скачать книгу бесплатно
– Прекрати…
– А вдруг… – Кларисса вытаращила глаза, – это был не сон? Ты! Ты один из них? Ты тот, кто меня похитил?
– Не понимаю, о чем вы говорите, – затряс головой Джон.
– Ну-ка… расскажи нам, кто ты? Откуда ты вообще здесь взялся?
Услышав о «похищении», бармен перестал одергивать Клариссу и принялся рассматривать Джона очень внимательно.
– Я приехал из северной деревушки под названием Вильмингтон…
– Звучит, как что-то придуманное, – перебила Кларисса.
Она достала из сумочки смартфон и вписала в поисковике «Вильмингтон».
– Хм… странно, такая деревушка действительно есть. Давай, рассказывай, чем она знаменита.
– Честно говоря, особенно ничем, – протянул Джон. – Есть у нас алюминиевый завод, на котором я работаю.
Кларисса, продолжая просматривать информацию в интернете, кивнула.
– Да, действительно. Что ты делаешь на этом заводе?
– Я… я работаю не на самом заводе, а в фирме, которая занимается бухгалтерией и всем прочим.
Кларисса вбивала в поисковик все, что он говорил. Она даже погуглила «Джон Хопкинс» и нашла фотографию Джона на страничке фирмы.
«Тайный сыск действительно профессионально составляет легенды», – подумал Джон, наблюдая за ней с интересом.
– Полно тебе, Кларисса, что-то привиделось, а ты выдумываешь, – попытался остановить ее бармен.
Кларисса отмахнулась и продолжила допрос:
– Скажи-ка свою электронную почту!
Джон, обменявшись с барменом понимающими взглядами, сказал.
– А страницы в социальных сетях у тебя есть?
Они тоже нашлись.
– Кларисса, успокойся уже, – снова вмешался бармен, а затем обратился к Джону. – Людей у нас, к сожалению, действительно похищают, поэтому мы такие настороженные…
– Похищают? – переспросил Джон.
– Да… были случаи. Город у нас странный. И лес. Советую сходить в местный музей. Вы здесь надолго?
– На несколько дней. С коллегами выбрались.
– Осторожнее только. Разные… вещи происходят.
– Я уже понял, что город у вас необычный, – протянул Джон. – Когда мы искали жилье, нам многие отказывали. Нет, говорят, чужим не сдаем. «Кто-то сдал – одни проблемы, очень странные арендаторы, поэтому мы только своим, местным, кого знаем»
– Всякое бывает, да.
Джон перекинулся с барменом еще парой фраз и заключил, что тот не знает ничего полезного.
«Надо уходить, пока эта Кларисса не взялась за свое!» – решил он.
Джон открыл кошелек, который ему выдали в Доме из Серого Кирпича, и обнаружил, что внутри совсем нет Явных денег.
«Как платить-то?!»
Джон проверил отделения кошелька и нашел лишь несколько пластиковых карточек.
«Карточка! Точно! – дошло до Джона. – Явные люди платят этими карточками!! Как я мог забыть»
Он наугад вытащил одну.
– Это водительские права, – сообщила Кларисса, заглядывая ему через руку.
«Тьфу ты, запутаешься в них»
Наконец Джон нашел ту карточку, которая не была ни водительскими правами, ни удостоверением личности, и протянул ее бармену.
– Одну секунду.
Бармен пододвинул терминал. Джон прочел – «вставьте карту» – и тут же покрылся холодным потом.
«КУДА?!! Куда ее вставлять, о Старейшие боги?!!»
– Вставляйте, вставляйте, – произнесла Кларисса, пристально глядя на него.
– Да… сейчас.
Джон дотронулся пальцами до лба, пытаясь восстановить в памяти урок в Академии, на котором объясняли, как именно платить картой. Он не помнил!! Ничего, вообще ничего не приходило на ум! Джону казалось, что абсолютно весь бар смотрит на него – в особенности Кларисса.
– Все в порядке? – поинтересовался бармен.
«Я же не тупой! Ну же, Джон, соображай!»
Джон собрался с духом и решил сделать хоть что-то. Он вытянул руку с карточкой вперед и медленно поднес ее терминалу. Вставлять никуда не пришлось – появилась надпись: «Транзакция принята».
Затем терминал начал печатать чек, отчего у Джона глаза на лоб полезли.
«А говорят, Явные люди магией не обладают…» – подумал он, зачарованно глядя на вылезающий из девайса лист бумаги.
– Вам чек нужен? – осведомился бармен.
– Д-да… – ответил Джон.
Ему хотелось рассмотреть, что создала эта чудо-машина. Бармен протянул чек, Джон попрощался и вышел из бара.
– В Вильмингтоне, видимо, платят только наличкой, – послышался насмешливый голос Клариссы сзади.
Не останавливаясь, Джон шел прочь. Кларисса не отставала.
