Эрин. Погружаясь в Бездну

– Я это и сам хотел предложить, – важно кивнул мальчишка, прекратив тыкать дощечкой в иллюзию.

Вместе мы быстро справились, но разложенные детали заняли площадь с теннисный корт. Пока возились с деревяшками, большую часть вещей уже утащили вниз, к сцене. Основная работа кипела там. Редкие посетители реквизиторской прокладывали себе путь к оставшимся мешкам и ящичкам через наши дощечки, матерясь сквозь зубы.

Мы же пытались подобрать детали друг к другу, как в трёхмерной головоломке. Получалось, конечно, но очень уж медленно. Так мы и за три дня не управимся.

– Шерри, ты же можешь магией. Чего мы тут мучаемся? – мальчишка зло отшвырнул очередной неподходящий кусочек трона. Игра начала ему надоедать. – Любой артефактор может собрать разобранное.

– Я, может, и артефактор, только необученный.

– Так чего тут учиться?! Тут думать надо!

– О чём?

– О том, что нужно собрать. Так тётя Сула говорит. – О, а это уже интересно.

В мыслях я костерила Мэла на все лады. Он же специально дал такое задание! Хочешь справиться – используй силу с умом, а не как обычно. Либо ручками всё, и только попробуй не сделать. Знает, что я тут ночевать буду, но труппу не подведу. Не та школа.

– Тётя Сула – артефактор?

– Ага. И у неё много всяких… контукторов!

– Конструкторов? – машинально поправила я.

– Да! И когда что-то теряется. Она закрывает глаза и – оп! – всё находится.

Мальчик изобразил как смог.

Я посмотрела на бескрайнее поле, усеянное «обломками» трона. И неуверенно проговорила:

– Я могу попробовать, но могу что-то сломать. Тогда Мэл меня точно съест.

Ларк покрутился вокруг своей оси, заметил что-то у окна. Быстро сбегал и принёс какой-то металлический кружок.

– Потренируйся на этом. Тут ничего важного.

Мали успела объяснить мне кое-какие вещи. Совсем простые. Например, что у вещей есть назначение, которое со временем как бы отпечатывается в них. Любой артефактор способен к этой «памяти» обратиться. Так создавались самые первые артефакты. Небьющаяся чашка, например. Или немокнущий плащ. Артефакторы просто усиливали память вещи. Собственно, так получилось у меня с бокалом для вина, ещё в особняке Сорэ. То есть, обращение к предмету для артефактора – самое простое действие, не требующее знаний и умений. Естественное, чуть ли не фоновое проявление дара.

«Вещь стремится быть тем, для чего её создали», – я сосредоточилась на этой мысли. Почувствовала внутри магию, её готовность вырваться на волю. Но мне требовалась даже не капля, а крупинка. Именно это оказалось самым сложным. Не нить, не огненный шар, а выпустить и направить совсем немного. Магия вибрировала, колола всё тело иголочками изнутри, будто ей тесно, душно. Казалось, она вырвется на волю, если я позволю себе слишком глубокий вдох или неосторожное движение. Я вспотела, сдерживая поток.

Притронулась кончиками пальцев к кругляшку. К детальке подтянулся обруч, ещё один, несколько креплений. Одно вылетело из противоположного угла, видимо, там хозяин его и потерял. Через пару минут я держала в руках собранный складной стаканчик.

– Вот видишь! Теперь давай с троном! – радостно приплясывал мальчишка.

Я сама готова была пуститься в пляс оттого, что у меня наконец-то получилось сделать что-то артефакторское осознанно. Без происшествий, без кучи потраченных сил и без нового истощения.

– Давай попробуем, – уже с большим воодушевлением согласилась я.

Взяла в руки деревянную плашку, вложила каплю силы, желая притянуть её соседку. Ничего не произошло. Видимо, для большого объекта требовалось больше магии.

– Ну, чего ты ждёшь?

