Полная версия:
Ангелов здесь больше нет…
– Он знал! Я ему говорила подождать, но он не верил мне! И вот теперь есть то, что есть! Мы потеряли их!
Айя подошла к женщине лежащей на кровати и присела рядом. Хельна протянула к ней руки. Айя обняла ее. Впервые в жизни Железная Хельна заплакала. Даже на похоронах мужа женщина не позволила горю вырваться наружу. Сейчас же боль в душе захлестнула мать. Всегда сдержанная и суровая, она рыдала и орала, а старуха сидевшая рядом гладила ее по седой голове и спине.
– Поплачь. Поплачь родненькая. Вымой боль слезами! – Успокаивала Айя.
Позже, когда слезы высохли и сил плакать уже не было, Железная Хельна спросила старую знахарку:
– Мое рыжее солнышко? Что с ней?
– Духи мне сказали, что Ирла вернется, тогда, когда не будем ждать ее! У нее своя Дорога, девочка! О Пробуждающей есть кому позаботиться!
Хельна рассеяно кивнула.
– Я слышала уже. Ак Бери вернулся!
– Да. – согласилась Айя. – И он найдет ее! Он найдет нашу девочку!
-Дай-то Боги! – Вздохнула Хельна.
5
Лето 60 215-е от Закрытия Лунных троп
– Имбай! – Стоящий человек в серой неприметной одежде выдернул Таша из воспоминаний.
– Тень. – Правитель вздрогнул. – Ты все так же внезапен, как и всегда.
Мужчина в сером развел руками.
– Присаживайся. – Таш указал на кресло напротив своего стола. – Отвар будешь?
– Не откажусь. – С этими словами Тень сел в кресло.
Имбай встал из-за стола. Подошел к столику, стоящему у стены, взял чайник и разлил по кружкам горячий отвар. Взяв кружки в руки, мужчина вернулся к столу и протянул одну из кружек собеседнику. Затем правитель подошел к своему креслу и сел в него.
– М-ммм. Как я люблю! Не каждый день сам Имбай наливает отвар! – улыбнулся гость.
– Цени!
– Ценю! – он отсалютовал кружкой с отваром Ибаю.
– Теперь к делу! – Правитель посерьезнел. – Есть новости?
– И да и нет. – Тень поставил кружку на стол. – Мой человек отравил все, чего может коснуться Елген в храме мертвых богов. Осталось подождать. Серая Смерть – хороший яд. Не оставляет следов. После соприкосновения с ним все живое начинает гнить заживо. Единственное, чем крепче тело, тем позже яд проявляется. И от него нет противоядия. Старая Айя специально его сделала для Елген.
– Она нарушила Клятву Богам? – Ужаснулся Таш.
– Угу. И теперь умирает. Такова Плата.
– Сколько ей осталось?
– Не знаю. пара седмиц, а может и больше.
– Мда. – Имбай помолчал. – Еще есть, что? – продолжил он.
– Половина из тех, кто участвовал в резне устремились на встречу к Богам.
– Подозрений не будет?
– Обижаешь! – Фыркнул Тень. – Я и мои люди не зря коптим это небо! Кто-то поскользнулся и неудачно ударился головой. Кто-то захлебнулся пойлом в кабаке. Кто-то помер на распутной девке. Кто-то помер от простуды, соплями изошел. Дальше перечислять?
– Не надо. Верю. Что с девочкой?
– А вот тут все страньше и страньше! – Тень задумчиво покрутил кружку. – Капитан корабля, на котором ее перевозили, помер. Его толи покусали, толи съели его же пауки. Тот кто ее продал на невольничьем рынке тоже откинул лапы. Она жила на окраине города в домике с наемником, который ее выкупил. Точно известно, что они выдавали девочку за мальчишку. Малышка Ирлай была завсегдаям местного борделя. – У Таша дернулся глаз. – Они опекали ребенка. Мой человек узнавал. Местные шлюхи усыновили практически мальчонку. Но в один из дней малец провал. А наемник, что выкупил Ирлай был найден мертвым.
