саддаккар. Сейчас пообщаемся, не спеши…
Махнув нукеру, хан повелел впустить чужеземных купцов.
Полог приподнялся, впуская в шатёр троих иноземцев. Судя по одежде, один финикиец, второй из вольного города Бронск, а третьего хан не узнал.
– Кто ты? – спросил его Бурун. – Чьего рода-племени?
Торговцы разулись, присев на предложенные подушки, а незнакомец ответил:
– Имею честь быть сыном Стана полей, великой столицы кочевого племени Брутов из Триморья[36 - Триморье – область трёх морей, сейчас занимаемая Средиземным морем.].
– А-а-а козопасы, – усмехнулся хан. – Ну, говорите торгаши, чего вы хотите у меня выпросить?
Первым ответил финикиец.
– Мой народ богат и славен, нам нечего делить друг с другом. Мы никогда не забирали ничего друг у друга, продолжатся ли эти славные времена? – хан утвердительно кивнул.
– Павильоны с вашим гербом мы не станем грабить.
Торговец низко поклонился.
– Прошу и наше добро не изымать о, великий хан, – взмолился брут, – ибо вижу я хорошие перспективы в нашей торговле пушниной и рыбой, козьим мясом и рожью.
– Этого мало козопас, – усмехнулся Бурун. – Все твоё, моим повелением, отдано визарам, и никому не дозволено лишить их добытого в набеге!
Торгаш-брут сильно забеспокоился, а вот бронский напротив, смотрел бесстрашно и с вызовом. Хан велел теперь ему держать слово.
– В отличие от коллег, – начал брончанин, – я не испытываю иллюзий по поводу своего товара. Я ведал, куда шёл, и знал риски, кои мне предстоят. Но выгода, которую я смогу тебе предложить, не только покроет все твои затраты на сей поход, но и даст тебе – Бурун-хан то, чего ни у одного хана не было с начала времен.
– И что же это? – заинтересовавшись, спросил Бурун.
– Луггород, – коротко ответил брончанин. – Я могу его вам дать.
Бурун и саддаккар взволнованно переглянулись друг на друга.
– Говори! – велел визар-садд-Бора.
Торговец вновь поклонился, от него не укрылись алчные взгляды кочевников.
– Ваш набег, скорей всего, продлится недолго, я бы сказал ровно до того момента, пока рати двух оплотов Дальнего и Росток не прибудут, чтобы вас сокрушить, и они разобьют, если не сделать одну вещь.
– И какую? – спросил в нетерпении хан.
