скачать книгу бесплатно
– Вы видели кого-нибудь? – спросил Хван.
– Да, видела двоих. Темноволосого не успела разглядеть. С ним был низкий такой, рыжий, веснушчатый.
Пока женщина описывала рыжего, Джон, отгородившись от нее листом бумаги, делал вид, что рисует портрет по ее описанию. На самом деле, по бумаге скользил заколдованный карандаш.
– Похож? – спросил Джон, показывая женщине портрет.
– Да… – она всплеснула руками. – Вы великолепно рисуете! Да так быстро!
Все четверо направились к Арнольду в пятую квартиру, но его не оказалось дома. Затем поднялись на последний этаж и взломали замок.
Помещение оказалось идеально чистым. Было непохоже, что там вообще кто-то недавно жил.
– Нашел! – крикнул Элнот из ванной.
Специальной палочкой он провел по внутренней стороне умывальника, подцепив с нее крохотную каплю крови.
Хван светился от счастья.
– Отлично, просто отлично…
В штабе всех ожидал еще один сюрприз. Корбин и Дин только-только вернулись из парикмахерской, где перед трансформацией в хамелеона стригся Роберт Куро.
– Да это же брат хозяина парикмахерской!! – воскликнул Корбин, посмотрев на портрет, нарисованный по описанию женщины. – Он был там, когда мы заходили!
***
Брат хозяина парикмахерской, рыжий и веснушчатый, по имени Рэй, ожидал адвоката в комнате для допроса и выглядел весьма озадаченным.
Трансформация в животное квалифицировалась как насильственное преступление, поэтому Рэю нужно было выпить Зелье Правды.
– В Арканессе собирались люди, недовольные правительством, – начал он. – Я был два раза.
– Кто тебя позвал?
– Пришел в «Алый цветок», взял пива, отвернулся, потом смотрю – рядом лежит записка. Куда приходить, когда… Вышел за Предел, нашел. Было много народу. Собрание.
– Кто был главным?
– Человек, который называет себя Эс.
– Что произошло на собрании? Что он говорил?
– Что мы бесправные. У богатых есть власть, у бедных нет. И это передается по наследству. Надо ломать систему. Потом он подошел ко мне. Мы выпили, пообщались.
– О чем вы разговаривали?
– Не помню.
– Что значит «не помню»? Как это «не помню»?! – воскликнул Хван и покосился на стакан с Зельем Правды, откуда Рэй сделал глоток перед допросом.
– Мой клиент выпил Зелье Правды и говорит, что не помнит, – раздраженно вмешался адвокат.
– Ладно, что произошло потом? – спросил Хван.
– Не помню.
Джон и Элнот, наблюдавшие за допросом из-за стекла, удивленно переглянулись.
– А что ты вообще помнишь? – тяжело вздохнув, спросил Хван.
– Помню, как я туда вернулся, встретился с Эс, что-то ему передал и ушел.
– Что ты ему передал?
– Пакет, кажется.
– Имя Роберта Куро о чем-то говорит?
– Да, читал о нем в газете.... Его же в Высший совет избрали?..
– Кто-то еще запомнился тебе на том собрании? Какие-то люди?
– Нет, ничего в голову не приходит… хотя… одна женщина… Она смотрела на меня очень внимательно! Короткая стрижка…
Рэй описал волшебному карандашу и женщину, и Эс. Когда он закончил, Хван спросил:
– Почему ты вообще надумал пойти туда, в первый раз?
– Ну… так-то я согласен с ними, по существу. Часто подписывал петиции всякие – за расширение Высшего совета и прочее. Интересовался.
К Джону, Элноту, Корбину и Дину присоединилась Нина, которая допрашивала брата Рэя, парикмахера, в соседней комнате. На нее взглянули с надеждой. Она отрицательно мотнула головой.
Закончив с Рэем, Хван обратился к коллегам:
– Этот Эс хорош. Выяснил, что брат парикмахера Роберта Куро интересуется активизмом. Пригласил на встречу. Накачал гипнотическим зельем, очень сильным. Заставил подобрать волосы Роберта Куро и принести ему.
– Но Рэй все равно пособник! – подал голос Корбин.
– Это решит прокурор, – произнес Хван. – Она, кстати, придет сюда с минуты на минуту.
– Она… – Корбин жалобно посмотрел на Дина. – Боги, только не она…
– Джон, ты уже знаком с новой прокуроршей? – тихо спросил Дин. – Это ужас какой-то. Страшная. Сухая. Фригидная.
– Эй, эй, – вмешался Элнот, несколько встревоженно взглянув на Джона, – не стоит так…
– Говорят, у нее есть жених, но я сильно сомневаюсь, – добавил Корбин, проигнорировав Элнота. – Мне кажется, она старая дева.
– Нет, вряд ли, – продолжил Дин. – Наверняка этот любовник и устроил ее сюда. За услуги определенного рода. Кто бы ее взял, с ее-то происхождением…
– А вот и она…
Вошла Лея.