– Сейчас. Минутку.

Я выдохнула, сосредоточилась. В тысячный раз за сегодня посмотрела на иллюзию. Призвала чуть больше магии, прикрыла глаза и… Деталь вылетела из моего не слишком крепкого захвата.

Распахнула глаза, глядя на дело рук своих. Лорк ойкнул и рефлекторно схватил меня за руку. Доски поднялись в воздух. Я подтащила оборотнёнка к себе, накрыла его курткой и прижала к груди, закрывая собой.

Очень вовремя.

Детали сорвались в неистовое броуновское движение. Они вращались, сталкивались, спаивались воедино. Кружились, менялись местами, сцеплялись. Парочка пролетела над нашими головами. Одна огрела меня по спине. Не больно, но обидно.

Безумный вальс завершился оглушительным стуком – это трон приземлился на все четыре массивных ножки.

Оборотнёнок отмер первым. Выполз из-под меня, сбрасывая плотную кожанку.

– Ух ты! Шерри, вот это да!

Он рванулся к трону, взобрался на него. А мой взгляд метался от его коленей и рук к голове, снова к ногам. Но ни ран, ни синяков я не нашла.

– Ты цел? Тебя не задело?! – получилось громче, чем надо.

Лорк беззаботно болтал ногами, а у меня руки тряслись.

– Неа, смотри! Кажется, разобрать его уже не получится! – Заливисто рассмеялся ребёнок, стуча ладошкой по подлокотнику.

Я отдышалась, повторяя про себя: он в порядке, в порядке, всё хорошо. Соскребла себя с пола, унимая дрожь, и завернулась в куртку. Иллюзия изменила цвет, но не запах косухи. Смесь старой кожи, моторных масел и ночных улиц въелась в неё навсегда и действовала на меня как успокоительное.

Я подошла к трону, присмотрелась. Действительно – никаких больше стыков. Трон выглядел таким, каким его описывали в легенде – высеченным из цельного камня. Прямо образчик гномьей работы. Я постучала по спинке. Дерево. Обычное дерево. Мда…

На грохот от приземления трона забежала Лания, проносящаяся мимо по коридору.

– Что тут у вас? Потолок рушится? Лорк?! – прищурилась она на брата.

– Чего сразу я?

Лания обычно мягкая, легко смущается, но с братом она старалась держаться строго. Не всегда получалось, и Лорк ей частенько подыгрывал. Сестру он не боялся. Он боялся доставить ей слишком много хлопот.

– Лания, всё в порядке, – поспешила я оправдать парня. – Правда. А Лорк мне очень помог. Он сегодня герой.

– Да? Ну ладно, – она сразу просветлела лицом. – Тогда сегодня тебя ждут пирожные, – проворковала она, гладя мальчишку по голове.

– Ура! Пирожные! – обрадовался Лорк, спрыгивая с трона через подлокотник и обхватывая сестру руками и ногами, как обезьянка.

– Я заберу его?

– Но… – начал оборотнёнок.

– Не хочешь лазить по канатам… Как хочешь… – медленно протянула она, спуская брата на пол.

– По канатам? Свет выставлять?! – загорелись глаза у ребёнка.

– Ага.

Влезть на верхотуру очень хотелось, но вроде как он обещал мне сегодня помогать. Пока мы возились, солнце устремилось к закату – самое время для работы световиков. Сейчас всё развесят, а когда стемнеет, начнут выстраивать яркость, направления и прочие нюансы.

– Беги. Ты уже здорово помог. Дальше я сама.

Оставшись одна в огромном помещении, оглядела трон Августа Непрощённого. Монолитный, мощный, устрашающий своей массивностью и простотой грубых форм. Плюхнулась в это неудобное изваяние, растеклась, вытянула ноги. Взгляд блуждал по опустевшему залу, по узким высоким окнам, обрамлённым тяжелыми портьерами. Без них каждый шорох и скрип в этом зале отдавался бы нестерпимым эхом.