– Такая маленькая, а уже за собой ведет смерть. – Вздохнул Таш.
– А чего ты хочешь? Она теперь Страж, пусть и необученный.
– Про Ак Бери что-нибудь слышно?
– Нет. – Гость покачал головой. – Его следы потерялись.
– Думаешь найдет ее?
– На все воля Богов, Таш! Ну, я пошел! – произнес Тень вставая.
– Хорошо. Жду новостей!
– Как только, так сразу…
Имбай взглянул на миг в окно. Рассвет наступал. Он вновь посмотрел на кресло возле которого стоял Тень. Гостя не было в кабинете. Таш хмыкнул. Один из его самых верных людей, бывший ближник их отца растворился в полумраке и он снова не увидел как Тень это делает. У них с Тенью велась своеобразная игра. Один появлялся и исчезал незаметно, второй пытался его отследить. Но не выходило. Не зря его имя Тень. Таш зевнул: "Нужно поспать немного. Впереди много важных дел. И как Отец и Калио с этим справлялись? " – Подумал он.
Железная Хельна
Глава 7 Новая Семья
1
Лето 60 217-е от Закрытия Лунных троп
Два полных цикла Ирла скиталась, не имея зачастую куска хлеба. Она рылась в помойках, ища объедки или подпорченные продукты. Роскошью считалась жирная крыса, запечённая в углях. Она дралась с уличными собаками и такими же беспризорниками, как она сама, из-за куска. Это время часто снилось ей потом в ночных кошмарах. И всегда она, просыпаясь в холодном поту.
Скитаясь из города в город Ирлай не имела представления о том, где находится. Беспризорники сбивались стайками. Так легче было прокормиться и не пропасть. Они ночевали под мостами, в заброшенных домах. По долгу не оставаясь на одном месте, так как часто на бездомных детей устраивали облавы. Пойманных детей отправляли в закрытые школы при храмах. Вожаков детский банд и детей старше двенадцати лет отправляли на каторгу. Девочке всякий раз удавалось спрятаться, Боги хранили ее. Особенно тяжело было зимой, объедков не хватало. Банды беспризорников дрались друг с другом, за кусок хлеба, за место для "промысла". Особенной удачей было промышлять на базаре. Пока младшие отвлекали торговцев и горожан, старшие утаскивали продукты или срезали кошельки у незадачливых зевак. Всю добытую еду и одежду старшие дети делили поровну между всеми. Ирле не нравилось воровать продукты с лавок. Ее единственную не замечали торговцы и стража. Как у девочки это получалось, она сама не знала. Ее считали везучей и отправляли почти каждый день на подобный промысел. Она шла, так как понимала, никто лучне нее не стащит еду. В такие моменты, она ненавидела себя, свою жизнь и тех, кто её окружал.
Ей снова снился Этот Сон.
Они звали ее. Он звал ее. Она слышала знакомый вой и бежала со всех своих маленьких лап туда, откуда слышался родной голос. Ей было страшно, но вой придавал ей сил и она бежала. Падала, поднималась и снова бежала на звук. Он был ориентиром она приближалась к ним. Еще немного и она увидит свою стаю.
Сегодня беспризорники пировали. Вечером их улов составили: пара свежих целых румяных караваев, головка козьего сыра, несколько луковиц и яблок, пару куриц, один гусь. Старшие дети собрались ночью наведаться в лавку к мяснику. Младшие улеглись спать. Ирла пока еще относилась к младшим. Когда все заснули, девочка бесшумно встала, взяла мешок со своими вещами, приготовленный заранее, и, на цыпочках прокравшись, вышла из заброшенного дома. Она чувствовала, что скоро их банду поймают. Попадаться стражникам у нее не было желания.
