скачать книгу бесплатно
– Да хоть бы и так, – отмахнулся Волибор.
– Бука, ты! – пристыдила княжна и обратилась к близнецу. – Ну а ты чего молчишь?! – Градимир продолжал жевать. – Я с тобой разговариваю! – пихнула она старшего брата в плечо, тот проглотив, ответил.
– Я ещё позавчера Олежку на руки взял.
– Да, и когда же это было? – не унималась Лада.
– Когда отец принёс Олега кормилице. Аппетит у малого знатный, сам видел.
– Э, да ничего ты не видел! – запив мёдом пищу, встрял Волибор. – Хотя нет, кое-что ты узрел.
– И что же это братец? – спросила, заинтригованная Лада.
– Грудь женская, конечно! – вновь съязвил Волибор, а сестра с недоверием сморщила носик. – Как, ты не знала дражайшая сестрица? Представляю, какое отвращение вызвало у Градимира вид обнажённого женского соска.
Собираясь проглотить откушенный кусок, Лада чуть не поперхнулась яблоком.
– Не задирай меня, – спокойно ответил Градимир, хлопая близняшку по спине.
– Фу, какой ты пошляк братец! – прокашлявшись, нахмурилась Лада. – И в кого ты такой?
– Уж лучше быть хамоватым женолюбцем, чем тайным мужеложцем, – сестра с недоумением посмотрела на брата и Волибор пояснил. – Почему ты думаешь Градимир в тридцать лет все ещё девственник? Он просто ещё не нашёл себе мужа! Тем более посмотри на него…
Княжич вскочил, гнев обуял сердце.
«Да как посмел этот наглый трутень, называть его постылым именем?!» – гремела мысль, пока, тяжело дыша, Градимир пытался себя успокоить и не накинуться с кулаками на среднего брата. – «А эта его кривая ухмылка!»
Волибор продолжал вальяжно сидеть нога на ногу, ковырялся в зубах и зло усмехался.
«Да он сестру уже не стесняется, говнюк! Пора положить этому конец!»
Не дав Волибору договорить очередную гадость, Градимир схватил того за грудки и притянул на себя через стол. Посуда полетела в разные стороны, а кувшин с мёдом упал и разбился. Стоявшие на страже двое «велизарных» переглянулись, но вмешиваться не стали.
– Ещё слово и выбью тебе зубы! – грозно сказал Градимир.
– Ну, попробуй любитель сосисок, – вырвался Волибор.
Это стало последней каплей, надменная, злая ухмылка Волибора, вконец вывела Градимира из равновесия и, поддавшись гневу, княжич нанёс удар. Волибор рухнул навзничь, опрокинув стул, распластавшись на полу. Градимир замер, хмуря брови, он ждал, ждал пока брат в тщетных попытках, вернёт себе вертикальное положение и тогда, можно продолжить трёпку.
Кровь хлынула из разбитой губы. Сплюнув два выбитых зуба, Волибор в очередной раз, попытался встать, но рухнул вновь, комната шла кругами. Лада, с воплями ужаса подбежала, положила его голову себе на колени и принялась вытирать кровь, подолом сарафана.
«Сейчас как всегда начнёт причитать».
Не дожидаясь этого, Градимир обошёл стол, грозно приближался, желая наконец-то выбить дурь из неразумного брата и плевать, что он ещё не поднялся!
– А ну стой, где стоишь! – с угрозой в голосе, предупредила сестра.
Пришлось подчиниться, ссоры с сестрой Градимир не желал, а в это время, «велизарный страж», принялся колдовать, и у Волибора, взамен выбитых, проросли новые зубы.
– Ишь, какой грозный старший брат! Смотрю, не гнушаешься бить слабых!
– Это не так Лада! – гневно ответил княжич.
Градимир распирало от желания рассказать сестре, каким порочным стал Волибор, и как он ведёт себя, попирая старинные обычаи, и ступая против воли богов. Но как старший, он берег и лелеял чувства сестры и не намеревался становиться тем, кто разрушит её сказочный мир, где все живут долго и счастливо. Поэтому Градимир не стал открывать правду, лишь вздохнув, унял гнев.