Надо же, получилось! Я наконец-то осознанно сотворила что-то путное.

Нежно провела ладонью по жёсткому подлокотнику. По сюжету трон обладал необычным магическим свойством – он вызывал бесконтрольный страх у всех, кто на него смотрит. Такая вот последняя проверка силы воли претендентов на престол, задуманная фейорами.

Невольно представилось, какой фурор произвёл бы на сцене настоящий, утерянный артефакт прошлого. Вот актёр сдёргивает покрывало… И зрителей в самом деле прошибает страх. Первые ряды вжимаются в кресла, а Король на сцене шагает к трону с прямой спиной и твёрдым взглядом. Вот это был бы эффект присутствия, вот это были бы незабываемые ощущения.

Фантазию прервал потеплевший на груди амулет. Я распахнула глаза, но… Опоздала.

Клубок из десятков нитей уже тянулся от меня к трону, впитываясь в материю. В панике я поспешила оборвать их. Зря – трон теперь неизбежно превращался в артефакт, и я не могла это остановить.

И именно в этот момент Мелир явился проверить, всё ли у меня в порядке.

– Мэл, я, кажется… – сбивчиво начала оправдываться.

Но договорить не успела…

Мелириэль Вирго, немногим ранее.

Близился прохладный самийский вечер. Самия прекрасна днём, но по-настоящему она раскрывается ночью, когда просторное небо разукрашивается мириадами ярчайших звёзд. Нигде они не светят так ярко, как в столице Красных Гор. И среди этих бриллиантов ночи, то тут, то там танцуют драконьи пары. И нет места лучше, чтобы полюбоваться этим зрелищем, чем площадка на вершине библиотечной башни. Звёзды уже потихоньку проявлялись, на ещё светлеющем небе.

«Вал, ты помнишь, как это красиво?» – отправил я образ из памяти своей эолли.

Я чувствовал, как моя пара с каждым часом приближается к Самии. Совсем скоро пойду её встречать. Будучи юношей, я думал, что от истинной связи можно устать или что к ней можно хотя бы привыкнуть. Спустя восемьсот лет я благодарил Весту за то, что это не так. Этот подарок богини не тускнеет с прожитыми веками, в отличие от многих вещей в жизни.

«Начинаю забывать… – прозвучал игривый полушёпот в моём сознании. – Но ты же напомнишь мне этой ночью, как ярко горят звёзды драконьего города для двух эльфов?»

В ответ понеслась горячая волна. Озорство слилось с искушением, не мешая болтать о пустяках, но наполняя каждый момент предвкушением встречи.

«Надень что-нибудь потеплее. В город прибывает много гостей из-за спектакля, перед подъёмом наверняка придётся долго мёрзнуть на проходной.»

«Ерунда, Шай быстро меня проведёт лично. Он уже прислал вестника. Я везу тебе очень красивый и редкий цветок. Но пока не покажу, это сюрприз.»

«Ох, и какой бы была моя коллекция иллюзий без тебя?»

«Полной всяких жутких фантомов, оружия и спесивых министерских рож». – мысль дополнил её низкий смех. Хотел бы я слышать его вживую, а не через связь.

Скоро…Скоро…

До встречи с Вал мне не было дела до красоты в иллюзиях – важна была только польза. Она показала мне мир искусства и изящества, и до сих пор продолжает открывать новые грани вдохновения. Этот мир настолько мне понравился, что работа в Дамиро по-настоящему приносила удовольствие старому интригану, вроде меня.

Моя эолли поделилась новостями о наших детях и внуках. Мы договорились, что я встречу её у входа в город.

Ещё Вал рассказала, что Сорэ будут присутствовать на спектакле. Эта новость напомнила мне о новой подопечной. Забавная девчушка, и лучше бы поскорее пристроить её к наставнику, пока не наворотила бед.