2
Вот уже два цикла, как она покинула очередной город и направлялась на север. Она брела по лесу ночью, днем же отсыпалась, забираясь в дупло или просто на дерево. Двое суток девочка не спала совсем. Последнее время Ирла видела во сне мать. Сэйя являлась ей в нежно зелёном платье, улыбалась нежно и звала идти на север. Девочка протягивала руки, пытаясь обнять маму, но Сэйя превращалась в белое облако, которое медленно рассеивалось. Она просыпалась, и всякий раз улавливала носом запах матери – слабый аромат вереска.
Ирла шла по лесу сутки, усталая и сильно продрогшая, когда заметила в дали среди деревьев огонёк. Девочка ускорила шаг, забыв об осторожности. Идя на свет огня, Ирлай вышла к поляне. У костра сидели люди. Все мужчины разных возрастов. Ирлай вслушивалась в их разговор.
– Ышанасынмы?* – Спросил один из мужчин старика.
– Чикленмэгэн! – Ответил лысый старик. – Ул келещек. Ул индэ монда! Куаклар орасында утыра хэм бензе кузенте.
– Димэк, чокыра аламы аны? – Спросил старика другой мужнина.
– Кирекми. – Лысый старик покачал головой. – Ул нзе безнен янга килергэ тиеш. Э хэзергэ мискиенэ бер кисэк ит салып, бер чеметем шулпа сал. Кабартма да эзерлэ. Чык бёртегедэй ач кыз!
Люди разговаривали на непонятном языке. Девочка прислушивалась, но так и не услышала знакомых слов. Судя по всему путники были не из местных. Ирлай решилась вылезти из кустов и подойти к ним. Когда она ступила в круг освещенный костром, путники посмотрели на нее.
– Кэм син? – Спросил один из мужчин, лет сорока. -Иминлек сина!
Ирла покачала головой. Она не понимала не слова. Девочка окинула их цепким взглядом, подмечая мельчайшие детали вокруг и готовясь на всякий случай убегать.
– Мир тебе! Кто ты? – повторил на всеобщем языке один из сидевших.
Высокий худощавый лысый старик в белой одежде, с огромной и косматой белой бородой, доходившей ему до середины гуди, пристально наблюдал за ней. Он давно почувствовал ее присутствие в этом лесу! Он узнал ее!
– Почему, этот старик на меня так пристально смотрит? – Не ответила на заданный вопрос Ирла.
– Его зовут Ак Бери. Он глава старейшин нашего клана. На вот, поешь. – Говоривший протянул ей миску с едой. – Не бойся, не отравлена. – Продолжил он, видя сомнение на лице девочки.
Ирла приняла протянутую ей миску с едой и уселась к костру, все еще поглядывая по сторонам:
– Что значит это имя? – Спросила она.
– Это прозвище. Никто не помнит его настоящего имени, даже деды. Поэтому его все зовут Ак Бери, означает Белый Волк. – Ответил ей другой.
– Когда мой дед был маленьким, он уже был старым. Ему очень много полных циклов. Иди, подойди к нему. – Продолжил третий путник, сидевший рядом. Ирла отставила в сторону миску с недоеденной едой, встала и подошла к главе клана. Она поклонилась ему.
– Спасибо за еду! – Девочка смутно помнила наставления своего отца.
– Как тебя зовут, дитя? – Обратился к ней глава клана.
– Я взрослая, Старик! Мне уже десять полных циклов. Меня зовут Ирлай. Старик погладил рукой свою бороду.
– Где твои родители? – Спросил Ак Бери.
– Их нет. Их убили… всех. Не надо меня жалеть, я взрослая. – Воинственно вздернула подбородок девочка.
– Я и не жалею. Ты мала летами. Душа у тебя старика. Иди, доешь. – Он кивнул на место, где сидела Ирла.
– Какова цена за еду? – Девочка посмотрела ему в глаза. Старик вздрогну оттого, что прочёл в них.
– Цена? – Он нахмурился. – Цена,… ты станешь моим учеником.
Все сидящие зашумели. Старик никого не обучал вот уже пятьдесят полных циклов. К тому же, если бы учеником был мальчик, а то какая-то девчонка.