– Уходи, – обиженно сказала Лада, – и подумай над своим поведением!
Градимир собрал в карман принесённые свитки, развернулся и ушёл прочь. Стража почтительно расступилась, пропуская, даже «велизарные» предпочитали лишний раз не вставать у него на пути, и это не от силушки богатырской, а от искреннего уважения перед наследником престола.
Сцепив руки за спиной, княжич быстрой походкой нёсся по коридорам снедаемый сомнениями о своих деяниях.
Правильно ли он сделал, ударив Волибора?
Правильно.
Ибо тот неоднократно выпрашивал хорошую трёпку, но вот нужно ли это делать при сестре?
Скорей всего нет.
Лада нежная, ранимая душа, и открывать ей грязь этого мира неразумно и преждевременно.
Коридор шёл за коридором, одно крыло терема за другим и вот, внезапно, Градимир оказался перед покоями младшего брата, из которых доносилось громогласное – Уа-а-а! Княжич остановился, немного поразмыслив, да решив отбросить мысли о семейном раздоре, вошёл внутрь. В комнате творилась полная неразбериха.
Служанки, горничные, няньки, все носились как угорелые, светочи[11 - Светоч – магический ранг чародея] читали книги, выискивая недуг юного Словича из-за которого он бушует. Ромашки смешивали успокоительный сбор, а кормилица беспрерывно качала юного княжича на руках. Олег ни в какую не хотел есть и лишь надрываясь, кричал. Завидя вошедшего наследника, все в ужасе застыли.
– Разрешите мне попробовать? – спросил княжич кормилицу.
Та, с полупоклоном, передала младенца. Оказавшись на руках у старшего брата, Олег внезапно замолчал и с интересом уставился на Градимира. Наступила тишина, кто-то из прислуги устало присел на стул и громко выдохнул, кто-то, воспользовавшись передышкой, выпил воды, а Градимир, с огромной любовью и нежностью, сжимал маленький хрупкий кулёчек, медленно покачивая и разговаривая с ним.
– Ну что ты такой вредный братишка? Вишь, как загонял нянек своих! Непорядок – это! – Олег агукнул в ответ. – Давай-ка братец спокойно поедим, а опосля, я возьму тебя погулять по гарнизонам. Ведь ты ещё не бывал в войсках?!
– Нгу-у-у! – залился весёлым смехом Олег.
– Вот и хорошо! – передав малого кормилице, Градимир с нежностью наблюдал за ним, а та, взяв юного Словича, дала грудь. Олег, принялся, жадно есть, не сводя при этом глаз со старшего брата.
– Он словно чувствует родную кровь рядом, – молвила с облегчением кормилица. – Ох, и вояка вырастет, если уже сейчас ему удаётся гонять десять нянек до изнеможения!
– Да уж! – согласился Градимир.
Дождавшись пока Олег закончит трапезу, Градимир забрал его с собой, направившись, как и обещал, к казармам первого ярилгородского полка. Братишка с интересом рассматривал окружавшие здания и проходящих мимо людей, облачённых в сталь. Он ворочался, пытаясь высвободиться из пелёнок, и как подозревал Градимир, хотел до всего дотронуться лично. Увязавшиеся следом три няньки, причитали наперебой о ветре и слишком ярком свете солнца, на что княжич твёрдо отвечал, – Олег не комнатное растение и пора привыкать к погоде, да закаляться.
Впереди приветственно выстроились – «Лютые».
– Вот видишь, Олежка этих служивых, – Градимир развернул братика лицом к строю. – Это Лютые. Мои личные воины, у каждого княжича есть своя сотня,– малец агукнул, – и у тебя будут, когда подрастёшь, а вот как назвать, решать тебе.
– Отчего же ждать? – громогласно известил о своём прибытии – главный воевода Данила Большерукий. – Посмотри, какой взгляд у юного княжича, прям пламя! Вот и быть его отряду «Пламенными». Пока что, во всяком случае.
– Думаешь, ему понравиться? – спросил княжич, глядя на озарённое восторгом, от созерцания войска, личико младшего братика.
– Спросим, когда сможет ответить, а пока, – Данила потеребил бороду, – тебя призывает отец. Есть вести с юга. Дурные вести.