Как раз к ней я и направился – проверить задание с троном и сказать, чтобы поднималась на площадку, где уже собиралась труппа. Все уставшие, но довольные – сцена установлена, большая часть декораций собраны, заклинания подготовлены. Кому-то придётся потратить полночи на настройку освещения, но без этого никак. Всё должно сработатьидеально: каждое устройство, каждая магическая нить, каждый член команды. Это для зрителей развлечение, а за кулисами должен слаженно прокрутиться сложнейший магмеханизм. Только тогда состоится спектакль, достойный Дамиро.

Только тогда взгляды самой притязательной публики будут прикованы исключительно к сцене. И они не заметят настоящего действа. Это самое важное, особенно послезавтра!

Я подходил к реквизиторской, перебирая в мыслях все элементы постановки. Но стоило переступить порог, как меня накрыло ощущение угрозы.

Ужас, пробирающий до последнего позвонка. Либо ты уничтожишь, либо тебя. Магпульс мгновенно подскочил втрое. Магия молнией прошила тело, сосредоточившись на кончиках пальцев. Серебристые нити сорвались от лёгкого пасса, уплотняясь, скручиваясь в боевых фантомов.

Иллюзорник? Верно. Но что есть иллюзии, а что – реальность?

Фигуры степных берсерков, закованных в броню, сформировались за три удара сердца. Без промедления они атаковали угрозу в дальнем углу реквизиторской. Топоры, ничуть не менее реальные, чем настоящее оружие, со свистом рассекли воздух.

Лязг лезвий, вонзившихся в камень, грохот – и всё прекратилось. Ощущение опасности развеялось, будто не было. Я успокоил магпульс, распустил образы орков, осмотрелся. Один топор торчал в стене, второй намотал на себя портьеру и застрял почти у пола. Ткань натянулась так сильно, что гардина не выдержала, треснула и рухнула вниз.Тяжелое полотно накрыло источник опасности, подняв в воздух тучу пыли.

Портьеры давненько не встречались с бытовиками.

Под тканью что-то ползало. Я сосредоточился. От шевелящейся кочки повалил дым, затем показался женский кулак. Всё сопровождалось руганью на незнакомом языке. Слова неясные, а вот смысл улавливался легко.

– Какой… матери?! Какой…это сделал?!

Наконец из прожжённой дыры в портьере вылезла взбешённая Шерри. В руках магини тут же полыхнули огненные снаряды, подпитанные злостью.

– Шерри?! А где это жуткое?

Я тут же сплёл поисковик – должен же быть какой-то монстр!

– О, я сейчас покажу тебе жуткое! – разъярённо прошипела девушка, отплёвываясь от волос. – Тебе и твоим оркам! Где они?!

Эрин Вальк

Тело среагировало быстрее мозга. Кувырком я скатилась с трона, уходя с траектории полёта топоров. Оттолкнулась с такой силой, что опрокинула королевский стул. Это и спасло мою голову от встречи с секирами. Потом эта портьера… Ладно хоть гардиной по хребту не огрело.

Попыталась выбраться из-под ткани, но только задыхалась от пыли. Потом вспомнила, что я маг. Сжав в руке амулет для контроля, призвала огненный шарик и прожгла себе путь к свободе.

А тут, оказывается, Мэл. Причём выглядел он даже более удивлённым, чем я.

Я, разумеется, не удержалась – высказала всё, что думаю о нём, его иллюзиях-убийцах и вообще всей этой магии. Минуту он терпел. Потом мне в лицо прилетел водяной шар.

Умылась. Остудилась. Мгновенно вспомнила, с кем говорю. Сменила тон.

Тогда начали разбираться. И да, я снова бесконтрольно создала артефакт. Причём неправильный.

– Шерри, ну вот как?! Как ты умудряешься?! Артефакт с массовым ментальным действием! Это вне закона всех стран!

– Но ты же сам сказал, что он не ментальный.