– Тихо! Я всё сказал. Ирла залазь в повозку, ночуешь там. Утром рано мы отправляемся в путь.
Ирла вернула обратно, взяла миску с недоеденной едой и продолжила ужин.
– Ба! Да ты левша! – Заметил сидевший рядом мужчина.
– Как видишь. – Буркнула Ирла.
Они ехали молча, лишь останавливаясь, чтобы справить нужду. Передвигались всегда по ночам, днём спали, выставив дозорных. Впервые за долго время девочка почувствовала себя защищенной.
*– Ышанасынмы?( Ты уверен?)
– Чикленмэгэн! (Абсолютно). – Ул келещек. Ул индэ монда! Куаклар орасында утыра хэм бензе кузенте. (Она придет. Она уже здесь. Сидит в кустах за нами наблюдает)
-Димэк, чокыра аламы аны? (так может позвать ее?)
Кирекми (не нужно) – Ул нзе безнен янга килергэ тиеш. Э хэзергэ мискиенэ бер кисэк ит салып, бер чеметем шулпа сал. Кабартма да эзерлэ. Чык бёртегедэй ач кыз! (Она сама должна к нам подойти. А пока положи в миску кусок мяса и налей туда черпак бульона. И лепешку приготовь. Девочка голодная, как росомаха!)
-Кэм син?(Кто ты?) – Иминлек сина!(Мир тебе!)
3
Кастак шагнул в пещеру…
… Он сидел, прислонившись спиной к стене пещеры, напряженно вслушиваясь в тишину. Она обещала прейти, как только стемнеет. В темноте раздались шаги, он ощутил слабый еле уловимый запах вереска. Она пришла. Сэйя пришла! Сегодня они видятся в последний раз. Мужчина поднялся и сделал шаг вперед…
… Кастак потряс головой, стараясь отогнать воспоминания прочь. Все, как и раньше, но по-другому. Сэйи нет. Вместо нее прейдет Таш. Они оба сильно рискуют, встречаясь здесь, на границе. Это единственное не известное Елген место. Услышав шаги мужчина, напрягся. Много полных циклов назад, они виделись здесь Сэйей в последний раз. В юности ее сосватали за Калио. И все их мечты быть вместе, остались мечтами. Но после судьба дала им еще один шанс… В проходе появились двое, Кастак шагнул им на встречу.
– Зачем звал? Ты знаешь, чем, может закончиться эта встреча.
– Да, Таш, знаю.
– И, что ты хочешь от меня?
– Поговорить, мне нужен этот разговор.
– Выслушай его, прошу! – Вмешалась Айя. Имбай держал старую женщину на руках. Она не могла уже ходить. Умирала.
– Ладно. Ну… – Таш опустил старуху на землю.
– Когда мы всё обговорим, прошу, убей меня. – Попросил наемник.
Таш вздернул вверх бровь и усмехнулся.
– С чего, мне тебе помогать? Сигани со скалы. Не можешь? Так же, как не смог остановить резню! .… Выкладывай, что у тебя, и мы разойдемся.
– Не вся семья Калио погибла. Ирла выжила. – Сказал Кастак.
– Есть что-то еще?
– Найди её.
– Тебе-то интерес, какой? – Спросил Имбай
– Она, мой ребёнок…
Молниеносным прыжком Имбай сшиб Кастака с ног и впечатал в пол пещеры. Тот не сопротивлялся. Цепкие пальцы Таша с силой сдавили горло наемника.
– Ублюдок… я придушу тебя… выродок…
Кастак захрипел.
– Это правда! – Устало прошептала Айя.
Имбай разжал пальцы.
– Продолжай. Калио, знал?
– Да. Это случилось перед тем, как вы вернулись с войны…. Ты и брат уходили в поход против Изгоев. Калио тогда сильно поругался с Сэйей. Он был зол на неё, потому, что она родила ему трёх мёртвых сыновей. Правитель сказал ей, что, как только вернётся из похода, избавится от неё. Он ляпнул это, не подумав. Не важно. Семь циклов Сэйя жила в кошмаре, ожидая, его из похода. Когда я увидел её, это была тень, а не женщина.… В конце осени вы вернулись,… Сэйя уже ждала ребёнка. Она всё рассказала мужу. Калио рвал и метал. Но потом простил жену и сделал все, чтобы никто не догадался, что ребенок не его. Он признал девочку своим ребенком.