*
Олега взяли с собой, потому как малец, нивкакую не собирался слазить с рук, да и лишний раз повидаться с отцом, по уши погрязшим в делах государственных, стоит. Прибыв в штаб, Градимир приказал нянькам распеленать братика и одеть в распашонки, после чего, отправил молча сидеть на дальней скамье и ждать дальнейших распоряжений. Те, выполнив указание, ретировались в конец зала, столкнувшись у входа с д'арийским князем.
– Ух, ты! – воскликнул Святослав. – Вот молодцы что Олежку привели!
Быстро подойдя к Градимиру, отец взял малого на руки и нежно прижал к груди, с любовью шепча тайные слова. Олег, воспользовавшись случаем, потаскал Святослава за густые усы и подёргал ухо.
– Хорошая хватка! – восхитился отец. – И не скажешь, что ему четыре дня отроду.
Через две минуты в зал прибыл Светозар с магом юга Ильгамом, штаб собрался полным составом. Князь, не выпуская сына из рук, приказал – начинать.
Слово взял главный воевода.
– Вначале, перед тем как доложиться, хочу спросить уважаемых магов. Как получилось так, что Чудо-камень проморгал подход пхазар к Утёсу склонивших голову[12 - Утёс склонивших голову – древний, гигантский мост, шириной в версту. Построен великанами много тысячелетий назад.]?
– Чудный лес[13 - Чудный лес – лес в Дивном крае между Даарией и землями пхазар. Говорят, когда эльф умирает, в Чудном лесу вырастает дерево.] окутан туманом, – отвечал, верховный маг Юга – Ильгам. – Мы уведомляли военное руководство об этом, ещё два месяца назад, когда светлейший был в Вязи. При этом, временный, старший воевода Палаш направлял неоднократно разъезды на территорию кочевников и ничего не обнаружил. Спустя какое-то время, насланный магией туман, вобрал в себя и Утёс-Улы, крупнейшую на юге приграничную ярмарку, укрыв её от нашего взора.
– К слову сказать, – взял слово Светозар. – Специализации у всех магов разные, да и предрасположенность к наукам неодинаковая, поэтому Ильгам, имеющий много сильных качеств, к сожалению, не профилирован в противоборстве с именно таким колдовством, сейчас нами назначен новый южный маг – Иван Вышегор, когда он прибудет на место, то разберётся в состоянии дел и доложит по форме.
– А не ему ли поручено хранить столицу от появления порталов? – спросил Данила.
– Да, – подтвердил Светозар. – Он хорошо с этим справляется и обучает себе замену.
– Обучение закончено? – поинтересовался Градимир.
– Ещё нет. Впрочем, уверенности в том, что наши контрмеры сработают, у нас нет, поэтому я вызвал сюда одного из триумвирата[14 - Триумвират – верховный совет трёх сильнейших магов Гипербореи.] Гипербореи[15 - Гиперборея – материк государство к северу от Даарии.], возможно великаны знакомы с подобной магией и ещё помнят её. Если это так, они помогут нам в создании защитной магии, если нет, совместно всегда проще защищаться, нежели единолично…
– Тогда с отправкой повременим, – отвлёкшись от игры с сыном, приказал князь. – На Олега уже покушались, я не хочу, чтоб Сарион оставался единственным его компетентным защитником.
– Как прикажет светлейший, – поклонился Светозар, засим Данила продолжил.
– Итак. Утёс пал. – Воевода подошёл к штабной карте, приколов фигурку кочевника к переходу через Реку без названия[16 - Река без названия – широкая река, берёт своё начало в Рифейских горах под Камнегорском, течёт в южном направлении. На юге река является границей между Даарией и землями пхазар, протекая на запад. Далее река течёт по Великому разлому, разделяющему Даарию и земли Ариев, и впадает в Горячее море на севере.]. – Дальнейшие действия противника мне видятся так. Располагая от двадцати до тридцати тысяч конницы, у кочевников полностью отсутствует возможность ведения осадных действий, стало быть, будет грабительский набег. Главной целью пхазар, безусловно, является приграничная ярмарка Утёс-Улы, дальнейшее вторжение, и более глубокое проникновение в наши земли, считаю нецелесообразным и маловероятным.