– Да я сам уже ничего не понимаю! – рявкнул Мэл. – Моё кольцо показывает, что артефакт не ментальный. Но он же на меня подействовал! На меня, Шер. Да у меня защиты от подобного под кожу вшиты!

– Прости… – потупилась я. Носком ботинка начала ковырять пол, но тут же себя одёрнула.

– За что ты извиняешься?! Талантище пред мои поблёкши очи! – разорялся эльф. Покачал головой и добавил: – Кстати, поздравляю!

– С чем?… – робко осведомилась.

– С тем, что в этот раз обошлось без истощения. Значит, начала хоть немного контролировать свой дар. Боюсь представить, что получилось бы, вбухай ты в трон всю свою прорву магии. Ууу… Талантище! – прозвучало как ругательство.

Ни разу не слышала, чтобы Мелир рычал, как это делают эльфы, но чую – я уже близка к этому сомнительному достижению.

Нашу пикировку, а точнее, мою выволочку, прервали редкие аплодисменты. В пустом помещении хлопки звучали особенно гулко.

Появление режиссёра не могло быть ещё более театральным. А улыбка Дамира не могла стать ещё саркастичнее.

– Браво, Шерри. Ещё немного, и можно ставить пьесу на основе твоего умения становиться центром магических происшествий.

– Всё для твоего удобства, – ядовито оскалилась. – Я тебе и стульчик удобный подготовила. Чтоб лучше думалось над текстом.

Жестом услужливого дворецкого предложила пройти к опрокинутому трону, укрытому портьерой. Под тканью артефакт был совершенно безопасен. Но стоило обнажить хоть краешек изваяния, как на зрителя накрывала тревога. Чем больше открывался трон, тем сильнее действовал.

– Не советую, он действительно ужасен, – вклинился Мэл.

Эльф в красках описал моё новое творение. К нам присоединились Мехмер, Филли, Мали, Хорг и ещё несколько актёров. Пересказ пошёл по второму кругу. Но что-то никто не спешил возмущаться, как мой наставник. Напротив, в рядах присутствующих разгорался азарт. Дамир и вовсе выглядел как рачительный хозяин, случайно откопавший в чулане бесценную реликвию.

– Стягивайте с него ткань! – потирая руки, скомандовал вампир.

– Только постепенно, Шер.

– Я?

– Ну а кто? Ты ж его создала. И на тебя он не действует.

Я покорно поплелась к делу рук своих. Остальные предпочли отодвинуться.

Обошлось без истощения. Усилить мышцы потоками не составило труда – никакого жжения, никакой усталости. Я подняла мебель на ножки, принялась потихоньку стягивать ткань, наблюдая за реакцией труппы.

Стоило краешку трона показаться, все насторожились. Когда открылась примерно треть изваяния, атмосфера заметно накалилась.

– Чтоб меня прадемон вздёрнул! – выругалась Мали.

Мехмер поравнялся с Дамиром, выпуская внушительныеклыки. Я отшатнулась.

Филли спряталась за спинами вампиров. Хорг сжал кулаки, опустил голову, будто готовился идти на таран. Мэл стоически удерживал контроль над магией, но костяшки пальцев заметно побелели.

И только глава театра рассмеялся, запрокинув голову.

– Неподражаемо! Еле клыки сдерживаю. – Он громко хлопнул в ладоши. – Великолепно! Это будет фурор!

Дамир взъерошил волосы, словно не веря в свою удачу.

– Угу, нам с Фраско даже играть не придётся, – пропищала Филли, выглядывая из своего укрытия. Страх боролся в ней с актёрской натурой – и актёрская натура победила. Зубы у неё постукивали, но, команда вышла чёткой и властной: – Фраско, ты должен на него сесть. Сейчас!

– Не-е-ет! Я туда не пойду! – раздался придушенный тенор от самой двери.

– Пойдёшь! – настояла Филли. – Войди в роль и иди! Дамиро халтуры не терпит. У нас есть настоящий артефакт – сыграй к нему настоящего короля.