– Но как тогда проснулась в ней Кровь Стражей? – Таш нахмурился.
– Я тоже являюсь потомком одного из них. Прямая ветвь.
– То, что ты рассказал…. Ты не будешь жить.
– Согласен. Но не отказывайся от Ирлай! Найди её, прошу! Я уже пожил своё. – Проговорил Кастак.
– Я найду её. – Пообещал Имбай. – Ты готов? – Спросил Таш вынимая меч из ножен.
Наемник кивнул.
Мужчина сделал точно рассчитанный выпад. Голова глухо ударилась о камни, тело медленно осело вниз. Таш вытер лезвие о плащ трупа и воткнул обратно в ножны. Поднял Айю на руки и направился к выходу.
– Ты мудро поступил, пообещав найти ребёнка. Он умер спокойным. – Прошептала Айя. Силы почти покинули ее. – Он будет думать, что ты выполнишь его просьбу.
– Я найду девчонку, не потому, что обещал ему! А потому, что Калио не был дураком. Он всегда просчитывал всё наперёд и знал, что делает. Да и ребенка он признал и любил. Надеюсь, они не напрасно погибли.
Выйдя из пещеры, Таш посадил в седло Знахарку, а затем сам запрыгнул на коня. Он хлестнул жеребца, тот заржал и рванул галопом.
4
– Стой! Кто здесь? – Крикнул стражник в темноту.
– Свои. – Ответил из темноты мужской.
– Свои у костра сидят, да щи хлебают.
– А мы с мисками. – Ответил Белый Волк.
– Проезжайте. Мир тебе старейшина! Мы вас уже давно ждем.
Когда все проехали, стражник окликнул приятеля, едущего замыкавшим, тот подъехал к нему:
– Что так задержались, Тэн?
– Стая подобрала волчонка!
– А где ж, он?
– В повозке, дрыхнет.
– Ну! – Стражник от удивления поскрёб затылок. – Ври больше!
– Так и есть! Не веришь, сам глянь Ярен! – Обиделся Тэн.
– Прости! Я удивлён тем, что Старик позволил кому-то ехать в повозке. Тем более пришлому, что за парень-то?
– Да не парень это, а девка.
– Ну?
– Правда.
– Выходит, Волк нашел себе Сучку!
–Тише, нас могут услышать! – Шикнул на него Тэн.
5
Новости разлетелись быстро. Повозки остановились в центре селения. Высыпавшая толпа обступила их со всех сторон. Всем не терпелось посмотреть на нового ученика Волка. Они с любопытством разглядывали худенькую фигурку ребенка, сидевшего в повозке. Спутавшиеся рыжие волосы Ирлы давно не касался гребень, и они торчали во все стороны, специфический запах немытого тела резко бил в нос. Девочка знала, как выглядит, но ей было наплевать. Она гордо вскинула голову.
– С какой ты ямы, вытащил это убожество, Ак Бери? – Крикнул кто-то из толпы.
– Да она и года здесь не проживет, загнётся! – Вторил ему толстяк.
– Эй ты, – Толстяк подошел к повозке, на которой сидела девочка. – В каком порту твоя мать была шлюхой? Что-то рожа, мне твоя знакома.
– Ирлай плюнула ему в лицо. Плевок попал в глаз.
– Ты сам, сын шлюхи! И говоришь как шлюха! Не смей упоминать мою мать! – Зашипела девочка. – Она для тебя святая!
Толпа смеялась:
Эй, Барди, ловко она тебя осадила! – Последовал новый взрыв хохота.
– Маленькая сучка показала зубы, сейчас я тебя хвачу по хребту, и мы посмотрим, кто прав! – Взревел Барди задетый за живое.