На этот раз она была без мантии, в наглухо застегнутой рубашке, галстуке и строгом, плотном костюме, который больше напоминал броню. Убранные в низкий пучок волосы и выражение лица добавляли ей несколько лет.
Увидев ее, Джон оторопел, а потом перевел недоуменный взгляд на Дина и Корбина.
«Страшная, сухая и фригидная»?!
Они о ней говорили?!
Лея, между тем, даже не взглянула на Джона. Выслушав Хвана, она сказала то, что начальник Тайного сыска, видимо, и ожидал услышать:
– Мы не можем уголовно преследовать человека за то, что он подписывал петиции и явился на собрание.
– Не знаю, понимаете ли вы, но на это и расчет, – вмешался Дин. – Группировка Санс будет продолжать гипнотизиривать людей и избегать таким образом наказаний!
Лея обдала его настолько холодным и уничижительным взглядом, что Дин осекся и поспешил замолчать.
– У нас совсем нет зацепок, – неуверенно и как-то даже подобострастно проговорил Корбин. – Это наш единственный серьезный прорыв.
– Я, конечно, могу чего-то не понимать, – произнесла Лея, – но я бы исследовала его кровь. Гипнотические зелья обычно долго в ней остаются.
– Исследуем, – заключил Хван. – И не только его кровь, но и ту, что нашли в квартире, помните?
***
Кларисса с трудом открыла глаза. Она лежала на больничной койке.
– Эй! Эй, – позвала она проходящую рядом медсестру. – Как я здесь оказалась? Что со мной случилось?
– Кто-то оставил тебя в скорой помощи, без сознания.
– Со мной был телефон?!
– Да. Вон же он, на тумбочке.
Кларисса открыла папку с диктофонными записями. Последняя начиналась со слов:
– Ты человек из моего сна!
– П-простите… я вас не знаю, – послышался ответ Джона.
***
Гуль. Средние века
В один из дней, незадолго до того, как Джон впервые перешагнул порог собственного замка в 14 веке, Хелена пряталась за кроватью. Ее голова, особенно у правого виска, была в крови. Левой рукой она поддерживала неестественно выгнутую правую руку, из которой торчала белая кость.
Флорентина, стоя в углу, неотрывно смотрела на Хелену. Из коридора доносился рев. Кто-то ритмично, всем телом, ударялся об дверь в комнату. Щеколда еле-еле держалась.
– Что произошло? – спросила Флорентина, очнувшись от морока, в который ее всякий раз погружал запах крови. – Откуда гуль?
От боли у Хелены текли слезы.
– Вчера ночью… – дрожащим голосом начала она, – мы пили кровь тех разбойников… Наступило новолуние – я превратилась в человека. Кровь, судя по всему, я недопила… Не представляю, как такое могло случиться!.. Но, очевидно, человек пролежал ночь и превратился в гуля. А сейчас, когда я шла на завтрак, он кинулся на меня, просто выпрыгнул из-за угла. Голова очень болит… рука сломана… волшебная палочка сломана… Он рвется сюда, чтобы убить меня… Сейчас я человек, а убивать людей – его единственное желание.
– Интересно, – задумчиво произнесла Флорентина. – Как все совпало! Гуль напал на тебя, когда Старший Дракула устроил в своем замке бал, позвав абсолютно всех Темных существ, в том числе наших домашних демонов и Младшего Дракулу.
– Да… тоже об этом подумала. Но сейчас надо что-то делать. Что-то решать.
– Я могла бы перенести тебя по тени…
– Нет… Я сильно ударилась… Голова кружится… Нельзя перемещаться. Надо, чтобы ты убила его.
– У-убила?
Флорентина глянула на дверь, которая сотрясалась от ударов.
– Я никогда не убивала Темное существо, – пролепетала она.
– У тебя медальон моей матери. Ты же знаешь, как его использовать?.. И… вон там… – Хелена кивнула на чулан, – …осиновый кол.
– Хелена, я боюсь… я знаю, что обязана защищать тебя…
– Ну так защищай! – прокричала Хелена сквозь слезы. – Делай, как я говорю!
Флорентина скрылась в чулане, а позже вернулась с тонким деревянным колом.
– Целься в сердце, поняла? В сердце, – продолжила Хелена, тяжело дыша. – И колом, и ножом.
– Хелена… – Флорентина, потупив взор, тихо произнесла. – У меня кое-что есть. Чистое серебро, переплавленное в гвозди… Их нельзя никак использовать?
– Чистое серебро, переплавленное в гвозди?… – удивленно переспросила Хелена, хватаясь за голову от боли. – Откуда у тебя такое? Зачем?
– Неважно. Они точно не пригодятся?
– Не представляю, как… Лучше используй кол и нож.
– Вдруг у меня не получится?.. Он ведь убьет тебя!
– У тебя получится. Гуль сильнее, чем человек… Но ты сильнее, чем гуль. Ты его одолеешь.
Глухие удары усиливались.
Подруги обменялись еще парой фраз, после чего Флорентина скользнула к стене, поморщившись от солнечного света, который проникал сквозь плотные шторы.