Парень-человек внял трясущейся эльфийке. Можно сказать, я наблюдала этюд «становление человека». Сначала он опасливо полз на четвереньках, потом освоил полуприсед, на середине пути выпрямился. К трону же подходил величавый, горделивый Король. Только сдерживаемый тремор выдавал его ужас. Он сел, откидывая воображаемую мантию, и мгновенно пришёл в себя. Не видишь трон – не испытываешь страха. Всё как в легенде!

– Сделаешь завтра также, и мы войдём в историю! – восторженно отметила Филли.

Фраско встал, старательно не глядя на злосчастную мебель. Я накрыла трон портьерой, по залу прокатился синхронный вздох облегчения.

Потом Дамир всех выставил, даже Филли, с которой они вроде стали налаживать живое общение. Правда, на прощание что-то шепнул ей в острое ушко. Может, это хороший знак?

Я расправляла ткань, когда вампир меня окликнул.

– Шер, погоди. Открой трон полностью для меня.

Я замерла. С подозрением уставилась на нашего драматурга.

– Ты уверен? Атаку иллюзорника я кое-как пережила. Предлагаешь уворачиваться ещё и от твоих клыков?

– Что б ты понимала в клыках! – криво усмехнулся он. – Открывай постепенно, если звук станет совсем невыносим, я тебе скажу.

– Звук?

– Да. Твой артефакт не ментальный, в этом Мэл прав. Он звуковой. Излучает звук, который ввергает окружающих в ужас.

– Как ты это понял?

– Просто. Я его слышу, – приставил он ладони к ушам на манер чебурашки.

Правда, этот чебурашка больше напоминал крокодила с характером Шапокляк. Но чёрт с ним. Главное другое.

Я что, умудрилась создать инфразвуковой излучатель?

Может, это и не массовый ментальный артефакт, но чудится мне, что всё равно статья.

– И другие слышат?

– Сильные вампиры – да. Остальные – нет. Начинай уже.

– Ладно, только зачем тебе это?

– Как зачем? Интересно. Разве у тебя не бывает такого, что хочется себя испытать? – ухмыльнулся вампир.

Очень даже бывает…

Но я не стала произносить это вслух – просто принялась потихоньку открывать трон.

Дамир не двигался.

Чем меньше ткани оставалось, тем неподвижнее он становился. Когда портьера полностью высвободила артефакт, его челюсти сжались до хруста. Фигура, затянутая в чёрный кафтан, качнулась, и он прошествовал к трону. Пожалуй, в выправке и выдержке Фраско стоило брать пример с Дамира.

Он сел, прикрыл глаза. Прислушивался. Ожидал чего-то. Чего?

– Нет. Всё же, это не точная копия. А жаль… – пробормотал он и, словно ребёнок с качелей, соскочил с трона. Я накинула ткань.

– Поздравляю с новым артефактом, – не дал он задать ни единого вопроса. – Уверен, теперь Мали знает, кто станет твоим учителем.

– Правда?

– Да. Есть всего один артефактор с даром, похожим на твой. Думаю, мы познакомим тебя с ней в Ардене. А может, и раньше. С ней никогда не знаешь.

– С ней? Она тоже пепельник?

– О, нет! Она ещё лучше! – он подмигнул и устремился к выходу.

Я спешно прятала трон.

– Чего встала? Пошли! А то закат кончится.

– Что? Куда? – я собиралась немного порисовать в своё удовольствие.

– Пошли-пошли. Это надо видеть.

У выхода мы встретили Филлисэль. Ревнивая эльфийка не смогла оставить нас двоих. Мы прошли к небольшой печати перехода. Открылся пространственный тоннель. Я моргнула, ощутила лёгкую тряску – и в следующее мгновение все мысли растворились. Трон, сегодняшние неурядицы, зуд от иллюзорной внешности, тоска по Сорэ. Даже капсула с кровью Арта ненадолго перестала обжигать руку… Всё померкло, утонуло в мандариновом свете. На такое масштабное представление способна только природа.