– А я ведь почти поверила, что ты бухгалтер с севера. Эй, подожди! Скажи, кто ты! Скажи, что ты со мной сделал! Я уже шесть лет думаю о том сне! Что произошло тогда, у замка? Я могу помочь тебе! Я кое-что знаю! Кое-что о странных людях, которые до недавнего времени снимали довольно большую квартиру в центре города!
Джон резко затормозил и обернулся.
– Где эта квартира?
– Сначала ты, – ответила Кларисса, догнав его. – Давай, вопрос на вопрос. Только чур отвечать развернуто.
Джон кивнул.
– И пообещай, что ничем не напоишь меня, как в прошлый раз.
– Я не....
– Обещай!
– Обещаю.
– Хорошо. Вопрос первый. Что произошло той ночью?
– Один нехороший человек пытался тебя использовать, – ответил Джон. – Тебя и твоих друзей. С помощью специального девайса он превратил вас в вампиров, подвластных ему. Находясь под его контролем, вы атаковали мой замок. К счастью, все кончилось хорошо.
Кларисса впилась в Джона взглядом.
– Звучит дико, но странным образом совпадает с тем, что я помню… А замок… Как он может быть твоим?… Его же не существует. Это легенда. Иллюзия, возникающая во время дождливой погоды. Как?…
– Теперь моя очередь. Где находится квартира?
– Пойдем.
Кларисса шла молча, переваривая услышанное. Затем спросила:
– Почему этот, как ты говоришь, нехороший человек напал на твой замок?
– Сам толком не знаю. Наверное, хотел совершить что-то вроде террористической атаки. Убить всех, кто там был. Всех моих одноклассников, которые, ничего не подозревая, у меня ночевали. О его дополнительных мотивах судить сложно.
Они дошли до массивного пятиэтажного дома.
– Здесь, – сообщила Кларисса.
– Что известно о людях, снимавших жилье? – спросил Джон.
– Мой дядя, полицейский, рассказывал: соседи жаловались на них. Странные звуки и запахи, странные собрания… Всякий раз, когда кто-то стучал им в дверь, открывал молодой темноволосый человек в одежде, заляпанной ярко-фиолетовой жидкостью. Он утверждал, что в квартире арт-студия.
«Фиолетовые чернила!» – мелькнула мысль.
– Дальше еще интереснее. Но сначала ты. Что происходит рядом с Арканессом? Почему лес настолько… странный?
– Там поселение Скрытых людей, – ответил Джон. – Точнее, столица Скрытого Королевства Ядар, город Верда.
– Так и знала!!! – воскликнула Кларисса, ничуть не удивившись. – Значит, легенды не врут!
– Что произошло потом?
– Один полицейский решил лично явиться в проблемную квартиру, но… оказался в больнице с провалом в памяти! Он не помнил последние несколько дней! Хозяин квартиры отпер другим полицейским дверь. Внутри никого не было.
Джон вытащил из внутреннего кармана смартфон. Неуверенно нажимая на экран, он нашел номер Хвана и позвонил. Сотрудники Тайного сыска вскоре подошли к дому.
– Что это? – тихо спросил Хван, указывая на Клариссу. – Ты забыл кодекс?
– Она помогла отыскать место, где, скорее всего, располагался штаб группировки Санс, – шепнул Джон.
– Хорошо, – ответил Хван. – Она ведь все тебе рассказала?
– Да.
Хван вытащил из внутреннего кармана волшебную палочку, подошел к Клариссе и сделал то, что чуть позже намеревался сделать и сам Джон, – провел Стирающий память ритуал.
Кларисса, уже во второй раз на глазах Джона, потеряла сознание и упала на пол. Хван подобрал ее и обратился к Элноту:
– Отправь-ка нас в больницу.
***
Метод получения информации, к которому часто прибегал Тайный сыск в своих расследованиях, был такой: расспрашивать Явных людей, представляясь сотрудниками органов госбезопасности (у всех в Тайном сыске имелись соответствующие корочки).
Джон и Хван постучались в одну из квартир. Им открыла пожилая женщина.
– Добрый вечер, специальный агент Хван Хэмфри, специальный агент Джон Хопкинс, – серьезно произнес Хван. – Разрешите задать пару вопросов.
Женщина, придерживая очки, внимательно изучила удостоверения.
– Что вам нужно? – спросила она.
Джон сообщил, что, по «информации, полученной от полиции», в Арканессе действует преступная группировка, которая раньше проживала в этом доме.
– Преступная группировка… – протянула женщина. – Вот так дела! Арнольд из пятой квартиры жаловался на них, но мы и подумать не могли…
– Расскажите, что вам известно.
– Какие-то странные люди жили на последнем этаже. Очень много народу там собиралось. Шумели! Лично мне кажется, что… – женщина понизила голос, – они варили наркотики.