– Тогда, скажи мне Данила, – князь предал Градимиру не на шутку разыгравшегося Олега и, подойдя к карте, указал на нужное место. – Почему мы не встретили кочевников на Утёсе, где их проще всего сдерживать?
Большерукий парировал сразу же.
– Потому как там нет ни крепостей, ни временных гарнизонов, все строители заняты на возведении стен оплотов[17 - Оплот – огромная, общевойсковая крепость.] Дальний и Росток. Да что уж говорить! Момент для набега выбран очень удачно, возможно, не обошлось без соглядатаев пхазар.
– Это почему? – тихо спросил Градимир, убаюкивая вдоволь зарезвившегося с отцом братишку.
– Палаш, по согласованию с нами, проводит манёвры войск второго эшелона. Согласно плана учений, осуществляется переброска сил и средств с юго-западного театра военных действий на юго-восточный и обратно, поэтому, все мобильные части, из приграничных к Утёсу, крепостей-звёзд[18 - Крепость-звезда – крепость, если смотреть сверху видится как девяти лучевая звезда. Гарнизон от пяти ста до пяти тысяч ратников. Крепости-звёзды нумеровались и возведены по всему периметру Даарии, кроме участка ответственности «Каменного рубежа».] и оплотов, направлены в Рунд[19 - Рунд – город-крепость окружного значения, штаб-квартира юго-восточных войск словян. Население 770 000 человек]. В приграничных округах оставлены пехотные соединения, силы которых достаточны для сдерживания агрессора. Задача этих сил твёрдое удержание крепостей до подхода и развёртывания войск второго и третьего эшелонов.
– То есть, если пхазары обойдут наши укрепрайоны и выйдут на оперативный простор внутренних округов первой линии, выбить их будет нечем? – удивился князь и добавил. – Фурии Вязи не в счёт.
– Да, это так, – угрюмо ответил главный воевода.
– И с чего это вдруг Палашу понадобилась подобное учение? – подозвав к себе ожидавших нянек, спросил княжич, затем бережно передал им уснувшего Олега и те унесли младшего Словича в детскую опочивальню, дав при этом мужам разговаривать в полный рост.
– Мне было видение, – сказал Ильгам. – Конница оплотов юга, во главе Палаш с Михаем у стен Рунда.
– Так что, воевода Михай тоже отправился на юго-восток?! – вскочил княжич. – А не думали ли Вы уважаемые маги о том, что это лишь передовой отряд пхазар, и вся их миллионная орда стоит в Чудном лесу, ожидая команды к вторжению?!
– Успокойся Слович, – пробасил Данила. – Разведчики докладывают, формирования армии вторжения ещё не началось, однако, разговоры идут. Спору нет. К тому же, в Вязи командует знаменитый Каспий, поэтому мне кажется, Юг не брошен на произвол судьбы, тем более, когда у Палаша есть все средства собрать Каменный полк[20 - Каменный полк – армейский корпус, сформирован для обороны «Каменного рубежа», численность 100тыс. человек.] и вовремя прибыть к возможному театру военных действий.
– А как бы поступил ты сын, на месте пхазар? – внезапно спросил князь.
Градимир задумался, отпил чаю, затем подошёл к карте, достал другие фигурки, расставив так, как ему виделось.
– Будь я захватчиком, то один бы против нас не пошёл, в текущих условиях, потому как знаю – северяне сильны и воевать с ними, то есть с нами, на один фронт самоубийственно. Я бы договорился со Скифами, предложив земли до Камнегорска[21 - Камнегорск – город окружного значения. «Страж Верхнего Мира». Давным-давно, после победы над Грот-магом орды, светлому магу Кладезю долгое время не удавалось запечатать врата в подземное царство, расположенные в горе Кудыкиной. Преемник, – Грот-Маг Хозор предпринимал многочисленные попытки вырваться из горы на оперативный простор, а Старейший блокировал попытки Кладезя запечатать врата. Поэтому великий чародей царства людей основал подле Кудыкиной горы крепость, коя защищала верхний мир от вторжения, пока Кладезь вёл изыскания, с целью найти способ перебороть Старейшего и запечатать врата. Население города 1 850 000 человек], при этом дав гарантию, что свяжу локальными боями полки Вязи и ударил бы в Луггород, где, закрепившись, принялся бы далее планировать атакующие действия, вплоть до осады Заречья и жалящих набегов до Земска. При этом Вязь уже не будет думать о возврате степного града, а сконцентрируется на обороне внутренних округов второй-третьей линии. К тому же, если столичные полки двинутся к Камнегорску напрямую, то завязнут в Рифейских чащах, где можно свободно организовывать засады, тем самым сдерживая продвижение подкрепления, обеспечивая благоприятный штурм Камнегорска войсками Скифов.