Красные Горы полыхали оранжево-розовым закатом. Он отражался в алых стёклах зданий, окрашивал снежные вершины, смешивал их с коралловыми и фиолетовыми облаками. Хозяева этих драгоценных земель купались в буйстве красок. Драконы любят сокровища, но небо над своими горами они любят ещё больше. Вот их главное золото – эти роскошные закаты, которые они могут наблюдать каждый день.

Так я думала, пока раскалённое небесное марево не сменилось чернильным ночным полотном. И на этом покрывале рассыпались драгоценные звёзды. Их было так много… Больше, чем в знакомом мне Млечном Пути. Раньше я не могла так сделать, но теперь… Магия устремилась к глазам, и мне открылось невиданное небо. Звёзды обрели оттенки. Голубые, красные, жёлтые.

Я не могла отвести взгляда. Я ничего не слышала, никого не замечала.

Я стояла на вершине библиотечной башни, на вершине Террона и погружалась в космическую бездну. Меня тянуло в неё вслед за танцующей в звёздном свете драконьей парой.

Вслед за ночным ветром.

Вслед за мечтами, которые позволены только ночью.

– Спокойной ночи, лэрон, – прошептала я в пустоту.

И несколько мгновений бездумно ждала ответа.

Но звёзды не могли произнести бархатным, щекочущим голосом: «Звёздной ночи, Эрин.»

Глава 11. Угрозы – это договор

Эрин Вальк, Самия, Красный хребет Цветных Гор

Когда я вынырнула из звёздного потока, посадочная площадка библиотеки уже опустела. Только старый демон сидел на стульчике перед печатью перехода, изредка клевал носом. Он напомнил мне гаргулий, украшающих земные готические храмы. Не внешностью, разумеется, а ощущением незыблемости. Будто он был здесь всегда.Наблюдал. Хранил переход, заменяющий лестницу и подъёмник. Хранил тайны и обрывки разговоров, подслушанные за прошедшие… сколько? Тысячу лет?

Я осторожно подошла. Его крупную голову венчали закрученные рога, почерневшие за долгую жизнь. Демон встрепенулся, тряхнул волосами, в которых не осталось ни единой белой пряди. Сделал вид, что не спал.

– А, тьера, я не стал вас беспокоить. – Голос мягкий, шелестящий. – Кажется, вы думали о чём-то важном, – в глазах мелькнула хитринка. – Или о ком-то? Знайте, мой племянник найдёт кого угодно, если пожелаете.

А этот старый демон не так прост. Нашёл отличное местечко для привлечения клиентов.

– Благодарю, не нужно никого искать. Откроете мне переход вниз?

– Если передумаете, найдите старого Мифира… – он чуть поклонился. – Ваш переход. Будьте осторожны, ночь уже вступила в свои права.

– Что это значит? – насторожилась я.

– Что в древних зданиях много древней магии, только и всего…

Я распрощалась со стариком Мифиром и отправилась к себе. Немного поплутав, всё же отыскала комнату. В нашей келье уже мирно спала Лания. Не представляю, сколько костюмов она перетаскала за день.

Но ни мерное дыхание оборотницы, ни всё намагиченное за день не уняли нервную дрожь внутри. Как будто что-то дрянное должно произойти. Сон не шёл, и я сдалась. Взяла в руки альбом, вышла в коридор и нашла орнамент, привлёкший моё внимание этим утром. Зажгла маленький светляк. По счастью, сегодня магия поддавалась хорошо.

Глаза раз за разом пробегали по переплетениям волн и спиралей, рука переносила их на бумагу. Срисовывать готовый орнамент – своего рода медитация. Нет необходимостидумать, искать идею, композицию. Нужны только отточенные движения и глазомер, чтобы не нарушить пропорций.