– Не тронь её! – Прогремел, словно раскат грома, голос Волка над толпой. – Ты знаешь, что она права, твоя мать в молодости изрядно блудила.
– Кто она такая, что ты заступаешься за неё Старик? – Выкрикнули из толпы.
– Она, мое предназначение! – Ответил Волк. – И каждый, кто делает выпад в её сторону, идёт против меня. Всем, ясно!
Он окинул пристальным изучающим взглядом толпу. Никто не посмел ему перечить.
– Ирла, идем, незачем здесь оставаться. А ты молодец, так осадить Барди, ещё никому не удавалось! Только помни, с этого момента у тебя появилось одним врагом больше, думаю, даже двумя. Его сынок, копия папаша! Они две паршивых овцы в стаде.
Они пошли к окраине поселка. Там на отшибе стоял небольшой бревенчатый дом. Старик открыл дверь и пропустил девочку вперёд.
Домик внутри представлял собой просторную комнату прямоугольной формы, перегороженную посередине чем-то наподобие ширмы. Она разделила помещение на: общую зону и место для сна. В центре общей зоны, стоял деревянный столб, на котором висело всевозможное оружие. Вдоль левой стены стояли две лавки. Между ними находилась тумба, одновременно служившая столом. Над ней была подвешена масляная лампа. Противоположная стена состояла из полок и стеллажей. На них лежало множество различных свитков. В спальном отделении у правой стены лежал соломенный тюфяк. Одеялом служили сшитые шкуры. В левом углу напротив тюфяка располагался Алтарь. Статуэтки, стоявшие на нём посвящались змее. В потолке, над Алтарём, было проделано отверстие, сквозь него в хижину проникал дневной свет. Во время дождя оно закрывалось куполообразным каркасом, обтянутым бычьим пузырём.
–Это твой новый дом, проходи. Иди, ложись спать. Завтра рано вставать. А я пойду, у меня дела, Утром я тебя разбужу. – Он вышел.
6
Она услышала тихие едва уловимые шаги. Ирла открыла глаза и увидела Ак Бери, он стоял у кровати.
– Не спишь.
– Нет. – Подтвердила девочка..
– Это хорошо. У нас тех, кто нечутко спит, секут. Вставай,… пошли. – Он кинул ей полотенце и чистую одежду и плетеную из травы обувь. – Помоешься. Я познакомлю тебя с обучающимися, и теми, кто учит. Обучаются здесь дети найденные нами. – Рассказывал ей Волк. – У них, как и у тебя нет родителей. Ты будешь изучать со всеми: языки, Пути неба, положение стран и их историю, воинское ремесло. Твой дух обучать буду я! Вас называют Пришлыми. Ты должна усвоить свод правил. Пришлые не могут входить в дома Местных. Общение должно быть минимальным.
Как же Ак Бери ошибался. Он еще не понимал до конца, на сколько изменится его отшельническая жизнь с появлением этой рыжеволосой девчушки.
Ак Бери – Белый Волк
Глава 8 Зеленые холмы
1
Лето 60 218-е от Закрытия Лунных троп
В Зеленые Холмы пришла весна. Ирлай нравилось бродить по лесу, что располагался за селением, она любила высокие вековые сосны, небольшую речку разделившую его пополам. Изумрудная молодая трава сменила пожелтевшую. С приходом весны, казалось все ожило. Ирла шла не спеша, то и дело останавливаясь, чтобы полюбоваться тем или иным ростком. Любить природу, наслаждаться ее великолепием девочку научил Ак Бери:
– …Иди сюда,… положи руки на ствол… Ты чувствуешь, дерево живет,… чувствуешь движение под руками? Закрой глаза,… растворись, слейся с ним в одно целое! Помни, лес живой,… он всегда тебе поможет, всегда защитит! Помни это всегда дитя! Мы все дети Великого Бога!…
Она запомнила. Вот и теперь она подошла к дереву и положила руки на ствол. Затылком девочка ощутила легкое покалывание. Шестое чувство давно подсказало ей, что она здесь не одна. Ирла ждала, когда же он проявит себя. О том кто это, у нее не была сомнения. В Зеленых Холмах только один человек был способен на такое. Сын Барди терпеть ее не мог и постоянно пакостил. Он всегда действовал исподтишка.