– Да, – усмехнулся Большерукий, – воевать, супротив тебя княжич, опасно.
– Интересный ход, – похвалил отец, – а теперь изложи, что нужно сделать нам, если описанная тобою ситуация свершится.
– Ударить из Рунда сейчас, незамедлительно, и сформировать мобильный корпус из фурий Вязи, для локализации вторжения в приграничных округах! – даже не став переставлять фигурки, ответил княжич. – Юг самое незащищённое место, не считая Каменного рубежа[22 - Каменный рубеж – стена, защищающая Даарию от динозавров из южных, неисследованных, земель.]. Это обусловлено протяжённой границей с тремя враждебными государствами, Пхазарами, Скифами и Финикийцами. Но я, ни при каких условиях не стал бы снимать Каменный полк!
– Ай, перестань княжич жуть наводить! – отмахнулся Большерукий. – Каменный рубеж непреступен! Даже если мы снимаем с него полк, останется достаточно войск для противодействия любому известному нам противнику.
Градимир не без волнения осмотрел тонкую прямую линию на карте, обозначающую древнюю стену.
– Вот именно известному…
Наступила тишина, первым молчание нарушил верховный старец Светозар.
– Опасения княжича не беспочвенно. Южные джунгли незримы для нашего Дальнего взора[23 - Дальний взор – магическая способность, позволяет видеть происходящее за сотню вёрст и дальше, дальность зависит от уровня могущества пользователя.], они слишком далеко.
– Значит, вы не даёте гарантий, что за стеной нет опасности? – спросил главный воевода.
– Опасность есть всегда, – изрёк старец. – Стена стоит не зря.
– Ну, и как поступим Данила? – спросил князь, привыкший доверять суждениям старых друзей.
Градимир и Большерукий вернулись на свои места.
– План княжича дерзкий, но вполне осуществимый. Чтоб подобное не произошло, считаю, кочевникам, как одним, так и другим, нужно наглядно явить всю мощь Юга, а для этого, помимо мобильных соединений южной группировки войск, нужен «Каменный полк».
– Одумайся Данила! – воскликнул княжич. – Нельзя впадать из крайности в крайность!
– Градимир, – спокойно отвечал воевода, – я нисколько не ставлю под сомнение твои стратегические способности, но вероятность того что на «Каменный рубеж» нападут, да ещё в момент, когда войска будут в походе, и, не приведи старые боги, прорвут его, стремится к полному нулю! У меня даже цифры такой нет, чтоб сказать, с каким процентом вероятности подобное произойдёт!
– Всё равно, такой шаг неправильный, – недовольно, пробурчал Градимир.
– Но единственно нужный в подобных обстоятельствах! – настаивал на своём Данила. – Попустительство к агрессии приведёт к тому, что ханы сплотятся и придут к нам! Но ежели мы всей силой юга войдём в Чудной лес, да ещё и подойдём к Бахчи-сараю[24 - Бахчи-сарай – северный город-порт, Пхазарии. Расположен на берегу Южного моря.], у пхазар будет не богатый выбор, либо сражаться и пасть, либо договариваться. Думаю, все понимают, как они поступят. Подобная акция устрашения отрезвит кочевников на многие годы, если не на десятилетия, и мы забудем о том, что такое пхазарский набег.
– Добро, – подытожил Святослав. – Так и поступим, а ты сын – молодец. Хороший стратегический анализ. Данила, сегодня же направишь гонца в Рунд с соответствующими повелениями.