Увесистый булыжник просвистел рядом с ухом девочки. Ил-ла обернулась.
– Рыжая сука, как тебе мое угощение? Хочешь еще? – Раздался голос из-за куста.
– Говно всегда остается говном, Орм! От тебя смердит на расстоянии полета стрелы. К тому же я знаю, где ты прячешься. Вылазь от туда!
– Скорее ты меня поце… о-о-ой! – Он взвыл. Илла запустила в него его же оружием и попала ему в живот.
– Я… тебе это… еще… припо…мню! – Орм зажмурился, а когда открыл глаза, Ирлы нигде не было. – Когда- нибудь я убью тебя.
Но она была уже далеко и не слышала его угроз. Ирлай бежала домой. Ее ждал Волк, сегодня они пойдут на реку, и Старик начнет учить ее плавать.
– Ну же смелее, не бойся воды, представь, что ты часть нее! – Голос Волка был строг, но глаза ласково смотрели на девочку.
–У меня ничего не получается!
– Получится, имей терпение! Тренировка и терпение – твои лучшие помощники.
Вскоре Ирла поплыла. Старик оставил ее в реке, а сам пошел на берег. Пока девочка плескалась в воде, Ак Бери сидел на берегу и наблюдал за ней…
2
…Молодая женщина, пробравшись сквозь толпу, машет кому-то рукой. Она счастлива и рада встречи с тем, кого увидела. Вновь машет ему рукой. Ее лица невидно, оно скрыто в тени. Наперерез ей бежит Полярный Пес. Уши зверя насторожены, шерсть на холке вздыблена. Пес принюхивается… останавливается и оскаливается, не дает идти дальше, но та, улыбнувшись ему, продолжает идти. Женщина оборачивается. Из толпы кто-то метнул ножи. Пес прыгает, но не успевает. Ножи вонзаются женщине в спину, медленно оседая на землю, она что-то шепчет. Пес, опустив вниз морду, лижет ей лицо и тычется носом. Женщина еще жива, она слабо улыбается, и что-то говорит ему, тот скулит. Изо рта раненой вытекает кровь, образовывая лужу возле головы. Женщина вздрагивает и замирает. Пес протяжно завыл… Он бережно тянет за руку уже остывающее тело. На миг лицо оказалось на свету…
– Не-е-ет! – Старик закричал, он узнал ее.
– Старик, ты чего? А? – Ирла настороженно смотрела на него.
– Да так, ничего. Пойдем домой. – Он поднялся с земли и пошел вперед. Ак Бери не хотел, чтобы девочка сейчас видела его лицо. Остановившись, Волк тяжко вздохнул и тыльной стороной руки смахнул слезу. – Ирла, Ирла! Я слишком люблю тебя, чтобы быть в стороне! Сколько время Ты ей отвел, Великий Змей! – Он зашагал дальше. Ему нужно было связаться с Кадзэ и Гримхильд.
Ирла шла позади него, она была поглощена своими мыслями и не слышала слов Старика. "Что его так встревожило? Что он увидел?"
3
Лето 60 219-е от Закрытия Лунных троп
Нож со свистом рассек воздух, и упал на землю не долетев до деревянного щита. Со следующими девятью произошла та же история.
– Плохо! Начни снова! Та-ак, уже лучше. Помни, нож продолжение руки! Слейся с ним! Давай еще раз!… Раз! Два! Три!… – Ак Бери ругался. – Два попадания из семи! Плохо! Соберись! Ирла, Что с тобой? Я не узнаю тебя! Ты где? – Старик сурово сдвинул брови. – Что у тебя с рукой? Ну-ка иди сюда! – Девочка подошла к нему. – А ну задери рукав!
